Morris y el Misterio de las Joyas Escondidas

Mansión abandonada

Aunque no habían decidido qué casa comprar, mi mamá me dijo que era mejor que no esperara hasta el último minuto para empacar. Ella sugirió que revisara mis alacenas e hiciera bolsas de juguetes para dárselo al refugio para personas sin hogar.

Pensé que cuanto antes hiciera las maletas, más rápido tendría que tomar una decisión sobre la mansión en la colina. No podía dejarme sentar en una habitación vacía, ¿verdad? Así que a la mañana siguiente saqué mis cuadernos de escritura creativa y mi diario de un cajón del escritorio y los amontoné en una caja con mis materiales de arte.

Limpié el cajón de mi mesita de noche, empaqué varios blocs de notas viejos, una vela y algunas rocas y conchas marinas favoritas que había recogido en la playa. Usando un marcador n***o grueso, etiqueté este cuadro; "Morris: personal y privado".

Luego empaqué mi colección de libros. Tenía tantos favoritos que se necesitaron tres cajas para guardarlos todos. Escogí un montón de juegos y juguetes que me habían quedado pequeños, los puse en otra caja y la marqué como; "Donar".

Mirando por la ventana de mi habitación, vi la casa en el árbol que construyó mi papá, mi juego de columpios y el jardín de mamá. Nuestro patio trasero, nuestra casa, nuestro vecindario. Todo con lo que había crecido estaba a punto de cambiar.

Me imaginé la tabla deformada en medio del piso de mi casa en el árbol. Siempre tenía que tener cuidado de no tropezar con él en el corto paseo hasta el otro lado del comedor. Aquí era donde me gustaba comer mi merienda mientras observaba el vecindario a través de los binoculares rojos Super-Zoom que me regaló mi abuelo por mi cumpleaños.

Asomado a la ventana comiendo galletas de mantequilla de maní, miraba arriba y abajo de mi cuadra con la esperanza de ver algo misterioso. O tal vez algunos chicos lindos jugando a la pelota en el parque al final de la calle. Mirando hacia el patio trasero, me di cuenta de que sería mejor que pasara tantas tardes en la casa del árbol como fuera posible mientras antes de irme a mi nuevo hogar.

Luego pensé en otro comedor: el que comíamos los domingos por la noche cuando mi abuelo venía a cenar. Mi mamá lo llamó "el comedor formal". Eso me hizo reír, ya que era más pequeño y más estrecho de lo que solíamos comer, pero cuando el abuelo vino, salió el mantel de lino y la plata que necesitaba ese lustre gris apestoso para limpiar.

No es que el padre de mi papá quisiera algo lujoso. Ni siquiera. El abuelo solía bromear diciendo que − no era más que un policía de la calle −, y luego sus ojos azules se arrugaban alrededor de los bordes como los de mi padre. Su parte favorita de la cena era el postre, como yo.

A veces nos traía un par de galletas Oreo antes de la cena, y cuando yo era más joven fingíamos que estábamos juntos en un comercial. Nos quitamos la parte superior, nos miramos mientras mojamos rápidamente nuestras galletas en el mismo vaso de leche, y luego nos las metíamos en la boca mientras reíamos.

Mi abuelo siempre hacía que todo fuera divertido. Recordé haber ido a mi restaurante de mariscos favorito con él cuando tenía seis años.

− No te preocupes, mantendré ocupado a Morris −, dijo el abuelo, guiñando un ojo a mi madre mientras seguíamos a la anfitriona a nuestra mesa.

− ¡Bueno! − Tenemos un asiento junto a la ventana. Las olas chocaron junto a nosotros en el otro lado del vidrio, esparciendo espuma blanca en el aire como si alguien acabara de encender una fuente gigantesca. Fue emocionante y hablé demasiado alto. − Usa la voz de tu restaurante, por favor −, dijo mi mamá.

El abuelo levantó un dedo para llamar mi atención.  −Juguemos al detective silencioso −, susurró.

Asentí rápidamente, moviéndome en mi asiento.

− Veo algo... azul −. La alegre sonrisa de mi abuelo y los brazos cruzados me desafiaron a descubrir qué era. Si dijera algo en voz alta, perdería. Después de mirar alrededor del restaurante por un segundo, señalé el océano por la ventana.

Arqueé las cejas pero el abuelo negó con la cabeza. Demasiado fácil. Tiré de mi oreja, indicando que necesitaba mi primera pista. Me señaló con ambos dedos índices y luego los acercó. Algo más pequeño.

Una señora sentada cerca de nosotros vestía una blusa azul claro. Agarrando un mechón de mi camisa, incliné mi cabeza en su dirección y articulé, − ¿Su blusa? − mientras levantaba las cejas.

¿Tenía razón?

El abuelo parpadeó dos veces, señalando que no. Juntó los dedos de nuevo. Algo más pequeño que eso.

Miré lentamente alrededor del restaurante. Un gran ramo multicolor estaba sobre una mesa cerca de la entrada. Unas plumas de pavo real de color azul brillante asomaban entre los helechos verdes y algunas flores de color rojo anaranjado de aspecto extraño. Señalé el ramo y agité los brazos como un pájaro. − ¿Plumas de pavo real? − Murmuré en silencio.

Parpadeo, parpadeo. Equivocado de nuevo.

Necesitaba mi segunda pista y tiré de mi oreja de nuevo. Si no pudiera adivinarlo después de dos pistas, perdería el juego. Mi abuelo se juntó las yemas de los dedos y las llevó hacia el cuerpo: lenguaje de detective silencioso para algo más cercano. Me concentré en nuestra mesa. Nada en él era azul. Miré la colorida corbata de mi papá. Tampoco hay azul.

Un ayudante de camarero dejó cuatro vasos de agua helada y mi madre tomó el de ella y tomó un sorbo. Su anillo brillaba. Sonriendo con mi éxito, señalé la gema azul en su dedo y vi al abuelo tocar su nariz y sonreír. Había ganado Detective silencioso. − Estoy orgulloso de ti −, dijo, acercándose justo cuando el camarero se acercaba a tomar nuestro pedido. El abuelo me sacó una moneda de la oreja y me quedé con el premio.

Mis ojos comenzaron a picarme como siempre lo hacían cuando intentaba no llorar. Extrañaba a mi abuelo e iba a extrañar mi casa en el árbol.

No quedaba mucho por hacer, así que volví a hacerlo. En un rincón más alejado del cajón de mi mesita de noche, mis dedos tocaron una caja blanca plana. Había dormido con él a mi lado durante tres años. El artículo en el interior significaba más para mí que cualquier otra cosa que tuviera, por lo que no había forma de que me arriesgara a perderlo empacándolo en una caja de cartón.

Lo recogí de la esponjosa almohadilla de algodón, envolví el óvalo en un pañuelo de papel y lo metí en el compartimento secreto de mi bolso, donde sabía que estaría seguro.

Cuando mi mesita de noche estuvo vacía excepto por mi Chupeta de cereza, me tomé un descanso y agarré mi iPhone. Fue una herencia de cuando mi padre compró el último modelo. Le dio el viejo a mi mamá y yo obtuve el de ella.

Una g****a cortó la pantalla y necesitaba una nueva cubierta, pero funcionó y eso era todo lo que me importaba. Llamé a Alexa. − No creerás esta increíble casa que podemos estar obteniendo −. Me senté en mi cama y abracé mis rodillas, fantaseando con mudarme a la pequeña habitación en la torre.

− ¿Podrás seguir yendo al Instituto? − Si no empezábamos juntos el séptimo grado, nos destruiría a los dos. Pero sería mucho peor para ella.

− Si compramos esa casa. Está a las afueras de Caracas, no muy lejos de aquí. Solo subiendo una colina muy empinada −.

− No podré tomarlo si tienes que ir a una escuela secundaria diferente −, dijo Alexa, y supe lo mucho que lo decía en serio.

− Yo también. Mi mamá dijo que si conseguimos esa casa, todavía iré al Instituto −.

− Espero −. Me imaginé a Alexa sacudiendo gruesos rizos rubios fresa lejos de su bonita cara y sonriendo de alivio. − Entonces también podrás ver a Luisa −.

Oh, mmm.

Luisa es definitivamente la chica más linda que va a séptimo grado. Sonreí, imaginando su cabello castaño ondulado y sus dientes blancos y rectos. Era la corredora más rápida de la escuela y los profesores de educación física siempre la elegían como capitán del equipo.

Incluso en el salón de clase, Luisa siempre parecía ser la líder. Las otras chicas la miraban y todos los chicos trataban de sentarse a su lado. Es uno de las pocas chicas que es más alta que yo, es súper agradable y nunca, nunca se ríe de Alexa.

− Solo tengo que convencer a mi mamá de que compre esa casa −, le dije a Alexa. − Ella no está tan interesada en eso. Te llamaré más tarde. Mejor me voy −. Mordí el lado de mi pulgar.

− Por favor, convéncela. Mis dedos están cruzados −.

− También los míos −.

El siguiente fin de semana regresamos a la mansión abandonada con la Sra. Knight. Si nos tuvimos que mover, la casa de la torreta era la única para mí. Solo tenía que convencer a mi mamá.

− En primer lugar, mamá, es enorme, es genial y tiene un invernadero −. A los dos nos encanta la jardinería, así que esperaba un asentimiento sonriente, pero ella solo me arqueó una ceja. − Lo que es más importante −, dije, tratando de parecer inteligente, − está cerca del Instituto y de varias Universidades, y papá tendrá mucho espacio para configurar su sala de dispositivos −.

Dejar mi antiguo bloque fue bastante difícil. Comenzar la escuela secundaria con un grupo de personas que no conocía apestaría increíblemente. − Y es seguro. Ya que está en un callejón sin salida, ¿verdad? − Respiré hondo y esperé la respuesta de mi madre.

Ella me miró, sacudiendo un poco la cabeza. − Estar en un callejón sin salida no garantiza tu seguridad. Además, está sucio, es un desastre y está cubierto de suciedad de aves y ratas −, dijo, mirando de un lado a otro a mi padre y a mí como si estuviéramos locos.

− Podemos traer un equipo de limpieza aquí. Y reemplazar las cortinas y pintar las paredes será asequible −, razonó mi padre. − Ese salón de baile de la planta baja sería perfecto para un laboratorio en casa −, dijo lentamente.

− Es lo suficientemente grande para realizar experimentos y hay mucho espacio para todas mis cosas −. Sonreí enormemente. Definitivamente estaba de mi lado. Mi mamá no parecía convencida. Hasta su próxima frase. − Podría trabajar allí después de horas en lugar de en el laboratorio. Podría estar en casa para cenar todas las noches −. Esto la hizo sonreír. Por una fracción de segundo.

− También necesita pisos nuevos, electrodomésticos nuevos, ventanas nuevas…−. Marcó los elementos con los dedos. − Esto no va a ser barato −.

− Podemos pagarlo ahora, cariño. ¿Recuerdas? − Le recordó mi papá.

Ella asintió pensativamente y luego me miró. − Pero, ¿cómo vas a subir en bicicleta esta colina? −

Lo presionaré si tengo que hacerlo. O tal vez puedas llevarnos a Alexa y a mí a la escuela de camino al trabajo y su mamá puede llevarnos a casa −. Nunca había estado tan decidido a conseguir algo en mi vida.

Obtener una A en inglés o aprender a hacer un salto de manos eran cosas que podía lograr por mi cuenta. Odiaba tener que pedirle a otra persona algo que realmente quería, pero les habría prometido a mis padres cualquier cosa para que compraran esta casa.

¡No podía creer que incluso viniera con un misterio y pistas sobre joyas ocultas! Mis herramientas de detective definitivamente serían útiles.

Nunca imaginé la cantidad de peligro en el que estaba a punto de ponerme, o cuánto necesitaría a Alexa a mi lado. Sin mencionar a los agentes secretos que se habían unido a mi agencia después de que resolví mi último misterio, como el agente # 009 y el # 007. Cuantos más niños y niñas trabajaran en pistas conmigo, mejor.

La Sra. Knight levantó un dedo. − Ahora, si me siguen afuera, les mostraré el patio trasero, la glorieta y el invernadero −.

− Sí −, estuvo de acuerdo mi mamá. − Veamos el invernadero −.

Me apresuré a alcanzarla, tomando su brazo y sonriendo. − Mamá, el invernadero puede ser tu lugar, como el mío es la sala de la torre −. Me puso los ojos en blanco, pero todavía parecía que le gustaba la idea.

Seguimos a la Sra. Knight a través del césped cubierto de maleza y hasta el invernadero. Subió dos escaleras y luchó con la manija oxidada de la puerta. Miré a través de las ventanas sucias y vi un montón de plantas muertas y un mostrador sucio con armarios y cajones debajo.

Algunos de los cajones habían sido sacados y estaban tirados en el suelo. Abrió la puerta y mi mamá y yo entramos y miramos un banco de trabajo sucio y herramientas oxidadas colgando de ganchos.

El suelo estaba hecho de tablones de madera sucios que estaban manchados y partidos. El invernadero apestaba, como si algo hubiera estado mojado durante demasiado tiempo. Pensé que era bastante asqueroso, pero mi madre miró en cada rincón como si este lugar mohoso fuera increíble. Cuando tomó notas en su portapapeles, esta vez se veía feliz.

− Y finalmente −, la Sra. Knight extendió su mano como si nos estuviera ofreciendo algo, − la glorieta −.

− ¿El qué? − Yo pregunté.

− Ga-ZEE-Bo −. Mi mamá lo pronunció lentamente, como si no la hubiera escuchado.

− Está bien, pero todavía no sé cuál es −.

− Los cenadores son pequeñas habitaciones frescas al aire libre. Vamos, vamos a verlo −. Parecía emocionada, como si estuviéramos a punto de explorar una nueva tienda que vendía todas sus cosas favoritas a mitad de precio.

La Sra. Knight nos condujo hasta una pequeña estructura de seis lados hecha de madera pintada de blanco. Había bancos pegados a las paredes interiores con cojines descoloridos y una mesita en el medio. El techo de la glorieta terminaba en punta, haciendo juego con la parte superior de la torreta. Un nido de pájaros posado en una de sus vigas. El nido estaba cubierto de ramitas y agujas de pino y trozos de papel blanco sucio.

− ¿Qué haces en una glorieta? − Yo pregunté.

− Son simplemente acogedoras habitaciones al aire libre donde se puede tomar el té o el brunch −. Ahora mi mamá tenía una gran sonrisa en su rostro. − O puedes sentarte aquí en un bonito día de primavera y leer. Por supuesto que necesita cojines nuevos y una nueva capa de pintura −, le dijo a mi padre, y me reí.

Mi papá me guiñó un ojo cuando le pregunté: − Entonces, ¿cuándo nos mudamos? −