La Luna Perfetta

Capitolo 2. Rifiuto

Scioccati, tutti la fissarono. Gli occhi di Bray si spalancarono.

"Ri, il mio lupo -" iniziò con la solita scusa, e lei voleva ridere. Aveva già sentito tutto questo in passato. Lui avrebbe fatto riferimento al suo lupo ogni volta che voleva passare del tempo con Roxy. Non l'aveva mai respinta come avevano concordato, e molto presto, lei era diventata la sua amante.

Riannon cercò di chiudere gli occhi anche se era estremamente doloroso per lei. Era lei quella che si preoccupava veramente del branco e aveva cercato di affogarsi nel lavoro lei stessa. Questo era il suo altro errore.

Tuttavia, ora aveva una seconda possibilità.

E non avrebbe ripetuto lo stesso errore due volte. Avrebbe eliminato Roxy qui e ora, prima che fosse troppo tardi.

Allora, Bray le aveva detto che era una sua scelta, e lei aveva scelto male. Lasciare Roxanne rimanere per il bene del branco era stato un grande errore. Persone erano morte a causa di questo! Non era l'unica. Gli occhi di Ria incontrarono quelli della sua migliore amica Maya, e le lacrime pungevano. Maya era una di quelle uccise nei piani di Roxy. Aveva avuto i suoi dubbi prima, ma ora sapeva con certezza. Si sarebbe sbarazzata di questo male una volta per tutte.

"Ho detto di no," ripeté freddamente e guardò di nuovo suo marito. "Abbiamo parlato di questo prima e siamo giunti a un accordo. Troveremo un branco buono che si prenderà cura di lei. Ma lei non rimarrà qui. Devi respingerla proprio come abbiamo concordato."

Una domanda che la tormentava era perché Bray avesse scelto di avere questa conversazione in pubblico. Anche se ora non era il momento di pensarci. Aveva questioni più urgenti.

"Riannon." Bray improvvisamente divenne serio, mettendosi davanti a Roxy, che si nascondeva dietro di lui e tremava come una foglia al vento. "Rifletti su questo. Non te lo chiederei se non fosse importante. Sono l'Alfa del nostro branco e il mio lupo impazzisce per la sua compagno. Non possiamo rischiare -"

"Brayden," gli rivolse la parola con calma. "Il nostro branco è uno dei più forti del paese. Non siamo in guerra con nessuno, e tu sei un Alfa forte. Credo in te. L'ho sempre fatto. Lo sai. Sono sicura che rifiutare la tua compagno vera non sarà facile, ma ce la faremo come la famiglia che siamo."

"Voglio solo il meglio per il branco," Bray mormorò, non sembrando così sicuro come prima, e Ria sentì un pizzico di speranza.

"Se vuoi il meglio per il branco, fallo adesso," insisté. "Più tempo passi, più sarà difficile. Se mai, lei è la tua debolezza. Hai già tradito la tua parola, questo è solo il primo giorno."

I suoi labbra si contrassero leggermente, e Ria sapeva cosa significava. La sua vittoria era vicina. Era quasi liberata di questo mostro dai capelli rossi.

Con un sospiro esasperato, Bray si voltò verso Roxy e le parlò dolcemente. "Mi dispiace. Mi assicurerò di prenderti cura di te dopo. Te lo prometto."

Ria non si accorse di quanto forte Roxy stringendo la stoffa del suo vestito.

Sarebbe stato sempre così facile? savrebbe potuto fermare tutti i disastri che le erano capitati se avesse potuto semplicemente dire di no in una volta sola?

“Io, alfa Brayden Thorn del branco del Fiume d'Argento, rifiuto...”, aveva iniziato a dire suo marito con voce ferma, quando l'omega di fronte a lui cadde in ginocchio, scoppiando in lacrime.

"Per favore, no!" Sussurrò singhiozzando. "Sono ancora troppo debole! Morirò se mi rifiuti ora! Per favore! Farò qualsiasi cosa!"

Bray si bloccò. Non riusciva a portarsi a respingere questa piccola e delicata compagno sua. Questo fu il momento in cui Riannon si rese conto che tutto era perduto.

Si voltò di nuovo verso di lei, e lei nascose l'orgoglio nei suoi occhi.

"Per favore, Alfa!" Roxy iniziò a singhiozzare. Se non avesse saputo chi aveva davanti a sé, l'avrebbe creduta anche lei. "Sarò la tua schiava! Posso pulire, posso cucinare! Posso fare qualsiasi cosa! Soltanto, per favore, risparmiatemi! Non fare questo! Io servirò la tua Luna!"

Un'ondata di scossa elettrica attraversò Ria alla menzione della sua Luna. Guardò la sua rivale e incontrò uno sguardo pieno di odio ben nascosto.

"Per favore, mia Luna!" la ragazza, ancora inginocchiata, supplicò continuando. "Il mio destino è nelle tue mani! Per favore, non uccidermi! Per favore, risparmiami! Sarò la tua schiava per sempre. Non uccidermi!"

Nessuno pronunciò una parola, e gli unici suoni nella stanza erano le lacrime e il singhiozzo miserabile di Roxanne.

"Cara ragazza," Riannon decise di provare un'ultima volta. "Non c'è bisogno di tutto questo. Sarai ben curata, solo non qui."

"Per favore, mia Luna!" Roxy strisciò verso di lei più velocemente di quanto Ria potesse schivare e afferrò il suo vestito.

"Il rifiuto mi ucciderà! Per favore, risparmiami!"

"Io -" iniziò a dire Ria, ma un ruggito forte la fece tacere.

"Basta!" Brayden ruggì, guardandola con gli occhi rossi che significavano che il suo lupo era alla superficie.

"Calmati," disse fermamente la Luna Ria, ma un altro ruggito emerse da lui mentre era furioso.

"Ho detto basta!" Brayden apparve accanto a Roxanne in un attimo e la prese tra le braccia. "Rimane! Troveremo un modo per superare tutto!"

Camminò determinato verso la grande scala, portando la sua compagno al piano superiore in una delle loro stanze degli ospiti. Ria sapeva perfettamente quale stanza sarebbe stata - quella nell'angolo più lontano della villa, in cui presto suo marito si sarebbe trasferito. La testa di Roxanne era appoggiata sul collo di Brayden, e Ria era sicura che non fosse una coincidenza che adesso stesse respirando nel suo solco clavicola, proprio dove esserci un segno.

Automaticamente, lei toccò il segno che lui le aveva dato quando aveva diciannove anni e incrociò lo sguardo dell'omega. Roxanne stavano guardando. Ria sapeva che aveva perso oggi, proprio come l'ultima volta.

Niente era cambiato. Le sue parole e le sue azioni quel giorno non avevano avuto alcun ruolo in quello che era successo. Era stato come un film molto brutto in ripetizione.

"Ri!" Maya si avvicinò a lei quando il loro Alfa se ne andò. "Stai bene?"

Riannon guardò la sua migliore amica, quella che aveva perso. Senza pensarci due volte, si gettò tra le braccia di Maya.

Dopo la morte dei suoi genitori, questa era l'unica persona, oltre a Brayden, in cui poteva fidarsi completamente.

"Ecco, ecco." Maya accarezzò i suoi lunghi capelli biondo platino. "Andrà tutto bene. Lui rifletterà, ne sono sicura."

La realtà si rivelò mentre Ria si rese conto di come gli eventi attuali sembravano per le persone intorno a lei e immediatamente si allontanò. Aveva già perso suo marito. Non c'era bisogno che perdesse anche la sua reputazione.

"Sto bene," disse e incrociò lo sguardo del Beta.

Ash annuì e le diede un sorrisetto, comprensivo, prima di gridare ad alta voce: "Sembra che tutti abbiano dimenticato cosa dovevano fare! Il lavoro attende!"

"Andiamo nella tua stanza," suggerì Maya. "Parleremo di tutto lì."

No, Ria non aveva bisogno di questa conversazione. La ricordava perfettamente. Perché l'avevano già fatta.

Ciò di cui aveva davvero bisogno ora era un po' di tempo da sola. Perché aveva bisogno di elaborare e pianificare e trovare un nuovo piano.

Non poteva salvare il suo matrimonio, ma poteva ancora salvare Maya, altre persone che erano morte con l'aiuto di Roxy, il suo branco e la sua stessa vita.

"Non posso farlo ora," offrì, sorridendo alla sua amica e stringendo le sue mani, ancora senza credere del tutto che fosse qui. "Parliamone un altro momento. Ho molto lavoro da fare."

"Lavoro?" Gli occhi di Maya si spalancarono. "Seriamente?"

"Sì." Ria sistemò le pieghe del suo vestito.

"Ora che il nostro Alfa è... impegnato, devo intervenire. Il branco viene prima di tutto."

Le diede un altro sorriso caloroso e aggiunse: "Andrà tutto bene, Maya. Staremo bene. Tutti noi."

Riannon chiuse a chiave la porta del suo ufficio di Luna e cercò di controllare il suo respiro affannato. Troppo! Tutto era troppo per lei. Aveva bisogno di chiarire la mente e riflettere su tutto. Aveva bisogno di un piano. Uno buono. Doveva salvare tutti, inclusa sé stessa.

Ma l'ufficio era troppo soffocante. E aveva bisogno di respirare!

Solo una cosa poteva aiutarla, ed era trasformarsi nel suo lupo.

Riannon si incamminò verso il bosco che circondava il loro branco e si spogliò, preparandosi a cambiare forma.

Ma non accadde nulla!

“Onice, ci sei?”

Chiese, parlando al suo lupo per la prima volta dalla sua improvvisa rinascita avvenuta meno di un'ora prima, ma non ottenne risposta. Era allarmante. Onyx era lì da sempre "Onyx!” Ria chiamò la sua seconda metà, ma fu accolta dal silenzio. Arrabbiata, corse più veloce che poté usando le sue gambe umane. Era ancora velocissima e forte, il che poteva significare solo che il suo lupo era da qualche parte dentro di lei. Non era debole.

Eppure c'era qualcosa di molto sbagliato.