La Luna Perfetta

Capitolo 8 Il Ballo Di Alfa

Ria stava scendendo lentamente e con grazia le scale, notando come Brayden si girò per vedere cosa tutti stavano guardando. Era scioccato nel vedere che quella era sua moglie. Riannon trovò questo offensivo. Quindi, quando le offrì la mano, nonostante il dispiacere della Principessa Peach, nota anche come Roxy nel suo brutto vestito pesca, lo ignorò e continuò oltre come se non si conoscessero. Il gesto scatenò un'altra ondata di sussurri, che nel mondo dei licantropi non significava nulla, tutti potevano sentire di cosa si stava mormorando.

Ria si avvicinò ad alcuni coppie che conosceva. Tutti le mostrarono il loro miglior sorriso, senza commentare la situazione imbarazzante. Lei finì rapidamente con tutto quello, quindi, dato che la festa era lungi dall'essere finita, decise di procurarsi un po' di coraggio liquido. La Dea sapeva che ne aveva bisogno oggi.

Con la coda dell'occhio notò che il balcone dall'altro lato della stanza, solitamente usato dal proprietario della casa, Alfa Richards, era coperto da tende bianche per nascondere l'attività dietro di esse. Notò alcune figure muoversi al suo interno, ma nient'altro. Era curiosa sulla necessità di nascondere, ma non al punto di andare a controllare da sola.

"Luna Thorn", una voce maschile intervenne apparendo dietro di lei. Si voltò per affrontare un Alfa sconosciuto. Era uno dei nuovi e più giovani, dato che non lo conosceva ancora. In alcuni branchi, gli Alfa si cambiavano frequentemente a causa delle lotte di potere. Lei e Brayden erano riusciti a evitarle ed erano considerati in qualche modo come degli anziani anche se lei aveva venticinque anni e lui ventisei.

"Ciao," salutò l'uomo con un sorriso gentile. Dopotutto, era solo educato.

"Alfa Zack Morgan," l'uomo si presentò. Sembra che abbia anche ventinove anni. "Alfa della mandria delle Montagne Smeraldo."

"Ah, ho sentito parlare di te," rispose Riannon, ora interessata. Tutti avevano sentito voci sull'Alfa bastardo che aveva sfidato suo fratello maggiore e vinto il suo titolo. "Impressionante!" Commentò.

"Un complimento da qualcuno come te è davvero un complimento," disse sorridendo e fece un gesto ai baristi per farci servire i drink. "Champagne per la signora e brandy per me."

Non le aveva nemmeno chiesto. Gli Alfas erano così.

"Riannon," un altro Alfa la chiamò, apparendo dal suo altro lato. "Bellissima come sempre."

l suo braccio le avvolse la vita come se le appartenesse, il che fece ringhiare Zach a bassa voce in segno di avvertimento.

Per un secondo, Ria non capì cosa stesse succedendo. Improvvisamente, si rese conto. Entrambi pensavano che lei tornata sul mercato dell'amore.

Che divertente! E utile.

Era quasi single e pronta a conoscere gente nuova. Anche se aveva il segno di un altro uomo sul collo. Un uomo che era attualmente con un'altra persona, divertendosi. Per quello che Ria ricordava della sua vita precedente, i due si erano divertiti mentre lei veniva dimenticata. Si nascose nel suo modesto vestito, in un angolo, e lasciò l'evento presto. Da sola. Con il cuore spezzato, non riusciva a parlare con nessuno, anche se faceva del suo meglio. Come sempre.

Adesso, il gioco era aperto. Il suo cuore non faceva più male.

Beh, forse un po'. Tuttavia, ora riusciva a pensare chiaramente. Riusciva a vedere gli sguardi affamati.

Ogni. Singolo. Maschio.

Può essere stata una reazione meschina, ma amava l'attenzione. Dopo tutto ciò che era successo con Brayden, aveva bisogno di sentire di nuovo di essere una donna. E una bella donna.

Un altro forte ringhio si levò da qualche parte, contenente così tanta potenza che tutti si guardarono intorno. Per un secondo Ria pensò fosse Brayden, finalmente aveva notato lei, ma lui era nell'altro angolo della stanza, presentando Roxy ai suoi amici Alfa. Le lanciò uno sguardo quando la sentì guardare e un sorriso di scusa per accompagnarla. Quanto fastidioso.

Allora, chi stava ringhiando?

"Non badare a loro!" Intervenne un terzo Alfa unendosi a loro. "Sono solo Licantropi impazziti. Riannon, oggi sei semplicemente stupenda! Che vestito! Il colore ti sta benissimo!"

"Licantropi?" Sbatté le ciglia confusa, convinta di aver sentito cose. "Qui?"

"Sì." Zack rise. "Tutti sono scioccati. Sono invitati ogni anno, ma non partecipano mai, probabilmente pensando di essere troppo buoni per noi! Ieri, Alfa Jones ha ricevuto una chiamata che il Re Licantropo in persona sarebbe venuto a far visita. Avrebbero avuto bisogno di un'area VIP privata. Riesci a immaginare?"

"Snob!" Esclamò un altro lupo mannaro accanto a lei ridendo. "Quindi, Ria, mi salvi una danza?"

"Non capisco perché..."

"No!" Sentì una voce decisa dietro di lei e si voltò per vedere il suo Beta, che sembrava tutto tranne che felice della situazione. Qual era il suo problema? "La mia Luna ha promesso di ballare con me stasera," mentì senza battere ciglio, e questo la infastidì. Lo stava facendo per Brayden? Non avrebbe permesso che parlasse con nessuno?

Era troppo, e non coincidiva affatto con i suoi piani.

"Non essere ridicolo, Ash." Gli rideva leggermente prima di dargli il suo tipico sguardo che non osare, che riservava ai suoi subordinati. "Abbiamo parlato solo di una danza in macchina. Dopo di che" - guardò la compagnia di almeno cinque Alfas single attorno a lei - "posso ballare con i miei vecchi amici. E con quelli nuovi pure."

Alcuni uomini si sistemarono i colletti alle sue parole, e le fece piacere che avesse l'effetto desiderato su di loro. Il vestito era un buon investimento, dopotutto.

"Tuttavia, insisto nel essere il primo." Il Beta le offrì la mano, e lei la prese.

"Sarò presto di ritorno," sussurrò e fece l'occhiolino agli altri signori. Alcuni annuirono, altri le fecero un sorriso complice.

Non stava prendendo sul serio nessuno di loro, ovviamente. Anche se sapeva molto bene che qualcuno di loro era seriamente interessato a lei. C'era Alfa Maddox, il vecchio rivale di Brayden. Aveva dichiarato più di una volta il suo desiderio di prenderla come sua Luna ai tempi. Alfa Grayson le aveva mostrato segni di ammirazione in passato. Di solito faceva finta di non accorgersene, ma sapeva molto bene come la guardavano. Le femmine con sangue di Alfa puro erano rare. La sua lupa aveva un manto argentato immacolato, che era unico anch'esso. Inoltre, era bellissima e intelligente. Era la Luna perfetta che tutti desideravano. Brayden era fortunato ad averla.

Peccato che tutto ciò non l'avesse aiutata quando lui aveva incontrato la sua compagno. Nonostante il fatto che portino i segni l'uno dell'altro e i legami, non era servito a nulla.

"Non dovresti dar loro speranze, sai," Ash intervenne all'improvviso. Lei gli rivolse un'occhiata sorpresa.

"Leggi troppo tra le righe." Guardò in un'altra direzione perché il suo sguardo sembrava bruciare nel suo cranio. "Mi sto solo divertendo."

"Sei la Luna—"

"E il mio Alfa è lì che si sta divertendo alla grande con la sua compagno, Ash." Gli girò gli occhi. "Cosa vuoi che faccia? Mettermi nell'angolo più lontano della stanza e piangere a dirotto? Ha fatto la sua scelta e—"

"E tu cerchi già un nuovo Alfa?" La sua presa si fece più stretta. "C'è davvero bisogno di questo?"

"E tu pensi che no?" Gli rivolse uno sguardo interessato.

"Certo che no!" La sua voce fu ferma. "Brayden non ti lascerà mai. Quella ragazza è solo per il suo lupo. Puoi trovare qualcuno come quello anche tu. Nel nostro branco."

“Oppure potrei andare dal mio compagno!”. Lei grugnì, ignorando la sua fronte aggrottata. “Non mi piacciono queste cose, Ash. Non sono io”.

Lei serrò la mascella, ma fortunatamente la musica finì e lei lo lasciò lì, cercando di sparire tra la folla.

"Hai visto? Che sfacciata!" Sentì dire una ragazza in lontananza. "Non stupisce che suo marito non abbia respinto la sua compagno anche se l'ha marchiata! Forse c'è di più in questa storia se si appende a ogni Alfa che vede!"

Riannon spostò lo sguardo sulla ragazza. Era solo qualche ragazzina che uno degli Alfas aveva portato. Nemmeno una Luna.

Tuttavia, si rese conto che i pettegolezzi si sarebbero diffusi. E non tutti sarebbero stati dalla sua parte, anche se lei non aveva scelta.

Va bene.

Coscientemente lasciò Ash da un lato del salone opposto a dove aspettavano tutti gli Alfas single per lei.

Certo, ci avrebbe lavorato anche con loro; tuttavia, non erano molto affidabili. Se volevano qualcosa di più di un semplice rapporto di alleanza, erano destinati a rimanere molto delusi. Non voleva sposarsi per la seconda volta. Almeno, non ora. Tutto quello che voleva era recuperare il suo branco. Per quello aveva bisogno di aiuto.

Quindi, iniziò avvicinandosi agli amici vecchi di suo padre. Quelli che sapeva che supportavano Brayden per causa sua. Un piccolo indizio qui e un piccolo indizio là, e uno dopo l'altro, promisero il loro supporto - quattro in totale in mezz'ora. Non molto, ma era un inizio.

"Eccoti!" Alfa Zack la raggiunse quando era in viaggio per parlare con una delle sue ex compagne di classe. "Qualcuno mi ha promesso una danza."

I suoi occhi color noce sembravano più scuri ora, e lei sapeva che non poteva più evitarlo. Notò Bray non lontano da lei con Roxy che gli si appoggiava. I suoi occhi, tuttavia, erano su sua moglie. Lo sguardo non prometteva niente di buono.

"L'ho fatto, giusto?" Flirtò, godendosi questo momento. Sperava che lo ferisse anche lui.

Zack stava per riportarla sulla pista da ballo quando un uomo ridicolmente alto con un sorriso giocoso attraversò il loro cammino.

"Quanto tempo senza vederti, Luna," le parlò come se si conoscessero. Si sforzava davvero di ricordare chi fosse quando improvvisamente le venne in mente.

Sbuffò, riconoscendo il Lycan che aveva incontrato anni prima. "Beta Reid?"

"Sono io!" Mostrò i suoi denti bianchi. "Che coincidenza incontrarti!"

"All'annuale gala degli Alfa, cui tutte le Lunas partecipano ogni anno?"Alzò un sopracciglio in segno di domanda.

"Non proprio!"

"Eh..." Rise. "Sono qui per la prima volta, quindi... co-mun-que... Ache il mio re è qui e desidera vederti."

"Mi assicurerò di presentare Luna Thorn non appena avremo finito di ballare," Alfa Zack affermò mentre cercava di portarla via. Ma il Lycan lo fermò.

"Temo che dovrai trovare un'altra compagna di ballo." Indossava un sorriso amichevole, ma sembrava in qualche modo minaccioso. Così minaccioso che Alfa Zack si fece da parte, lasciandoli spazio per uscire.

Il Lycan la condusse sul balcone mentre praticamente tutti nella stanza, compreso suo marito, li osservavano aprendo la tenda bianca di fronte a lei, facendole segno di entrare.

Un altro forte ringhio si fece sentire appena lei entrò.