Цистерна краски для миллионера

От автобусной остановки до дома по расчищенной от снега пешеходной дорожке всего сотня метров, но и этот короткий путь сегодня казался Эмме бесконечным. Вместо того, чтобы скоренько пробежать знакомый до малейшей выбоинки путь, она, понурив голову, едва переставляла ноги между выстроившихся по обочинам высоких берёз. Давненько у неё не случалось настолько подавленного настроения. Во-первых, угнетал очередной отказ на собеседовании. Чёрные мысли парализовали душу, налили свинцом тело. Во-вторых, пронизывающий ветер словно поджидал, пока Эмма покинет уютное нутро рейсового автобуса. Мокрый снег, четверть часа назад посыпавшийся из низкой грязно-серой тучи, летел теперь почти параллельно земле, залепляя лицо колючими комками. Резкие порывы ветра пытались сорвать с головы капюшон коротенькой курточки «на рыбьем меху». Эмма брела, практически вслепую. Пальцы, поддерживающие отворот капюшона, моментально заледенели, да и коленкам, обтянутым промокшими от снега джинсами с каждой секундой становилось всё холоднее. «Ну что я за растяпа! Где и когда умудрилась перчатки посеять? Новые-то покупать не на что...» Воспоминания о том, что на банковском счету остались жалкие десять евро, оптимизма в душе Эммы не прибавили. Желудок, в котором с самого утра маковой росинки не было, сводило от голода, а в холодильнике болтались лишь два яйца, пол бутылки кетчупа, полувялый огурец и две ложки чесночного соуса на дне пластмассовой банки. В бумажном пакете под кухонным столом должны быть овощи, в шкафчике над плитой — упаковка макарон и остатки риса. Но весь этот список продуктов никак не хотел укладываться в голове Эммы в рецепт несложного, быстрого и вкусного блюда. Очередной порыв ветра сорвал капюшон с головы, провёл щедрой порцией мокрого снега по расстроенному лицу, смешивая покатившиеся по щекам слёзы с тающими снежинками. Огромная ворона, громко каркнув, вылетела из кустарника наперерез Эмме. От неожиданности та поскользнулась на глинисто-снежном месиве под ногами и, плюхнувшись в расквашенную грязь на обочине, разревелась от отчаяния… А когда, поднявшись на ноги, отряхивала безнадёжно испачканные джинсы, увидела на пеньке возле прогулочной дорожки...килограммовый пакет куриного фарша. Эмма даже глазам своим поначалу не поверила: рановато ещё для голодных галлюцинаций. Но сколько она ни хлопала ресницами — пакет оставался лежать на мшистом срезе некогда могучей корабельной сосны. «Видать, не я одна сегодня добром раскидываюсь...Выронил кто-нибудь, пока тяжеленные сумки с автобуса нёс… В такой ветрюган и не услышишь, и не заметишь, как что-то упало!» Приученная с детства не брать ничего чужого без спроса, Эмма несколько минут озиралась по сторонам: не бежит ли растеряша за неожиданно обнаруженным ею богатством? Но из проулка ей навстречу вылетали лишь новые порции подгоняемого ветром мокрого снега… Голод не тётка: всего лишь несколько мгновений помучилась Эмма неприглядностью поступка, который собиралась совершить. Затем схватила с п****а бесценную находку и бегом бросилась к своему подъезду. Этот фарш поможет ей продержаться ещё несколько дней. А там… «Работа обязательно найдётся! Она просто не может не найтись!» Эмма Линтунен гордилась тем, что ни единого денёчка не являлась клиентом городской биржи труда. Ещё в школе начала подрабатывать во время летних каникул: продавала мороженое в киоске, разносила газеты, сажала цветы в парках и скверах. После девятого класса отправилась учиться на маляра — а куда ещё идти, когда в твоём семействе все строители уже в третьем поколении? К тому же Эмма была стопроцентно уверена, что уж эта профессия её всегда прокормит. На производственную практику напросилась к матери в бригаду, туда же пришла по окончании профтехучилища. Работа, тяжеловатая физически, в целом Эмме нравилась: руки работают, голова свободна. А голова Эмме нужна была, чтобы мечтать, как однажды станет она знаменитым дизайнером по интерьерам и к ней на консультацию будут записываться за полгода вперёд. Мечты работе не мешали, скорее наоборот: случались порой заковыристые объекты, и именно Эмма находила эффективный способ решения проблемы. Она и сама замечала, что чем труднее был объект, тем бОльшее удовольствие доставляло его успешное завершение. Особенно, когда заказчики благодарили. А благодарности Эмма получала часто, ибо не ленилась ездить по профессиональным выставкам, знакомиться с новинками в мире стройматериалов, использовать в работе современные инструменты. К её советам даже опытные мастера прислушиваться стали. И вот — на тебе! Увольнение, да ещё и со скандалом. И все былые заслуги мигом оказались забыты, рекрутёры досадливо морщатся, увидев рекомендательное письмо с последнего рабочего места. Не напрасно коллеги советовали Эмме попридержать язык за зубами и сор из избы не выносить: у Скользкого Томми друзья повсюду. «Нет, ну где это видано: отказала похотливому прорабу и тут же в изгоя превратилась?! Ещё и письмо это… Видать, правду говорят, что существуют «секретные фразочки» для кадровых работников. На мой взгляд ничего в этой бумаженции криминального нет, а сегодняшняя фифа в рекрутинговом агентстве сморщила нос, словно я неделю не мылась...» - размышляла Эмма, поднимаясь по лестнице на свой третий этаж. С трудом выловив окоченевшими пальцами ключ от квартиры из кармана куртки, Эмма не смогла сдержать очередного полувздоха-полувсхлипа. Впервые оказалась она на пороге столь глубокого отчаяния. Рекрутинговое агентство, сдающее клиентов в аренду крупным фирмам, казалось ей тем самым днищем, ниже которого уже нереально пасть — ну разве что на панель пойти! Работу здесь предлагали самую грязную, контракты в основном кратковременные и из зарплаты клиента высчитывали недурственный процент в пользу рекрутёров. Но даже и эти агентства отказали ей, одно за другим... Скинув куртку прямо на пол в прихожей и избавившись от тяжёлых сапог с налипшими на подошву комками грязи, Эмма прошла на кухню, положила коробку фарша на стол, открыла кран и долго отогревала под струёй горячей воды плохо гнущиеся пальцы. Воспоминания о сегодняшнем собеседовании снова вызвали слёзы у неё на глазах. «Нет, ну куда это годится? Расклеилась, как самая последняя размазня! Нужно сходить в душ, сварить кофе и ещё раз прошерстить все сайты с вакансиями!»