2장. 조력자
3011 Words
"의사 선생님, 좀 어떻습니까?"
재원은 그녀가 침실에서 나오자마자 물었다.
조용히 하라는 손짓을 하며, 의사는 침실 안을 들여다보았다. 환자는 편안하게 쉬고 있었고, 의사는 문을 닫았다.
은채는 20년 넘게 의사로 일하며 상당히 독점적인 고객층을 확보했다. 그녀의 머리카락은 서서히 회색으로 변하고 있었지만, 그녀의 판단력은 여전히 날카로웠다
부자들은 종종 특권을 가진다고 여겨지며 자기중심적이라고 생각되곤 한다. 일부 경우에는 그것이 틀림없이 사실이었다.
그러나 특히 의료 서비스 측면에서 그들의 특권에는 이유가 있었다.
간단한 감기 소문조차 회사의 이익과 주가에 영향을 줄 수 있는 상황에서, 건강을 지키는 것은 그들의 상속자들에게도 두 배로 중요한 일이었다.
이러한 상황에서 그들이 병원에 거의 가지 않고 의사가 집으로 방문하는 것을 선호하는 것은 놀라운 일이 아니었다.
물론 그 의사는 헛된 소문에 흔들리지 않고, 언론에 기밀 정보를 팔려는 유혹에 넘어가지 않을 만큼 신뢰할 수 있어야 한다.
재원도 다르지 않았지만, 그의 요구는 불가능하지 않았다.
그의 관대함 덕분에 그녀는 자신의 진료를 유지할 수 있었다.
많은 사람들이 그를 두려워했지만, 그가 지금 보여주는 걱정과 염려를 보면 놀랄 만하다.
재원에게 가족과 그들의 건강보다 더 중요한 것은 없었다.
은채가 환자를 돌보는 동안 그가 복도를 계속 서성였다는 사실이 그가 며느리를 얼마나 소중히 여기는지 증명했다.
"그녀는 지금 편안하게 쉬고 있습니다."
은채가 말했다.
"구토가 심해지면 약을 처방하겠지만, 지금 그녀에게 가장 중요한 것은 휴식을 취하고 스트레스를 줄이는 것입니다."
"스트레스?"
"이번이 그녀의 첫 임신이고, 그녀가 말한 바에 따르면, 그녀의 생리 주기는 일반적으로 불규칙합니다."
의사가 설명했다.
서진은 재원이 그녀의 건강을 걱정할 것임을 알고 이 정도의 정보를 공유하도록 허락했다.
"불규칙한 주기는 호르몬 불균형의 신호일 수 있으며, 이런 경우 임신이 더 어려울 뿐만 아니라 첫 삼개월 동안 유지하는 것도 어려울 수 있습니다."
재원은 얼굴이 창백해지는 것을 느꼈다. 그의 아내도 임신이 어려웠고 예원이도 그랬다.
서진이도 같은 저주를 받은 걸까?
"아기는 어떻습니까?"
"추가 검사를 하지 않으면 알 수 없지만, 괜찮은 것 같습니다."
의사는 한숨을 쉬었다.
재원은 천천히 숨을 내쉬었다.
"그녀는 계속 쉬고 임신이 안정되도록 해야 합니다. 그녀는 편안하게 지내고, 당신은 그녀의 일상에서 스트레스를 최대한 줄여야 합니다."
"그렇게 하겠습니다."
재원은 고개를 끄덕였다.
"며칠 후에 다시 방문하겠지만, 그 전에 문제가 생기면 연락 주세요."
"물론입니다, 감사합니다, 의사 선생님."
민성에게 곁눈질로 신호를 보내 의사를 배웅하게 했다.
그들이 모두 떠나자, 재원은 조용히 침실로 들어갔다. 한숨을 쉬며 침대 옆에 앉아 편안하게 잠든 여성을 바라보았다.
그녀가 남편 준혁을 떠난 지 이틀이 지났다. 그녀는 약간의 현금을 제외하고는 모든 것을 두고 떠났다.
심지어 휴대전화도 버렸다. 민성을 그녀의 뒤를 따라가게 할 선견지명이 없었다면, 그녀는 완전히 그의 시야와 보호에서 사라졌을 것이다.
재원은 그럴 수 없었다.
그는 그녀의 아버지에게 목숨을 빚졌다. 준서는 단순한 사람이었다. 적어도 재원이 처음 만났을 때 그렇게 생각했다.
그들은 재원의 지휘 아래 곧 배치될 다른 남자들과 함께 기초 훈련에서 처음 만났다.
그들의 훈련은 배치될 때까지 함께 일하는 것에 중점을 두었다.
분대의 다른 남자들이 곧 친밀한 유대감과 동료애를 발전시키는 동안, 칼은 냉담한 태도를 유지하며 모든 사람을 멀리했다.
그는 명령을 철저히 수행했지만, 상상력이 부족해 보였다.
전투는 유동적인 것이었고 때로는 즉흥적으로 생각해야 할 필요가 있었지만, 준서는 이 능력이 부족한 것처럼 보였다.
그것은 다른 구성원들 사이에 갈등을 일으켰다.
훈련이 없을 때, 그는 장비를 점검하거나 칼을 갈거나 무기를 분해하고 청소하는 데 과도한 시간을 보냈으며, 다른 사람들과 어울리지 않았다.
심지어 식사 시간에도 그는 자신을 따로 두고 조용히 그들을 관찰하고 듣기만 했으며, 그들의 대화에 적극적으로 참여하지 않았다.
자신의 부하들과의 불화가 없기를 원했던 재원은 준서를 따로 불러 이러한 문제들에 대해 대면했다.
준서는 조용히 고개를 끄덕이며 그 문제들을 해결하라는 요청에 어깨를 으쓱했다.
"이 사람들은 네 동료다. 네가 그들에게 신뢰를 보여주지 않으면 어떻게 등을 맡길 수 있겠나?"
"나는 그들에게 등을 맡기지 않을 거라고 기대하지 않는다."
준서는 쉽게 대답했다.
재원은 할 말을 잃었다.
이게 가능하긴 한가? 이 남자는 진지한 걸까, 아니면 단순히 오만한 걸까? 칼은 자신의 의사소통 부족을 음악에 비유하며 말했다.
"쉽게 말하자면 다른 사람들은 록 음악 같은데 나는 클래식 음악 같아."
"음악?"
"그래. 나는 비틀즈 같은 사람들 속에서 베토벤을 듣는 느낌이야. 베토벤 음악 들어본 적 있어?."
"아니."
"그건 안타깝네. 베토벤은 천재로 불릴 이유가 있어. 내가 그의 곡을 연주할 때마다 기분이 좋아지거든."
"연주를 한다고?"
"응, 할머니가 가르쳐줬어. 내가 뭔가와 연결될 수 있도록 하려던 것 같아. 사람은 너무 어렵잖아."
준서가 생각에 잠긴 듯 찡그리며 말했다.
"어쨌든, 나는 사람들과 잘 어울리지 못해."
"그들이 같은 음악을 좋아하지 않아서 그런 거야?"
"좋고 나쁘고의 문제가 아니야. 우리는 그냥 안 통하는 거지."
준서는 답답한 듯 한숨을 쉬었다.
그것은 재원이 그가 감정을 표현하는 것을 본 유일한 순간이었을지도 모른다.
"라디오를 켤 때는 네가 좋아하는 음악이 나오기 때문이잖아. 록, 컨트리, 클래식 등등. 모든 장르를 다 틀어주는 라디오는 없잖아. 내가 설명을 잘 못하고 있는 건 알지만…"
"아니, 괜찮아. 무슨 말인지 이해한 것 같아."
재원이 잠시 생각한 뒤 말했다.
그는 준서가 자신의 생각을 표현하지 못해 점점 더 힘들어하는 것을 느낄 수 있었다.
"네가 다른 사람들과 연결되는 게 어렵다는 말이군. 이건 너의 의지로 통제하거나 극복할 수 있는 게 아니야."
"맞아."
"하지만 이 사람들은 네 동료고, 네 생명은 그들에게 달려 있어."
"나는 절대 내 동료를 버리지 않을 거야."
준서는 고개를 끄덕이며 확신에 찬 목소리로 말했다.
재원은 더 이상 논쟁을 하지 못했지만, 여전히 만족스럽지는 않았다.
재원은 팀의 조화를 개선하기 위해 준서를 더 포함시키기로 결심했다.
그러나 그 계획은 곧 그들이 배치되면서 무산되었다.
준서는 여전히 냉담하고 다가가기 어려웠지만, 다른 사람들이 더운 날씨와 습도에 불평하는 동안 그는 태연히 견뎌냈다.
이상하게도, 그것은 다른 사람들에게도 약간의 자신감을 주었다.
준서가 견딜 수 있다면, 자신들도 그럴 수 있을 거라는 생각이었다.
재원은 과거를 떠올리며 미소를 참으려 했다. 그는 다시 서진을 바라보았다.
그녀의 초기 고통의 흔적은 보이지 않았지만, 여전히 표정은 긴장된 듯 보였다.
준혁이 그녀에게 정확히 무슨 말을 했는지 모르지만, 분명히 그녀에게 끔찍한 영향을 미쳤다.
그는 그녀의 창백하고 고통스러운 모습을 보고 놀랐다.
그의 아들이 이렇게 활기 넘치는 여성을 이런 상태로 만든 것이 믿기지 않았다.
재원은 서진을 즉시 대면하지 않으려 애써야 했다.
지금은 그런 행동을 자제한 것이 다행이었다.
만약 그가 소동을 일으켰다면, 그것은 서진과 아기에게 더 큰 스트레스를 줄 수 있었을 것이다.
파티 이후 이틀이 지났고, 마치는 준혁이 그녀를 필사적으로 찾고 있다고 말했다.
그는 IT 부서까지 동원해 아파트에서 버스 정류장까지 그녀의 경로를 추적하려 했다.
재원은 그의 아들의 집요함을 존중했지만, 그것이 그를 면죄시켜주지는 못했다.
문제를 신속히 해결하고 싶었지만, 서진의 건강이 문제가 되는 한 그것은 불가능했다. 그는 손자의 생명을 위태롭게 할 생각이 전혀 없었다.
결정을 내린 재원은 조용히 방을 나와 며느리의 잠을 방해하지 않았다.
준혁이 서진이 그와 함께 있었다는 사실을 알게 되면 분노할 것이 분명했지만, 서진과 아기가 회복된다면 상관없었다.
그는 이후의 결정을 서진의 건강이 회복된 뒤로 미루기로 했다.
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