Смертные чародеи

Новый мир. 1

 Лайна открыла глаза. В приоткрытое окно пробирался солнечный свет, но он не достиг еще и половины комнаты. В это время Хозяева еще спят.  Девушка потянулась и, откинув занавеси над кроватью, опустила ноги на холодный пол. Это немного привело ее в чувство, хотя сразу же захотелось нырнуть обратно под одеяло. Сегодня хороший день, они едут в Ростлек, на соседнюю Землю. Поездки, пусть и не далекие, делают жизнь разнообразнее.

  Девушка подбежала к окну. Солнце, яркое и теплое, как летом, стало ласкать ее нежными лучами, как будто хотело поддержать. И не скажешь, что уже прошла середина осени, и сбор урожая закончен. Лайна задумалась. И почему она еще здесь? В этом ужасном замке? Ну, конечно, если не считать, что это святой долг чародея - защищать и покровительствовать всю свою жизнь какой-нибудь значимой в мире людей фамилии, а вместе с тем и ее подданным. Но ведь в Землях мало осталось семей с магами.

 Большинство из них куда-то исчезли, а по слухам, доходившим иногда до юной Лайны, окружающие земли - последнее место, где еще оставались жить чародеи. Правда это или нет, девушку особо не интересовало, ей все равно запрещалось общаться с другими покровителями Земель. Прежние поколения боялись ее ухода, а нынешние члены Дериан просто считали это своеобразным законом, не слишком заботясь о причинах.

 Последний и единственный настоящий маг, которого Лайна знала в своей жизни, был ее отец. Но и он давно покинул этот мир, оставив чародейку наедине с людьми. Именно он когда-то ввел традицию, что чародеи Девлера не появляются в это время года на празднике в Ростлеке. Этот запрет строго выполнялся много лет и не одним поколением Дериан. Но вот сегодня, одно нельзя останется в прошлом.

  Лайна выскользнула в коридор. Что бы хоть как-то себя занимать, она часто придумывала себе разные занятия, иногда, казалось бы, совершенно бесполезные. Ну, например, зная все закоулки Девлера, она могла пройти его вдоль и поперек совсем незамеченной и никем не услышанной. Вот и сейчас, довольная собой, она шагнула на кухню. Слуги, по большей части, уже не спали и приветствовали чародейку. Девушка улыбнулась и подошла к суетившейся возле печки грузной пожилой женщине с седыми волосами.

  - Доброе утро, Лайна, - чародейке нравился ее ласковый низкий голос. - Ну, что? Сегодня в первый раз на праздник поедешь? - девушка довольно улыбнулась и приняла от Эвари теплую булочку. - Да, кажется, старые запреты рушатся.

  - Зато появляются новые, - грустно вздохнула чародейка.

  - Ну, ничего. Увидишь там таких же, как ты, а если повезет, девочка, познакомишься и с эльфами. Они приезжают только на этот праздник и то не каждый год. Красивые, признаюсь, эти эльфы. Как-то в молодости видела нескольких, тоже на празднике.

  Чародейка с интересом слушала женщину, жуя завтрак и все больше погружаясь в свои мысли. Говорила девушка мало, но вот задуматься могла надолго и ни о чем, просто перестать слышать и видеть, составляя, как по крупицам, воображаемую картинку. 

 На этот раз погрузиться глубоко не дали. На кухню вошел старший сын Хозяина Девлера: высокий худощавый, со светлым цветом волос и совершенно непривлекательными чертами лица. Может, кого-то этот факт и огорчил бы, но девятнадцатилетний Риван брал наглостью и напором, приобретя благодаря этим качествам немало поклонниц. Только вот Лайне, которая знала его всю жизнь, никак не хотелось общаться со старшим наследником Девлера, именно из-за этих качеств.

  Риван велел подать завтрак раньше, чем обычно и тут же высокомерно удалился. Чародейку передернуло от его появления, и тут же пропал аппетит, что не ускользнуло от Эвари:

 - Ну что ты, девочка. Ведь должна бы уже привыкнуть ко всем. Мне казалось, что вы даже начали ладить.

 - Ага, - Лайна виновато кивнула, - вот только сегодня совсем не хочется потакать семейству Дериан.

 - Ну-ну, тише, моя хорошая, - остановила ее женщина. - В нашей кухне могут быть злые уши, превращающиеся в злые языки. А тебе уже хватит неприятностей на это поколение.

  Лайна согласилась и выпорхнула из кухни, тут же за поворотом чуть не налетев на Никанару. Когда-то красивая Хозяйка Девлера смерила чародейку ледяным взором и прошла мимо. Девушка грустно посмотрела ей вслед. Вот уже второму поколению в замке она была не нужна. А Никанару, со дня своей свадьбы и вступления в семью Дериан, вообще обозлилась на чародейку и своим детям пыталась привить эту неприязнь. 

Для чародейки не была секретом причина этой ненависти. Красота Никанару с каждым годом тускнела, а Лайна зацветала с новой силой.  Наверное, это вызвало бы неприязнь любой женщины, которая бессильна перед временем. Конечно, Лайна была необходима им как защита от недругов. Хозяева других Земель уважали тех, кто еще сумел удержать у себя чародеев, и ценили их мнение. Но, кроме этой защиты, больше от Лайны ничего не ждали, а она уже начинала забывать, как ей доверяли все секреты сами Хозяева и считали ее членом семьи.

  С грустными мыслями чародейка добрела до комнаты. Надо собраться в дорогу, и никто не испортит ей настроение! Ну, или почти никто... Войдя к себе, Лайна сразу же увидела лежащего на ее кровати младшего сына Никанару.  "Развелось Хозяев, ни шагу без них не сделаешь", - недовольно проворчала девушка и, не удостоив Сенита даже взглядом, принялась собирать небольшую дорожную сумку, положив туда два платья и несколько пузырьков с разными зельями. Сверху были положены три кинжала отца, просто так, как талисманы.

 Пятнадцатилетний Хозяин не отводил от чародейки свой взор ни на минуту. Лайну это совсем не смущало, пока дело не дошло до смены одежды. Девушка резко повернулась и посмотрела на Сенита, будто только что его увидела. 

 Когда Лайна обратила на него внимание, юноша изобразил на лице виноватое выражение, чем привел чародейку к тайному гневу, так как его глаза продолжали светиться лукавством. Кто-то должен был начать говорить, и Лайна отдала это право молодому Хозяину. Сенит неторопливо встал и, сделав к ней навстречу несколько шагов, замер, зашевелив лишь губами:

 - Неужели ты все еще злишься на меня? - его голос был слишком приторным, и поэтому ответ Лайны резко отличался горечью и иронией.

 - Ну что вы, Хозяин. Мне запрещена такая роскошь. Должно быть вы забыли о негласных законах отношений между древним родом и хранителем замка?

 - Ну что ты, Лайна, - Сенит постарался перенять тон чародейки, - благодаря тебе, я знаю его наизусть, - он приблизился вплотную к девушке, взгляд которой ничего не выражал. - Но, по правде говоря, мне необходимо знать лишь одно: хранителям запрещено применять силу против Хозяев.

  Лайне совсем не хотелось вступать в спор, и в который раз объяснять этому наглому и самодовольному человечишке, что плод его заветных грез, так же недоступен, как и желаем. Чародейка тяжело вздохнула, позволив Сениту поцеловать ее в шею, и вновь обратилась к нему, лишь выскользнув из объятий юноши и оказавшись на расстоянии нескольких шагов от него.

 - Ваша выходка не достойна настоящего представителя рода Дериан, и впредь, задумав воспользоваться другими ради достижения своих целей, я советую вам подумать, кого выбрать на эту роль.

 - Снова ты об этом. Ты действительно злишься? Может пора простить?

 - Я подумаю об этом по дороге в Ростлек. Вас ищут, и вам следует поторопиться, а то госпожа Никанару будет недовольна, узнав о вашем местонахождении.

  Сенит усмехнулся, но все же вышел из комнаты. Лайна облегченно вздохнула и достала бордовое платье, предназначенное специально для поездок. Рыжие, почти огненные волосы девушка собрала в косу, ослабляя пряди на висках, что бы скрыть свои заостренные ушки. В зеркале ей отразилась весьма не плохая картина. Яркие зеленые глаза на фарфоровом бархате нежной кожи могли заставить ненавидеть чародейку любую девушку. Накинув плащ, чародейка вышла к воротам, где уже стояла карета для членов семьи и запряженные кони для сопровождающих.

 Лайна прикрепила сумку с вещами к седлу и приготовилась к долгой поездке. Хозяева, наверняка, не будут останавливаться на ночь, захотят прибыть в Ростлек к утру.

Подошли пять стражников Девлера, сопровождающих карету. Лайне они были знакомы лишь на внешность, еще всех жителей замка запоминать по именам, так никаких сил не хватит. Только привыкнешь к ним, а они стареют и оставляют службу. Жуткое дело для долгожителя!

 Хозяев пришлось ждать еще с полчаса, и девушку это обстоятельство немного раздражало. В Ростлеке хоть погулять по городу можно, а в Девлере только и есть, что рынок, где тебе на каждом шагу пытаются всучить совершенно ненужные вещи. 

 Ну наконец-то! Первым пришел сам Хозяин, проверить готовность людей. Джон был добрым человеком, хотя и вспыльчивым, а иногда и жутко занудным. Первым делом он поздоровался с Лайной. Скоро вышла Никанару с детьми: двумя сыновьями и тремя дочками. 

 Довольно долго они не могли тронуться в путь. Никанару вдруг не понравился один из сопровождающих, а ее старшая дочь вспомнила про забытое в покоях украшение, без которого она просто не может появиться на празднике. 

 В общем, когда они отъехали от замка, Лайна прекрасно понимала, что к утру им в Ростлек не успеть, и ее хорошее настроение куда-то улетучилось. Девушка ехала первая и никак не могла избавиться от мысли пришпорить коня и умчаться подальше от Хозяев Девлера, но она себя сдерживала, хоть иногда и отъезжала дальше, чем положено. Опавшая листва на дороге все время шуршала, не давая девушке покоя. Ну как тут тихо поедешь, если тебя за версту слышно!

 До самых сумерек у Лайны было плохое настроение, а лишь наступила ночь, стало просто ужасающим, и вот почему. Когда всадники и карета были остановлены чтобы отдохнуть и перекусить, Хозяева, по традиции, ели вместе со всеми. А после решили немного размяться, пока стражники разжигали факелы, чтобы освещать в темноте путь. Лайна, тем временем, осматривала запряженных коней, ни в чем не принимая участия. Так они ездили всегда, ведь чародейке не нужен был огонь, чтобы освещать дорогу.

 Приготовления были закончены, и Лайна прыгнула в седло, следя за Хозяевами. Последней в карету заходила Никанару, в этот момент, так и не попав в нее. Хозяйка Девлера некоторое время молчала, не спуская с чародейки гневного взгляда. Не зная, откуда исходит опасность, Лайна осторожно поинтересовалась:

 - Что-то не так, Хозяйка Никанару?

 После минуты презрительного молчания, женщина соизволила ответить:

 - Ты едешь первая, тогда почему у тебя нет факела?

 Этого Лайна никак не ожидала. Она пользовалась магией в дороге, и этого никто и никогда не осуждал. Из кареты послышался успокаивающий голос самого Хозяина:

 - Никанару, дорогая, оставь девочку в покое. Ведь никогда не было проблем...

 - Хватит! Я хочу, чтобы эта девчонка больше не пользовалась магией при мне. Никаких колдовских штучек. Я требую этого!

 Чародейка медленно подъехала к одному из стражников, и он беспрекословно отдал ей свой факел. Джон, вышедший за женой, благодарно посмотрел на Лайну. Девушка была настолько обескуражена этой сценой, что сама не понимала, что делала. Факел она взяла по одной причине: стало жалко Хозяина, жизнь которого проходила на ее глазах, и которому явно доставалось от некогда кроткой и нежной супруги.

 Отъехав совсем немного от места стоянки, Лайне стало не по себе. Пусть факел был легким, но ехать с ним все ночь казалось невозможным. Но мучения девушки вскоре прекратились. Один из стражников догнал ее и молча показал, как правильно держать факел. Оперев один конец в седло, а горящий отвести в сторону, можно ехать с ним хоть сутки напролет.

 - Только когда тебя видят Хозяева, лучше держать его на весу, - посоветовал стражник, улыбнувшись, и тут же отъехал, не дав Лайне возможность его даже поблагодарить.

 Всю оставшуюся дорогу до Ростлека Лайна не виделась ни с одним из Хозяев и была этому искренне рада. Уже рассвело, когда девушка, наконец, увидела город. Серые стены обнимали оранжевые, желтые и красные цвета осени, как будто пытались раскрасить и Ростлек - единственное безжизненное пятно в этой картине. А вот на пожелтевшем поле с уже убранным урожаем, велись пышные приготовления к празднику.

 Лайна махнула стражникам и поехала вперед, намного обогнав карету. Замок Хозяина Ростлека стоял на краю города, как раз в том месте, откуда выходила дорога на Девлер. Эти две Земли не так давно породнились, женив своих детей, и теперь жизнь одной была тесно связана с жизнью другой. 

 Лайна въехала в ворота замка и объявила о приближении семьи Дериан. Слуги во дворе тут же засуетились, дел у них в это время было больше, чем у других. Слыханное ли дело принять всех приглашенных так, чтобы никто не пожаловался, а потом ходить за ними, вдруг что понадобится. Чародейка искренне им сочувствовала и попросила провести ее в комнаты для Хозяев. 

 Уж так завелось, если по приезду в Ростлек Никанару что-то не устраивало, виновата была рыжеволосая девушка. Одна из женщин согласилась провести ее в покои. Они всегда были одни и те же, но очень уж Лайне хотелось спросить о празднике и, конечно, свое любопытство она удовлетворила, избежав тем самым очередной нападки от Хозяйки Девлера.

 Все комнаты были в идеальном порядке, и вскоре Лайна снова стояла у ворот, еле успев к приезду Дериан. Отослав в комнату Никанару еще одну служанку, чародейка помогла Хозяйке выйти из кареты, чему последняя нисколько не сопротивлялась, и этим дала девушке лишний повод напрячься.

 Ожидание неприятностей тяготило и не отпускало рыжеволосую даже когда Никанару осталась довольна комнатами. Наследники Дериан тут же разошлись по Ростлеку, а Джон ушел искать его Хозяина. 

 Стоя вдвоем с Никанару в комнате, Лайна не знала чего ждать, и все нараставшее напряжение теперь читалось в каждом ее движении. Хозяйка присела на кровать и, после недолгого раздумья, спросила:

 - Скажи, Лайна, ты узнала, сколько человек приглашено на праздник?

 - Да, - девушка облегченно вздохнула, - около сорока Хозяев и лордов с семьями.

 - Все уже прибыли?

 - Почти. Вас очень ждали. Теперь должны прибыть последние гости - семья Огатира.

 - В этом мире эльфы думают, что им все дозволено! - возмутилась Никанару.

 "Ну конечно, теперь разговоры будут только о них, а не о тебе", - вслух сказать этого Лайна не могла, ну хоть думать ей еще не запрещают! Еще немного поспрашивав девушку о чем-то совершенно бессмысленном, ее, наконец, отпустили. 

 Чародейка сделала глубокий выдох, как только вышла из покоев Никанару, и направилась на кухню. Передав распоряжения Хозяйки на счет обеда и ужина, девушка проверила младших членов Дериан, убедилась что они в ней не нуждаются и, когда было далеко за полдень, направилась в свою комнату. Как-никак, она была чародейкой, и отдельные покои ей были обеспечены. 

 В этом замке это была не большая комнатка, на верхних этажах, с мягкой кроватью, столом и большим окном, почти на пол стены, а большего и не нужно было. Хотя нет, как раз таки то, что было еще на этот раз в комнате, ее порадовало - горячий обед. Лайна закрыла дверь на замок и, проглотив еду, легла на кровать.