Зло, творимое деньгами

Тернистый путь

Лена всегда любила путешествия, даже в детстве увлекалась туризмом, но переход через болото показался ей картиной кошмарного сна. Продвижению путников препятствовали густые заросли ежевики, которые немилосердно царапали лицо и руки. Внизу, под ногами скользили юркие ужи, пробегали ящерицы. А когда вперед мелькнула ряска болота, Лена и вовсе затряслась от страха, вспомнив рассказы бывалых людей о губительных топях. Однако трезвый, рассудительный голос Мросса, вдруг возникший в голове успокоил: «У вас опытный проводник, слушайтесь Милану во всем. В крайнем случае, можете посоветоваться с ней, если у вас возникнут какие-то спорные вопросы. Осторожно пройдете болото, только не спешите. Затем пересечете хвойный лес и выйдете к небольшой заброшенной деревеньке. Там, в одном из домов и живут мои братья. Встретитесь с ними. Дальнейший путь укажут они». Лена вздохнула, вспомнив чистый, уютный домик Мросса, куда Кореловы пришли сегодня утром и дали согласие на участие в путешествии.

Денис стойко переносил все тяготы пути, обнаглевший Ирис беззаботно устроился на плече парня. Единственное, что доставляло беспокойство коту – торчащие со всех сторон сухие ветви деревьев, которые пребольно хлестали Ириса по морде. Кот чертыхаясь, просил Дениса, чтобы тот пригибался. В свою очередь парень угрожал нахалу, что скинет его вниз, если Ирис не угомонится.

Милана чувствовала себя в плавнях как дома. Девушка блестяще ориентировалась в этой местности, знала все тропы.

- Сейчас вы получите по слеге и следуйте за мной шаг в шаг, ступайте с кочки на кочку, ни в коем случае не отходите в сторону, - проинструктировала путешественников Милана. – Выдвигаемся!

Первая пошла Милана, за ней Лена, третьим проследовал Денис.

С каждой минутой идти становилось все труднее и труднее, ноги путников увязали в гнилостной жиже.

- Ну и мерзость! – сморщил морду Ирис. Однако в душе кот ликовал, что ему не придется пачкать лапы в этой трясине.

Солнце взошло уже высоко на небо, стало невыносимо душно, зловонные испарения болота окутали путешественников. Первым не выдержал Ирис.

-Ну и вонь, мы же сейчас задохнемся, неужели нет другого пути?

- К сожалению, нет, - спокойно ответила Милана.

За передвигающимися гуськом путниками с любопытством наблюдали лягушки, дружной колонией разместившиеся в камышах. Они громко переквакивались друг с другом, словно подсмеивались над людьми.

- Что вылупили беньки свои, мы выберемся из этой гнилостной дыры, а вы тут будете жить до конца своих дней! - сердито прошипел Ирис.

- Можешь пойти и надрать им задницы, - предложил Денис, - а моя спина хоть немного отдохнет от твоей туши.

- Нет уж, разобраться с ними я всегда успею, а в такой тяжелый момент, я не могу бросить своего друга, - сказал Ирис.

- Ну ты и наглый! – возмутился Денис.

- Долго ли нам еще идти? – спросила подуставшая Лена.

- Минут сорок, не меньше, потерпите, пожалуйста, - ответила Милана.

- Боже, еще сорок минут дышать этим вонючим воздухом, - страдал Ирис.

- Не ной, ты же не девчонка! – сказал Денис.

После слов парня Ирис что-то недовольно пробурчал и задремал.

Болото вдруг начало преображаться, стали происходить фантастические, загадочные вещи. Метелки камышей заискрились изумрудными огнями. Поверхность болота окрасилась в лиловые цвета, из-под ряски выступили высокие стебли диковинных растений, огромные бутоны которых, плавно распускались, превращаясь в белые пышные цветки.

В воздухе носился целый рой, похожих на пчел насекомых.

- Берегитесь, пчелы!- закричала мама.

От неожиданного крика Лены, Милана вздрогнула и, оступившись, упало прямо в болото. Быстро сообразив, Денис протянул девушке слегу и помог ей выбраться из трясины. В благодарность Милана незаметно поцеловала Дениса в щеку. Слетевший с плеч парня кот беспомощно барахтался в густой жиже болота.

- Ты чуть не загубил меня, разве так поступают друзья? – обиженно ворчал Ирис.

- А кто тебе виноват, надо было держаться крепче, - ответил Денис. – Мог бы напялить резиновые сапожки и шагать вместе с нами.

- Секундочку! – разозлился кот, - вы высокие, а я низкий, трясина сразу бы засосала меня.

- Вы не бойтесь этих насекомых, они совершенно безвредны, - успокоила Милана Лену.

Отряхнувшись от болотной жижи, и, взобравшись обратно на плечо Дениса, Ирис вдруг сказал:

- Мне кажется или кто-то здесь на скрипке пиликает.

- Тебе, наверное, грязь в уши понабивало, вот тебе и слышится всякая дребедень, - заметил Денис.

- Да, нет, со слухом у него как раз все в порядке, - сказала Милана, - а вот нас сейчас ждут большие неприятности…

Путешественники испуганно остановились и стали прислушиваться.