Зло, творимое деньгами

Волк в овечьей шкуре

В полумраке коридора блеснул свет. Раздались шаги. В зал вошел Назимб с фонарем в сопровождении высокого незнакомого человека в темно-сером, заляпанном грязью плаще, с капюшоном на голове. Ирис быстро сориентировался и, спрятавшись за колонну, принялся внимательно следить за пришедшими. Человек в плаще сбросил с головы капюшон. Шерсть Ириса стала дыбом при виде скуластого, изуродованного коростой лица с шестью черными провалами глаз и большим крюкообразным носом. В кроличьих ушах страшилища бренчали золотые серьги.

«Боже мой, вот это урод», - в ужасе подумал Ирис.

Назимб с чудовищем медленно прошли к пруду, и хозяин замка, завидев мертвую черепаху, зло ухмыльнулся.

- Вот что случается с тем, кто сует свой нос, куда не следует, - подметил Назимб.

- Мало того, что эта гнусная черепаха воровала с библиотеки книги, так она еще умудрилась найти твой старый дневник, узнала кучу наших секретов, - заговорил незнакомец в плаще грубым, хрипловатым голосом, - раскрыла тайну про дурака Назимба, который уже пятый год изнывает в темнице.

- И будет томиться там до конца своей никчемной жизни! – глаза Назимба зажглись ненавистью, а лицо исказила сердитая гримаса.

- Пусть там околеет и сгниет! - рычал незнакомец в плаще.

- Если бы черепаха доложила правительству о том, что я держу настоящего Назимба в неволе, а сам скрываюсь под его именем, меня бы, безусловно, казнили на потеху публике. Четвертовали бы и останки скормили голодным собакам. Печальный сценарий.

- Но правительство об этом никогда не узнает! – монстр в плаще дико захохотал, Ирис заметил острые как у пираньи зубы. – Кстати, Дрогс, слыхал, к тебе вчера гости пожаловали?

«Дрогс…что-то я вообще ничего не понимаю. Получается, какой-то Дрогс выдает себя за Назимба, а сам держит его где-то в темнице», - размышлял Ирис.

Он был очень взволнован и напуган, мысли путались в голове.

- Да, пожаловали, - подтвердил хозяин замка, - но я не могу отдать тебе их.

- Это почему же?

- Как оказалось, Гурзимб, они принадлежат Коре, сбежали от нее в Вертоград. Сегодня утром ко мне пришел шпион, который ведет за ними слежку. Весунос, вроде так его зовут. Он сказал, что эти люди нужны Коре, и их ни в коем случае нельзя трогать.

- Очень жаль, - Гурзимб заметно расстроился, - а я уже глаз положил на ту молоденькую красотку из их группы. Ее я бы скушал с пребольшим удовольствием, представляю какие у нее вкусные ляжечки.

Гурзимб облизнулся, с его большого квадратного рта закапали слюни.

Дрогс захохотал. И этот чудовищный, зловещий хохот острым звоном прорезал слух кота.

- Наша задача задержать гостей в замке до прихода Коры, - серьезно подметил фальшивый Назимб, - нельзя спускать глаз с этих поганцев.

- А когда же появится Кора? – спросил Гурзимб.

- Скоро, очень скоро, - пообещал Дрогс, - через пару недель Кора начнет военную кампанию и вторгнется в Вертоград. И когда режим нынешнего правительства будет низложен, а колдуны установят свою власть, мы заживем как в шоколаде. Так как я являюсь вассалом и старым приятелем Коры, думаю, она посулит нам большие богатства и власть. Возможно, даже сделает меня своим наместником в Вертограде.

«Все рано или поздно становится явным. Нужно срочно все рассказать друзьям», - подумал, потрясенный Ирис.

Кот тихо выбрался из своего укрытия, испуганно оглянулся, и, убедившись, что фальшивый Назимб и Гурзимб его не засекли, принялся медленно, от одной колонны к другой, продвигаться к выходу. Лапы кота невольно тряслись, а сердце бешено отплясывало в груди.

- Ты просто не представляешь, Гурзимб, как мне осточертело корчить из себя доброго и великодушного Назимба. Меня тошнит от всего этого притворства, - фыркнул Дрогс, - наш олух папаша поступил очень несправедливо, переписав практически все имение на имя дурочка Назимба. Отец считал, что при моем братишке имение будет процветать, а при мне неминуемо придет в упадок. Это все вздор! Просто папаша не любил меня.

Дрогс зачем-то посмотрел в потолок и, усмехнувшись, продолжил:

- Спасибо Назимбу, что он мой близнец, это единственное за что я ему благодарен. Трудно, конечно, поначалу было подражать моему брату, но я это сделал. И теперь меня никаким образом не отличишь от Назимба, я полностью поглотил его сущность.

- Ты всегда был гением, братец, - заметил Гурзимб, - тебя, может, папаша наш и не любил, а вот меня по-настоящему ненавидел. В детстве выгнал как собаку из дому. Он стыдился моей внешности, называл меня выродком, ошибкой природы, боялся показывать людям. Именно он виноват в том, что я стал каннибалом.

- Забудь об этом, сейчас я делаю все, чтобы ты жил достойно, - Дрогс положил руку на плечо Гурзимба, - братец, тебе понравились лесорубы, которых я похитил позавчера?

- Спасибо, я с пребольшим аппетитом обглодал их косточки… знаешь, пока мы тут разговаривали, я учуял какой-то посторонний запах, или мне кажется, - Гурзимб, принюхиваясь, шмыгал носом.

Ирис услышал это, и у него сердце ушло в пятки. Лапы кота словно онемели, он замер на полпути.

- Гурзимб, гляди, в конце коридора кто - то прячется!

Ирис сорвался с места и, что есть мочи, без оглядки рванул вперед. Но случайно угодил в свисающую с потолка сетку паутины. В панике, делая попытки выбраться, кот еще более в ней запутывался.

- А-а-а, помогите! – вырвалось из груди Ириса.

Тут подоспели фальшивый Назимб с братом.

- Опаньки, в силки моих питомцев попал твой обед, Гурзимб, - с коварной улыбкой, заявил Дрогс.

- Я еще не ел кошатины, мясо, наверное, вкусное, - сладко облизнулся Гурзимб и потеребил Ириса за ухо.

- А шерсть-то кота, какая прелестная: пушистая, до блаженства мягкая, чудесный выйдет воротник,- издевался Дрогс, - тебя, кот, разве не учили, что подслушивать чужие разговоры нехорошо. Разве ты не должен быть в библиотеке?

- Не убивайте меня, пожалуйста, - жалобно взмолился Ирис, вертя страшно округлившимися глазами.

- Увы, но я свидетелей не люблю, - пожал плечами Дрогс.

- Готовься, котик, сейчас я медленно сниму с тебя кожу, а затем сварю в бульоне, - Гурзимб вынул из-под полы своего грязного плаща острозаточенный тесак.

- Погоди, - остановил брата Дрогс, - давай-ка лучше отправим этого прохвоста-кота идолопоклонникам, как раз им нужна жертва для очередного ритуала. Думаю, нашему пушистому другу понравится подобное общество.