AHTER

VAZGEÇİŞ

Kahramanlarını bekleyen bir dünya, simsiyah gece karanlığına sahip geleceğine günler sayarken, avuçların da korudukları iyilik tohumlarını ekmek için doğru zamanı bekliyorlardı. Unutulmuş kudretlerin, dostlukların ve huzurlu aşkların yeniden canlanması için ağlıyorlar, yalvarıyorlardı.

Karanlığın onları bekleyen sürprizinden kimsenin haberi olmadan...

Başka bir darbe daha almamak için köşeye çekilip karmaşanın bitmesini bekledim. Birkaç dakika sonra etrafı dolduran şey sessizlik oldu. Etraf kararmaya başlamıştı ama güneşin soluk ışığı gecenin karanlık tabakasını yer yer yırtarak sızmayı başarıyordu.

Issızlığına alışık olmadığım ormanın topraklarında ilerlerken beni sinsice yakalayan tedirginlikten kaçamadım. Gerçekten de Gündüz'ün başına bir şey gelmiş olabilir miydi? Eğer geldiyse de bütün kontrol Gece de mi olacaktı?

Başımı sallayıp zihnimi lekeleyen soruları dağıtmaya çalışırken bir şey oldu. Başımı sağa sola sallarken, yan tarafımdaki iri gövdeli ağacın arkasından bir karaltının bana baktığını fark ettim ama oraya tekrar baktığımda sessizlik kadar rahatsız edici boşluktan başka bir şey yoktu.

Tereddüt etmeden yönümü o tarafa doğru çevirdim. Adımlar hızlıydı o ağacın arkasında biri olduğuna emindim. Büyük ağacın kalın damarlarının üzerine basarak geçtim ama tekrar bir boşlukla karşılaşmak iç güdülerimi sarsmıştı.

Kaşlarım çatıldı ama kendime kızacak vakit olmadığının da bilincindeydim.

Bir ses ormanın sessizliğine dokundu ama güçsüz ince dalın kırılması sessizliği yok edecek kadar güçlü olamamıştı.

Sepetimin kulpunu sıktım, avucumu kaşındıran yüzeyine aldırış etmedim. Olabilecek herhangi bir saldırıya her zaman hazırdım ama neyle karşı karşıya olduğumu bilmemek beni güçsüz yapardı.

Bedenimi hareket ettirmeden yavaşça çevirdim. Kimse yoktu ama birkaç adım ötemde kırılan o dal parçasını görebiliyordum.

Başımdaki pelerin kayıp düştü ve bunu ağır ağır esen rüzgarın yapmayacağının farkındaydım. Zihnim durmuyor hangi düşünceyi dinlemem gerektiğine karar veremiyordum ama istemsizce fısıldadığım sözlerle sepeti tılsımlamıştım.

Yirmi altı yılanın evi sepetmiş

Sepet zehir istemiş

Bir akrep seni sevmiş yirmi beşi zehirlemiş

O bir tanesini için koru, koru, koru çünkü sen zehirlemeyi seversin.

Yanağıma çarpan ılık nefesin şokuyla, döndüm. Oysaki önceliğim zehirlediğim sepetimle karşımdakinin gövdesine bastırıp felç ettikten sonra yüzleşmekti. Ama karşımda herhangi bir hayvan yoktu, soyunun özelliğini kullanarak değişen farklı bir yaratıkta yoktu. Benim gibi iki kolu ve bacağı olan bir varlık vardı.

Uzun bir bedeni vardı. Üzerinde geniş omuzlarından saran gri bir pelerini vardı. Beyaz tenine dökülen siyah saçları, alnını ince tutamlarla perdeliyordu. Yüzünde sakin bir ifade vardı, sanki biraz önce beni gözetleyip sinsice yaklaşan o değilmiş gibiydi.

Geriye doğru bir adım attım. Ruhsuz bakışlarımla bakmaya devam ettim. Ona bakarken tenimde tükenmişliği andıran soğuk bir ürperti geçti. Bu his tanıdıktı ve onun ilk defa görmeme rağmen bir aslan soyundan olduğunu sezebiliyordum.

Neyi beklediğimizi bilmiyorum ama daha fazla kırık boynumuza bakmaya devam ederse onu zehirlememek için kendime mani olmayacağımı biliyordum.

Gözleri yavaşça bana doğru indirdiğinde kasıldım. Dudaklarım aralandı, zaman aktı. Yakuş yeşili gözlerinden akan tehlikeli nil nehrinin yeşil görüntüsünü görebiliyordum. O nehrin suyunu kimse tadamamıştı, yemyeşil olan berrak suya dokunan herhangi bir canlıyı yutan, boğan ve boş bedenini kıyısına tüküren tehlikeli vadeden bir nehirdi. Uzaktan görmüştüm, şelalesinden akan suyun ninnisini dinlemiş ve o nehre gitmemek için kendimi zehirlemek zorunda kalmıştım.

Yavaş ve dikkatli hareketlerle başını yana eğdi. Pelerinin altındaki ellerini havaya kaldırıp teslim olur gibi tuttu. Bıçak kadar keskin bir sesle, "Sana zarar vermeyeceğim." dedi.

Kaşlarım havalandı. Yüzünde masum, sakin bir görüntü vardı ama kıyısına vuran alaylı bir ifade vardı. Ondan korkmuş gibi durmadığıma eminim, kısa süreli yaşadığım şaşkınlık yüzünden beni gafil avlayabileceğini mi düşünüyordu?

Çekik gözlerimi, koyu renklerin hakim olduğu bedeninde aheste aheste dolaştırdım. İçine giydiği siyah kumaş kalıp gibi üzerine oturmuştu. Alt kısımda ise bileklerini geçen deri çizmesi ve koyu lacivert bir pantolonu vardı. Amacım onu keşfetmek değildi, gözlerim aynı yavaşlıkla tekrar yukarıya tırmandı ve nil yeşili gözlerle buluştuğunda göz bebeklerimden yaş gibi akan alayı gördü.

Yüzündeki tüm kaslar gerildi. Yüzündeki duygular dağıldı ve yerini karanlık bir ifade aldı.

Konuşmamı bir şey söylememi bekliyordu eğer tek kelime edersem ona konuşma fırsatı doğacaktı, ama konuşmayacaktım ve dudaklarının arasında biriken cümlelerin onu boğmasını istiyordum. Etrafta da bir şifacı olmadığına göre sorunsuzca huzura kavuşabilirdi. Daha önce görmediğim bir varlıktan, beklentimde yoktu.

Pelerinimin düşen şapkasını taktım ve ona arkamı dönerek karanlığın ışığı yuttuğu yolda yürümeye başladım. Hala neden beni gözetlediğini anlamamıştım ama tavırlarından beni daha önce görmediğini anlayabiliyordum. Nemli toprakta acelesizce yürümeye başladım.

Bir anda aklıma sepetimin son durumuna bakmadığım geldi. Pelerinimin eteğine sakladığım sepetin ucunu dışarı çıkardım. En son açık kırmızı renginde olan sepetim morarmış, tuttuğum -normalde dayanıklı olan- sap çürümeye başlamıştı ve içinde bir anlığına varlığını unuttuğum kitaba zarar gelmiş miydi hiçbir fikrim yoktu. Sepetin kapağını yavaşça kaldırmaya niyetlenmiştim ki sert bir şeye çarptım.

Kafamı kaldırdığımda tekrar karşılaştığım nil yeşili gözler, koyu bir çamurla lekelenmiş gibi tüm acılığıyla bakıyordu ve ben onun göğsüne çarpmıştım. Kaşlarım sertçe çatıldı, "Ne yaptığını sanıyorsun?" dedim öfke kusan bir sesle.

Kafasını eğdi, yüz yüze gelirken, "Bir sorum var." kalın ve tok bir sese sahipti.

"Sorun umurumda değil, bir daha önüme geçersen-" kendi kendimi susturmak zorunda kaldım. Ne diyecektim, ruhunu diz çöktürecek kadar güçlü bir zehrim var ve onu senin için kullanırım mı? Şu an orman ıssız olabilir ama bastığım toprağın altında bile sesimden tanıyacak onlarca canlı vardı.

Yanından geçip yürümeye devam ettim ama bu durumdan zevk alan sesi ve bedeni hemen arkamdan geliyordu.

"Bir şifacıya göre cesursun ve yalnız olan bir şifacıya göre bu cesurluk fazla değil mi?"

Gece gelmeseydi onu ormanın ıssız bir tarafına götürüp kan kusuncaya kadar zehirlerdim. Sisler küçük bulutlar gibi kimi yerde çok yoğunken kimi yerde ince bir buhar gibiydi, evimin olduğu toprağın nemli kokusunu duymaya başlayınca rahatladım.

Hala beni takip eden nil yeşili gözler adımlarını hızlandırdığı için artık yan yana yürüyorduk. Sabrım, eve varacağım yol kadar az kalmıştı ama yine de konuşmamaya yeminli gibi davranacaktım.

"Bir sorum var demiştim ama cevap vermeden gitmeye başladın. Beni tehdit etmesen aynı dili konuşmadığımızı sanacaktım."

Tehdit kelimesini söylerken küçümseyerek söylemişti. Karanlık aurasını görebiliyordum ve sanki konuşacağı kelimeleri öyle iyi seçiyordu ki altlarına bıraktığı duygular çok önceden hazırlanmış gibiydi.

Ona bir tek, "Aslanlardan mısın?" diye sordum.

Bir nefes kadar süreden sonra, "Evet," demekle yetindi.

Küçük evimin, yine küçük olan kapısına geldiğimde ona tek kelime etmeden içeriye giriyordum ki, hazırlıksız kelimeleri ayaklarımın geçmesine engel oldu.

"Sepetinden yere zehir damlıyor, kanında zehir olan kimsenin şifacı olamayacağını hatırlıyorum?"

Hızla döndüm.

"Kimsin ve benden ne istiyorsun?" kanımdaki zehir beynime çıkmış gibi hissediyorum.

Çenesini kaldırdı ve, "Sadece soruma cevap arıyorum." dedi.

"Koca ormanda başka kimseyi bulamadın mı?" Yüzüm o kadar kasılmıştı ki, yanaklarımın kızarmaya başladığına eminim.

Ellerini kaldırdı ve etrafı gösterdi. Orman o kadar sessizdi ki, ikimizden başka bir varlığın yaşadığına kimseyi inandıramam gibiydi.

En sonunda kendime yenildim ve, "Sor şu lanet sorunu." dedim yüzüne bakmadan.

"Gündüz nerede yaşıyor?" içten içe şaşırdım ama yüz mimiklerime yansıtmadım çünkü kimse Gündüz'ün veya Gece'nin nerede yaşadığını bilemezdi.

"Burada yaşayan herkes bunu bilir?" yalandı ve oda, buralı olmadığı belli olan bir yabancıydı.

"Buralı değilim," Farkındayım.

"...sen buralısın değil mi?"

"Doğduğumdan beri."

"Güzel, Gündüz nerede yaşıyor?"

"Bilmiyorum." bunu derken gözlerim, onun nil yeşillerindeydi.

Tek kaşını kaldırdığında sert yüzüne karanlık bir ifade yayıldı. "Buralı olan herkes bilir dedin?" artık ses tonu bir bıçak kadar keskindi.

"Evet, buralı olan herkes Gündüz'ün Gece'nin olmadığı bir yerde yaşadığını bilir."

Dudakları ince bir çizgi alırken onunla eğlendiğimi artık biliyordu. Son kez, "Peki, orası neresi?" diye sordu.

Omuzlarımı silktim, pelerinimin şapkası yine başımdan düşerken bakışları kısa bir anlığına bir kısmı kırık olan boynuzuma takıldı. Dudaklarımda itici bir gülümsemeyle,

"Buralı olan kimse o bunu bilmez."

Keskin bakışları kısa bir anlığına gülümsemeyi taşıyan dudaklarıma dokundu, ardından yeniden gözlerimdeki yerini aldı.

Bir adım yaklaştı, vücutlarımızın arasında bir tüyün geçebileceği kadar mesafe oluşturdu ama geri çekilmedim. İnatla çenemi havada tuttum.

"Soyuma karşı neden bu kadar kin dolusun?" bu sefer şaşkınlığımı gizleyemedim, ansızın sorulan bu soru dudaklarından öyle rahat çıkmıştı ki, gerildim.

"Ben bir şifacıyım, hiçbir soy'a bir nefretim olamaz."

"İnkar etme, kininin kokusunu alabiliyorum ama dikkat et, soyum her kokuyu tanır." Gözlerimi kaçırdım, biraz daha baksam o Zil nehrini andıran sularında boğulacaktım.

Yakınlardan bir kükreme sesi yükseldi. Ay tamamen gökyüzünü ortalamış, güneşi arkasına almıştı. Batmayan güneşin, zayıf ışığının önüne geçen ay, bu gece daha parlaktı.

Doğruldu ve bir adım uzaklaştı. Son kez kafamı kaldırıp sislere karışan bedene baktığımda ürperdim.

Gidiyordu ama tekrar karşılaşacağımızı biliyordum.