Клан Смерти

Глава 15

Каллум

Каллум шел по темным коридорам замка, и каждый его шаг отдавался глухим эхом в тишине. Вечернее солнце уже скрылось за горизонтом, оставив за собой лишь бледные отблески на стенах, обитых старым камнем. К счастью, жители замка были поглощены своими делами, и их голоса не нарушали гнетущую атмосферу. Иначе — если бы кто-то встретился ему на пути — он не сдержится. Гнев, как черная волна, поднимался в его груди, готовый вырваться наружу.

Чужая магия, что жила в его венах, словно ядовитая лиана, сжимала его сознание, искажая мысли и заставляя реагировать на мир вокруг с яростью и безумством. Последние годы Каллум часто жалел о том решении, которое принял под давлением отца — забрать магию сестры себе. Каждый день он ощущал на себе тяжесть этого выбора, как будто невидимые цепи сковывали его душу.

Ему нужно было прийти в себя, и он знал, что для этого необходимо сделать. Передумав идти в свои покои — где он снова сломает что-то из мебели в приступе ярости — он решил направиться в тренировочный зал. Дойдя до массивных дверей, украшенных резьбой с изображениями древних битв, он дотронулся до них. Двери открылись и с легким скрипом, словно приветствуя его в этом святилище силы и мужества.

Зал был пуст, и это было странно. Обычно здесь царила атмосфера напряженной энергии: мужчины и женщины оттачивали свои навыки, их клинки звенели при столкновении, а крики воодушевления раздавались в воздухе. Но сейчас — лишь оглушительная тишина. Каллум пожал плечами: «Так даже лучше». Ему требовалась помощь отца, но сейчас он должен был справиться самостоятельно.

Оружие было выставлено вдоль стен: мечи с изогнутыми лезвиями, копья с блестящими наконечниками и щиты. Каллум подошел к одному из мечей, его рука легла на холодную рукоять. Он закрыл глаза пытаясь сосредоточиться. Он выхватил меч из ножен и начал размашисто махать им в воздухе, словно пытаясь невидимые оковы, которые связывали его. Каждый удар отражал его внутреннюю борьбу: гнев на себя за слабость, ненависть к отцу, который заставил взять ношу на себя.

Вдруг он услышал легкие шорох за спиной — звук, который заставил его сердце замереть. Не заставляя его долго ждать, из тени вышла Слоун. Ее фигура, обрамленная полумраком, казалась почти призрачной, было странно не видеть на ней доспехов, которые всегда придавали ей вид бесстрашной воительницы. Синяя свободная рубашка струилась по ее фигуре, подчеркивая каждую линию, а кожаные штаны обтягивали ее бедра, словно вторая кожа, акцентируя их изящную форму. Каллум ненадолго задержал взгляд на ее длинных волнистых волосах, которые сейчас были распущены, и от которых исходил восхитительный запах барабариса. Он даже не был удивлен — это была ее странная привычка: стоять в тени и наблюдать за чужими тренировками. При том что она всегда тренировалась в одиночку, Каллум помнил, как в юности Трейнор предоставил ей отдельного учителя, с которым она познавала искусство боя. Это были долгие часы упорных тренировок и строгих уроков. Слоун всегда стремилась к совершенству, и ее стремление было одновременно завораживающим и пугающим.

Она стояла и молчала, ее взгляд был холоден и непроницаем, как поверхность замерзшего озера. Каллум чувствовал, что за маской скрывается множество эмоций, но разгадать их ему не удавалось. Прошло несколько долгих минут, прежде чем она наконец спросила с легкой издевкой:

— Снова пытаешься демонстрируешь мастерство, которого нет?

Каллум слегка улыбнулся:

— Увы, но демонстрировать мое мастерство совсем некому. — Его голос звучал устало.

Слоун наклонила голову, словно оценивая его слова. В этот миг Каллум почувствовал, как между ними возникла невидимая преграда — тонкая нить недопонимания и разочарования. Он понимал, что ее издевка была не только насмешкой, но и призывом: она хотела увидеть в нем ту искру, которая когда-то горела ярко и неугасимо.

— Может быть, ты просто не ищешь нужного зрителя? — произнесла она, чуть приподняв уголок губ. В ее голосе сквозила доля вызова. — Или ты боишься показать, на что способен?

Каллум почувствовал, как в груди закипает старое желание — желание доказать себе и ей, что он не просто тень на фоне ее блестящих достижений. Внутри него разгорелся огонь, и он решительно ответил:

— Возможно, пришло время это изменить.

Каллум указал на стойку с оружием, тем самым дав первой сделать выбор Слоун. Она лишь махнула головой, указывая на клинок, который был прикреплен к ее бедру.

— Предпочитаю свое оружие, — произнесла она с легкой усмешкой.

— Ну как знаешь, — ответил он с легким недовольством, хотя в глубине души его это подстегивало. Он всегда знал, что Слоун — не тот противник, которого можно недооценивать.

Когда они вышли на середину арены, Каллум задержался, оглядываясь вокруг. Гладкий пол был усеян следами предыдущих поединков. Он думал, что первой нападать будет Слоун, но она играла с ним, обходя по кругу, как хищник, выжидающий момент.

Каллум крепко охватил рукоять меча, ощущая знакомое тепло металла в своей руке. Он решил бить в ноги, надеясь сбить ее с толку. Но Слоун легко отскочила в сторону, коварно улыбаясь так, словно знала его каждый шаг.

— Ты как всегда повторяешься. То же самое ты сделал неделю назад, — произнесла она, и ее смех раздался в тишине зала.

Каллум почувствовал прилив адреналина. Он не собирался давать ей возможность насмехаться над собой. Взяв себя в руки, он изменил тактику. Вместо того чтобы снова атаковать, он начал двигаться в сторону, создавая пространство между ними. Он знал, что Слоун жаждет его ошибки, и именно в этом заключалась ее сила.

— Может быть, я просто люблю старые добрые приемы? — ответил он с ухмылкой.

Слоун прищурилась и сделала шаг вперед.

— Так и будешь играть, словно ты ребенок? Я хочу, чтобы ты атаковал меня! — в ее голосе звучал вызов, как громкий удар в тишине. Она была полна уверенности, и это подстегивало Каллума.

Каллум не стал долго ждать. Сосредоточив все свои мысли, он сделал резкий выпад в ее сторону. Меч свистнул в воздухе, и он почувствовал, как адреналин наполняет его тело. Но Слоун оказалась быстрее, чем он ожидал. Она ловко отбила его удар, и в тот же миг сделала стремительный разворот. Ее клинок пролетел всего в нескольких сантиметрах от его лица, оставляя за собой шлейф холодного воздуха.

— Давай, Каллум! Я же знаю, ты можешь быть лучше! — издевалась она, ее слова были как ядовитые стрелы, проникающие в его уверенность. Она смеялась, а ее голос звучал как музыка, полная насмешки и провокации.

Каллум почувствовал, как пламя злости разгорается внутри него. Он не собирался поддаваться ее играм. Стиснув зубы, он собрался с силами и начал действовать. В этот раз он решил не атаковать напрямую, а использовать свою скорость и ловкость. Он резко изменил направление, уходя от ее следующего удара, и в тот же миг атаковал с другой стороны.

Слоун не успела среагировать. Ее глаза расширились от неожиданности, когда его меч вновь оказался рядом с ней. Но она быстро включилась в бой, и их клинки встретились с гремящим звуком, как два молота, ударяющихся друг о друга.

— Вот это уже интереснее! — Ее голос звучал так, будто она наслаждалась каждым мгновением схватки.