Клан Смерти

Глава 13

Я отступила еще на шаг, но незнакомец с небывалой скоростью оказался со мной рядом. Он грубо схватил меня за лицо, его пальцы, холодные и жесткие, обхватили мои щеки, заставляя взглянуть прямо в его глаза. От испуга у меня перехватило дыхание, мир вокруг стал размытым, а звуки — глухими.

— Ты очень сильно похожа на свою мать, — проговорил он тихо. Затем он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание — оно было горячим и резким. Он принялся зачем-то принюхиваться ко мне.

— Я ее не знаю, ответил я спокойно, хотя внутри все сжималось от страха. Я пыталась вырваться из его хватки, но он держал меня крепко. Челюсть начала сводить от напряжения, но он не отпускал. В этот момент я пожалела, что всегда кладу кинжал в сапог — он бы мне пригодился сейчас как никогда раньше.

— Поверь, она была прекрасной шлюшкой, — рассмеялся он мне в ухо, его смех был низким и зловещим. После его слов меня словно облили холодной водой, и я наконец пришла в себя. Взяв себя в руки, я со всей силы оттолкнула его от себя, и он, не ожидая такого поворота, его уверенность на мгновение пошатнулась.

Как только он оказался в шаге от меня, я не медля коснулась рукоятки меча, который был сегодня при мне. Я вытащила его, крепко держа перед собой.

— Я еще раз спрашиваю, кто ты нахрен такой? — прошипела я сквозь зубы, чувствуя, как кровь стучит в висках. Мой голос звучал твердо, но внутри меня бушевала буря эмоций — страх, гнев и непонимание.

Он приподнял одну бровь, его улыбка не исчезла, а лишь стала более насмешливой:

— О, как же мне нравится это настроение! Ты действительно похожа на свою мать — такая же упрямая и яркая. Но не стоит забывать, что иногда даже самые смелые могут оказаться на коленях. Меня радует твой характер, ты точно будешь мне интересна. Меня радует твой характер, думаю с тобой мне будет точно интересно. Я ожидал, что в твоем возрасте ты окажешься дряхлой полукровкой, — произнес он с ухмылкой, его глаза сверкали, как острые лезвия.

— Я не полукровка! — огрызнулась я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. — Я Тень, из северного Клана Норт. И чтобы ты знал, мы не стареем.

— Ну раз ты решила померяться силой, — он лениво пожал плечами. — То я Жнец, воин, поцелованный Богиней Смерти Мориган, и чтоб ты знала, я бессмертен.

Моя бровь сама собой поднялась вверх. Я не могла поверить в то, что слышу.

— Ты перекурил? Жнецов не существует, это старая сказка для вампиров.

Он усмехнулся, и в его взгляде мелькнула тень чего-то зловещего.

— Ну тогда я тебя убью. И перед смертью ты узнаешь что такое настоящая магия, и что Жнецы существуют.

Этот придурок мне надоел. Я уже давно поняла, что нашла убийцу, и нужно было просто обезвредить его, а затем затащить в подземелье. А там пусть отец и Каллум разбираются с ним сами.

Я сделала шаг вперед, сжимая меч:

— Ты действительно думаешь, что сможешь меня напугать? Я Тень, и я знаю, как бороться с такими, как ты.

— О, я не собираюсь тебя пугать, — ответил он с ухмылкой, его голос стал низким и бархатным. — Я собираюсь тебя уничтожить. И поверь мне, это будет просто.

С этими словами он резко выдернул из-за спины длинный черный клинок, который блеснул на свету как черная звезда. Я почувствовала, как холод пробирается по спине; это был не просто меч — это было оружие, пропитанное древней магией.

Но его наступлению в бой помешал резкий свист, раздавшийся откуда-то сверху.

— Эй, зайчик! — прокричал мальчишеский голос. — Разве мама тебе не говорила, что девочек обижать нельзя?

Незнакомец, с недоумением нахмурив брови, взглянул вверх, и я сделала то же самое. Но над нами не было никого. Внезапно в воздух взметнулся столб пыли, когда кто-то с грохотом спрыгнул с крыши здания. Это был парень, на вид ему было лет восемнадцать. Его лицо было безупречно красивым, с тонкими чертами и раскосыми глазами, обрамленными длинными ресницами. Он был одет в черные доспехи, а на плечах развевался фиолетовый плащ, будто тень самого заката. В его руке сверкал такой же черный клинок, как у незнакомца.

— Ой, прости! — на лице появилась притворная грусть. — Я и забыл, что твоя мамочка умерла и не успела научить тебя манерам.

— Бренди! — произнес незнакомец шокировано.

— К вашим услугам! — с усмешкой ответил парень, делая шутовской поклон.

Я почувствовала, как напряжение в воздухе изменилось. Незнакомец явно был не готов к появлению этого юноши, и это давало мне шанс. Я использовала момент замешательства, чтобы сосредоточиться на своих силах и подготовить новую атаку.

Мне было на руку, что этот парень вмешался. Я знала, что нужно действовать быстро. Незнакомец, с его самодовольной ухмылкой и черным клинком, был слишком чтобы его просто оставить в покое. Отец мне не простит если я его упущу, и я обещала родителей Бронна, что очищу его честное имя перел лицом всего Клана. Надо было просто оглушить его магией, и дело было бы сделано. Но в этом противостоянии у меня был один важный недостаток — я всего лишь Мастер Теней.

Мое дело улавливать тени и запахи, как опытный следопыт, способный выследить добычу по едва заметным следам. Я могла перемещаться в любую точку города или своего замка, но вот оглушить хорошей порцией магии я не могла. Сейчас я пожалела о том, что не взяла с собой дуру Селестию, в этом деле она была бы крайне полезна. Она часто работала с Рыцарями Ночи и тренировала весь молодняк Клана. Мне оставался только один вариант, ударить незнакомца мечом, и сделать это так чтобы он оказался жив. Тем временем он уже вступил с загадочным парнем в бой.

Я уже была готова нанести удар. Но тут кто-то грубо взял меня за плащ и впечатал в стену. Сегодня был не мой день — мне постоянно хотели сделать больно. От резкой боли я зажмурила глаза, но тут же открыла их, осознавая, что нахожусь в опасности. Передо мной оказался еще один мужчина, но уже явно постарше того парня. Он был воином с короткими темными волосами, матерым лицом и шрамом над бровью, но, несмотря на это, его черты были привлекательны. Взгляд его фиолетовых глаз напоминал мне о незнакомце, который хотел меня у***ь. Это говорило о том, что скорее всего, он тоже мой враг.

— Арделия? — ошарашенно произнес он, словно я была призраком из его прошлого.

— Ошибочка, — притворно улыбнулась я, стараясь скрыть страх за маской уверенности. Собрав всю свою силу, я пнула его в живот. Он слегла согнулся, и я уже готовилась вырваться на свободу, когда он схватил меня за руку и прижал спиной к себе.

— Кто ты такая? — хриплым голосом спросил он, его дыхание было горячим и тяжелым.

— Тот же вопрос, — ответила я, изо всех сил пытаясь вырвать руку, но это было безрезультатно. Его хватка была как железный захват, и я понимала, что сейчас не время для слабости. Сердце колотилось в груди словно дикий зверь, и я знала что должна действовать быстро. Подняв ногу, я свободной рукой схватилась за кинжал, который был в моем сапоге. Этот воин явно не ожидал такого поворота — его внимание было сосредоточено на том, чтобы удержать меня. В этот момент я почувствовала прилив адреналина и не раздумывая, вонзила кинжал прямо в его руку.

Он зашипел от боли, и хватка ослабла. Я уже собралась вырваться на свободу и обрадоваться своему успеху, когда вдруг оказалась в объятиях другого незнакомца — того самого, который был убийцей Кассандры и Селии.

— Мне надоели эти игры! — прорычал он мне в ухо. Не успев опомниться, я увидела в его руку клинок, и в следующую секунду мои глаза округлились от изумления и жгучей боли — его острие оказалось в моем боку. Боль пронзила меня как молния, и я не могла сдержать крик.

Молодой парень, который только что бросился ко мне на помощь, замер в ужасе, но другой воин резко отпихнул его.

— Уходи, Брендон! — выкрикнул он, словно ситуация вышла из под контроля.

А мой убийца растворился в воздухе, как тень на закате. Я не хотела оставаться рядом с ними — мне нужна была помощь. Собрав волю в кулак, я призвала теневой коридор. Чувство облегчения охватило меня, когда я поняла, что они не могут меня поймать. Но тут произошло немыслимое: я начала чувствовать слабость, магия меня не слушалась. Я вышла в место, где совсем не ожидала оказаться.

Каково же было мое облегчение, когда я упала на колени рядом с Селестией.

— Я тебя ненавижу, но сейчас ты мне нужна, — еле выговорила я, чувствуя как мир вокруг начинает расплываться.

— Это кровь? — спросила она с шоком на лице, глаза ее расширились от ужаса.

— А ты думала малиновый джем? — ответила я с раздражением. Я валялась у нее в ногах и просила помощи, а она задает глупые вопросы.

Селестия сделала шаг ко мне, ее лицо озарилось улыбкой, но в ней не было радости — скорее, это было удовлетворение.

— Знаешь, —произнесла она с легким намеком на злорадство. — Мне приятно осознавать, что теперь ты моя должница. Ведь твоя жизнь зависит от меня.

— Да-да-да! А теперь заткнись и помоги мне! — прорычала я сквозь зубы, ощущая как холод проникает в каждую клеточку моего тела. Мое сознание начинало покидать меня, и я знала что времени у нас в обрез.