Клан Смерти

Глава 11

С улицы послышался звук лошадиных копыт, и голоса стражи, наполняя воздух оживлением. Они уже начали выезжать со двора замка в город, и я почувствовала, как волнение с каждой секундой нарастает внутри меня. Быстро запрыгнув в седло, я выехала из конюшни, и свежий ветер обдал мое лицо. Я огляделась по сторонам, но Генри не было видно. На мгновение меня охватило тревожное чувство — неужели он решил остаться в замке? Мне не у кого было спросить, как патрулировать город. Но тут, как по волшебству, Генри сам подъехал ко мне на своем белом коне.

— Ты будешь одна или в паре? — спросил он, прищурившись на зимнем солнце. Я слегка удивилась, ведь меня никогда не брали в пару для таких заданий. Обычно я выполняла поручения одна, или с кем-то из парней, с которыми почти не общалась. Несмотря на то что я дочь главы Клана, ко мне все равно относились настороженно. Я не конфликтовала ни с кем, кроме Силестии, и после нашей последней перепалки меня редко звали в компании.

— Я буду одна, — ответила я с легкой улыбкой. — Мне так более привычно.

— Тогда будь осторожно. Смотри по сторонам и ищи незнакомца. И ни в коем случае не говори с людьми. Они создадут лишний переполох, — предупредил Генри, его голос звучал серьезно.

— К счастью, мне не придется долго искать незнакомца, — заключила я, и увидела непонимающий взгляд Генри. Он явно не понял меня, поэтому я подняла свою руку. На ней заискрилась легкая дымка, словно магия сама собой просилась наружу.

— Ох, — Генри замялся, его глаза расширились от удивления. — Я и забыл, что ты Мастер. Извини.

— Ничего страшного, — успокоила я его. — Думаю, не каждый об этом вспомнит. По сравнению с другими Мастерами я слабачка.

— Не говори так, — попытался успокоить меня Генри, его голос был полон искренности. — Насколько я помню, ты не раз была права в некоторых поручениях.

Я взглянула на него и почувствовала прилив уверенности. Генри верил в меня больше, чем я сама. Я покачала головой и направила взгляд вдаль, к горизонту, где располагался город. Его силуэты зданий уже начали проступать на фоне ярко-голубого неба.

Когда мы проехали ворота Новеля, мир вокруг нас наполнился звуками жизни: смехом детей, криками торговцев и запахами свежего хлеба с местного рынка. Но среди этого обычного хаоса я чувствовала себя настороженной. Незнакомцы могли скрываться за каждым углом.

Генри кивнул мне напоследок и уверенно направился к группе стражников. Я же решила углубиться в улочки города одна. Несмотря на то что сейчас зима, и ночные морозы оставляли за собой сверкающие ледяные узоры на окнах, днем улицы города наполнялись мягким солнечным светом. Теплые лучи пробивались сквозь облака, словно пытаясь обогреть каждый уголок, и создавали иллюзию весны. Я шла по мощенным улицам, где под ногами хрустели остатки снега, а в воздухе витал сладковатый аромат жаренных каштанов и пряных пирожков.

На рынке кипела жизнь: торговцы громко выкрикивали цены, предлагая свои товары, а дети смеялись, гоняясь друг за другом с яркими бумажными птичками. Я остановилась у прилавка с яркими тканями, где один из продавцов, старик с морщинистым лицом и добрыми глазами, показывал покупателям свои изделия. Его руки были покрыты шрамами — следами долгих лет работы.

— Загляните, милая! — позвал он меня, указывая на ткань с узорами в виде снежинок. Я удивилась, обычно люди при виде Теней, не ведут себя с нами по доброму. А этот старик приветливо мне улыбался, должно быть от был не местным. — Эта красота согреет вас даже в самую лютую стужу.

Я улыбнулась ему в ответ, но в глубине души чувствовала, что сейчас мне не до покупок. Мой разум был занят тем, что я искала незнакомца, который возможно был повинен в смерти Кассандры Даурти и Селии.

Проходя мимо лавки со сладостями, я заметила, как маленькая девочка тянула к ней руку, мечтая о сладком лакомстве. Мать ее строго упрекнула, и девочка опустила голову, но вскоре снова подняла ее, полная решимости. Это напомнило мне о том времени, когда я сама была ребенком и мечтала о простых радостях. Ведь у меня не было матери, а отец не уделял мне особого времени.

Внезапно в толпе я заметила фигуру, которая выделялась на фоне других. Это был высокий человек в черном плаще с капюшоном, который затенял его лицо. Он стоял неподвижно у края рынка, словно ждал кого-то или чего-то. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Это мог быть тот самый незнакомец.

Собравшись с духом, я приблизилась к нему, стараясь не вызывать подозрений. Мой взгляд метался между его руками и капюшоном, пытаясь уловить хоть какую-то деталь. Вдруг он повернулся ко мне и я увидела его глаза — холодные и проницательные, как зимняя ночь. На секунду мне показалось, будто они светились фиолетовым цветом.

— Ты ищешь меня? — произнес он тихим голосом, который словно резал воздух.

Я замерла на месте, не зная, как ответить. Внутри меня боролись страх и любопытство.

— Кто ты? — наконец вырвалось у меня.

Он медленно улыбнулся, но эта улыбка не обещала ничего хорошего. За его спиной раздался гулкий звук колокольчиков — это была карета с запряженной парой коней, которая проезжала мимо. Я почувствовала, как напряжение нарастает вокруг нас.

— Я тот, кто знает больше, чем ты думаешь. И если ты хочешь узнать правду, следуй за мной.

Я колебалась — внутри меня боролись инстинкт самосохранения и желание разгадать загадку. В этот момент я поняла: иногда именно в самых неожиданных местах скрываются ответы на вопросы, которые мучают нас.

— Хорошо, — произнесла я решительно и сделала шаг вперед. Словно в ответ на мой выбор ветер подул сильнее, и снежинки закружились в воздухе вокруг нас, создавая волшебную атмосферу зимнего дня.