La Compagne Rejetée

Chapitre 8

Avant que Luna Beatrice ne puisse même ouvrir la bouche, la voix de l'Alpha a coupé brusquement à travers l'épais silence.

"Ça suffit, Elaine !" Le commandement de l'Alpha Efrein a résonné dans la pièce, fort et absolu. Ses mots portaient le poids de l'autorité, secouant l'air avec finalité. "Je comprends que tu souffres, mais cela n'excuse pas la façon dont tu nous parles. Tu te souviendras que nous sommes toujours l'Alpha et la Luna de cette meute, et avec cela vient la responsabilité - la responsabilité de la sécurité, de la paix et de l'unité de tous ceux sous nous. Si le prix pour préserver cette unité est que tu sois mise de côté, alors qu'il en soit ainsi. Si tu ne peux pas te tenir avec nous en tant que famille, alors tu te tiendras seule. Tu peux quitter la maison Beta et vivre à la limite de notre territoire, loin de tes parents et de ta sœur. Mais souviens-toi de ceci, Elaine. C'est ton choix. C'est ce que tu voulais."

Les derniers mots de l'Alpha ont rugi à travers la chambre comme le tonnerre, laissant l'air lourd et suffocant.

"Alpha-" Son père, le Beta Richard, s'est avancé, sa voix se brisant d'inquiétude et de désespoir. Ses yeux suppliaient pour la clémence, non pour lui-même mais pour sa fille. Mais l'Alpha Efrein l'a coupé sans pitié.

"Non, Beta. Assez. J'en ai assez de son insolence et de sa défiance constante. Nous nous sommes pliés, nous avons cédé, nous avons essayé de la réconforter. Mais elle recrache tout au visage. Elle croit être la seule à souffrir ? Elle a tort. Chacun d'entre nous a souffert. Nous saignons tous, nous pleurons tous, mais nous portons quand même le fardeau pour le bien de la meute. Et elle ? Elle refuse de voir au-delà d'elle-même. Si quitter la famille Beta est la seule façon dont elle croit pouvoir avancer, alors je vais lui accorder ça."

"Mais écoute-moi, Elaine." Ses yeux sombres ont brûlé dans les siens, impitoyables. "Tu ne démissionneras pas de ton poste. Tu n'abandonneras pas ton devoir. Tu continueras ton travail ici dans la maison de la meute, comme il t'est demandé. Tu feras face à chaque membre de la meute, chaque jour. Tu montreras du respect envers moi et envers la Luna en tant que tes dirigeants. À partir de ce jour, tu seras traitée comme n'importe quel autre membre de la meute. Et à partir de ce jour... Tu ne fais plus partie de la famille Beta."

La pièce est tombée silencieuse, stupéfaite dans l'immobilité par le décret de l'Alpha. Des halètements ont éclaté de quelques gorges, et même la contenance de Luna Beatrice a vacillé.

Richard et Lucille semblaient brisés, leurs yeux grands, leurs lèvres tremblantes, comme si le sol avait été arraché sous leurs pieds.

Mais Elaine... n'a pas vacillé. Elle se tenait comme si elle avait attendu ce résultat depuis le début. Si c'était ce que sa meute était devenue - un endroit où ses sacrifices, sa douleur et sa dignité même ne signifiaient rien, alors pourquoi devrait-elle s'accrocher ? Ils avaient déjà pris son Compagnon, l'avaient dépouillée de son avenir, et maintenant même ses liens familiaux étaient coupés. Y avait-il vraiment quelque chose qui restait pour elle ici ?

Non.

Si c'était sa réalité, alors sa décision était claire.

Pourtant, elle devait être prudente. Même si elle était dépouillée de son nom de famille, elle restait précieuse pour eux. Son rôle, sa position, et surtout les connexions qu'elle avait cultivées pendant ses années à l'école de Loup - des liens avec d'autres meutes, des alliances qu'Efrein voulait désespérément. Ces choses la liaient ici. C'est pourquoi il refusait sa démission. C'est pourquoi il l'enchaînait à cet endroit avec le devoir, pas le choix. Il la saignerait à sec pour ce qu'elle pouvait donner à la meute, et elle le savait.

Le respect. C'est ce qu'ils exigeaient. Un respect qui n'avait pas été gagné. Un respect qui venait de la peur et de la hiérarchie, pas de l'amour ou de la loyauté.

Mais bien. Elle le donnerait - pour l'instant. Elle jouerait leur jeu, sourirait quand elle devrait, et se courberait quand nécessaire.

Un mois. C'est tout ce qu'elle leur donnerait. Après ça, qu'ils donnent la permission ou non, elle quitterait cette meute derrière elle pour toujours.

"Elaine, s'il te plaît..." La voix de sa mère a brisé le silence, les larmes coulant sur ses joues. Elle a saisi le bras de sa fille, son corps tremblant de désespoir. "Ne fais pas ça. Excuse-toi simplement. Dis juste... dis juste que tu es désolée à l'Alpha, et tout cela sera fini. S'il te plaît, je te supplie."

Elaine a tourné la tête lentement pour faire face à sa mère. Non - elle s'est corrigée froidement - pas sa mère. Plus maintenant. Cette femme était la femelle Beta. Loyale à son Alpha avant son propre enfant. Lucille, pas Maman. La douleur que cette prise de conscience a apportée a coupé plus profondément que n'importe quelle lame.

Son regard est revenu vers l'Alpha, stable et inébranlable. Sa voix, bien que calme, portait la force tranquille de la finalité.

"Je vais quitter la maison Beta immédiatement et prendre résidence dans la maison abandonnée à la limite du territoire. Je continuerai mon travail dans la maison de la meute, comme tu l'as commandé, et je montrerai le respect que tu exiges, Alpha." Elle a fait une pause, laissant ses mots pendre dans l'air lourd avant de porter le coup final. "Mais à partir de ce jour, je ne fais plus partie de la famille Beta."

Avec cela, Elaine a tourné les talons et est sortie de la pièce. Ses pas ont résonné contre le sol de pierre, chacun un rappel à tous les présents qu'un lien avait été brisé - un lien qui pourrait ne jamais être réparé.

Et bien que son cœur faisait mal, son esprit ne tremblait plus. Pour la première fois, elle a ressenti une étrange liberté froide.