Tentation Fatale

02 Un Peu de Tension

Mara

"Je suis sûre que tu as d'autres amis pour te tenir compagnie," ai-je dit, gardant ma voix calme, les yeux fixés sur Tiffany. "De la compagnie meilleure — et peut-être plus intéressante — que ce que je pourrais jamais être."

Tiffany a saisi le sous-entendu instantanément et a souri, satisfaite et suffisante.

"C'est vrai, Darian," a-t-elle ronronné en glissant son bras sous le sien. "Je suis toute la compagnie dont tu auras besoin."

Puis, comme si c'était une blague privée, elle s'est penchée et lui a de nouveau léché le lobe de l'oreille. J'ai détourné le regard, la mâchoire crispée. Elle voulait tellement être Luna que ça suintait d'elle.

La plupart des filles qui se jetaient aux pieds de Darian voulaient la même chose. Ce n'était pas à cause de lui. C'était à cause du titre, du pouvoir, de l'image. Mais pas moi.

Même si Darian ne devait pas devenir Alpha, je ressentirais toujours la même chose pour lui. C'était la différence.

"Je veux venir avec toi, Rowan," ai-je dit soudainement en me tournant vers lui. Ma voix était plus claire que je ne l'espérais. Ferme. J'avais besoin de distance. D'espace.

Tout un foutu continent entre Darian et moi, si je voulais m'en remettre. Il ne me verrait jamais. Ne me choisirait jamais. Et je devais arrêter de m'accrocher à l'espoir comme si c'était une sorte de couverture de confort tordue.

"Ce voyage… il me fera du bien," ai-je ajouté, surtout pour moi-même.

Darian a souri, me regardant un peu trop attentivement. "Peut-être que je viendrai aussi."

Et d'un coup, l'air a quitté mes poumons. Non. Non, il ne pouvait pas.

Ça ruinerait tout. Je me retrouverais exactement là où j'en étais — son ombre loyale, sa meilleure amie, à regarder Tiffany avaler toute son attention.

"Tu m'emmèneras avec toi ?" a demandé Tiffany, les yeux grands ouverts et empressée comme du miel. J'entendais presque le battement de ses cils.

J'ai serré la mâchoire si fort que ça m'a fait mal. Si elle venait aussi, je perdrais la tête à la regarder s'accrocher à Darian comme une bernacle en chaleur.

Sa langue à elle seule suffirait à me faire vomir quelque part à la frontière de la première ville qu'on traverserait.

"J'y réfléchirai," a répondu Darian, et le visage de Tiffany s'est assombri. Elle a froncé les sourcils, puis ses yeux se sont tournés vers moi, acérés et accusateurs, comme si c'était ma faute.

Elle n'avait pas entièrement tort. Mais pas entièrement raison non plus. Je ne voulais pas que Darian vienne — pas parce que je voulais le garder pour moi, mais parce que j'avais besoin de le laisser partir, enfin.

On est restés encore un peu, on a bu quelques verres, en faisant attention de ne pas exagérer. C'était une fin tranquille pour une nuit bruyante. Finalement, on a tous décidé de partir et on s'est préparés à y aller.

"Allons chasser demain matin," a dit Darian d'un ton désinvolte en sortant dans la nuit. Sa voix était légère, mais ses yeux étaient posés sur moi.

J'ai hésité. En attente. Parce que, bien sûr, j'avais besoin d'entendre ce qu'elle allait dire.

"Je veux venir aussi," s'est empressée Tiffany, rebondissant légèrement sur ses talons comme si elle se portait volontaire pour un jeu de cache-cache.

J'ai levé les yeux au ciel avant de pouvoir m'en empêcher. Darian l'a remarqué et a ri.

"Je suppose que vous trois devrez y aller sans moi," ai-je dit sèchement, en me détournant déjà.

Darian a froncé les sourcils. "Allez, Mara. Toi et moi — on forme une bonne équipe."

Oh, comme j'aurais voulu que ce soit vrai. Mais en réalité ? Ce n'était qu'un autre doux mensonge que je m'étais raconté au fil des années.

"Toi, Rowan et Tiffany formerez une équipe redoutable," ai-je répondu, les yeux sur le trottoir, sans même prendre la peine de la regarder. Je sentais déjà le poids de son regard meurtrier.

Je ne lui en voulais pas. Si j'avais été à sa place, je ne m'aimerais pas non plus. Pas quand le gars que je voulais continuait à accorder son attention à quelqu'un d'autre.

Darian m'a dit d'y réfléchir.

Je ne le ferais pas. Je n'en avais pas besoin. Je savais déjà que je n'irais pas.

Quand je suis rentrée chez moi, la maison était silencieuse — tout le monde dormait. Je me suis glissée à l'intérieur comme un fantôme et j'ai rejoint ma chambre, fermant la porte derrière moi sans faire le moindre bruit.

Je ne voulais réveiller personne. Je ne voulais pas parler.

Tout ce que je voulais, c'était arrêter d'aimer quelqu'un qui ne m'aimerait jamais en retour.

Le matin est arrivé trop vite.

Je me suis assise au bord de mon lit, encore enveloppée dans le brouillard de tout ce que j'essayais d'oublier.

La chasse était censée avoir lieu aujourd'hui. Une partie de moi voulait y aller — juste pour respirer en dehors de cette maison, en dehors de lui. Mais l'idée de Tiffany qui suivrait le groupe me nouait l'estomac.

Je savais déjà qu'elle avait passé la nuit au manoir Nighthorn. Il n'y avait aucune chance que Darian la laisse derrière maintenant. Pas après ça.

Je me suis traînée en bas, affamée mais sans appétit. Je détestais me transformer quand je n'avais pas mangé — ça me rendait nerveuse, irritable. Je ne voulais pas péter les plombs dans les bois et finir par avoir l'air déséquilibrée.

Ce que je n'attendais pas, c'est de trouver mes parents qui m'attendaient dans la cuisine.

Ils ne mangeaient pas. Ils ne souriaient pas. Ils étaient juste… là, assis raides à table avec ce regard dans les yeux qui m'a fait se serrer quelque chose à l'intérieur.

Ma mère, d'habitude vive et chaleureuse, m'a adressé un petit sourire nerveux. "Bonjour, Mara. Tu as passé une bonne soirée ?"

J'ai forcé un haussement d'épaules. "Super," ai-je menti, en essayant de ne pas trop m'arrêter sur leur humeur.

Elle a juste hoché la tête.

Mon père a toussé, et le son a déjà fait battre mon cœur plus vite. "Ma chérie, on a besoin de te parler de quelque chose d'important."

Et d'un coup, l'estomac m'a chuté.

Ils n'ont pas parlé dans la cuisine. Mon père a fait un geste vers le salon, et on a tous bougé, silencieux comme des fantômes. Je me suis assise sur le canapé en face d'eux, en essayant de ne pas laisser mon esprit s'emballer.

Puis ils se sont regardés.

Ce genre de regard — la conversation silencieuse par Lien mental qu'ils avaient toujours quand quelque chose n'allait pas. Quelque chose qu'ils ne voulaient pas dire à voix haute. Je n'en faisais pas partie. Pas encore. Pas avant qu'ils décident que je devais l'être.

"Mara," a dit mon père lentement, "tu sais à quel point on t'aime, n'est-ce pas ?"

Mauvaise façon de commencer. Mon pouls a grimpé. J'ai dégluti avec peine.

"Oui," ai-je dit, et ma voix a craqué.

Il a baissé les yeux un instant, puis a relevé la tête vers moi avec des yeux fatigués. "On a toujours voulu ce qu'il y a de mieux pour toi. Mais… on a aussi des devoirs envers la meute. Des responsabilités. Et —"

"On aurait dû te le dire plus tôt," a coupé ma mère, la voix tremblante. "Mais on voulait que tu aies ton diplôme, ton moment de célébration, avant qu'on… avant qu'on dise quoi que ce soit."

Ses yeux se sont remplis de larmes.

C'est là que j'ai commencé à pleurer aussi. Parce que tout ce qui pouvait faire pleurer ma mère comme ça — tout ce qu'ils s'apprêtaient à dire — allait m'arracher quelque chose.

"Mara," a dit mon père à nouveau, plus doucement cette fois, "l'Alpha Vander Nighthorn t'a choisie pour être unie à son fils aîné, Lucian."

Mon souffle s'est bloqué.

"Il a décidé," a-t-il continué, "que puisque tu as terminé deuxième du classement général à l'académie, première parmi les loups féminins, et puisque tu es connue pour ta force, ta discipline… tu es le meilleur choix pour Lucian. Il pense que ton caractère l'aidera à devenir un homme digne de se tenir aux côtés de son frère quand Darian deviendra Alpha. Il croit aussi que ton amitié avec Darian contribuera à apaiser le conflit entre les frères et à apporter l'unité au futur leadership de cette meute."

J'étais figée. Les mots n'ont même pas enregistré au début. Ça ne semblait pas réel.

"Ce n'est pas une suggestion, Mara," a ajouté mon père. "C'est un ordre. Un ordre qu'on n'avait pas le pouvoir de refuser."

C'est là que ça s'est brisé. Le son qui a quitté ma gorge n'était même pas humain.

J'ai hurlé.

Un cri brut, viscéral, qui a jailli de ma poitrine comme si quelque chose à l'intérieur de moi venait de se fracasser.