Mi hermanastro

Capítulo tres - Un hermano en las alturas

El primer día de universidad no se siente tan emocionante como debería. Mientras cruzo el campus con mi mochila a cuestas, siento más nerviosismo que entusiasmo. Nueva York es un gigante desconocido, y esta universidad es solo una extensión más de su intimidante tamaño.

Con mi nuevo horario en mano y mis cosas en una mochila, entro al aula. Algunos me miran con curiosidad y otros simplemente no le toman importancia a mi presencia.

La primera clase pasa sin mucho problema, aunque es evidente que estoy fuera de mi zona de confort. Los pasillos, las aulas, incluso los estudiantes parecen reflejar el pulso acelerado de esta ciudad. Me esfuerzo por mantenerme al margen, pero una chica que se sienta a mi lado en la siguiente clase no parece dispuesta a dejarme en paz.

—Hola, soy Valeria Ripoll —dice con una sonrisa fácil y confiada, como si ya me conociera de toda la vida.

—Sofía Crawford —respondo, un poco sorprendida por su actitud tan abierta.

A lo largo de la clase, ella sigue hablando como si nada, haciéndome preguntas casuales y comentando sobre los profesores, los estudiantes y la ciudad en general. Cuando la sesión termina, me acompaña mientras guardo mis cosas y comienza a caminar conmigo hacia la cafetería.

—Eres nueva, ¿verdad? —pregunta, la miro como si no fuera obvio—. Me refiero a la cuidad- agrega con una sonrisa al notar mi expresión.

—Sí, me acabo de mudar.

—¿Y dónde vives?— suspiro profundo antes de responder.

—Con mi hermano. Bueno, en realidad es mi hermanastro —comento. Me sorprendo de la facilidad con la que le he contado eso a una extraña.

—¿Tu hermanastro? —Valeria parece intrigada—. ¿Cómo es?

Me encojo de hombros, intentando mantener la conversación ligera. Aunque ya he dicho de más.

—Es... estricto. Muy controlado. No es lo que llamarías cálido, pero supongo que tiene buenas intenciones.

—¿Y cómo se llama?

—Ethan —respondo, sin pensar mucho en ello.

Valeria se detiene en seco, mirándome con los ojos muy abiertos.

—¿Ethan? ¿Ethan Crawford?

Frunzo el ceño, sorprendida por su reacción.

—Sí, ¿por?

Ella suelta una risa incrédula y me mira como si acabara de decirle que soy pariente de una celebridad.

—Sofía, tu hermanastro es uno de los empresarios más codiciados de este país. ¿No lo sabías?

—¿Qué? No... No, no tenía idea —respondo, sintiendo que mis mejillas se calientan.

Valeria niega con la cabeza, todavía riendo.

—¿Cómo puede ser que no sepas eso? Ethan Crawford está en las portadas de revistas todo el tiempo. Es dueño de una de las empresas más exitosas de Nueva York. Te apuesto que medio campus daría lo que fuera por tenerlo cerca.

De repente, siento una mezcla extraña de incomodidad y confusión. Ethan, el hombre que me recibió sin una pizca de entusiasmo, resulta ser... ¿un multimillonario deseado por todos? Claro, parecía tener estilo y su departamento gritaba riqueza, pero nunca me pasó por la cabeza que estuviera en ese nivel.

—Supongo que nunca lo vi así —admito, tratando de procesar la información. No es que mi padre adoptivo sea un simple empresario en California, en realidad, es un gran empresario también. Supongo que viene de familia.

—Bueno, vas a ser el centro de atención aquí cuando se enteren de quién eres pariente. Prepárate, Sofía.

No estoy segura de cómo sentirme al respecto. La idea de que alguien pueda interesarse en mí solo porque soy "la hermanastra de Ethan" me hace sentir incómoda. Pero hay algo más, una sensación que no puedo evitar. Por mucho que trate de no pensar en Ethan, su imagen sigue apareciendo en mi mente. Y ahora, sabiendo esto, todo parece más complicado.

Mientras salimos de la cafetería, el reloj me recuerda que no tengo tiempo para detenerme. Debo ir a la oficina de Ethan, mi "nuevo trabajo", aunque sé que no es más que un pretexto para mantenerme bajo su vigilancia.

—Me tengo que ir, Valeria. Ethan me espera.

—¿Qué? ¿En su oficina? —Valeria me mira con una mezcla de envidia y asombro—. Definitivamente necesito detalles después.

Nos despedimos con un abrazo rápido, y me prometo a mí misma que le contaré lo menos posible. Ya es suficientemente extraño saber que Ethan es una figura pública como para tratar de explicar nuestra relación.

Cuando llego al edificio de oficinas de Ethan, el lujo y la sofisticación son lo primero que noto. Todo aquí parece gritar "importante" y "exclusivo". Me acerco al escritorio de recepción, donde una mujer impecablemente vestida levanta la vista con una sonrisa tensa que desaparece en cuanto me ve.

—¿Puedo ayudarte? —pregunta, su tono frío como el mármol del suelo.

—Vengo a ver a Ethan —digo con calma, intentando no dejarme intimidar por su actitud.

Por un momento, me estudia de arriba abajo, su mirada evaluándome como si tratara de decidir si pertenezco a este lugar. Es evidente que la respuesta en su cabeza es un rotundo "no". Después de un silencio incómodo, se cruza de brazos.

—¿Tiene una cita? —pregunta con un aire de superioridad que me hace arquear una ceja.

—No, pero él me está esperando —respondo, manteniendo mi tono neutral.

Ella frunce los labios, claramente escéptica. Tras un breve vistazo al teléfono en su escritorio, añade con frialdad: —Sin una cita, no puedo dejarla pasar.

Sus palabras me toman por sorpresa. Estoy a punto de insistir cuando, detrás de ella, la puerta de cristal de una oficina se abre y Ethan aparece con su impecable traje y su expresión seria. Su mirada se fija en mí por un momento antes de dirigirse a la secretaria.

—¿Qué está pasando aquí, Amelia? —pregunta con ese tono calmado pero autoritario que parece dominar sin esfuerzo.

Amelia se endereza inmediatamente, su actitud cambiando de fría a servil en cuestión de segundos.

—Señor Crawford, esta joven dice que venía a verlo, pero no tiene una cita —explica, su voz ahora cargada de respeto.

Ethan apenas desvía la mirada hacia ella antes de asentir con indiferencia.

—Es mi invitada. Déjala pasar.

La secretaria palidece levemente y murmura una disculpa que apenas escucho antes de hacerse a un lado. Me esfuerzo por contener una sonrisa mientras paso junto a ella, siguiendo a Ethan hacia su oficina. Una vez que entramos, cierra la puerta tras nosotros y me lanza una mirada seria.

—¿Qué hiciste para que Amelia estuviera a punto de echarte? —pregunta, con una pizca de ironía en su voz.

—Nada, solo existo, aparentemente —respondo con un encogimiento de hombros.

Ethan no responde, pero puedo ver que intenta disimular la curva casi imperceptible de sus labios. Por lo menos, parece que le divierte un poco la situación, aunque no lo vaya a admitir en voz alta.