YOU MADE ME AGAIN (MY husband has another woman)

"May nililigawan na ako na mahal na mahal ko. Kaya huwag na huwag kang umasa na mamahalin kita pabalik." Inulit muli ni Ethan ang parehong mga salita nang ang kanyang asawa ay naghahanda ng kanyang mga damit para sa trabaho. Nakikita niya ang lahat ng pangangailangan at atensyon na lagi niyang natatanggap, napaisip siya na mahal siya ng babae. "Alam ko na. I'm just carrying my role as a wife," sagot ni Lily na nananatiling kalmado. Kahit na naninikip na naman ang dibdib niya ng marinig ang masasakit na salita mula sa bibig ng asawa. Hindi sumagot si Ethan. Agad siyang pumasok sa walk-in closet. Ang maganda niyang katawan ay pagmamay-ari lamang ng babaeng mahal niya. Wala siyang ganang ipakita sa asawa. Sa katunayan, mula nang ikasal sila ay nasa iisang kwarto na sila. Kung natutulog siya sa kama. Hindi kasama ang kanyang asawa na mas piniling matulog sa sofa matapos siyang bigyan ng pagpipilian. Mas gusto mo bang matulog sa sahig o sa sofa? "Maaari ba kitang tulungang magsuot ng kurbata?" Sinubukan ni Lily na ialay ang sarili nang makitang hindi pa nakakabit sa kwelyo ng kamiseta ng asawa ang kurbata na inihanda niya. "Don't look for attention to me. Ang nililigawan ko lang ang binibigyan ko ng pahintulot na maglagay ng kurbata. And remember. I only give permission for you to put tie when we're acting." Naglakad na si Ethan, naiwan ang asawa na nakatingin sa likod niya na blangko ang tingin. Walang sabay na almusal dahil hindi sanay ang lalaki sa almusal. Palaging nag-iisa si Lily ng almusal, tanghalian at hapunan habang nasa marangyang apartment na kasama ng asawa. Walang katulong. Mag-isang naglinis ng apartment si Lily para punan ang kanyang libreng oras. Maliban kapag siya ay may sakit. Ang pang-araw-araw na trabahador na karaniwan niyang nakakasalamuha ang mag-aalaga at maglilinis ng apartment. Ginamit lamang ng kanyang asawa ang apartment na tinitirhan nila bilang isang pahingahan sa gabi at araw. Sa umaga, laging umaalis ang lalaki. Wala talaga siyang pakialam sa sitwasyon niya. Sa kabutihang palad, ang kanyang asawa ay nagbibigay pa rin ng ikabubuhay na hindi maliit. Kahit na pakiramdam ni Lily ay hindi masaya ang kanyang buhay na nakatira sa isang pamamahay kasama ang isang lalaking hindi siya kinukunsidera, nagpapasalamat pa rin siya. At least may katiyakan ang buhay niya. Sa katunayan, halos 70% ng perang ibinibigay sa kanya ng kanyang asawa bawat buwan ay iniipon niya. Sanay na siya sa simpleng pamumuhay, kaya ayaw niyang bumili ng mga luxury goods. Dahil ang mga ganyan, ayon sa kanya, ay hindi importanteng bagay na dapat niyang unahin. Para kay Lily. Ang isang ina ay mas mahalaga kaysa sa anumang bagay. Nagligtas siya kung sakali. Dahil hindi rin niya alam kung ano ang magiging kinabukasan kung isasaalang-alang na hindi maganda ang kalagayan ng kanyang sambahayan. Pagkatapos mag-almusal, dali-daling pumunta si Lily sa ospital kung saan ginagamot ang kanyang ina. Sa daan, may mga butil na malinaw na tumulo sa pisngi ni Lily nang hindi namamalayan. Sa totoo lang pagod na pagod siya. Gayunpaman, ang pag-alala sa malalang kalagayan ng kanyang ina ay naging dahilan upang hindi niya ito matiis. Hindi lang iyon, madalas ding may sakit ang kanyang mga biyenan. At sa ngayon. Dahil ginagawa din nilang posible na mabuhay siya sa isang sambahayang puno ng kasinungalingan. "Ina." Si Lily na ngayon ay nasa inpatient room ay lumapit sa medyo may edad na babae na nakahiga at walang magawa. "Lily anak..." Isang malambing na boses ang narinig na nagpaangat ng tingin kay Lily para pigilan ang malinaw na mga patak na malapit nang tumulo. Ayaw niyang makita ng medyo may edad na babae ang kanyang kalungkutan. Mas gumaan ang pakiramdam niya, ngumiti siya. "Ma, kumain ka na ba?" tanong niya sa malambing na boses. Mabagal na tumango ang nasa katanghaliang-gulang na babae na nagngangalang Hannah. "Kumain na si nanay, anak. Kumusta ka na? Bakit hindi mo kasama ang asawa mo?" Dahan-dahang tumango si Lily. "Ayos lang po ako ma. Sobrang busy po ng asawa ko. Wala pa po siya "Ang tamang panahon para samahan ako na makita ang kalagayan ni nanay." Nakonsensya siya dahil nagsinungaling siya sa kanyang ina. "Kung hindi busy ang asawa mo, dalhin mo rito ang asawa mo, miss ko na ang manugang mo," tanong ni Hannah na may pag-asa. Napalunok agad ng laway si Lily. Hindi agad siya nakasagot. Kasi, sa ibang posisyon medyo nalilito siya. Hindi alam ng ina at pamilya ng asawa ang totoo. Ang alam nila ay maayos ang kanilang sambahayan. Ilang buwan na ang nakalipas, binisita niya, ng kanyang biyenan, at ng kanyang asawa ang kanilang ina. Ang asawang napakagaling umarte, siyempre, hindi nagpapakita ng tunay na ugali. Yes, ma'am." Iyon lang ang naisagot niya sa hiling ng kanyang ina na huwag maghinala. Umabot sila ng kalahating oras sa pakikipag-chat sa isa't isa. Tuwang-tuwa ang ina na marinig ang kuwento niya. pagsisinungaling na naman ni Lily. Ito ay ang isa nagbanta na babawiin ng asawa ang kanyang mga karapatan sa mana kung sila ay naghiwalay. Si Lily mismo ay naguguluhan tungkol sa kanyang mga biyenan. Paano kaya magkusa ang babaeng nasa katanghaliang-gulang na ipakasal ang sarili sa kanyang anak na malinaw na may kasintahan na? Not to mention their lives na parang langit at lupa. Kung ang asawa ay laging namumuhay sa karangyaan. Hindi si Lily, na laging namumuhay nang simple mula pagkabata. Kahit sa pag-aaral hanggang sa maka-graduate, palagi siyang umaasa sa mga scholarship at part-time na trabaho para matugunan ang kanyang mga pangangailangan. Pero sinong mag-aakala? Kailangan niyang tanggapin ang mapait na katotohanan pagdating ng araw ng graduation. Ang kanyang mga magulang ay idineklara na nagkaroon ng isang solong aksidente nang sila ay dadalo sa araw na kanyang inaasam-asam. Namatay ang kanyang ama sa pinangyarihan. Samantala, ginagamot pa sa ospital ang kanyang ina hanggang ngayon. Ilang araw matapos gamutin ang ina, bigla siyang sinalubong ng isang medyo may edad na na babae na ngayon ay kanyang biyenan. Inamin ng nasa katanghaliang-gulang na babae na mula pagkabata ay magkaibigan na sila at plano nilang ipareha ang kanilang anak na lalaki at babae sila mula noon. Naaalala iyon? Umiling si Lily. Hindi siya makapaniwala. Parang may naramdaman pa siyang nakatusok sa puso niya. Ngunit, siya mismo ay hindi alam. Dahil ayaw niyang mag-isip pa, nagmadali siyang pumunta sa supermarket na karaniwan niyang binibisita kapag gusto niyang mamili ng mga kailangan sa kusina. Pagdating sa supermarket, dumiretso si Lily sa vegetable rack. Bago pa niya mahawakan ang mga gulay, aksidenteng nalipat ang kanyang tingin sa isang pamilyar na pigura. "Ethan?" ungol niya habang kinukusot ang mata. Baka mali lang ang nakita niya.