Kumunot ang noo ni Ethan "Anong ibig mong sabihin?"
"Wala kalimutan mo na." Napahawak si Lily sa ulo niya. For some reason, parang may kakaiba siyang naramdaman sa katawan niya. "Sa tingin ko kailangan kong pumunta sa banyo." Agad niyang inayos ang katawan at naglakad patungo sa banyo .
"Nasaan ang babaeng iyon?" tanong ni Chole na lumapit sa kanyang katipan na mag-isang nakaupo.
"Sa banyo. Nilagyan mo na ba ng pampatulog ang inumin niya?"
"Of course, I've had the bartender do his job." Ngumisi si Chloe. Nagtiwala siya na magtatagumpay ang kanyang plano. Ini-imagine ang babaeng iyon na mukhang ligaw sa katamtamang-gulang na lalaking nakatrabaho niya. Siyempre, ang planong ito ay tatakbo nang maayos. Tiyak na agad siyang kinasusuklaman ng biyenan ng babae at hiniling sa kanyang katipan na agad na ayusin ang hiwalayan. Siya mismo hindi talaga dininig ang hiling ng katipan. Hindi niya hiniling sa bartender na maglagay ng pampatulog. Ngunit mga stimulant.
"Salamat sa pagtulong sa akin, Baby." Tinakpan ni Ethan ang labi niya. Naghalikan sila nang hindi pinapansin ang mga tao sa paligid.
Lily? Siya na pakiramdam na hindi okay ang kanyang katawan ay binilisan niya ang kanyang mga hakbang nang makalabas siya ng inidoro. Pakiramdam niya ay may kakaibang lalaki na sumusunod sa kanya. "Anak ng puta." Agad siyang tumakbo sa ibang direksyon. Nabigo ang kanyang intensyon na humingi ng tulong sa kanyang asawa nang makakita siya ng hindi inaasahang tanawin. Siguradong nakakasakal ang tanawin dahil may bitbit na ibang babae ang lalaki at iniwan siya.
Sinumpa ni Lily ang sarili. Kung gaano siya katanga para maniwala na lang kapag nakita niya ang pagbabago ng ugali ng lalaki, na halatang hindi kailanman malalambot. Kahit humingi ng tawad. Ang hinala na sinubukan niyang itapon ay talagang nangyari. Tumatakbo lang at tumatakbo nang walang malinaw na layunin. Iyon ang ginawa niya nang hinahabol siya ng dalawang lalaking naka-black suit. "Diyos ko Tulungan mo ako," naisip niya at agad na sumakay sa luxury car na hindi naka-lock ang pinto ng sasakyan.
"Nakikiusap ako... tulungan mo ako sir, ikaw na bahala kung itatapon mo ako kahit saan, ang mahalaga ay makakaiwas ako sa mga masasamang tao na patuloy na humahabol sa akin. Nakikiusap ako sayo..." Sa totoo lang, natatakot si Lily. . Pero wala siyang ibang choice kundi humingi ng tulong sa isang guwapong lalaki na parang kasing edad lang ng asawa niya.
"I don't know you. Kaya, lumabas ka na sa kotse ko dali. Dahil ayokong makitungo sa bayarang babaeng katulad mo."
"Tulungan mo ako sir, pakiusap ko... hindi ako bayarang babae. May humahabol sa akin ngayon." muling pagmamakaawa ni Lily. Sana matulungan siya ng lalaki.
"Wala akong pakialam. Lumabas ka na sa kotse ko!"
Nagulat si Lily. Natatakot siya. Ngunit wala kang ibang pagpipilian. "O-okay." Agad siyang bumaba ng luxury car.
"Ayan na siya!" sigaw ng isa sa mga lalaking humahabol kay Lily.
Tumakbo ulit si Lily. Hanggang sa wakas ay nasa isang tulay na siya kung saan may umaagos na ilog. Medyo busy ang atmosphere kaya walang pumapansin sa mga taong nagmamaneho. "Ina. Pasensya na Lily. Wala nang ibang paraan si Lily. Pagod na si Lily, mama"
! Tumilapon si Lily sa ilog.
Samantala, agad namang tumalikod ang dalawang lalaking humahabol kay Lily at nagpasyang tumigil sa paghabol sa babaeng tila desperado.
Kitang-kita ni Harry, ang guwapong lalaki na nagpalayas sa kanya kanina, ang eksena. Biglang bumangon ang guilt sa kanyang puso. Dahil hindi niya pinansin ang hiling ng babae ilang minuto ang nakalipas. Walang iniisip na itinapon niya ang sarili sa ilog para iligtas ang babae.
Kitang-kita ni Harry na nahihirapan ang babae na iakyat ang sarili sa ibabaw ng tubig. Buong lakas niyang dinala ang katawan ng babae sa gilid ng ilog hanggang sa tuluyang magtagumpay."Hey gumising ka!" Marahang tinapik ni Harry ang pisngi ng babaeng nakapikit pa rin. Feeling Niya wala na siyang choice kundi gagawin ang pinaka unang first aid sa tuwing may nalulunod. Nagbigay din siya ng artipisyal na paghinga.
At sigurado na. Sa wakas ay natauhan na si Lily. Napaubo siya nang makatakas sa bibig niya ang tubig na pumasok. "I'm safe," bulong niya saka tumingin sa lalaking tumulong sa kanya. "Salamat sir."
"Pagod ka na bang mabuhay? Nakakainis lang." Sa totoo lang, naiinis si Harry na makita ang babae dahil nagkamali siya ng pagpili. Ni hindi niya kilala ang sarili niya. Kahit na wala siyang pakialam sa ibang tao. Lalo na ang mga hindi kilalang tao.
"I'm sorry sir. Sa totoo lang, napilitan akong gawin yun kasi wala akong ibang choice. Sorry for making trouble." Ibinaba ni Lily ang ulo. "Salamat po ulit sir. Mauna na po ako."
"Iyan na iyon?"
Si Lily na akmang hahakbang ay pinigilan ang kanyang balak. "Sorry Sir. Wala akong espesyal na maisusukli sa kabutihan mo."
Humalakhak si Harry. "Di bale, mabuti pang maglinis ka muna bago umuwi. Ihahatid na kita."
"Pero sir, wala po akong pamalit na damit."
"You can wear my clothes. Tara na." Agad na hinawakan ni Harry ang isang braso ng babae.
Si Lily, na sa tingin niya ay wala na siyang ibang pagpipilian, ay sumunod. Kasalukuyang malamig ang katawan niya. Ngunit kakaiba ang mga epekto ng gamot ay tila hindi ganap na nawala. "Hold on Lily. Don't be a seductress. You can definitely control yourself," naisip niya.
***
Pagdating sa apartment, agad na pinapasok ni Harry ang babae sa isa pang kwarto. Samantala, pumasok siya sa kanyang sariling silid.
Agad namang naghanda si Lily ng malamig na tubig sa bathtub. Kapag ito ay ganap na napuno, ibabad lamang ito ang sarili. Asahan ang mga epekto ng gamot nagpapahina sa kanyang sensitibong katawan. Nagpatuloy siya sa pagpikit. Nakaramdam ng paninikip sa dibdib. "I hate you bastard." Nakaramdam ng panghihinayang ang kanyang puso na minahal niya ang isang walang pusong lalaki tulad ng kanyang asawa. Pag-ibig na unti-unting nagiging poot. Ang matinding poot na nararamdaman niya ngayon.
Alas otso na ng gabi. Sa di malamang dahilan, nakaramdam ng pag-aalala si Harry nang tumingin siya sa pinto ng kwarto na nakasara pa rin. Oo. Simula noon, hindi na ipinakita ng babae ang tungki ng ilong nito. "Hoy, nasa loob ka pa ba?" Ilang beses niyang sinubukang kumatok sa pinto ng kwarto ngunit walang sumasagot.
"Nagpakamatay na naman ba siya?" tanong ni Harry sa sarili. Pagkatapos ay binuksan ang pinto ng kwarto na naka-lock pala. Agad niyang nilibot ang kanyang tingin sa buong silid. Pero walang bakas ng babae. "Nasa banyo ba siya?" ungol niya saka naglakad patungo sa pinto ng banyo na nakasara pa rin. "Hoy, anong ginagawa mo diyan? Diba dapat umuwi ka na? Hoy!" bulalas niya. Ngunit wala itong silbi dahil walang tugon mula sa loob ng banyo.Si Harry, na lalong nag-aalala, ay binuksan ang pinto ng banyo. Mabuti na lang at hindi naka-lock ang pinto mula sa loob. "Buhay pa ba siya?" Lalong nadagdagan ang pag-aalala niya nang matagpuan niya ang babaeng tila walang malay. "Salamat sa Diyos, buhay pa siya." Nakahinga siya ng maluwag nang maramdaman pa ng kanyang mga kamay ang hininga ng magandang babae na kumportable pa ring nakapikit.
"Hoy, gumising ka na. Ang tagal mong nagbabad. Ang lamig ng katawan mo." Sinubukan ni Harry na buhayin ang babae. Pero parang walang kwenta. Hindi pa rin sumasagot ang babae.
Walang ibang pagpipilian. Agad na tinakpan ni Harry ng tuwalya ang inosenteng katawan. Pagkatapos ay dinala siya sa kama. "Damn! How could she wake up in a condition like this," bulong niya, pakiramdam niya ay may kung anong nakakasakal doon.
***
Sa ibang lugar, mukhang naiinis si Chloe. Kahit na katatapos lang nila ng kanyang magkasintahan sa isang mainit na aktibidad.
"What's wrong, Baby? Mukhang nag-aalala ka.
""Tumakbo yung babae. Tumalon daw siya sa ilog."