To Have & To Hold (COMPLETED)

"Sir Utt!" I just got out of my meeting when Jenny, my secretary, who was in her 9th month of pregnancy approached me. I thought she wanted to discuss about her maternity leave, so I tried to avoid her. I actually didn't want her to leave, because I've been relying on her. Mapipilayan ako kapag wala siya. "Sir Utt, huwag mo na po ako iwasan.” Pakiusap ni Jenny. “Sooner or later kailangan niyo rin po ako payagan mag-leave..." sumunod sa akin si Jenny sa paglalakad habang naka-hawak ito sa balakang. "Sir naman," kamot niya sa ulo. "Daig niyo pa ang 5 years old kong anak magkaroon ng separation anxiety!" Komento pa niya. I stopped walking and faced Jenny. "That goes to show na magaling kang secretary." I sincerely said and hoped it would earn me points to make her stay for a little while longer, and not go on maternity leave. I know, I know, it's impossible because she's already due. But what am I to do when my secretary is not around? My schedule would probably be a chaos. "Mamaya ka na lang magpaalam sa akin," sabi ko at muling naglakad. "Hold it, Sir Utt." Pigil niya sa braso ko. "Hindi pa naman ako magpapaalam ngayon, Sir.  Mamaya pa. Inabangan lang kita dahil nasa kuwarto niyo po si Attorney Madrigal." "What?" napatigil ako sa paglalakad. "Didn't I tell you that I don't want to see anyone from Don Emilio Romualdez's people?"   I raked thru my hair, disheveling my man bun. For five years, pinipilit kong iwasan ang mga taong pinapadala ni Don Emilio Romualdez sa akin. He wanted me to come to him. Gusto daw niya akong makilala ng lubusan dahil kaisa-isa niya akong apo, at dahil daw matanda na siya. But I don't give a f*cking damn! "So, dating gawi po, Sir? Aalis na lang muna po ba kayo ng opisina?" tanong ni Jenny as she crossed her arms. She had this disapproving look on her face that made me want to smile at her. I know that look. That look means hiding or escaping from family issues is not the solution to my current concern, and that I should face it. Napabuntong hininga ako.  "No." I said. "I might as well face him, since you'll be leaving me soon, and I'd still see him then. Tatapusin ko na nga lang ito ngayon." sinusubukan ko pa siyang ma-guilty na ngayon araw na ito ay magli-leave na siya. "Sir naman!" Kamot ni Jenny sa ulo. "Eh kasi naman hindi ka pa kumuha ng reliever ko para may nakaantabay kapag may mga kalaban..." she felt frustrated with me. "Ayoko sa mga piniprisinta mo sa akin, dahil obvious na may gusto sila sa akin." Paliwanag ko. "Gusto ko yung walang interes sa akin, o kaya yung tipong lola na." Napataas ang kilay ni Jenny. "Malabo naman kasi yung hinihingi mo, Sir. Anong gagawin natin kung guwapo ka naman talaga at bachelor ka pa? Siyempre maraming babae ang magkaka-interes bingwitin ka, Sir. Naiiba lang ako kasi one-man-woman ako sa asawa kong si Jason.” Natahimik saglit si Jenny. “Ano kaya kung yung tipo mo na lang na babae ang hanapin kong reliever? Yung mala- Ma’am Shayla sa ganda at gorgeous?” I clenched my jaw. “Walang katulad si Shayla. Nagi-isa lang siya, Jenny.” “Si Sir naman! Parang sinasabi mo na hindi ka na maga-asawa.” “Puwede. Hihintayin ko si Shayla.” “Ay, grabe na talaga yang pagka-in love mo, Sir!” "Basta," kibit balikat ko at pumasok na sa loob ng kuwarto upang harapin si Atty. Madrigal. Nakipagkamay ako sa matandang attorney na mahilig magsuot ng chaleco. He’s a kind person and a gentle man. Wala akong nakikitang masama sa ugali niya kaya wala din akong rason upang pakitaan siya ng masama. Inalok ko siya ng kape o ng wine, ngunit tumanggi siya. Kinamusta niya ako, ang aking ina, at ang aking shipping business. Tipid akong sumagot sa lahat ng kaniyang mga tanong, dahil tiyak akong nagtatanong siya para kay Don Emilio Romualdez. Nang wala na siyang ibang matanong ay dumirecho na siya sa kaniyang pakay, at ito ay sabihin sa akin ang mensahen ni Don Emilio sa akin. "Your grandfather, Don Emilio Romualdez, knows your current status." Ani Atty. Madrigal. "Alam niyang nami-miligro ang iyong kompanya dahil nag-uumpisa pa lamang ito, at well... sa mga sunod sunod na mga delays sa shipping ay nalulugi ang iyong kompanya. You need to improve on your service." Suhestyon pa niya. "You are one lucky guy dahil ikaw ang nag-iisa niyang tagapagmana, and he wants to offer his vast lands to help your company, provided that you would follow his conditions."       "And that is?" I asked with crossed arms, feeling annoyed.       "You would get married and live in the province to do hands on work in the farm."       "What?" gulat kong nasambit. "You mean I would till soil, and plant corn?" I wanted to laugh at the farcical condition. "Forget it." "It's funny, Don Emilio knew you would say that." Sabi ni Atty. Madrigal. "He said you had the blood of your hardheaded father." I suddenly felt irate and pounded on my desk. "Huwag mong idamay ang ama ko sa usaping ito!" "Relax, Utt. Hindi mo ako kaaway. I'm simply a messenger for your grandfather." Pinakalma ako ng matandang attorney. "By the way, he told me to give you this." Inabot nito sa akin ang isang folder at binuklat ko ito. Nakita ko ang financial report ng kompanya na nagsasabing negative ang financial state nito, and I felt my eyes burn in anger and embarrassment. I frustratingly raked my fingers thru my hair.  "How did he get this information? This is supposed to be confidential to the public!" I was becoming more irritated with my grandfather. Hindi pa nga kami nagkikita ng personal sa 28 na taon ng buhay ko, pero heto siya at gusto na niya akong manipulahin! Ganito rin ang ginusto niyang gawin sa aking ama noon. Gustong ipakasal ni Don Emilio ang Daddy ko sa anak ng kaibigan nito ngunit sumuway lamang si Dad. He went to the US where he finished college and married my mother. Ngunit, dahil makapangyarihan si Don Emilio, nagawa nitong mahanap si Dad, at bawat negosyo na lamang nito ay pinapatay ni Don Emilio. Gusto nitong mabigo ang aking ama upang maging helpless ito at humingi ng tulong sa kaniya. Nang mamatay si Dad ay may naiwan itong pera sa mga insurance nito, at yuon ang ginamit namin ng Mom ko upang makapagsimula muli. Binago namin ang aming apelyido. From Romualdez ay ginamit namin ang middle initial ng lola ni Mom sa mother's side, at illegally ay nagtago sa Switzerland kung saan hindi kami mate-trace ni Don Emilio Romualdez. Bumalik lamang ako sa US nang mag-aaral na ako sa Harvard University, habang ang aking ina naman ay nanatili sa Switzerland, kung saan ito ay nagtayo ng local bakeshop. Naging matagumpay naman ang aking ina sa bakeshop at meron na itong ilang mga bakeshop branches sa iba't ibang lugar doon. I could have gone back to Switzerland, but I was drawn to the Philippines. It was because of Shayla. If there was a woman I wanted to spend my life with, si Shayla iyon. Although I only saw her through the video chat of Percival and his now wife, Rori, I fell instantly in love with Shayla. Sinubukan ko siyang ligawan noon kahit na long distance, even though I knew from Percival that she was very shy and traumatized by her incestuous stepdad, who wanted to abuse her. How much I wanted to leave school and just get her from the custody of her stepdad, but I was not financially ready that time. Estudyante pa lang ako noon at nagsisimula pa lamang sa shipping industry.   Nang sinuwerte ako ng ilang taon sa negosyo ay agad akong gumawa ng paraan upang mai-establish ko ang sarili ko dito sa Pilipinas. I was so excited because I was doing all this effort for Shayla. Ngunit nalaman kong nagpakasal na pala si Shayla sa pinsan ni Percival na si Gerard. I was so heartbroken because she was the only one that I wanted, and everything that I have accomplished was for her. Five years passed and I am now a permanent resident here in the Philippines. Nagkaroon na ako ng lakas ng loob na makita si Shayla ng personal. Akala ko, sa limang taon na hindi ko siya nakikita ay naka-move on na ako sa kanya, pero nagkamali ako. Nang muli ko siyang makita, bumalik ang pag-ibig ko para sa kanya. At dahil dito, napagpasiyahan kong subukan siyang agawin sa asawa niya. I planned to woo her and make her fall in love with me. Pakiramdam ko kasi ay inagaw siya sa akin ni Gerard. Ako ang nauna kay Shayla! Ako dapat ang kasama niya ngayon at hindi si Gerard! Ngunit habang sinusubukan kong mapalapit sa akin si Shayla, ay mas lalo kong napatunayan na mahal nina Shayla at Gerard ang isa't isa. Napakasakit na masupalpal ng katotohanan. Nang dumalo ako sa binyag ng anak ng matalik kong kaibigan na si Percival, doon ko nakita kung gaano nila kamahal ang isa't isa, lalo pa nang gusto sila sirain at paghiwalayin ng former campaign manager ni Gerard na si Angela, at nang galamay nitong si Katniss na nahulog na din ang loob kay Gerard. I was there nang mahuli ni Gerard na nag-aaway sina Angela at Katniss. It seemed like Angela wanted Katniss to continue spying on Gerard, because Angela wanted to ruin Gerard and Shayla's life. It seemed like Katniss owed Angela a lot that was why she followed Angela's every whim, but she begged to bail out this time, because she herself has fallen in love with Gerard. Sayang si Katniss. She was a beautiful and intelligent woman. She didn't seem shoddy as her friend Angela. Pero dahil sa kabaliwan ni Angela, pati si Katniss ay nasisira sa pamilya Ponce na isa sa pinakamakapangyarihan sa Pilipinas. Hindi na ako nagtagal pa upang palihim na manood sa mga eksena noon. Lumabas na lang ako sa hotel kung saan ginanap ang binyag. Tumungo ako sa isa sa mga bagong bar sa lugar na iyon sa Palawan. I planned to drink the night away. May mga ilang mga kababaihan na nagpapakita sa akin ng interes, but I was not in the mood to get laid that night. Uminom na lang ako sa pinaka-sulok ng bar na iyon, nang mapansin ko ang isang babae na tumayo sa aking harapan. Pagtingala ko ay saglit akong nagulat na si Katniss pala iyon. "Hi! Hik!" Bati niya na tila pagewang gewang. "My new friends over there," itinuro niya ang grupo ng mga kababaihan na mukhang walang matinong gagawin sa buhay ang nakatunghay sa amin. "They dared me to kiss you, so I'm gonna..." aniya at saka hinawakan ang magkabilang pisngi ko, at inilapit pa ang mukha niya sa akin. I've got a feeling those women wanted to trick her. Imposible kasing kaibigan niya ang mga babaeng iyon dahil alam kong bagong salta si Katniss dito sa Palawan. "Stop, Katniss!” I held her by the arm to keep a distance. “Kilala mo ba ang mga babaeng iyon para sumunod ka sa utos nila?" naiinis kong tanong. Umiling siya at pumikit. "But they're nice to me.. .hik!" Lasing niyang sambit. "I know if I do this, I don't have to be friends with Angela anymore... and maybe if I kiss you I won't have to feel hurt, anymore!" Mabilis at tuloy-tuloy niyang sabi, bago niya ipinatong ang mga kamay sa balikat ko upang palapitin ako sa kanya. "Tumigil ka na, Katniss!" I warned. "Bumalik na lang tayo sa Hotel Centro! Ihahatid na kita." Sabi ko habang hapit siya sa bewang at kinuha ang wallet sa bulsa ko. I took out Php 3,000.00 and waved my hand up to the waiter who was on standby. The waiter understood that I was going to leave the money on my table to pay for my drinks. "Tara," aya ko. "Wait! I... I can't leave yet!" Lasing na sabi niya. " My new friends said if I don't kiss you, I will pay for all their drinks." "Fine!" Irita kong tugon, at hinapit siya lalo sa akin, saka mabilis na hinalikan sa labi. "No," she said. "Like this..." she said and pulled me by the collar to press her lips on mine, and gave me a deep, poignant, and mind-blowing kiss.