Costiño Series 4: Tagpuan

Kabanata 1

Kabanata 1

Met

"Hija may pupuntahan tayong birthday party mamaya. I want you to wear your beautiful dress okay." My dad said.

I stop playing my barbie. I looked at him with a furious eyes. Why should I come with them? It is really important?

Sa dami ng pinuntahan ni daddy na parties, ngayon niya lang ako sinama. This must be important huh!

"Dad do I really need to come with you?" I ask.

He nodded. Si daddy ang tumayong ina ko dahil iniwan kami ni mommy. She left us when I was five year old and now that I am already ten, it's been five years since she left.

I heard the reason why, she didn't love my father. She has this first love and she choose it. I am mad, bakit niya pinakasalan si daddy kung hindi naman niya mahal. Bakit niya ako isinilang kung hindi naman pala niya gusto.

I pity my father for that. Why in this world he fall in love with that kind of woman. He insist himself just to get my mommy. And now that mom left us, he is f*****g devastated.

Kung sa pera lang, mayaman naman si daddy. He just owned a cement plantation, construction builders. Sa pera ni daddy siguradong mabubuhay ng masagana ang ina ko ngunit hindi iyon ang gusto niya. She choose her first love over wealth. She choose her first love over us.

Avogadro family is filthy rich, my dad owned the half wealth of his family. He is the first son and his dad which is my grandfather give him the legacy. Well dad is handsome too, he has this kind of appeal that every woman will drool. Hindi ko lang alam kung saang mundo nanggaling si mommy at binitawan nalang ng ganito si daddy.

"Yes hija. We need to go there because it's a family friend. Ikaw lang ang maisasama ko, and they want to meet you." He said, forcing me to come with him.

I had no choice then. If this is my father wants, then I have to go. Matagal na rin naman akong hindi nakakasama sa mga parties, the last I was out when my auntie birthday. Sinama ako ni daddy kasi kapatid niya iyon.

So I have to prepare my dress then. Bata pa naman ang itsura ko kaya siguro simpleng dress lang. White or pink dress can do!

"Okay dad. I'll come with you!" I assured him.

He smile. Lumapit siya sa akin at hinalakan ang noo ko. Sa lahat ng meron ako, ang pinaka importante sa akin ay si daddy. Kung iniwan man siya ni mommy, ako ay hindi. I will stay at him no matter what. Sa lahat ng pipiliin ko, siya ang uunahin ko.

I love my father for being good to me. Kahit alam kong malungkot siya, ginagawa niya parin ng maayos ang pagiging ama sa akin. He is the best I had ever.

I hate my mother for being heartless. Alam kong may mahal siyang iba pero hindi pa ba ako sapat para manatili siya sa amin? Hindi pa ba ako naging sapat para hindi niya iwan ang ama ko? In this world, we are lucky for having a person who loved us unconditionally. My dad, he love my mother for all of his life but he failed to take my mom forever.

Kahit pa anong pilit natin, kung hindi tayo mahal ng taong minamahal natin, sa huli ay iiwan at masasaktan parin tayo. That's what you get for falling hard, for giving your all. Kaya ako, hangga't maaari ay iiwasan ko muna ang mga ganyang bagay. As long as possible, I will avoid myself to love and to commit.

Pagkatapos kong maglaro ng barbie, pumasok ako sa kwarto at natulog na lamang. Tutal ay mamayang gabi pa naman ang pupuntahan namin ni daddy. Nagising ako ng kumatok si nanay everline, matagal na naming kasambahay. I opened my door for her.

"Yes po nay?" Tanong ko.

Ngumiti siya sa akin at pumasok sa loob. Si nanay everline ay parang Lola ko narin. She stayed at home for almost of her life. Matagal na siyang namuhay sa bahay, siguro nung binata pa si daddy. Ang sabi sa akin ni nanay everline marami daw ang nagkakagusto sa ama ko.

She always saying to me that my father is very loyal to my mom. Na kahit naghuhubad na ang babae sa harap niya, si mommy parin ang hahanapin. Doon palang humanga na ako ng husto sa ama ko. Nowadays it's a rare kind of man, kadalasan ay hindi nakukuntento sa isang babae lang.

"Ang sabi ng daddy mo ay maligo ka na daw. Aalis kayo ng six pm hija." Sabi niya.

Tumango ako. Lumabas naman agad si nanay everline kaya pumasok ako sa walk in closet ko. I get my pink dress with the design of very simple flower. Kinuha ko din ang headband kong may mga bulaklak para i-partner sa damit ko. Sa mura kong edad, natuto akong kumilos sa sarili ko.

When Mom left us, I used to help my own. Sa mga damit, sa pag-aaral ko, sa problema at sa sarili. Kaya masasabi kong naging mature ako sa edad ko. Usually, sa ganitong edad ko ay dapat nagiging masaya lang pero hindi. I am problematic when in comes of father. Pero sa nagdaang taon natutunan ko nalang.

Sanayan nalang.

Naligo ako, nag toothbrush at sinuot ang damit ko. When I looked at my mirror, I saw the resemblance of my mother. Kaya siguro mahal na mahal ako ni daddy dahil ako nalang ang tanging alaala niya sa ina ko. When he's always look at me, I saw the pain, sorrow and tiredness in his eyes.

He really loves my mother that much. Sinayang lang ni mommy dahil sa first love niya. That's crazy idea.

Umupo ako sa tukador ko at sinuklay ang buhok. I combed my hair like how I want it. Mabuti nalang at maganda din itong buhok ko, straight at nasa balikat ko lang. I blower it to dry then after, I put my headband. When I finish doing it, tumingin ako ng matagal sa sarili. I'm not really look like a ten year old. Sa taas ko, at sa mukha ko para na akong fifteen years old.

Lumabas ako para mapuntahan na si daddy. Wala pa siya sa sala kaya pumunta ako sa kwarto niya, when I'm about to open his door, I heard his broken voice again.

"H-hon uwi ka na sa akin please...I miss you so much," He's voice broke.

Natigilan ako at huminto. Nanatili ako sa pakikinig sa ama kong nakikiusap na naman sa ina ko. Here we go again, he's going to plead again.

Narinig ko ang pagsinghap niya at hikbi. Umiiyak dahil sa sakit na nararamdaman. Naaawa ako sa kanya, bakit kailangan maging ganito si daddy? He just love my mother so much.

"K-kahit sinasaktan mo ako, mahal na m-mahal parin kita. Sabihin mo lang na ayaw mo na sa kanya at tatanggapin kita ng buong p-puso." He said almost pleading.

I shook my head. Kapag talaga mahal mo, kahit anong sakit ang iparamdam sayo magiging sapat na iyon para hindi mo bitawan.

Narinig ko ang pagtatapos ng pag-uusap nila, I knocked just so he noticed that I'm going inside. Nang pumasok ako kitang-kita ko pa ang pagpupunas niya ng luha sa mata bago ngumiti sa akin ng malungkot.

"You cried again." I said.

Umiwas siya ng tingin sa akin at huminga ng malalim. Umupo siya sa kama kaya lumapit ako at yinakap siya. Nanlambot ang matigas kong ama sa yakap ko, para bang nakuha ko ulit ang kahinaan niya.

He hugged me back. Naririnig ko ang pagsinghot niya habang nakayakap sa akin. Humiwalay ako ng yakap at tumingin sa kanya. Kitang-kita ko ang sakit na nararamdaman niya, pighati dahil napag-iwan ng taong minamahal niya. Nangilid ang luha ko habang nakatingin sa kanya. I love you dad.

I wiped his tears. He sighed heavily.

"I miss your mother so much. It's been five years but until now it's like it happen yesterday. Ramdam na ramdam ko pa ang ina mo sa akin." He's voice in pain.

Tumango ako at pinunasan pa ang luha niya. When I finish wiping his tears, I reached his forehead and kiss it. Pumikit siya at pinakiramdam ang halik ko.

I part my lips on his forehead and looked at him with full of love and concern.

"I won't leave you dad...I promise," I said.

Ngumiti siya kaya yumakap ulit siya sa akin. Umalis na kami para bumiyahe papunta sa party. Hindi ko alam kung saan iyon at kung sino ang may birthday. Kailangan kong alamin kung sino ang may birthday para at least mabati ko na manlang.

"Dad sino po may birthday?" I asked out of curiosity.

He looked at me. Nagdra-drive siya. Ang sabi niya ay medyo malayo daw ang pupuntahan namin, he also said that it's our family friend. They expect us to come so we should really go.

"It's the twin brother birthday hija, anak ni uncle Kershone mo. Siya yung anak ng kaibigan ni papa kaya pupunta tayo doon." He answered me.

Tumango ako. So magkambal pala ang may birthday. Sayang at wala akong regalo. May bukas pa naman sigurong mall or mabibilhan ng regalo.

"Dad punta muna tayo sa mall. Bibili lang ako ng regalo para sa kambal."

Ngumiti siya sa akin at tumango. Kaya nung huminto kami sa isang mall, agad akong bumili ng relo at brief. Seriously? Brief? Hindi ko naman kasi alam kung ilang taon na, baka mas bata sa akin kaya mabuting brief at relo nalang. Pinabalot ko iyon sa binilhan ko at umalis na kami.

Ang biyahe ay matagal tagal, it's fifty minutes travel from our house to the town. Nasa Tacloban kasi ang lugar ng pupuntahan namin, at ang lugar namin ay nasa Calbiga. Kung kotse ang sasakyan madali lang pero kung magco-commute ay matagal.

Nakarating kami pasado alas syete na ng gabi. Kung hindi kami nag stop over sa mall ay maaga dapat kami, pero at least nakabili ako ng regalo para sa mga batang kambal. I opened the door so I could out from the car. Napatingin ako sa bahay ng may birthday, it's big and mansion? Napanganga ako habang pinagmamasdan ito.

Malaki ang bahay, it's not really a house because it's very big. Kulay brown ang ginamit na pangkulay at bumagay iyon sa bahay nila. Napatingin ako sa garahe, humigit limang kotse ang nandoon. Mayaman din pala itong may birthday party.

Naramdaman ko ang kamay ni daddy kaya tumingin ako sa kanya. He just smile at me. Naglakad na kami papasok habang hawak-hawak ko ang regalo. Hindi ko alam kung bakit nakaramdam ako ng kaba nung binuksan ng guard ang engrandeng pintuan nila. I feel shaking my hands and feet because of unknown reason.

I continue walking, my father hand parted on me so I walk alone. Nasa likod niya ako at binabagalan ko ang paglalakad dahil kabang-kaba na talaga ako. Ano ba itong nararamdaman ko? Bakit naman ganito?

Narinig ko ang mga ingay kaya binilisan ko ang paglalakad at pumantay kay daddy. Sa garden ginanap ang handaan kaya nung lumabas kami sa pinto papasok ng garden ay kakaibang tambol ang nararamdaman ko sa puso.

Napatingin ako sa lalaking tumawag kay daddy. Matanda na ito at maputi ang buhok. Sa itsura ng lalaki, siguradong siya yung kaibigan ni Lolo.

My father smile genuinely.

"Good evening Mr. Costiño." My father greet politely.

Nilahad niya ang kamay para sa matanda at masayang tinanggap naman ito ng matanda.

"Ramses Avogadro my best friend son... how's your father?" The old man ask.

So he is my grandfather best friend? He knows my father name. Ngumiti si daddy at nagbitaw sila ng kamayan.

"He is good senyor. He actually wanted to come here but he's health is not really in good condition." Sagot ni daddy sa magalang na boses.

Tumango ang matanda bago tumingin sa akin. Napalunok ako bago ngumiti. I felt my father hand on me.

"This is my daughter, Mary Glenda." My father introduce me.

Ngumiti sa akin ang matanda bago tumango. There is something on his eyes while looking at me. I can't name it, something that giving me this kind of feeling. Nervous.

"Hello little dear. My name is Dencio Costiño, my grandchildren would like you." He said while smiling.

Nanindig ang balahibo ko dahil doon. What does he mean? Hindi ko pa nga kilala ang mga apo niya. Narinig ko ang tawa ni daddy.

"Senyor my daughter is very young for that, she's just a ten year old." My father protecting me.

Mas tumawa ang matanda at umiling iling pa. Creepy siya masyado. I'm too young for that, atsaka nasa grade six palang ako.

"You know our world Ramses, your daughter future will be my grandchildren life. But as what you said, she's young and not yet ready." Makahulugang sabi ng matanda.

Umiling si daddy at ngumisi lang. He is protecting me for baiting to this old man. Alam ko ang galawan ng mundo nila, they will eventually fixing the marriage of their grandchildren. Alam ko na ayaw iyon ni daddy, he is very traditional for that.

"I see Mr. Costiño.." Pagtatapos ni daddy sa usapan nila.

Umalis ang matanda sa harapan namin kaya bumungad sa amin ang maraming tao. Malalaking tao ang nandoon, ang iba ay pamilyar sa akin siguro ay nakita ko na sa ibang parties na dinaluhan namin.

Nang makita kami ng isang babae, ngumiti ito at may binulong sa lalaking katabi kaya napatingin din sa amin 'yon. Tumayo silang dalawa kaya lumapit ako kay daddy at hinawakan ang kamay niya.

Malaki ang ngisi ng isang gwapong lalaki at iyong magandang babae naman ay ngumiti. Nang makalapit sila ay inilahad ng lalaki ang kamay sa daddy ko.

"Kershone Costiño and my wife, Creme. It's nice to see you here.." Seryosong pagpapakilala ng lalaki sa amin.

Tumingin sa akin ang babaeng may pangalan na 'creme' at ngumiti. Hindi ko mapigilang humanga dahil ang ganda niya, hindi pangkaraniwang ganda. Ang puti at kinis ng balat niya, ang mukha ay perpekto at ang katawan wala talagang masasabi.

"Ramses Avogadro, my father sent us here to present his presence. Thank you for the invitation." Sagot ni daddy.

Tumango 'yong lalaki tsaka inilahad sa amin ang upuan. We sat in the same table, bali katabi ko si daddy at sa tabi naman nito ay yung mag-asawa. There are two chair left so I wonder who's gonna sit there.

Tumingin ulit sa akin yung babae at ngumiti. She is beautiful, and the man beside her is handsome too. They are perfect for each other.

"Who's this pretty child beside you Ramses?" Tanong ng babae.

Tumingin sa akin si daddy bago ngumiti sa babae. Naglagay na ng pagkain ang waiter sa harap namin. There are four courses on our plate so I sighed. These food are all delicious, some are my favorite.

"This is my daughter, Mary Glenda. She is ten year old and a grade six pupil. May regalo nga pala siya para sa kambal niyo...hija give to them your gift for the twin." Sabay tingin sa akin ni daddy.

Tumango ako at kinuha ang dalawang nakabalot na regalo. Ngumiti ako bago tumingin sa mag-asawa.

"I think that would better if she's going to give that gift to our son personally. Wait I'm gonna call them." Si Creme ang nagsalita.

Sumang-ayon si daddy habang tumingin sa akin. Wala namang problema sa akin, that would be better if I will give this gift personally. Nakayuko ako habang pilit inaalis ang kabang nararamdaman sa dibdib ko. This is new to me, I never felt this before.

Sa mga nagdaang parties na nadaluhan namin, ngayon lang ako kinabahan ng ganito. At hindi ko alam kung bakit. Naramdaman ko ang paglapit ng kung sino sa lamesa namin. Nanatili akong nakayuko habang pinipisil ang kamay.

"Son this pretty child has gift to the both of you." Narinig kong sabi ng babae.

I sighed softly. Gosh I'm trembling.

"Where is it?" Malamig na boses ang bumalot sa tainga ko.

Tsaka palang ako tumingin sa nagsalita. Dagundol ng puso ko ang naririnig ko habang nakatingin sa dalawang mataas na lalaki na nasa harap ko. Oh s**t did I think they are child? Napakurap pa ako bago huminga ng malalim. They are not child, sa taas at itsura nila imposibleng isang limang taong gulang palang sila.

I'm so wrong with my instinct. They are already a teen. s**t ano nga ulit yung binili kong regalo? Relo at...brief na pangbata pa. Ridiculously.

Seryoso ang mata ng isang lalaki na nakatingin sa akin, samantalang nakangisi naman yung isa. Magkaiba ang mukha nila, this one look soft and hard. And this one look ruthless and crude. I swallow my spit for ten times now.

Umupo yung nakangisi sa akin samantalang nanatiling seryoso ang mata ng isang lalaki at nakatayo parin. Ibibigay ko ba ang regalo ko? Nakakahiya s**t.

"Where's the gift lil'sis?" Sabi nung nakangisi.

Umiwas ako ng tingin bago umiling sa sarili. Ayoko ng ibigay, nagkamali ako sa biniling regalo. Siguradong pagtatawanan nila ako kapag makita nila ito. Naramdaman ko ang kamay ni daddy sa akin. I looked at him pleading.

"Give them the gift hija." He said.

Umiling ako ng maraming beses. Kung kanina gustong gusto kong ibigay itong mga regalo ko, ngayon dinadasal ko nalang sa lahat ng santos na lamunin ako.

Tumingin ulit ako sa dalawang lalaki sa harap ko. Nakaupo na yung isa at nakatingin parin sa akin, yung isa naman ay sabik na sabik sa regalo ko.

"Hija naku nahihiya ka sigurong ibigay yang regalo mo dahil baka hindi nila magustuhan, it's okay they will surely like it." Tita creme said, assuring me.

Napalunok ulit ako bago nagdadalawang-isip na ibigay itong regalo ko. Bwesit bakit ba kasi inakala kong mga musmos na bata palang sila.

Pumikit ako ng mariin bago nilahad sa kanila ang regalo ko. Kinuha agad nung isang nakangisi ang inabot kong regalo para sa kanya, excited siguro sa ibinigay ko. Samantalang dahan-dahang kinuha nung seryoso ang mukha ang nilahad ko para sa kanya. He's still looking at me intently.

"This are my twin, Hermes Gaddiel." Pagpapakilala ng papa nila sa amin, he pinpoint the one boy who has a smirk on lips. "And this is my Gavino Archimedes..." He pinpoint the other one who has this softened face yet serious.

Napatingin ako sa hawak-hawak na regalo nung seryoso ang mata. s**t napunta kay kuya Gavino yung brief. Kapag binuksan nila ito ngayon, siguradong pagtatawanan nila ako. It's some kind of stupid gift. Relo at...brief seriously?

"I'm gonna open it now." Sabi ni kuya Hermes.

Nanlaki agad ang mata ko at napatayo pa sa upuan. Naguguluhan silang tumingin sa akin, si daddy naman ay kunot noo na.

"D-don't." I said full of nervous.

"What are you doing Mary Glenda?" Si daddy sa nagtatakang boses.

Napalunok ako bago tumingin sa kanya. Daddy yung binili kong regalo puro mga pipityugin. Pang bata.

I sighed very hard. Naramdaman ko ang pawis sa noo habang nakatayo parin. Hermes Gaddiel look at me with curious on his eyes.

"You're sweating...this gift of yours something really good huh!" Si Gavino sa seryosong boses.

Tumingin ako sa kanya. I saw how his face is f*****g good... really really good. With this long eyes lashes, pointed noise, and brown eyes together with his soft red lips na parang naka lipstick lang, at yung panga. Mapapanganga ka nalang.

"Haha maybe she prepared this." Sabi ni Hermes at biglaang binuksan ang regalo ko.

He wreck the wrapper and he open the box inside it. Umupo ako at kinakabahan na nang husto. Nang mabuksan niya yung box, kitang-kita ko ang pagngisi niya. Kinuha niya iyon at tinaas upang makita ng magulang niya. Namuti na ng husto ang labi ko.

"Haha this is cool...power ranger wristwatch haha." Natatawa niyang sabi at tinaas pa ang regalo ko.

Narinig ko ang pagtawa ng magulang niya pati si daddy ay natawa na din kaya sinilaban ako ng matinding hiya. Tumingin ako kay kuya Gavino na ngayon ay nakangisi sa akin. Mas malala yung sayo tangina.

"Open your gift Gav, let's see what's in inside." Sabi ni kuya Hermes.

"N-no no. W-wag ngayon...please?" I said pleading.

Tumayo pa ako at pilit inaabot ang regalong nasa mga kamay niya. Tumaas ang sulok ng labi niya at tumingin sa akin na namumungay ang mata.

"My baby is pleading haha." He said tenderly.

Pumikit ako ng nanuot sa katawan ko ang boses niya. s**t ang sarap pakinggan.

Humupa ang kabang nararamdaman nung tinago niya ang regalo ko, pero nanlaki ang mata ko ng biglaan niya itong winasak sa harap ko.

Nanlalaki ang matang nakatingin sa kanya at halos tumakbo ako para mawala ang nararamdamang hiya. He open the box, when he already see my gift he looked at me with his lips smirking.

Tinaas niya ang regalo ko na kinasinghap ng lahat. Pati ang magulang niya ay hindi makapaniwala sa binigay ko. My dad laughing beside me.

He's smirking.

"I love this...gray brief for a child," He said while lifting up my gift.

Tumawa si Hermes sa tabi niya at tumingin sa akin.

"Boys maybe she thought you two are just kid. Just accept her gifts okay." Tita creme said.

"I'm gonna keep this. It's cool, a gray brief for me." Kuya Gavino happily said.

Isa iyong kulay gray na brief na pang bata. Akala ko kasi talagang mga bata pa sila kaya iyon ang pinili ko. I never thought they are already teen ager.

Naupo ako sa upuan at tahimik na humalukipkip. Hiyang-hiya ako sa regalo ko kaya naramdaman ko ang pangingilid ng luha sa mata. I never felt this kind of humiliate. This is so f*****g embarrassing.

Tumayo ako at mabilis tumakbo paalis sa lamesang iyon. Ayokong pang makita nila na umiyak ako dahil sa kahihiyan. I cannot accept it. Akala ko kasi talagang mga bata pa sila. f**k this instinct, I should have ask my father first.

Narinig ko ang pagtawag sa akin ni daddy pero patuloy ako sa pagtakbo palayo sa kanila. Lumabas ako ng gate nila, siguro sa likod ito palabas ng bahay nila. Hingal na hingal ako habang napatingin sa isang kahoy na upuan malapit sa puno ng mangga. Ang buwan ay bilog na bilog at nagmistulang ilaw sa kadiliman.

Lumapit ako doon at umupo. Gumaan ang loob ko habang pinagmamasdan ang buwan. Tonight, I felt the most embarrassing moment of my life. Those eyes, those lips and those laughed. s**t he is f*****g handsome.

Tonight, I met Gavino Archimedes Costiño. The man who give my heart nervous.

--

Alexxtott