La Mariée qu'il a Exilée dès leur Nuit de Noces

Chapter 12

　　Ça aurait dû être une décision facile, mais Nelson a tout de même marqué une pause d'une demi-seconde.

　　Puis, il a soufflé un léger "D'accord. Je tiendrai parole." qu'on aurait à peine pu entendre.

　　Serena a essuyé ses larmes, puis lui a sauté dans les bras avec un sourire.

　　"Tu n'imagines pas à quel point ça me soulage. Je vais arranger les choses avec Claire, c'est promis."

　　Nelson s'est figé. Ses sourcils se sont légèrement froncés, un éclair d'inconfort traversant son regard. "…Ouais."

　　Serena n'a pas insisté. Elle s'est détachée de lui et lui a lancé un sourire tout doux. "Allez, rentre. Moi, je prends mes médocs et je me concentre sur ma guérison."

　　Nelson a soutenu son regard une seconde, a lâché un petit "Mm" tout bas, puis a tourné les talons.

　　Aussitôt qu'il a disparu de son champ de vision, le sourire angélique de Serena s'est évaporé.

　　"Cette g***e. J'aurais dû l'éjecter il y a des années. Comme ça, pas besoin de me taper la honte devant Nelson aujourd'hui. Et sous les yeux de tout le monde, en plus. Un vrai sketch."

　　"OK, OK," a dit Elena pour essayer de la calmer. "Cette fille est plus avec Nelson. Quand tu seras madame Cooper, elle comptera plus. Donc, à quoi bon ruminer le passé ?"

　　Serena a soufflé, l'air agacée, et s'est réinstallée avec une moue boudeuse.

　　"Si t'avais pas été autant obsédée par la réputation de la famille, elle aurait jamais eu l'occasion d'approcher Nelson. Ce rôle, il était pour moi à la base, mais vous avez été trop mous pour la foutre dehors !"

　　"Tu crois que j'en avais envie ?" a marmonné Elena. "C'est l'ancien monsieur Cooper qui l'adorait. Je pensais à l'intérêt général."

　　En réalité, Elena avait toujours eu une gêne en élevant une gamine qui n'était pas la sienne.

　　Sans l'affection aveugle du vieil homme et la crainte qu'un scandale fasse capoter les fiançailles, elle aurait déjà mis Claire à la porte depuis longtemps.

　　Cette fille a grandi sur leurs ressources, sous leur toit, et maintenant elle osait les faire passer pour les méchants ? Quelle ingrate.

　　"Mais maintenant que le vieux Cooper n'est plus là, et que Nelson t'a soutenue sans relâche ces trois dernières années, le mariage est quasiment ficelé. Ce soir, c'est toi qui t'es emballée. Tu n'aurais pas dû te salir les mains directement avec elle. La prochaine fois, agis avec plus de tête, compris ?"

　　Serena a fait la moue. "Je voulais juste assurer mes arrières, ok ?"

　　Déjà deux fois qu'elle échouait. Franchement, comment Claire faisait pour esquiver si facilement tous ses pièges ? Elle devait avoir une chance de cocue, cette fille.

　　Voyant qu'Elena allait enchaîner, Serena a vite changé de ton, douce comme un agneau. "T'inquiète, Maman. Une fois mariée à Nelson, c'est promis, plus d'histoire. Là, je voulais juste m'assurer qu'aucun grain de sable vienne enrayer le plan, alors j'ai délégué. Et puis c'est bouclé maintenant, et Nelson n'a même pas fait de remarque."

　　"Il a peut-être rien dit, mais ça veut pas dire qu'il pense rien."

　　La voix d'Elena était posée, mais ferme. "Dans les jours qui viennent, colle-le un peu plus. Sois douce, fais comme avant, tu vois ?"

　　Serena a hoché la tête bien sagement. "Compris. Merci Maman."

　　—

　　Dès que Claire a franchi le portail de la villa, elle a repéré la décapotable rouge pétard garée à quelques mètres — et l'extravagant type adossé contre, en chemise à fleurs roses flashy.

　　Elle a direct eu envie de refaire demi-tour.

　　Trop tard.

　　Adrian l'a repérée direct. Avec un sourire de gamin fier de lui, il a saisi l'énorme bouquet de roses rouges sur le siège passager et s'est dirigé vers elle comme une star sur tapis rouge.

　　"Joyeux anniversaire, ma princesse préférée !" a-t-il lancé tout enthousiaste.

　　Claire a senti la migraine monter. Mais elle a quand même esquissé un sourire pour prendre les fleurs. "Honnêtement, si t'étais pas mon frère, je t'aurais ignoré là, tout net."

　　"Franchement ? Vache." Adrian a fait mine d'être vexé, puis a continué comme s'il donnait une conférence.

　　"J'ai sorti la caisse pour porter chance — rouge vif, hyper stylé, t'as capté ? Et les roses, toi t'adores ça ! T'imagines ? C'est la première fois de ma vie que je livre des fleurs. Honneur, non ?"

　　Claire a pouffé de rire. "Ok, ok ! Merci Adrian !"

　　Elle s'est tournée vers Alyssa et lui a lancé un petit signe.

　　"Miss Grant, c'est mon frère qui vient me chercher. À bientôt."

　　Derrière elle, Alyssa avait l'air complètement sonnée.

　　Dès qu'elle a vu le gars avec les fleurs, elle a figé.

　　"Attends… c'est ton frère ?"

　　Adrian Fields. Le boss de XR Entertainment. Genre, tous les grands noms du showbiz sont passés par sa boîte.

　　Leur premier long-métrage ? Quarante milliards direct au box-office. Et leur catalogue de séries ? Encore binge-watché par les web-addicts aujourd'hui.

　　Alyssa rêvait de signer chez XR. Et là ? Le PDG en personne, face à elle. Toujours à jouer au frangin tout banal, hein ?