Я здесь

Глава 2

На улице было жарче обычного и поэтому я обула туфли-лодочки, надела черную юбку карандаш, чуть ниже колена, и изумрудную шифоновую блузу, а свои длинные волосы оставила распущенными. Они легли полукругом по спине, скрыв лопатки. 

Оценила отражение в зеркале и обречённо выдохнула. И с каких же пор я так наряжаюсь на работу? Я никогда не была незаурядной. Ничего особенного в себе не находила, да и не искала. Одевалась просто и удобно, наряжаться никогда не любила. Каблукам предпочитала классические балетки или оксфорды. Я ведь и так довольно высокая, метр восемьдесят с копеечкой, худенькая, маленькая грудь, узкие ровные непримечательные черты лица. Единственная моя гордость — это глаза яркого синего цвета, обрамленные длинными пышными ресницами. И то, спасибо одноклассникам, которые всегда замечали во мне именно эту черту, иначе сама бы я вряд ли оценила ее по достоинству. Однако я и глаза никогда особенно не подчеркивала, да и макияжем пользовалась по минимуму. У меня вообще мало внешних достоинств. Мама всю жизнь называла меня «хрупенькой», считая, что я переломаюсь стоит мне только пакет с мукой в руки взять. Но ее нельзя винить. Я и сама знаю, что у меня довольно хрупкий вид, а светлая кожа «эффекта стекла» только добавляет.

Посмотрела на себя еще раз и поджала губы. Я люблю себя такой какая есть, но не отказалась бы и от груди побольше и роста пониже. Многие парни именно из-за этого со мной и не дружили. Считали меня дылдой. Как же хорошо, что мистер Майради высокий. Он меня на голову выше. Но что уж греха таить, такие, как я, не привлекают таких, как мистер Майради. Я немного прошерстила интернет и нашла пару историй о его личной жизни, хотя ни одна из них так и не получила официального подтверждения. Но, выдумка это или нет, а романы ему приписывали с моделями и прекрасными актрисами, а я явно не отношусь ни к тем, ни к другим. 

Расстроилась от собственных мыслей и вышла из дома. Час езды на пригородном автобусе, пара сотен метров с остановки пешком, и вот я у стеклянных входных дверей.

Вошла, прошла мимо администратора, что снова поприветствовала меня скорее из необходимости, чем из вежливости, вошла в лифт, поднялась на пятьдесят второй этаж и вышла в просторную секретарскую. Поздоровалась со всеми девушками, что поприветствовали меня, на секунду отключившись от работы, а затем снова все их внимание перенеслось на экраны компьютеров. Проделав весь этот путь, прошла мимо кабинета шефа, потому как его еще не было, а я это точно знала, ведь это я составила его расписание, и задумчивая да огорченная вошла в свой кабинет, а там на столе цветы. На мгновение меня залила волна невыносимо приятного трепета в надежде, что букет от мистера Майради. Но в алых розах была записка от Кормака Макроя: «Приношу свои извинения за доставленные неудобства».

У меня от расстройства букет из рук выпал.

- Идиотка, - подняла я цветы без прежнего энтузиазма и уверенно понесла их в мусорное ведро.

- Выбрасываете?

- О боже, - у меня от неожиданности ноги подкосились, и в последний момент я схватилась за угол шкафа.

- Не хотел вас напугать.

Николас был сегодня в элегантном сером костюме, что сидел на нем слишком хорошо, подчеркивал каждую его привлекательную черту, начиная от широких плеч и заканчивая длинными ровными ногами. К тому же, я сразу поняла, что он подстригся и не смогла не заметить, что его аккуратная щетина стала короче.

- Вы были у парикмахера? - вот дура, что же я несу! - Простите! Это не мое дело! - тут же залепетала, пытаясь реабилитироваться.

Но он опалил меня своим задумчивым взглядом и спокойно ответил: «Был».

- А это так заметно?

- Не знаю. Просто я смотрю на вас каждый день и такие нюансы стало сложно не замечать.

Он чуть нахмурил лоб, и я поняла, как это прозвучало.

- О боже не подумайте, что я какой-то сталкер! Я имею в виду работу!

- Я так и понял.

Кажется, моя последняя фраза удивила его даже сильнее чем первая. И я, поняв, что пора замолчать навеки-вечные, торопливо закрыла свой рот.

- Расписание нужно немного скорректировать. Мне необходимо пару часов после трех.

- Я могу знать ваши примерные цели, чтобы скоординировать свои действия? Заказать машину или может...

- У меня встреча, - внимательно глядя на меня, ответил он. Его глаза будто искали что-то во мне. Искали то, чего я никак не понимала, - встреча личного характера.

И мой мир рухнул. Он завел себе девушку? Ну, а на что я рассчитывала? Думала, что как в старых добрых романах этот обворожительный мужчина влюбится в меня? Да сейчас прямо! «Размечталась», - обругала я саму себя за идиотские фантазии.

- Ознакомлю вас с новым расписанием до десяти, - пробубнила, сама не понимая почему так сильно разозлилась.

Его испытующий вопрошающий взгляд заставил меня на секунду отвести глаза. Он неторопливым, уже привычным для меня жестом, убрал правую руку в карман и направился к двери, но на секунду задержался:

- Машина не нужна, я поведу сам. Но, пожалуй, купите цветы. Белые розы.

Добивайте меня, мистер демон! Что еще? Может ей конфет? Целую корзину шоколада! Пусть объестся и лопнет от радости, что с ней такой мужчина как вы! 

- Все же нельзя встречать мать без цветов.

Я растерянно взглянула на него и тут же залилась краской. Мистер Майради явно все понял. Потому как на его лице затаилось еле заметное недоумение. Он покачал головой и вышел, а я осталась сгорать со стыда. Провалиться мне на месте за подобное постыдное поведение. Нельзя же быть настолько откровенной в своих желаниях. Как я могу так отвратительно себя вести? Да что со мной?!

- Ладно! Соберись! - похлопала я себя по щекам. - Потом будешь ругать себя. Сейчас нужно разобраться с расписанием. 

Села за стол, открыла график и чуть не взвыла от горечи и печали. Макрой! Мне нужно отменить именно его встречу. Ну вот за что?! Нет, сначала нужно морально подготовиться. Успокоиться.

Я налила себе кофе и впервые за эти месяцы открыла жалюзи. А за ними огромный серый, но уютный Лондон. Город еще просыпался и тихо оживал, неторопливо открывая свои улицы таким же неторопливым прохожим, живущим в умеренном ритме медленной гитарной мелодии. Сквозь хмурое небо проглядывали яркие теплые солнечные лучи, и их отблески сияли в начищенных стеклах высоток столицы. Почему-то при взгляде на тихий задумчивый Лондон я подумала о мистере Майради. Такой же спокойный и загадочный, таящий в себе неведомое количество тайн и чувств. Никто не знает его настоящего и каждый видит таким каким желает с высоты своих фантазий и иллюзий. Но что творится в его голове? Чего хочет он сам? Почему он так близко и так далеко? Почему мне кажется, что он тоже ищет встреч со мной? Или мне просто хочется потешить себя надеждой?

Я совсем расклеилась и вздохнула. Кофе уже остыл.  Особенно успокоиться не получилось, а потому поставила кружку на стол и набрала злополучный номер.

«Лидия Граск», - отозвалась помощница Макроя.

- Здравствуй, это Вероника Байрон.

«Аа, да, я вас помню», - ее тон сразу изменился и приобрел нотки ехидства и злорадства.

- Мне необходимо внести разовые корректировки в сегодняшнем расписании.

«Только не говорите мне, что опять что-то перенесли!»

Глубоко внутри я уже рыдала навзрыд.

- Послушайте...

- Мисс Байрон, - в моем кабинете появился Майради с документами и замолчал, увидев, что я говорю по телефону. Однако уходить не собирался, а хмуро спросил, - Макрой?

Я кивнула.

- На громкую.

Послушно включила и положила телефон на стол.

- Миссис Граск, сегодняшнюю встречу нужно отменить, но я готова перенести ее...

«Что вы там сказали? Отменить? Да вы там совсем ум потеряли? Мало того, что перенесли мистера Макроя так еще теперь и отменяете? Вам там заняться больше нечем? Аа! Я все поняла про вас! Внимание к себе привлекаете! Но зря стараетесь. С такими невыдающимися способностями вам долго не задержаться на месте помощницы Майради и я с радостью буду...»

- Что вы будете? - Николас лишь пару слов сказал, а на той стороне мгновенно замолчали.

«Мистер...Майради?» - запнулась доселе такая уверенная в себе миссис Граск.

- Я надеюсь вы понимаете кого пытаетесь унизить, - совершенно спокойно произнес он.

«О, нет...я...» - как старую пластинку зажевало помощницу Макроя.

- Запомните простую вещь, миссис Граск, Вероника Байрон моя помощница и только я имею право говорить с ней в подобном тоне, а вы, будьте добры, умерьте свой пыл, иначе вам придется объяснять мистеру Макрою почему у него вдруг пропало личное время в моем расписании.

«Я прошу вас, мистер Майради. Такого больше не повторится».

- Рад слышать. Я лично обговорю ваше поведение с мистером Макроем, - и он отключил звонок. Его тон был, как обычно, спокоен и немного холоден, но угрозу, что веяла от него в этот момент я прочувствовала в полной мере. Представляю какого бедной миссис Граск.

- Вам нужно научиться показывать зубы, мисс Байрон. Иначе этот бизнес пожрет вас, - обратились ко мне его зеленые глаза.

- Зубы? - удивленно пробормотала я.

- Именно. Пользуйтесь своим положением. Вы правая рука Майради, самый приближенный ко мне человек из нескольких десятков тысяч сотрудников. Вы - та единственная, кому позволено командовать мной. И если уж даже я подчиняюсь вашему расписанию, остальные просто обязаны. Не бойтесь за контракты и прочие детали. Девяносто процентов моих партнеров зависимы именно от меня, а никак не наоборот. Не забывайте об этом. Поэтому да, вам необходимо научиться показывать зубы.

Вот как. Значит мне нужно быть увереннее, потому что рядом вы.

-  Почему вы поговорили с Макроем? Тот даже цветы прислал.

- Беру пример с вас, - просто ответил он.

- С меня? - растерянно уставилась я на него.

- Вы заботитесь о моем благополучии, а я позабочусь о вашем.

По телу разлилось благоговейное тепло и все, что я смогла сказать, пылая от смущения и безмерной радости, это «спасибо». А он кивнул в ответ и вышел.

Счастливая и безнадежно верящая в чудо, я рухнула на удобнейшее в своей жизни кресло и расплылась по нему довольной лужицей. Какой же он замечательный! Самый лучший мой наниматель! Такой заботливый, такой сильный и грозный! При одной мысли о нем у меня мурашки по коже побежали.

Но почему тогда такие плохие отзывы? За последний год от него ушло четверо ассистентов. Значит ли это, что он специально заставляет их уйти сразу после практики? Но с чем это связано? Вряд ли дело в заработной плате или же все они оказались некомпетентными, и он им прямо об этом сказал? Стоит ли узнать об этом побольше или лучше оставить все как есть? Просто пустить на самотек и пусть идет как идет? Да. По крайней мере, сейчас все хорошо и, к тому же, у меня нет времени думать об этом. Все верно. Нужно заниматься тем, ради чего я здесь. Нужно выплатить долги. Нужно работать. Работать так, чтобы мистер Майради был доволен.

У меня голова ехала от предстоящих благотворительных мероприятий, три из которых я должна была организовать сама. Масштабы «VIA Компани» не сравнить со средними, и эти грандиозные события легли на мои плечи. Но успокаивало то, что закончились звонки недовольных. И, если верить отделу секретариата, произошло это сразу после того как мистер Майради о чем-то поговорил с Макройем. Этот случай лишь ещё больше мотивировал меня к добросовестной работе, а остальных закрыть рты и смириться с происходящим. Не знаю, что уж мистер Майради сказал Кормаку, но ушёл тот с явной ненавистью на лице, которая была направлена на весь мир и меня, в частности. Я потом несколько дней ходила и боялась, что какой-нибудь нанятый бандит поджидает меня за углом. Но благо ничего подобного не случилось, и я полностью ушла в подготовку благотворительного вечера, что по настоянию шефа должен состояться в Париже.

 Я и сама не заметила, как вошло в привычку смотреть сквозь входные стеклянные двери, видеть лицо хмурой девушки на ресепшене, подниматься на лифте и приветствовать девчат в секретарской. Встречать у дверей Николаса и замирать от взора прекрасных зеленых задумчивых глаз. Небоскреб VIA Компани стал мне как дом родной, и я все чаще замечала, что врастаю в этот ритм и эту жизнь. А потому, с каждым днем, все больше боялась ее потерять. Оттого и сегодня, закончив с делами уже под утро, я приехала на работу сонная и опустила веки, как мне показалось, лишь на секунду.

- Мисс Байрон!

Глаза разлепить я смогла не сразу, но, когда поняла кто меня будит на автомате вскочила и чуть не рухнула назад, снова приземлившись попой на кресло.

- Сидите, - скомандовал он, и я замерла.

- Мистер Майради...

- У вас что-то произошло?

- Нет.

Он глянул на меня из-под бровей, и я попятилась на кресле.

- Вы в курсе, что ваш рабочий день до семи? Это значит, что после семи вы должны отдыхать.  Я горд, что у меня такой ответственный помощник, но не желаю видеть, как вы сереете на глазах.

- Серею? - притронулась я к своей щеке.

- У вас выходной!

- Мистер...

- А в понедельник хочу услышать о том, что облегчит вам работу.

- Но мистер...

- Не желаю видеть ваших переработок, - вот он момент, когда его интонации меняются и нужно закрыть рот.

- Да, сэр.

- Хорошо отдохнуть, - Николас вышел, а я продолжала ошарашенно сидеть на кресле.

Ой-ой-ой. Что значит серею? Я стала хуже выглядеть?

И, хотя, дел осталось невпроворот, однако спорить с боссом не по правилам, и я отправилась домой. Пришла, рухнула на свой маленький диванчик и уснула, а проснулась уже после обеда. Приняла душ, натянул старое худи и стала ждать в гости маму, которая написала, что приедет к ужину. В двери постучали, и я с улыбкой на губах уверенно её открыла. 

- Мистер Майради!? - глупо выкрикнула. - О боже, - я вспомнила как выгляжу. Волосы мокрые, на мне только худи по колено причём не первой свежести. Но уже поздно, - простите меня за мой вид, - выдохнула я. 

- Начнём с того, что выглядите вы прекрасно, а закончим тем, что извиняться нужно мне. Но вам придётся завтра заняться этими документами. А так как они строго конфиденциальны... 

- Вы не смогли прислать мне их по почте, - я взяла документы. - Погодите, у меня и завтра домашний режим? 

- Дайте себе немного отдыха. Пусть я пока и не могу обеспечить вам его в полноценном объёме, поэтому хотя бы так. Говорят, дома даже стены лечат, - посмотрел он поверх меня на мою маленькую старенькую гостиную. - Это ведь съёмная квартира? Неужели я плачу вам так мало? 

Его вопрос застал меня врасплох. 

- Нет, что вы. Дело не в этом. У меня из-за смены работы просто много долгов накопилось, вот сейчас расплачиваюсь. Не приходится думать о жилье, - вздохнула я, прекрасно понимая, что квартирку мою можно описать, одним словом: «кошмар!» 

- Долги? - он нахмурился. - Что же, мисс Байрон, отдыхайте. За документами я заеду вечером. 

- А, конечно, - мне вдруг стало так грустно от осознания того, что он уходит. Но остановить его причин, кроме моего собственного желания, не было, и я промолчала, лишь наблюдая как элегантно он сел в свой чёрный мерседес и уехал. 

Мама задержалась и сказала, что приедет завтра, а потому я с головой ушла в работу. Хоть, то и дело, передо мной всплывало задумчивое спокойное лицо мистера Майради. 

Утром меня разбудил звонок в дверь, и я точно знала, что в такую рань могла явиться только моя бесцеремонная мать. Женщина, лишенная абсолютно всяческих комплексов. 

- Крошка! - завопила она с дверей и крепко меня обняла. 

- Привет, мам, - я радостно прижалась к ней и улыбнулась.

Она всегда была оптимисткой. Но сейчас в её жизни был особенно хороший момент. Мама готовилась стать невестой первый раз в своей жизни. Я своего отца никогда не видела и понятия не имела о том, кто он и чем занимается. Мама сказала, что этот гад сбежал, как только узнал о беременности. И вот спустя тридцать лет она, наконец-то, обрела любовь в виде дантиста Эла Бормоуна. 

- Детка, я привезла тебе еды и немного денег, - во всю хозяйничая на кухне, быстро отрапортовала она.

- Мама, я же говорила, что не нужно мне ничего привозить. Во-первых, я почти не ем дома, а во-вторых, у меня хорошая работа.

- Кого ты обманываешь, - отхватила я несильный, но все же подзатыльник, - ты думаешь я не знаю о твоих скопившихся невыплатах?

- Откуда ты...

-  Твой арендодатель звонил мне и требовал денег.

- Что? - у меня от негодования руки зачесались. Вот пойти сейчас к этому мистеру Бирмену и врезать ему хорошенько. Я задержала аренду только на два дня. И зачем я только указала мамин номер в графе поручителя. ООО!

- Все нормально, детка, у всех у нас бывают такие ситуации. Чем могу помогу, чтобы пока удержать тебя на плаву, а там разберешься со счетами.

- Да, мам, - у меня замечательная мама, но немного эгоистичная и всегда напоминающая мне, что она готова помочь, но проблемы мои и решать их только мне. Иногда из-за такой манеры поведения я чувствую себя очень одинокой и потерянной, словно в окружении толпы людей все равно иду по жизни одна.

Обессиленно рухнула на диван и накрыла лицо подушкой:

- Просто убейте меня уже кто-нибудь. 

- Не говори ерунды, - недовольно покачала головой будущая миссис Бормоун. - Все наладится. Всегда налаживается. Ты же знаешь.

- Однако эта дорога от «все плохо» до «все более или менее терпимо» очень долгая и мучительная, - горестно вздохнула я. 

Негромкая приятная мелодия входящего сообщения заставила меня подняться, отчего я почувствовала себя еще более ничтожной и уставшей. Прочитала смс и оцепенела. 

«Перевод на счет банка*** Зачислена сумма***»

- О боже мой!

- Что случилось? - нахмурилась мама, заваривая кофе на, так называемой, кухне в десяти шагах от меня.

- Мой кредит, - начала заикаться я, - мой кредит на машину погашен! Ты представляешь?! Как такое может быть? Кто же мог...- и тут до меня дошло. Его хмурый взгляд и это удивленное «Долги?» - Неужели это мистер Майради?

Я торопливо набрала номер бухгалтерии.

- Мини, привет, милая, пришли мне пожалуйста распечатку переводов на мое имя за последние сутки. Да спасибо, - и тут же кинулась к ноутбуку. Спустя пару минут мне пришло распоряжение о переводе денежных средств на мой счет, подписанное уверенной рукой Николаса Майради.

- О боже, - прикрыла я рот ладонью чтобы не вопить от страха и не кричать от дикой радости. Как мне реагировать? Он оплатил все мои долги. И кредит, и проценты нескончаемых пеней, выплаты по квартире, даже расходы дантиста, что я все еще пыталась выплатить с прошлого полугодия. - Он за все заплатил.

- Кто? - мама, наконец, соизволила подойти и поставила на стол кружку ароматного латте. Сама взяла стакан с зеленым чаем и, осторожно подув на кипяток, отхлебнула горячего напитка.

- Мистер Майради.

- Это твой нынешний начальник?

- Да, - я все еще не могла прийти в себя. Почему он это сделал? Пожалел меня? - Я должна с ним немедленно встретиться.

- Не неси ерунды, - остановила своим тоном мама меня почти в дверях. - Если бы он хотел твоей благодарности не сделал бы этого скрытно.

- Скрытно?

Знал ли он что мне придет оповещение? Конечно знал. Тогда о каком тихушничестве может идти речь? Заслуживает ли он благодарности? Конечно! Нуждается ли эта ситуация в обсуждении? И вот тут ответа у меня не было. А хочет ли он это обсуждать? Может мама права, хотел бы он официальной благодарности сделал бы это все официально через своего помощника, то есть через меня. Прикажи он, и я бы не посмела ослушаться. Но он сделал все сам. Сам.

Не сумела сдержать улыбки на губах. Так приятно думать, что мистер Майради позаботился обо мне. Что он присматривает за мной. 

- Что с тобой? - увидев выражение моего лица, мама свела брови на переносице. - Что это за улыбочка такая? Он тебе что нравится?

Ой-ой-ой. Нет-нет-нет! Этот разговор нельзя допустить.

- Что ты! Ничего подобного. Но мне все равно нужно поблагодарить его, независимо от того хочет он или нет. Я непременно должна выложиться на все сто, чтобы отработать этот долг! - кинулась в спальню переодеваться.

- Так! Стоять! - мама схватила меня за руку и усадила на диван. - Твоя мать сутки проторчала в поезде, а ты собралась сбежать? Завтра поблагодаришь! А сейчас удели немного времени мне. Ты обещала, что мы купим платье и украшения на свадьбу.

- А...да...конечно, - осела я. - Обещала.

Мы проторчали в магазине свадебных нарядов не час и даже не три; и когда вышли с заказом, ноги меня еле держали, в то время как мама на крыльях любви бабочкой порхала. Я проводила ее на вокзал и вернулась домой, не чувствуя собственных стоп. Опустила их в солевую ванночку, что соорудила из маленького тазика и расслабилась, откинув голову на жесткую спинку дивана.

В дверь позвонили и я, проклиная весь этот день, поплелась мокрыми ногами к дверям.

- О боже, - застыла, открыв.

- Это конечно мило, что вы всегда восклицаете нечто подобное, но привычнее было бы скажи вы здравствуйте.

Услышала я его голос и расплылась в неконтролируемой улыбке.

- Ваше распоряжение, - пробормотала пока не растеряла последние остатки храбрости. - Я все отработаю и верну в самое ближайшее время.

Он несколько секунд молчал, а затем нахмурился и спросил:

- Вы внесли все данные?

- Что?

- Документы.

- А, - оглянулась я на папку, что аккуратно лежала на журнальном столике. - Да, конечно.

- Хорошо. Можно мне ее?

- А может чаю или кофе? - вырвалось на последних секундах адреналинового забега.

Я ничего не смогла понять по выражению его лица, но он кивнул и тихо произнес: «Не откажусь».

Святые угодники, согласился!

В моей маленькой квартирке мистер Майради выглядел как великан. Его высокая статная фигура так разительно не вписывалась в интерьер, что на секунду мне стало невыносимо больно от мысли насколько наши миры разные.

- У вас очень уютно, - произнес он и, расстегнув пиджак, просто сел напротив неказистой столовой стойки, за которой я готовила кофе.

- Вы очень любезны, но даже я понимаю, что моя хибарка больше похожа на сарай чем на дом.

Его губы задела чуть заметная улыбка, и я залюбовалась. Как же можно быть таким очаровательным, при этом являясь таким букой.

- Что вы пьете?

- Виски, - взглянул он на меня, и я больше не смогла отвести взгляд.

- А...чай или кофе...- пролепетала, потерявшись в его всепоглощающем взоре.

- Кофе, - он тоже ни на секунду не отводил глаз. Напряжение нарастало, и я не могла ничего с собой поделать. Я поняла, что теперь больше не смогу смотреть на него просто как на босса. Он мужчина, невероятный мужчина, что, ни разу не прикоснувшись ко мне, заполнил собой все мои мысли.

- Я люблю латте, - из последних сил отвела глаза, - а вы?

- А я не имею особых предпочтений. - Мне показалось или он расстроился. - Налейте, что пожелаете.

- Конечно, - у меня руки дрожали, и я ничего не могла с этим поделать, а потому торопливо отвернулась от него и облегченно выдохнула, когда перед глазами оказалась только плита и турка.

- Вам ведь далеко добираться, - вдруг снова заговорил мистер Майради, а я, уже разлив напитки по кружкам, пододвинула его кофе к нему.

- Да, но это не проблема. Я привыкла.

- Разве теперь вам что-то мешает переехать в район поближе к офису? В квартиру комфортабельнее. Ваша заработная плата в этом месяце все еще как у стажера. Но через две недели, и вы сможете перейти на полный оклад.

- Правда?

Мы оба удивленно уставились друг на друга.

- А вы собрались уволиться?

- А вы решили взять меня на полный оклад?

- Разве я хоть раз был недоволен вашей работой?

- Нет, но вдруг вы просто настолько благородны, что умалчивали о некоторых моих недоделках.

- Не было такого. И я не настолько благороден. Если бы меня что-то не устраивало я сказал бы вам это прямо и без прикрас.

- Вот как, - на языке вертелся вопрос, который я хотела задать очень давно, а сейчас, по-моему, самый подходящий момент. - Поэтому от вас ушли после стажировки ваши ассистенты? Потому что вы были крайне прямолинейны?

Он хотел что-то сказать, но вдруг передумал и поднялся.

- Почему вы ушли от мистера Гайнтона, тем самым загнав себя в подобное финансовое положение?

Мы смотрели друг на друга, и я не понимала наверняка, но если Николас хочет откровенность за откровенность, то я не стану от него ничего скрывать.

- Он облапал меня, вот я и уволилась. Решил, что имеет право, - стало так неприятно и стыдно от этих воспоминаний. Мне казалось, расскажи я кому-то и станет легче, но стало только еще печальнее и тяжелей. Теперь о моем позоре знает мужчина, которого я меньше всего хотела бы разочаровать.

- Что он сделал? - этот тон меня напугал, и я тревожно поглядела на босса. На его лице разрастался гнев и эту живую эмоцию было сложно с чем-то перепутать. - Он к вам приставал?

- ...пытался...

- Вы давали повод?

- Нет! - мой стыд мгновенно сменился злостью. - Неужели вы думаете, что если вы симпатичны мне, то я симпатизировала и всем остальным работодателям!?

Ой!

Шеф отвернул от меня голову на пару секунд, уставившись куда-то в бок, а затем снова посмотрел уже намного спокойнее.

- Простите. Но мистеру Гайнтону, как и другим своим работодателям, я повода не давала, - зло пробормотала я и вылила его нетронутый кофе в раковину. Он и хотел что-то сказать, но лишь открыл рот и тут же закрыл. А я прошла со своим латте мимо него и села обратно на диван, засунув ноги в таз. - Спасибо вам за помощь, я непременно все верну.

Некоторое время в комнате царила тишина, но вдруг он подошел ко мне и сел рядом:

- Вероника.

Боже мой!

Внизу живота приятно потеплело, кровь хлынула к лицу. Как же сладко мое имя звучит из его уст.

- Я не хотел вас обидеть. Но я не настолько хорошо вас знаю, чтобы исключить сразу подобный момент.

- Ага, - буркнула я, отпивая кофе и старательно пряча покрасневшее лицо.

- Я не хотел вас обидеть.

- Угу.

- И вы вылили мой кофе.

- Уг...простите, - пробормотала я, и виновато взглянула на него. Меня в миг обдало холодным потом. Сердце предательски замерло.  Он так близко, настолько рядом, что его аромат окружил меня и утопил в своей терпкой горечи. Голова пошла кругом, и все вокруг потеряло смысл в этом приступе упоительной эйфории.

- Подумайте о переезде, - тихо произнес он и взял из моей руки кружку, коснувшись своей горячей ладонью моих ледяных пальцев. В этот момент я очнулась и вздрогнула, но Николас удержал мой стакан. Он улыбнулся, не скрывая душевной теплоты в глазах, и отхлебнул кофе, которое только что пила я.

- Вкусно, - произнес этот великолепный мужчина и поставил кружку на стол. - Осталось две недели до окончания вашей стажировки. Я не стану на вас давить ни коим образом. Абсолютно ничего не должно держать вас на данной должности если она вам не по душе. Понимаете?

Конечно я понимаю! Ты мне сейчас говоришь, что моя симпатия не должна стать причиной работы, а еще, что ты подарил мне почти пол миллиона, и я должна об этом забыть!

- Я не настолько рациональна.

- Мисс Байрон...- встал он и застегнул пиджак.

- Вероника... вы ведь уже назвали меня по имени, так зачем снова, - расстроенно пробормотала я.

- Вдруг вы, все же, решите уйти, - улыбки больше не было и передо мной стоял тот спокойный и безэмоциональный Николас Майради, что и при первой нашей встрече.

- Тогда я напомню вам об этом через две недели, - гордо вскинула я голову, поднявшись напротив него

- Что же, посмотрим, - поглядел он на мои ноги в тазике, улыбнулся одним уголком рта и открыл дверь. - До встречи, мисс Байрон.