Я здесь

Глава 3

Я вернулась на работу в офис спустя четыре дня, и мистер Майради вел себя так, словно и не было нашего разговора у меня дома, словно он не покрыл мои долги и вообще ничего не произошло. А, между тем, я все больше хотела его видеть и все меньше желала уходить. И теперь, когда у меня не было долгов, казалось, что рядом ничего и не держало и можно было расслабиться, но отчего-то работала я только усерднее и стремилась к нему только сильнее. И постепенно из моей головы совершенно пропали мысли об уходе. Ведь мой единственный шанс видеть его и быть рядом - это работать его ассистентом. Я не ждала большего и старалась не надеяться, но где-то глубоко внутри, очень-очень глубоко, теплилась та самая маленькая почти невидимая надежда, что он тоже питает ко мне определенные чувства.

Размышляя над этим, я вышла из лифта и попала в секретарскую, в которой царила непривычная тишина.

- Что произошло?

- Мистер Майради, - неуверенно заговорила Мини из бухгалтерии, что принесла отчёт, - он сегодня не в духе, - её передернуло.

- И все настолько страшно, что ты не заходишь? 

- Вы просто не видели с каким лицом из кабинета вылетел Рой. 

- Это из отдела маркетинга? 

- Ага. 

- Что за бред, - я уверенно направилась в кабинет главы Компани.

- Мисс Байрон, - тут же кинулась ко мне Мини. - А может вы тогда передадите мой отчет, - с глазами полными надежды, - попросила она. - Пожалуйста.

 Я улыбнулась и кивнула:

- Конечно, но уверена, что все не так плохо, - и вошла. 

Он говорил по телефону, стоя ко мне спиной и смотря в окно на холодный Лондон, с высоты своего внушительного положения. Резкий глухой голос, наполненный гневом и властностью, зацепил и покоробил даже меня. Стадо испуганных мурашек пронеслось по спине. 

«... Два миллиарда, мистер Горфар. Два миллиарда. В чем заключался смысл ваших действий? Вы желали нажить себе врага в моем лице?» 

Николас, на секунду повернувшись, увидел меня и замолчал.

«Всё, мистер Горфар, разговор окончен».

- Мисс Байрон, что-то случилось? - развернулся он ко мне полностью.

- Нет. Я принесла вам расписание на сегодня и отчеты, - положила на стол документы от Мини, а он глянул на них издалека и нахмурился.

- Почему отчеты финансистов теперь приносите вы?

- Потому что офис в положении осады. Ведь наш шеф явно сегодня негодует, - совершенно спокойно ответила я, раскладывая на его столе все необходимые на сегодня документы.

- Смотрю, вас это не пугает.

- Все мы бываем злы и раздражены. И теперь вижу, что и вам человеческие чувства не чужды.

На это замечание он промолчал. Подошел ко мне и взял со стола расписание.

- Сегодня Гайнтон?

- К сожалению, пришлось его передвинуть из-за предстоящей поездки в Париж. Хотя, знаете, я рада, что сегодня именно ему от вас достанется, - улыбнулась я.

И вдруг мистер Майради засмеялся. Его широкая улыбка разошлась в громкий и уверенный смех, что приятной колыбельной успокоил мое трепещущее рядом с ним сердце.

- Как скажите. Только вряд ли я стану на него кричать не сотвори он ещё какой-нибудь гадости, - сел Николас за стол и взглянул на меня все еще с улыбкой на лице. - Вы помните, мисс Байрон. Наше возвращение из Парижа как раз ознаменует окончание вашей стажировки. 

Я кивнула. Да разве о таком забудешь! Жду как судного дня. 

- Тогда плодотворной вам работы.

Я откланялась и пошла по коридору к своему кабинету, провожаемая глазами Мини и секретарей, как истинный герой, спасший их от мучительной гибели.

Сделала все свои дела и теперь корпела над списком того, что мне необходимо. Я торопилась чтобы успеть к шефу до того, как он уйдет домой. Но как ни старалась, начала понимать, что не успеваю. Поэтому плюнула, обругала собственную медлительность, и совершенно разочарованная в себе пошла по коридору к выходу, когда увидела у лифта его.

- Мистер Майради?

- Вы так удивлены. Я тоже здесь работаю, если вы забыли, - двери лифта открылись, и он указал рукой на проход, пропуская меня первой.

- Спасибо, - улыбнулась и торопливо вошла. - Просто я не думала, что вы тоже задержитесь сегодня. 

- Вот как, - шеф нажал на кнопку, при этом став ко мне ближе, и я спрятала счастливую улыбку подальше, чтобы он ее не заметил. - Вы подготовили список пожеланий? - заговорил мистер Майради, сделав шаг назад.

- Да...то есть нет...он готов только в устном варианте, - тяжело вздохнула, расстроенная тем, что он отошел.

- Вот оно что. Тогда, если не спешите, вы могли бы составить мне Компанию за ужином. Заодно и обговорим все, - мы вышли из лифта. То есть сначала он дождался пока выйду я, а затем вышел сам. - Если у вас есть дела, то занесете мне его, когда...

- У меня нет дел, - сердце колотилось как бешеное, и я боялась сморозить какую-нибудь глупость. - Я с радостью поужинаю с вами. К тому же, я очень голодна.

- Рад слышать, - и можно было бы действительно считать это за радость, если бы не его совершенно каменное безучастное выражение лица.

Мы вышли на парковку и молча дошли до черного мерседеса. Мистер Майради открыл мне дверь, и я торопливо села на переднее сиденье. Он занял место водителя и окинул меня пристальным взглядом, а я покраснела до кончиков ушей.

- Что-то не так?

- Пристегнитесь.

- О, конечно, -  спешно стала перетягивать через себя ремень безопасности, только сейчас осознав, что датчик пищит, но руки предатели не слушались, и тогда, его рука легла поверх моей.

- Успокойтесь.

Я замерла. Его горячая ладонь вмиг согрела мои обледеневшие руки. Терпкий запах наполнил ноздри, а глубокие зелёные глаза утопили в своём загадочном спокойствии. Близость этого мужчины заставила мою голову закружиться в сладкой неге, и я в томящем нетерпении ждала что же он сделает. Но Майради отпустил мою руку и, слегка дернув за ремень, пристегнул его. Датчик заглох, а я стыдливо отвела глаза. Почему я веду себя как идиотка. Он, наверняка, теперь думает, что это я виновата в том, что Гайнтон приставал ко мне. Но ничего подобного не было. Я точно знаю, что с тем гадким человеком не позволила себе ни одного лишнего слова, ни одного лишнего взгляда! И вообще, в своей жизни ни один мужчина не действовал на меня так опьяняюще как Николас Майради.

Он всегда выглядел немного напряженным и настороженным, но при этом лицо его хранило равнодушное холодное выражение. Его взгляд обычно не дарил тепла, но редкие моменты, когда я ловила на себе заинтересованный задумчивый взор этих таинственных глаз поддерживал те слабые угли надежды, что тлели в сердце.

- Прошу.

За этими мыслями я и не заметила, как мы приехали. Он протянул мне руку, уже открыв дверь автомобиля с моей стороны, и я осторожно вышла, не преминув прикоснуться к нему снова. 

Мы направились в ресторан. Места заняли на втором этаже у окна, он заказал вино и рыбу. Я с радостью доверилась его выбору. Мы сидели молча, пока официант не принес нам еду. Трапеза тоже началась в напряженном молчании, хотя мистер Майради выглядел совершенно спокойным. 

- Сэр, - неуверенно начала я, - насчет списка.

- Да, конечно, - кивнул он, отхлебнув красного вина. - Слушаю, - бокал был отставлен в сторону, и все его внимание обратилось ко мне, а я, не ожидав такой быстрой реакции, на секунду растерялась.

- Я...ммм, - наконец, пришла в себя, прочистила горло и снова заговорила, - можно ли мне иногда брать себе помощников в лице вашего секретариата?

- Конечно.

Такого быстрого согласия я тоже не ожидала.

- Правда?

На секунду он нахмурился:

- Я произвожу впечатление тирана? Вы всегда так удивляетесь.

- Просто я не думала, что вы позволите мне использовать еще кого-то в своей работе.

- Отчего же? Разве, когда вы устраиваете благотворительные вечера, вы не задействуете маркетинговый отдел, бухгалтерию?

- Да, - задумчиво кивнула я.

- Именно для этого вам и дана такая большая власть, чтобы мне было легче, - он вдруг улыбнулся, - в конечном счете, я всегда переживаю именно за себя. Чем продуктивнее работаете вы, тем спокойнее мне.

- Если вы такой эгоист, то зачем оплатили мои долги?

- Вы закончили с мероприятиями?

Он снова перевел тему, а я только смелости набралась. 

- Да, и ближайшее из них после Парижа намечено на 30-е число в мае. Вы в числе приглашённых гостей. Место встречи Вена. 

- Австрия? Вот значит, как. Вы бывали в Вене, мисс Байрон? 

- Нет, никогда. Я вообще не люблю поездки, - сказала, чтобы поддержать беседу, но сейчас все мои мысли были заняты его постоянным движением в противоположную сторону от меня. Однако, он явно все понял иначе. Мистер Майради вытер рот салфеткой и, откинувшись на мягком стуле, внимательно взглянул на меня.

- С тех пор как я озадачил вас поездкой, вы места себе не находите. Если не хотите ехать со мной или чего-либо опасаетесь просто найдите достойную замену, с которой мне будет также комфортно как с вами, - уже поднимаясь, сказал он. 

- Что? - я встала следом. - Я обидела вас? 

- Нисколько. Но я не хочу заставлять. Просто найдите... 

- Я и сама прекрасно справлюсь! 

Он остановился повернулся ко мне, чуть улыбнулся и кивнул:

- Раз так, купите себе платье. 

- Зачем? 

- После каждой деловой встречи проводятся совершенно неделовые вечера. На них много говорят, танцуют и тратят деньги на благотворительность. 

- Но на такой встрече моё присутствие не обязательно. 

Он вдруг подошёл так близко, что у меня дыхание перехватило, а ведь мы в ресторане.

- Мне вас попросить или обязать? Что вы предпочитаете?

Я предпочитаю, что бы вы меня поцеловали!

- Я буду рядом с вами везде, где вы пожелаете.

- Неужели?

Еще лишь пара сантиметров и я почувствую тепло его тела. Сердце колотилось как ненормальное, вырываясь из груди.

- Правда.

- Тогда я желаю, чтобы вы всегда были рядом.

О боже, у меня ноги подкосились. А он чуть отдалился. 

- Давайте я отвезу вас домой. День выдался непростой, вы, наверняка, устали.

- Да, спасибо, - раздосадовано пробормотала я. Может мне стоило самой его поцеловать? Ну что за глупости! Такой мужчина, как Майради, явно не сторонник скромности и слабодушия. И раз уж он меня не поцеловал, значит этому есть причина. Например, я его совершенно не привлекаю и все это просто игра. Ну нет! После такого в подобное сложно поверить! Я явно привлекательна для него. Наверное, он просто не хочет смешивать личное с рабочим. Вот и все. Николас Майради слишком деловой для того, чтобы крутить романы с помощницами и именно поэтому никогда не доходит до конца. Но дистанция все равно сокращается, пусть и очень медленно.

Он вышел из машины и протянул руку, помогая выйти мне. Вокруг царила вечерняя тишина, и Лондон в этом районе давно уже спал. Среди полумрака улицы, освещенной лишь парой фонарей, светом служили огоньки, что сочились из окон маленьких домиков подобных моему. Чем не момент для поцелуя, но мистер Майради явно думал о другом. 

- У вас осталось два дня на подготовку нашей поездки, - сказал он, уже когда я вышла из машины, взявшись за его протянутую руку.

- Хорошо.

- Тогда до завтра, - попрощался Николас. А затем, даже не обернувшись, сел в машину и уехал. 

Ну зачем он так себя ведёт?  Почему сам приближается и тут же держит на расстоянии?

Вечер выдался тоскливым, и я, полностью погруженная в мысли о своём шефе, сама не заметила, как пол ночи прободрствовала. Поэтому с утра проснулась уже уставшей. День предстоял долгий, насыщенный поездками, и я облачилась в чёрный деловой костюм с белой рубашкой, а на ноги обула туфли лодочки на низком каблуке. К такой обуви я не слишком привыкшая, но проблем она не создаёт, а ножка выглядит красиво.

В офис приехала, как обычно, раньше всех. Стеклянные двери, ресепшн, девчата и мистер Майради, выходящий из лифта. Он, как обычно, поздоровался со всеми, а затем все его внимание переключилось только на меня. Этот блаженный момент день ото дня приводил меня в экстаз.

- Мистер Оруэлл в двенадцать, - направились мы в его кабинет.

- Хорошо.

- Встреча по поводу боинга в Фикшн Гройс в 14:00.

- Ясно.

- Конференция с Мумбаем в 16:00, - находу знакомила я его с предстоящим днем, а он сосредоточенно слушал.

- Отлично, -  бросил Николас ключи на стол и вдруг ослабил галстук, расстегнув следом две верхние пуговицы на светло-голубой рубашке. Этот жест был для меня новым, и я чуть замешкалась. Он, уловив мой задумчивый взгляд, вопросительно посмотрел на собственную шею.

- Вы не любите галстуки?

Мистер Майради прошёл мимо и открыл дверь, ожидая моего ухода, и перед тем как закрыть её за мной, я услышала его уверенное: «Нет. Терпеть их не могу».

Как можно сдержать улыбку, когда он так по-детски скрытен и смущен.

Поездка оказалась тихой и размеренной, мы вселились в один из лучших отелей Парижа, и мой номер был прямо под люксом шефа. Пока я внесла нас во все списки, удостоверилась в том, что все идет по плану, разобралась с размещением и меню на вечер, время быстро пронеслось. Я, то и дело, поглядывала на часы, но все же проглядела тот момент, когда еще успевала выбрать себе наряд. Взглянула снова на стрелки больших настенных и вздохнула. Мне уже пора отправляться на место встречи, а на платье времени не осталось.

- Мистер Майради, - постучала я в дверь его номера, но никто не ответил. - Мистер Майради, - дернула за дверную ручку. Та оказалась открыта, и я вошла. Он может просто не услышал, а вот если опоздает будет раздражен. Поэтому лучше так. - Мистер Май...

Он вышел из ванной в одном полотенце, что держалось на узких бедрах. У меня под ложечкой засосало. Голова в миг перестала думать, и все мое естество потребовало близости с этим мужчиной. Такие животные моменты были для меня в новинку, а потому я испуганно уставилась на него.

Восхитительное крепкое сильное тело, мышцы видны под кожей, даже когда он просто вот так расслаблен. Мой шеф слишком хорош. Даже лучше, чем я могла себе представить.

Николас вторым полотенцем вытирал голову и когда понял, что я здесь напряженно вдохнул, а затем шумно выдохнул:

- Мисс Байрон, что-то случилось?

- Я не успела купить платье, - виновато уставилась в пол, стоя в пороге его номера. - Было столько дел. И по приоритету платье оказалось в самом низу списка.

Несколько секунд он пытал меня гнетущим молчанием и неподъемным взглядом своих восхитительных глаз.

- Если вы просто не хотите...

- Я хочу! - выдала это неуместно громко. - Но дни были слишком насыщенным, и я все откладывала. Простите меня!

- Ничего, - он произнёс это как-то тоскливо и мне стало совсем плохо.

- Мистер Майради, если это будет уместно, я могла бы взять наряд напрокат в этом же отеле. На первом этаже имеется соответствующее заведение. Но тогда я не успею проверить место встречи.

- А что насчёт покупки платья?

- Сэр, это слишком длительный процесс! Да и вы видели нынешние цены? Это же издевательство над кошельком!

Он улыбнулся еле заметной улыбкой.

- Считайте я выдал вам премию, мисс Байрон, - Николас взял со стола свой телефон и что-то написал. Спустя пару минут телефон в моем кармане запищал. Я открыла сообщение и уставилась на него.

- Если я куплю платье за такую цену, то повешу вместо музейного экспоната в своём доме.

- Я ведь уже говорил. Вам стоит пользоваться тем, что вы моя доверенная.

- Да, я помню, - пробормотала, - но что насчет того, что вам придется...

- Это не проблема.

- И я не знаю вашего вкуса, - снова пробормотала я.

- Моего? - он искренне удивился.

- Но ведь я не должна вас опозорить.

- Вы не опозорите меня даже если появитесь полностью обнажённой, - он вдруг замолчал, искоса поглядел на меня и снова шумно выдохнул. - Я просто хочу, чтобы вы умели наслаждаться нерабочими моментами. Иначе этот ритм быстро вас утомит.

-  В каком наряде вы бы хотели видеть меня?

-  Чёрный шёлк, - мистер Майради отбросил полотенце, которым вытирал голову на кресло и сделал шаг ко мне. - Хочу, чтобы шелк легко струился по вашим хрупким точеным изгибам, - он продолжал неторопливо приближаться, глядя на меня, - хочу, чтобы будоражило воображение, но не открывало ничего сокровенного.

Николас застыл надо мной. 

- Я хочу, чтобы вы дали волю своим желаниям и забыли о работе хотя бы на одну ночь, мисс Байрон.

Эти его слова заставили моё тело засыпаться градом мурашек, а руки вспотеть. Я смотрела на его губы, что были так близко и сожалела, что мне не хватает смелости приподняться и поцеловать их. Как бы я хотела ощутить жар этого сильного тела, вдыхать его аромат бесконечно и тут поняла, что я на краю. Еще шаг и назад дороги не будет.

- Хорошо, - глупо сморозила и помчалась прочь, чрезвычайно громко хлопнув дверью.

Что же я творю? Мне нельзя допускать и мысли о таком, ведь он не флиртует. Или флиртует?

Я растерянно остановилась посреди зала, торопливо переводя дыхание.

Боже мой, мистер Майради, дайте же мне понять вас. Откройте мне ту завесу, что скрывает вас настоящего от всех. Чего вы хотите?

Я нашла платье. То самое. Чёрный изысканный шёлк, что открыл мои руки и плечи, и лёгкими волнами срывался с бедер и плыл, чуть касаясь пола. Босоножки лишь из носка и пятки. Волосы уложила в редкий тугой локон и совсем немного косметики на лицо.

Вошла в зал, когда встреча была уже в полном разгаре, и не успела сделать и глотка шампанского, как ко мне подошёл незнакомый мужчина и с ярко выраженным американским акцентом выдал комплименты, от которых, наверное, я должна была растаять. Но я слишком самокритично отношусь к себе, чтобы верить всему, что мне говорят.

- Я вижу вас впервые на таком мероприятии, - широко улыбнулся мне этот незнакомец, оголив свои зубы в приятной улыбке. - Майкл Консак, - протянул он мне руку, - очень рад знакомству.

- Вероника Байрон, - протянула ему руку, чтобы пожать, но он развернул мою ладонь и поцеловал с тыльной стороны. Я от неожиданности растерялась.

- Это не обязательно... - пробормотала, ища взглядом Николаса, но он как сквозь землю провалился.

- Ну что вы. Не лишайте меня такого невинного удовольствия. Как вам Париж?

- Красивый город... наверное. У меня было много работы, так что я не успела его как следует рассмотреть.

- О, вот как, но это очень удачно вышло. Ведь я мог бы вам его показать. Кстати, вы здесь одна или с кем-то?

- Нет я не одна. Я помощница...

- МОЯ помощница, - на мою талию легла уверенная рука, и даже через прохладу шёлка я почувствовала его горячую ладонь. Бесконечное, неведомо доселе чувство эйфории захватило меня от этой близости. Вот он мой спаситель.

Однако лицо мистера Консака изменилось и, взглянув украдкой на шефа, я поняла почему. Николас смотрел на него как лев, на чью территорию посмела посягнуть пакостная гиена.

Мистер Майради сверлил взглядом Майкла Консака, и тот, торопливо извинившись, быстро откланялся.

- Я уже начал думать, что вы не придете, - медленно скользя по шелку, его рука обхватила меня поудобнее, и он встал передо мной, аккуратно взяв меня за другую ладонь.

- Мне пришлось к платью купить босоножки и зайти в салон сделать укладку.

- Вам идёт, - дождавшись начала новой неторопливой мелодии, Николас повёл меня в танце, вроде обнимая и в то же время отстраняясь.

Но сил моих больше не было держаться на расстоянии. Я хочу ближе к нему, гораздо ближе. Поэтому, положив голову на его плечо, прикрыла глаза, погрузившись в это ощущение безмятежности и безопасности.  А когда мелодия закончилась, наверное, выглядела слишком расстроенной, потому что он беспокойно посмотрел на меня.

- Вы нехорошо себя чувствуете?

- Можно и так сказать, - пролепетала, не отрывая от него своих глаз.

Николас незаметно облизнул губы и мятежно произнес:

- Здесь есть красивый сад. Давайте прогуляемся.

Да что угодно, только не отпускайте меня!

- Я с радостью.

Он указал на дверь, но руки с талии не убрал, а проходя мимо косящегося мистера Консака, совершенно по-хозяйски притянул меня к себе ещё ближе. Я явно не ошибаюсь. Его тоже тянет ко мне. Иначе как еще объяснить его поведение.

Мы вошли в сказочное место, наполненное цветущими прекрасными растениями. Алые розы и белые лилии, яркие прекрасные розовые вейгелы и восхитительная аллея из фиолетовых глициний. Желтые подвесные фонари завораживали колдовским очарованием, впрочем, как и взгляд мистера Майради, обращенный ко мне.

Он остановился посреди аллеи и повернул меня к себе, медленно притянув рукой за талию:

- Вероника...

- Да?

Он явно хотел что-то сказать. Весь его вид говорил об этом. Вторая рука коснулась моей щеки, и я закрыла глаза, наслаждаясь окутывающими меня, терпким горьковатым ароматом и теплотой.

- Николас, - я совершенно забылась, и положила свою ладонь поверх его, желая, чтобы это мгновение длилось вечно.

Его рука выпустила мою, и я умоляюще взглянула на него. Но зря переживала, в зеленых глазах царило истинное желание, то самое, что заставляет женщину трепетать. Дикое, бескрайнее, всепоглощающее мужское желание обладать и владеть. Его вторая рука опустилась к моей талии, и он притянул меня к себе еще ближе, не оставив между нами и миллиметра. А я подалась вперед, подчиняясь порыву. 

Он не стал больше ждать и жадно прижался к моим губам. Меня захватил крепкий, но в то же время невероятно бережный и трепетный поцелуй. Я коснулась руками его жестких волос и совсем потерялась в буйстве захвативших меня чувств. Его губы слаще меда, его объятия дурманили словно хмель, и я все больше растворялась в этом ощущении счастья и сказочного наслаждения. 

Однако этот миг закончился, и Николас отстранился от меня. В этот момент я словно лишилась чего-то безмерно важного и потому огорченно уставилась на него, но, в то же время, мое сердце радостно скакало в груди, не веря тому, что этот восхитительный мужчина все же питает ко мне симпатию.

- Это может все усложнить, - прошептал он, глядя мне прямо в глаза, - но я больше не в силах стоять поодаль от вас.

- И это прекрасно, - пролепетала, сходя с ума от счастья.

Николас же печально улыбнулся:

- Если ты уволишься, это не значит, что мы...

- Мы не будем смешивать, - я напугано притянула его обратно, почувствовав, что он хочет отойти. - Не стоит из-за этого переживать.

- Еще как стоит, - его руки взяли мое лицо, и он снова посмотрел в мои глаза. - Ты не представляешь, как это сложно, не смешивать.

- Мне все равно, - теряя самообладание от его близости, еле слышно прошептала я.

- Вероника, - он снова притянул меня к себе, осторожно отодвинув с моего лица прядь волос. Во взгляде промелькнуло столь редкое для него, всегда такого уверенного - смятение, и его мягкие бархатные губы снова заставили мое сердце пуститься вскачь. Его язык легко проник в мой рот, и я окончательно забылась в крепких бережных объятиях этого мужчины.

Но тут мой телефон зазвонил, и мистер Майради отстранился:

- Пора?

- Да...- я все еще была под впечатлением от его близости и туго соображала, а он сводил с ума своим затуманенным жаждущим взглядом. - Николас, этот поцелуй...

- Вы сожалеете?

- Нет! А вы? - я стала возвращаться в реальность, и моя нега сменялась страхом.

- Нам пора возвращаться.

Лучше бы ты убил меня на месте, чем так ответил!

Этот вечер стал сводить меня с ума в худшем смысле этого слова. Мистер Майради хоть и был постоянно рядом, но я точно чувствовала, что он снова воздвиг между нами невидимый барьер, который этот ледяной король обрисовал своим холодным взглядом. Его окружали бизнес-партнеры, знакомые и незнакомые люди, мужчины, женщины, все крутилось, а я была будто во сне.

Так он сожалеет о том, что сделал? Мне об этом лучше не вспоминать? Как мне теперь себя вести?

Утро наступило хмурое и гадкое. Настроение было ужасное, и в самолете мы летели молча. Я вся ушла с головой в работу, а он читал документы, присланные Мини, с планшета. Распрекрасная, но очень деловая стюардесса подошла и оповестила нас о приближении к Лондону, и меня дернуло.

Сейчас или никогда. Пока мы тут вдвоем нужно во всем разобраться.

- Мистер Майради, - я закрыла ноутбук.

- Да, - он отложил планшет и взглянул на меня. - Что, мисс Байрон?

- Почему вы меня отталкиваете, если я вам нравлюсь?

- Кажется, я сказал.

- Хотите я уволюсь.

- В этом и проблема, - он гневно покачал головой, - мне нравится ваша работа. Прежде у меня не было таких ассистентов. Я могу полностью положиться на вас и терять этого не хочу.

- Что? То есть вы готовы зарубить все это на корню лишь ради того, чтобы вам было комфортно работать?

Он молчал.

- Вы сожалеете или нет? - вскочила я с места.

- Сожалею.

- Ах вот как, - у меня от гнева даже слез не было. - Ха! Вы и правда эгоист, мистер Майради! Из-за этого от вас ушли все ваши прошлые ассистенты, да? Все, у кого я спрашивала, отзывались о вас как о последней сволочи!

- Ну, так может, я таков и есть? - этот странный вопрос он задал, смотря прямо на меня. В его глазах снова затаилось непонятное мне чувство. 

Я не смогла себя сдержать и, присев напротив, аккуратно взяла его за запястье:

- Я не верю в подобное.

- Тогда что вы хотите услышать?

- Может быть правду. – Мы слишком внимательно смотрели друг на друга.

- Вас так беспокоит этот вопрос.

- Очень.

Он наклонился ко мне и прошептал прямо на ухо:

- Мы никогда не будем вместе, мисс Байрон. Вы только мой ассистент, а я только ваш наниматель. И я действительно сожалею о том, что сделал. Ведь это может в корне испортить наши деловые отношения. Простите меня за тот порыв. Подобного больше не повторится.

- Так вам важно только это...Порыв... - я чувствовала, что мой голос становится все тише, но ничего не могла поделать с нарастающим разочарованием.

Самолет вздрогнул, коснувшись земли.

Что-то неприятное кольнуло в груди. Ком застрял в горле. Не смогла усидеть на месте, и, схватив сумочку, я торопливо кинулась прочь.

Не спала всю ночь хоть и очень старалась. В голове звучали его слова, и я все пыталась понять почему не могу найти покоя. Почему я так разочарована? Чего я ждала от него? В конце концов, он-то мне ничего не обещал, это я сама себе все напридумывала! 

Утро выдалось, под стать моему настроению, серым и дождливым. На работу я ехала вся в размышлениях о том, как поступить.

Я ни в чем его не виню. Понимаю насколько это глупо, но не уверена смогу ли и дальше находиться с ним рядом, словно ничего не было. А это может стать огромной проблемой для нас двоих. У меня сегодня последний день стажировки и соответственно последний день, когда я могу просто собраться и уйти с характеристикой. После стажировки в «VIA Компани» любой с руками меня заберёт. Но как же мистер Майради? Кто придёт на моё место? Умная и красивая девушка? Та, что не станет размышлять над такими глупостями, как я, и будет спокойно работать с ним. Будет рядом. Рядом с Николасом.

Я остановилась уже у родных стеклянных дверей и застыла. Он стоял по другую сторону. Как всегда, ровно и уверенно. Одна рука в кармане, а вторая на ручке двери. Но увидев меня, мистер Майради опустил ладонь и замер в ожидании. А я не смогла войти.

Все понимаю, осознаю, что он ничего, совершенно ничего мне не должен. Он ни в чем не виноват… Но, черт возьми! Я ничего не могу с этим поделать! Я искренне поверила, что важна для него и это меня погубило.

Развернулась и торопливо, почти бегом, куда-то пошла. Куда угодно, только не принимать решение сейчас! Я не хочу уходить от тебя, я хочу остаться рядом! Верни меня, пойди за мной, умоляю! Скажи что угодно, вообще ничего не говори, но не отпускай меня! О боже, Николас, прошу, верни меня обратно! Чтобы я знала, что я не просто идиотка, однобоко полюбившая тебя!

Но он за мной не пошёл.

Я поступила нерационально и глупо, потому как вошла в первый попавший бар и села за стойку.

- Что налить? - будто издалека услышала голос бармена.

- Виски! - и дала волю слезам.