Когда Асмодею наконец выписали, она была безумно этому рада. Ведь в больничном крыле было так скучно, что девочка днями гоняла вазы, заклинанием левитации, перемещая их с подоконника на подоконник. Но теперь, она вновь сможет вернуться к занятиям!
— Кого я вижу, это же героиня Поттер! — голос Уизли она узнала бы из тысячи. — Ну, и каково тебе?
— Еще не знаю! — Асмодея, с улыбкой на своём лице, пожала плечами и хотела пройти дальше, как вдруг, в стенку возле нее врезался луч от заклинания.
— Наглая гадина! — Рон сделал шаг и снова поднял палочку. — Думаешь, я забыл, что ты сделала с напоминалкой Невилла? Как ты подставила нас!
— А ты, не подставил меня? — Асмодея медленно развернулась, скидывая сумку на пол. Волшебная палочка была в рукаве мантии. — Зачем всем было говорить о том, что я жила у маглов? Думаешь, слизерин — это то место, где к этому спокойно отнесутся?
— Ты же первая начала! — Рон вскинул палочку и очередной луч от заклинания попал в стенку, но уже явно ближе к Асмодее. — Такая вся из себя заумная, сразу же в любимчиках у Снейпа! — фамилию профессора мальчик будто выплюнул. — А что до остальных? Чем мы хуже? Почему он вечно нас дергает и травит?
— Я не заумная, просто я готовилась перед приездом в Хогвартс. Я учила то, что давно должна была знать, но из-за родственников, маго-ненавистников, это все было от меня скрыто! — Асмодея развела руками. — Чтобы вас не донимали, следовало просто немного почитать, а не летать на метле все лето. Ты так громко кричал об этом в большом зале, не удивительно что и я услышала.
— Это все вранье! — воскликнул Рон. — Снейп просто цепляется к гриффиндорцам...
— Тебе лучше знать, "Экспеллиармус!" — луч вырвался из рукава Асмодеи и вырвал палочку из руки Уизли. Девочка не ожидала, что подобное может сработать. Подпрыгнув, она перехватила волшебную палочку рыжего и с грустью посмотрела на нее. — Знаешь, я ведь могу и сломать ее... — задумчиво произнесла она.
— Верни немедленно! — тут же заорал Уизли, да так, что на его крик сбежались преподаватели из учительской.
— Что здесь происходит? — Снейп вышел вперед, а следом за ним и МакГонагалл.
— Эта дрянь украла мою палочку! — возмутился Рон.
— Мисс Поттер, это правда? — МакГонагалл строго посмотрела на ученицу.
— Мистер Уизли, пытался использовать на мне проклятия, вы сами можете в этом убедиться, если проверите его палочку! — Асмодея протянула палочку Снейпу.
— Вы обезоружили Рональда Уизли не доставая свою палочку? Каким интересно образом? — Спросил декан Слизерина, пока выуживал из палочки Рона последние заклинания.
— Ведь главное, это контакт с самой палочкой! — негромко ответила девочка. — А уж чем вы ее касаетесь...
— Дело десятое, вполне верно... — Снейп закончил с диагностикой. — Что ж, МакГонагалл, ваш ученик использовал последние заклинания: Фурункулюс и Дантисимус. Думаю, конфликт исчерпан. Минус пять очков гриффиндору.
— Мистер Уизли... — МакГонагалл устало посмотрела на своего ученика. — Прошу вас пройти в мой кабинет.
— Мисс Поттер, я давно вас жду, так что следуйте за мной! — Снейп повел Асмодею сквозь толпу учеников, которых явно привлек конфликт, прямо в свой кабинет. Оказавшись в подземелье, он вошел в свою лабораторию и указав девочке на стул, прикрыл двери.
— Я в чем-то провинилась, профессор? — Асмодее было неуютно.
— Когда я летом оставил вас на Тома и посоветовал подготовиться к школе, я имел ввиду вовсе не то, что вы сделали. Иногда и знания могут убивать! Я удивлен, что вы все еще стоите передо мной, а не скончались от магического истощения... Только подумать! Вы вообще осознаете, что могли погибнуть?
— Когда твоей жизни и так грозит опасность... это не совсем то, о чем стоит думать! — Асмодея потупила взор. — Вы сами мне говорили, чтобы я не давала себя в обиду!
— И я по прежнему так считаю, только вот, это не совсем то, что я имел ввиду. А потому, минус десять очков слизерину за излишнюю самоуверенность! — Снейп похолодел. — Надеюсь, это научит вас ценить свою жизнь. Можно было просто оглушить тролля и сбежать, но нет, ты решила погеройствовать! — Мужчина сорвался на Асмодею, но она стоически выдерживала словесные оплеухи Снейпа, пока...
— Столь глупый поступок... Ты поступила бездумно! Как сделала бы твоя мать! Она никогда не ценила свою жизнь, даже когда я... — Снейп внезапно замолк, так как на глаза девочки начали наворачиваться слезы. Продолжить он просто не смог, а потому, отпустил Асмодею, указав рукой на дверь.
Выбежав из подземелья, девочка покинула замок и бросилась куда глаза глядят. Когда воздух в легких закончился, она остановилась передохнуть. И тут накатило... Слезы ручьями потекли из ее глаз. Как Снейп мог такое сказать о ее матери? Сам ведь говорил, что они когда-то были друзьями... Что вообще происходит в ее жизни? Впервые за долгое время, она плакала, жалея себя. Оперевшись спиной на ближайшее дерево, Асмодея сползла вниз и села на один из торчащих из земли корней. Девочка плакала до тех пор, пока немного не полегчало, но тут...
— Поттер? Ты что тут забыла? — голос принадлежал Драко Малфою. — Ты что, плачешь?
— Уходи, прошу... — девочка отвернулась и спрятала лицо руками.
— Это не мое дело, но у всех бывают плохие дни! — Малфой ухмыльнулся. — Ты из слизерина, а мы часто сталкиваемся с трудностями, так что не раскисай.
— Ты же ненавидишь полукровок, зачем тогда утешаешь меня? — Асмодея убрала руки от раскрасневшегося лица, но не спешила поворачиваться обратно к Малфою.
— Я тебя не утешаю, отнюдь! — Драко пожал плечами и развернулся чтобы уйти. — Ты ведь и сама прекрасно с этим справляешься. Ты жалеешь себя, а этого делать не надо...
Не услышав какого-либо ответа, Драко снова обернулся, но Асмодеи под деревом уже не было.
— Это начинает надоедать... — прошипел Малфой и отправился обратно в замок.
Асмодея вернулась в Хогвартс чуть позже. Благо это был выходной день без уроков. Оказавшись в своей спальне в подземелье, девочка прилегла отдохнуть, но забылась тревожным сном. Ей снились крики... Сначала мужчины, потом кричала женщина. А в конце, яркий зеленый свет, на котором и прервался сон.
Очнулась Асмодея глубокой ночью. Ее соседки по комнате давно спали без задних ног. Пэнси и вовсе похрапывала во сне.
Переодевшись, Асмодея вновь попыталась уснуть, но у неё так ничего и не вышло.
* * *
С приходом ноября стало очень холодно. Горы, окружавшие школу, из-за льда стали серого цвета, а поверхность озера походила на холодную сталь. Каждое утро земля покрывалась инеем. Из окна библиотеки было видно, как великан Хагрид размораживает мётлы на поле для Квиддича. На нём было длинное мохнатое пальто, перчатки из кроличьей шерсти и огромные ботинки на меху.
Сезон Квиддича начинался в субботу, Гриффиндор против Слизерина. Если бы слизеринцы победили, то они бы заняли первое место в соревнованиях между факультетами.
Пятницу утром, Асмодея встречала не в лучшем расположении духа. Настроение упало сильнее, когда мимо нее прошел Снейп и просто положил на стол перед ней, обновленное расписание. Теперь, каждый день после уроков, у девочки добавлялись двух часовые дополнительные по одному из основных предметов. Кроме травологии и уроков полета на метле.
После Трансфигурации, Асмодею остановила Дафна.
— Асми, с тобой все хорошо? — девочка отвела Асмодею в сторону.
— Более чем... — Асмодея попыталась натянуть на лицо дежурную улыбку, но у нее это явно не вышло.
— Моя сестренка, Астория, делает так же, когда обманывает! — Дафна покачала головой. — Поговори со мной, прошу, тебе сразу полегчает... Ты в последнее время стала вообще нелюдимой...
— Даф, а ты не знаешь, профессор Снейп — чистокровный волшебник?
— Оу... эм... — девочка была озадачена этим вопросом. — Я этим вопросом не задавалась. Но могу узнать, если тебя это так интересует.
— Нет, не надо... — Асмодея покачала головой и они отправились на урок "Защиты от темных искусств".
Профессор Квиррелл, как обычно, заикался первую половину урока, а вторую половину пытался объяснить ученикам правила и способы защиты от оборотней.
Когда прозвенел колокол, Амодея с подругой отправилась в большой зал на обед. На общем фоне выделялись гриффиндор и слизерин, которые вступили в словесную перепалку, на тему квиддича. Завтра первый матч, а потому, обе команды ворчали по этому поводу. Но, как позже узнала Асмодея, дело даже стало доходить до прямых стычек.
— Гриффиндор возьмет кубок в этом году! — разорялся Оливер Вуд, капитан гриффидора.
— Ну разумеется! — Маркус Флинт, капитан слизериа, ухмыльнулся, услыхав дерзкое высказывание у себя за спиной. — Только вот, на вашем кубке будет цифра "два". Слизерицы засмеялись, а гриффиндорцы продолжили бушевать. Дров подкидывали и первогодки. Уизли постоянно ругался с Малфоем.
— Уизли, ваша команда пять лет не брала кубок школы по квиддичу, с чего ты взял, что у вас в этом году есть шанс? — устало спрашивал Драко, каждый раз как рыжий пытался его задеть.
— Вам просто везло... все это время! — фыркал Рон, к тому же, вы тоже не взяли в прошлом году кубок!
— У капитана была травма и последний матч даже не играли, а если бы сыграли, мы бы победили! — Ответил Малфой и отвернулся. — Я слышал это от наших игроков, а у меня нет оснований не доверять им. К тому же, вы тот кубок тоже не взяли!
Когда Дамблдору надоел шум, он выпустил сноп красных искр и призвал всех соблюдать тишину.
— Белобрысый прав... — Фред и Джордж, братья Рона сели рядом с ним. — У них сильная команда, и если бы не травма, они бы раскатали команду Рэйвенкло.
Асмодея услышала это, когда проходила мимо. Сев за стол, девочка морально готовилась к дополнительным занятиям. Первым был урок зельеварения. Снейп постоянно ходил угрюмый и старался не разговаривать с Асмодеей, чему девочка была только рада. Постучавшись в тот день в кабинет зелий, Асмодея осторожно заглянула внутрь.
— Мисс Поттер... Проходите! — холодно отозвался Снейп. Сев за парту, девочка достала книгу по зельеварениям, свитки, перо и чернила.
— Смотрю, вы подготовились! — Снейп хмыкнул. — На первом занятии я не буду вас штрафовать, но в последствии, начну. Мы еще не практиковали подобное обучение, а потому, баллы вы зарабатывать не будете. Однако, если будете плохо усваивать информацию или отлынивать, я буду вынужден вас штрафовать. Чтобы у вас не возникло ложных ощущений по этому поводу, я уточню. Это решение всех учителей, которые будут вас обучать.
— Я вас поняла... — Асмодея кивнула.
— Прекрасно, тогда пожалуй, пробежимся по вашим знаниям... — Снейп ехидно улыбнулся, однако вскоре, улыбка слетела с его лица. Асмодея знала все составы зелий, за весь первый курс.
— Это... неожиданно! — Снейп помрачнел. — Второй курс тоже вызубрили?
— Я только начала, зелья даются мне хуже других дисциплин, прошу меня простить, профессор..
— Поттер, я не позволю вам легкомысленно относиться к нашим занятиям! — зельевар скрестил руки на груди. — Про Оборотное зелье читали? По глазам вижу, читали. Я запрещу старшекурсникам держать в гостиной книги из запретной секции. Рецепт этого зелья описан в «Сильнодействующих зельях». Это самое любимое зелье проказников. В таком случае... не расскажете мне способ его приготовления?
— Процесс приготовления занимает примерно месяц. Оно содержит настой из сушёных златоглазок, водоросли, пиявки, спорыш, а кроме того, очень редкие ингредиенты — тёртый рог двурога и шкура бумсланга. — Асмодея запнулась, вспоминая остальное. — Приготовление зелья занимает такой долгий период, скорее всего, из-за сложности добычи и подготовки ингредиентов: сушеные златоглазки должны настаиваться двадцать один день, а водоросли можно собрать только один раз в месяц в полнолуние.
— Это верно! — Снейп даже позволил себе легкую улыбку. — Но, неужели это все ваши познания на эту тему?
— Не все, но... — Асмоедя призадумалась. — Эффект от зелья является временным и зависит от того, насколько хорошо оно было приготовлено: его действие может продолжаться от десяти минут до двенадцати часов. Чужой облик можно удерживать сколь угодно долго, надо только выпивать по глотку зелья, когда это необходимо. О случаях передозировки зельем так же ничего неизвестно.
Важно убедиться, что частичка, добавленная перед употреблением, принадлежит действительно человеку. Если человек, выпивший зелье, погибает в чужом облике, его тело не принимает прежний вид.
Вместе с телом чужого человека употребивший зелье волшебник получает и все его особенности и увечья.
Ещё одна интересная особенность: зелье после добавления частиц того, в кого хочет превратиться волшебник, меняет свой цвет, консистенцию и вкус. Эти качества напрямую зависят от характера человека-«образца».
— Прекрасно, но по поводу вкуса в той книге ничего нет, только в заказных Алхимических трактатах. — Снейп нахмурился. — Так, где же вы об этом узнали?
— Старшекурсники, которые готовятся к экзаменам, а так же заканчивают ваш продвинутый курс, профессор. Иногда они очень громко болтают в гостиной... — ответила довольная Асмодея.
— Похвальная наблюдательность! — Снейп кашлянул в кулак. — Помимо этого, я бы хотел еще кое о чем поговорить. После Хэллоуина я крайне грубо вас отчитал, а так же поднял деликатную тему...
— Вы хотите попросить прощения? — Асмодея впервые видела такого Снейпа. Когда он ее забирал от Дурслей, он ей показался добрым. На уроках она узнала другую его сторону, которую он постоянно держит на виду.
— Да, мисс Поттер! — рыкнул зельевар. — Я извиняюсь за свои слова о вашей матери...
— Тогда, можно попросить вас рассказать мне больше? — Асмодея невинно захлопала глазками, а Снейп помрачнел.
— Не сегодня, но я постараюсь уделить этому некоторое время! — Снейп хмыкнул и отвернулся.
Далее урок продолжался в более спокойной обстановке. На следующий раз, Снейп попросил принести доклад о еще некоторых сложных зельях и даже выдал девочке пропуск в закрытую секцию, но только для книг по зельеварению.
Когда уставшая Асмодея, после ужина, вернулась в гостиную слизерина, она стала свидетелем окончания драки старосты и капитана команды по квиддичу. Маркус Флинт стоял с разбитой губой.
— Что здесь происходит? — спросила Асмодея, как только присоединилась к стоящим у стены первогодкам.
— Флинт разбушевался на занятиях настолько, что его оштрафовали на 50 очков! — Малфой стоял скрестив руки на груди. — Это очень много! неудивительно, что староста обозлился на него... Но Флинт не хочет думать ни о чем, кроме завтрашней игры.
— Это его полное право, жаль что его оштрафовали только за то, что он фанат своего дела... — Асмодея покачала головой, но тут её услышала Пэнси Паркинсон.
— Поттер, мы же не Гриффиндорцы, чтобы орать о своих увлечениях на каждом шагу!
— Флинт, можете ответить на вопрос?! — слегка прикрикнула Асмодея, привлекая внимание капитана команды.
— Чего тебе, первогодка? — Маркус, внезапно нависший над Асмодеей, внушал некоторый страх.
— Почему вы решили вступить в словесную перепалку прямо на уроке? — Асмодея задала вопрос чуть помедлив.
— Да потому, что Пуффендуйский капитан, оскорбил нашу команду. Он передал мне записку через сидящих рядом учеников. — Флинт недовольно цыкнул и отступил на шаг. — А я дурак повелся.
— Видишь Пэнс? — Асмодея посмотрела на девушку. — Это была провокация, так же как и в большом зале.
— Малявка права, но это еще не все! Я распсиховался потому, что этот урод отрицал свою причастность к той записке. — Флинт сверкнул глазами и вернулся к разговору со старостой, добавляя ещё множество красноречивых эпитетов, в сторону умственных способностей того, кто его спровоцировал.
— Маркуса могли не допустить к завтрашней игре! — Дафна вздохнула. — Кто-то попытался обхитрить слизеринца.
— Главное, что игра все же состоится... — Малфой победно сжал кулак и многие поддержали его радостными возгласами.
— Не знаю как вы, а я спать, это был сложный день... — Асмодея зевнула, прикрыв ладошкой рот, и направилась в сторону спальни.
Следующее утро выдалось очень ясным и холодным. Большой Зал был наполнен восхитительным запахом жареных сосисок и весёлой болтовнёй тех, кто с нетерпением ждал хорошего матча по Квиддичу.
— Ты должна позавтракать! — Дафна улыбалась, глядя на сонную Асмодею.
— Прости, у меня в последнее время бессонница... — Асмодея зевнула и нехотя принялась за еду.
— Поттер мучают кошмары... — Пэнси хохотнула. — Трусиха Поттер!
— Давай поменяемся местами, и пускай какой-то темный колдун убьет твоих родителей, посмотрим, как ты будешь спать! — Асмодея мрачно посмотрела на девочку.
— Уймись Поттер, ты что совсем шуток не понимаешь? — Пэнси скривилась будто от пощечины, но решила сбавить градус подшучиваний.
— Утром нет. Лучше шути после обеда... — с самым серьезным видом ответила Асмодея, вызвав смех у присутствующих. Даже Малфой улыбнулся уголком рта.
Час спустя, казалось, вся школа собралась к одиннадцати часам на поле для Квиддича. У многих студентов были бинокли. Хотя зрительские места были подняты высоко над землей, иногда всё же было трудно разглядеть, что происходит на поле.
Матч судила мадам Хуч. Она стояла посреди поля и ждала с метлой в руке, пока соберутся обе команды.
— Итак, я жду от всех вас честной игры! — произнесла она, как только все игроки собрались вокруг неё. Асмодее показалось, что мадам Хуч говорит это в частности капитану Слизерина, который всем своим видом показывал, что уже давно пора начинать.
Судья громко дунула в серебряный свисток и пятнадцать мётел взмыли высоко-высоко в небо. Игра началась.
Это было самое ужасное зрелище, которое Асмодее доводилось видеть в своей жизни. Такой грязной игры не ожидал никто. Спустя полтора часа, ловец слизерина поймал снитч, и игра была закончена. Четверых из семи участников команды гриффиндора госпитализировали с переломами. К концу игры остались только вратарь и один из охотников, в то время как команда слизерина осталась в полном составе.
— Слизерин победил: сто семьдесят — двадцать. Но Асмодея ничего этого не слышала. Она уже шагала в сторону замка кипя от злости на своих. Девочка не понимала, как можно так играть? Она обязательно поговорит об этом с деканом, но позже. Сначала нужно пережить праздник в гостиной...
Тем вечером, слизеринцы праздновали. Но не так, как того ожидала Асмодея. Все было строго, под классическую музыку. Были танцы, шутки. Старшекурсники вернулись с кухни с большой кучей вкусностей.
Асмодея сидела в дальнем углу гостиной и задумчиво рассматривала слизерицев. Такая грубая игра, и подобное празднество. Они точно странные.
— Ты наверняка подумала, что они все странные... — Дафна присела рядом с Асмодеей.
— Вовсе я так не думала! — девочка спряталась в плед.
— Надо же, у тебя почти получилось меня обмануть! — Дафна облокотилась на подругу. Асмодея не была против, так даже теплее.
— Знаешь, что я заметила... — Дафна спустя некоторое время решила поговорить.
— Слушаю... — Асмодея вынырнула из полудремы и посмотрела на подругу.
— Малфой нет-нет, а поглядывает на тебя! — Дафна с улыбкой ткнула девочку локтем.
— Не говори ерунды, он просто чистокровный придурок, которому состояние крови человека, важнее самого человека.
— Не суди его строго. Многие тут так думают, это все воспитание. Но я тебе так скажу, если бы он полностью в это верил, то не стал бы заступаться за тебя в спорах с Уизли.
— Это давно перестало происходить... — Асмодея встретилась взглядом с Малфоем, и тут же отвела глаза.
— Конечно, после того как ты обезоружила Уизли, при этом не доставая палочку, тебя точно перестанут задирать, хотя бы на первое время! — Дафна улыбнулась.
— Может быть, но эти дополнительные занятия меня очень утомляют.
— Я кстати, о чем хотела поговорить... — Дафна задумалась. — скоро ведь Рождество. Так может быть... Ты хотела бы провести его со мной, в родовом поместье Гринграсс?
— Огромное спасибо за приглашение, но... я пожалуй откажусь. — Асмодея с грустью взглянула на подругу.
— Тогда, с тебя подарок! — Дафна говорила тоном не терпящим возражений.
— С тебя тогда тоже! — Асмодея улыбалась и, пригревшись возле подруги, задремала.