My Darling Vanessa

Daniel and Michelle Gone Viral

NAPANSIN ni Vanessa na na hindi pa ginagalaw ni Daniel ay portion nito ng in-order nilang stir fried scallops in XO sauce dahil pirming nakatingin sa hawak na smartphone ang lalaki.

“Dan, looking at your phone can wait. Hindi mo pa masyadong nababawasan ‘yang kinakain mo.” Pansin dito ni Vanessa habang tinitikman niya ang sariling order na sautéed porcini mushrooms with bell peppers and walnuts.

“I can’t. I’m going viral.” Halata ang distraught sa boses ni Daniel na hindi pa rin tinatanggal ang tingin sa screen ng phone.

Napatigil na rin sa pagkain si Vanessa. “What do you mean you’re going viral?”

Binigay ni Daniel kay Vanessa ang phone para makita din nito ang kanina pa niya tinitingnan. Isang gif image ni Michelle na sinisira ang malaking tarpaulin ni Daniel sa stage na sinundan ng pagtumba nito sa three-tier cake. Obviously, kuha ito sa naunsyaming birthday celebration niya last night sa Diplomatic Hall ng Marriott. May naka-attach na mga hashtags sa image na #TheDragonLadyOnRampage at #DanielMIA.

“Pinadala ng colleague kong si Ulysees sa Viber group namin. Apparently, I’m all over social media right now. Ang tawag na sa ‘kin ngayon, the guy who duped his own birthday celebration just to be with her mistress. I mean, what the hell were they talking about? Hindi naman ako married kay Michelle in the first place. Pero the way they’re portraying us on Twitter it seems we’re an amoral couple with complete disregard on public opinion. And lewd entertainment reporters started picking it up. Media and its dirty politics!” Halos idura ni Daniel ang huling statement.

“You can’t blame them.” Kalmadong sabi ni Vanessa habang ibinabalik ang phone kay Daniel. “Nag-live in kayo ni Michelle ng more than six years. Athough you two were never married, in the eyes of the people who followed your romance, especially ‘yung mga fans ni Michelle, would think you suppose to end up happily ever after. Not to mention that you have a child who I find quite adorable. Gusto ko ngang ma-meet si Owen, eh. I only hope na wala siyang grudge sa ‘kin because of what happened between you and Michelle.”

Napahinga na lang ng malalim si Daniel bilang sagot habang ini-swirl ang glass niya ng dry merlot bago ito tinungga.

“Ipapakilala mo naman sa ‘kin si Owen, ‘di ba? If you have the chance? Or would that pose as a problem with Michelle?”

“That’s what bugging me, to be honest. Baka gamitin pa niya si Owen to get back at me. Baka solohin na niya ang bata at hindi na ipahiram sa ‘kin.”

“I don’t think she would do that. Takot lang niyang kalabanin ka. She has more to lose than you ‘pag pinairal niya ang hardheadedness niya at i-severe niya ‘yung tie ni Owen sa ‘yo. And I don’t think ganu’n siya katanga.” Kumento ni Vanessa habang tinutuloy ang pagkain niya.

“Let’s not talk about her, Vanessa. Baka matuluyan na akong mawalan ng appetite.” Dinampot ni Daniel ang menu na sadya niyang pinaiwan sa table niya at ini-scan ulit ang mga items. “Meron pala silang dimsum dito, eh. Sabi mo wala.” Sabi ni Daniel habang itinataas ang page ng menu para makita rin ito ni Vanessa.

Sandaling tiningnan lang ni Vanessa ang picture ng steamed custard bun with egg yolk sa menu na hawak ni Daniel saka itinuloy ang pagkain sa stir-fry dish niya. “Dessert dimsum naman ‘yan, eh. It’s not the same. Pero you can order it if you like. Or better yet, just order the egg tarts for the two of us.”

**********

GAMIT ng mobile key sa Marriott Bonvoy mobile application, binuksan ni Julian ang suite kung saan naka-check in sina Michelle at Owen. Naka-connect ang balcony room ni Julian sa suite nina Michelle kaya nakaka-access siya sa suite ng mga ito. Si Owen ang agad na nakita ni Julian nang pumasok sa suite. Nakasalampak ang bata sa carpeted flooring ng living room habang aliw na aliw itong pinapanuod ang panggulong ng battery operated toy train niya sa mini-tracks.

Lumapit si Julian kay Owen at kinalabit para makuha ang atensiyon ng bata. “Owen, your Mommy, where is she?”

“Nasa loob ng kuwarto si Mommy.” Sagot naman ni Owen pero nakatutok na ang tingin nito sa hawak na box ng doughnuts ni Julian. “Can I have two doughnuts now, Tito Julian?”

“Okay. Pero wash your hands first sa kitchen sink.”

Tumayo agad si Owen sa floor at tumakbong pumunta sa kitchen. Nilagay naman ni Julian muna sa table ang dalang Krispy Kreme doughnuts saka lumakad papunta sa kuwarto ni Michelle. Naririnig niya kaagad ang hyper na boses ng kapatid.

Kaya pala tuloy ang ratsada ng boses ni Michelle ay ka-video call meeting niya ang staff and crew niya sa show ng The Filipina Today in lieu sa nagba-viral na niya ngayon video clips and images ng rage spurt na ginawa niya sa stage ng Diplomatic Hall ng Marriott kagabi.

“Jaypee, hindi dapat ako ang namomroblema sa ginawa ko last night. I just acted out of anger and frustration. The one who should take this busload of s**t is Daniel. Kung pinili lang niyang um-attend ng party niya kagabi na more than a week akong nagplano at pinaghandaan instead of rimming the ass all night of that skinflick actress who doesn’t even know how to act, ‘di sana wala akong kuhang video na nagwawala sa stage last night at hindi tayo nagme-meeting ngayon on how to salvage my image which doesn’t need any salvaging in the first place. I’m the aggrieved party here, Jaypee! I have the right to be enraged!” Passionate na sabi ni Michelle na tinuro-turo pa ang sarili habang hawak ang isang bote ng Goldschlager vodka.

Ang tinutukoy na Jaypee ni Michelle ay ang director ng show niya sa The Filipina Today. Nasa loob ito ng isang Starbucks branch sa may Ayala, Makati habang ka-video call ni Michelle. Kasama rin sa video call conferencing ang headwriter nila sa show na si Harlene, talk show manager nilang si Desiree at ang executive producer nilang si Dexter pero naka-turn off pa ang camera nito.

“Michelle, it wouldn’t hurt if we let the audience know the reason behind your outburst last night. To get them on your side. As it is, nakatatak na sa netizens ‘yung image mo na sinisira ‘yung tarpaulin ni Daniel at tinutumba ‘yung birthday cake niya. If we’re not going to defend your actions, baka maraming ma-turn off sa ‘yo at hindi na sila manuod ng show natin.” Pagre-reason out ni Jaypee.

“Pero, Jaypee, do you think its better if we keep mum about this incident na lang?” Pag-interject ni Harlene na nakapuwesto naman sa sun room ng bahay niya. “Kasi if we insist Michelle to speak about the birthday brouhaha last night, mada-drag pa natin si Daniel into this. Remember, he’s our network CEO. Baka makatanggap na lang tayo the following day after airing Michelle’s side of the issue na cancelled na pala ang show natin. I don’t want that to happen.”

Humgop muna si Jaypee ng order niyang cold brew bago sumagot. “Hindi na niya maiisip na tanggalin ang show natin once nag-skyrocket ang ratings natin with Michelle’s revelations.”

“At the expense of exposing his private life? He will sacrifice it for the ratings? I don’t know our network CEO personally, pero masyado siyang pribadong tao just to let this circus slide.” Doubtful na sabi ni Harlene.

“I know him personally, Harlene. And let me tell you, he’s a d**k!” Sumabad naman si Michelle sabay tungga ng vodka straight sa fancy na bote nito. Saka nito nakita si Julian na nakatayo sa may pintuan ng kuwarto at flabbergasted na nakatingin sa kanya. “Bakit nakatayo ka lang d’yan, Julian? Ayaw mo pang pumasok. May isa pang bote ng vodka d’yan sa ice bucket if you want to join me drown my misery.” Sabi ni Michelle sabay turo sa sinasabing ice bucket na nakalagay sa bureau table na may nakapatong pang selyadong bote ng Goldschlager na heavily beaded ng moisture.

“Pass muna ako sa vodka. Michelle. I just had my caffeine fix. Baka masira ang tiyan ko.” Tanggi ni Julian habang gingerly na pumapasok sa kuwarto. “’Di ba ako makakaistorbo sa meeting mo with your staff? I don’t want to be a nuisance.”

“Nuisance my ass! Drop the pretense, Julian. I bet may idea ka na why me and my staff we’re having this emergency meeting when I’m suppose to be still on vacation. Unless you’re living under a rock and hindi ka pa nagtse-check ng social media accounts mo, I’m currently trending because I sabotaged the party I prepared for Daniel the dickhead. Pero he sabotaged it first by not appearing last night. And now I’m the one who suppose to clean up my act? f**k! Sana d**k na lang ang meron ako instead of a p***y. Mas madali siguro ang buhay ko ngayon.”

“Ganyan ka din ba magsalita with your staff? Hindi mo ine-edit mga sinasabi mo?” Flabbergasted na sabi ni Julian.

“Sanay na kami d’yan.” Sagot naman ni Jaypee mula sa video conferencing app sa laptop.

“’Pag hindi nila ako narining na nag-cuss in one day, they would think na may sakit ako. Wait!” Bigla hinila ni Michelle si Julian sa braso para makita siya ng mga ka-meeting niya ngayon. “Kasama namin sa meeting ‘yung crush mo, si Dexter. Say hi to him.”

“Michelle, what are you talking about? Hindi ko crush ang executive producer mo!” Tanggi ni Julian habang pilit na kumakalas sa hawak ni Michelle pero sadyang matindi ang grip ng kapatid niya.

“Stop denying! Nakita kita recently na ini-stalk ang shirtless photos niya sa i********: the other day lang.”

“Jesus Christ!” Natapik na lang ni Julian ang noo.

Nangunot ang noo ni Michelle nang tiningnan ang web meeting app sa screen ng laptop niya. Nakita niya kasing profile picture lang ni Dexter na nakasuot ng Goofy hat ang naka-flash sa screen at hindi live video image nito. “Is Dexter still with us? Bakit hindi naka-on ang camera niya?”

“Naka-off lang ang camera niya. Pero his audio is still on. May narinig pa nga akong wet flicking sounds saka moan and giggle ng girl earlier.” Sagot ni Desiree na nasa loob ng home office nito.

“c*********s in action.” Nakangising sabi ni Jaypee habang umiinom ng order niyang latte.

“Quiet kayo sandali! I wanna hear it.” Sabi naman ni Michelle pero hawak pa rin ng mahigpit sa braso si Julian. Kaya kahit anong hila nito ay hindi siya makakawala sa grip ng kapatid.

Tumahimik nga sila saglit at after a few moments ay may naririnig na silang wet lapping sounds na sinasabayan ng mga soft female moans.

Hindi na napigilan ni Jaypee ang sarili at napabunghalit na siya ng tawa.

“Jaypee, you’re disgusting.” Hindi naman maitago ni Harlene ang dismaya sa mukha.

“Dexter, you filthy sonofabitch!” Pero nakatawa si Michelle na halatang amused sa naisipang naughty act ng executive producer niya. “Sana tinapos mo muna itong web meeting natin before you decided to stimulate the c**t of your hooker.”

Duon nag-activate ng camera si Dexter. Shirtless ito pero nakadapa ng higa sa kama kaya ang torso part lang ang nakikita. Pero dishevelled ang hair at nagpa-flush ang cheeks. “Michelle, how dare you say she’s a hooker. She’s a friend.”

Sakto namang tumaas ang dalawang legs ni Louise habang umaayos din ito ng puwesto sa kama. “Friend? How cute. Saang dating app mo na naman nakilala ‘yang tine-take advantage mo?”

Tumabi ng dapa si Louise kay Dexter sa kama at namilog ang mga mata nito nang makita kasama si Michelle sa web meeting kung saan naka-join si Dexter. “Si Michelle Ortega ba talaga ‘yan? Wow! Pinapanuod ko ‘yung The Filipina Today show mo every Saturday night. Kaya nga it’s an honor na mag-guest ako sa show mo one of these days.”

Na-caught off guard naman si Michelle sa news ni Louise. “Mag-guest? Naka-line up ka bang mag-guest for us? Parang I wasn’t informed about that.”

“Dexter, hindi mo pa pala sinasabi sa kanila.” Bumaling si Louise sa katabi sabay kusot sa magulong buhok nito.

“Give me time, Louise. Ipi-pitch ko pa kasi. Saka we’re not yet done, ‘di ba?” Sagot naman ni Dexter na binigyan ng mabilis na smack sa lips si Louise.

“Dexter the despicable is at it again.” Repulsed na sabi naman ni Harlene.

Kinalas naman ni Julian ang hawak sa kanya ni Michelle. “You know what, nakakagulo na ako sa meeting n’yo. Samahan ko na lang muna si Owen kumain ng doughnuts.”

Duon napansin ni Dexter si Julian. Nagawa pa nitong kumaway. “Hey, Julian! How are you, Bro?”

“Not good.” Nakangiwing sagot naman ni Julian.

“Should we adjourn or meron pa ba kayong gustong i-discuss?” Tanong ni Michelle.

“I do.” Itinaas pa ni Dexter ang isang kamay. “Although, I’m a big fan of her, my loyalty still belongs to you, Michelle so consider this as a favor on my part.” Patuloy ni Dexter habang may kung anong tinitipa sa screen. Ang personal phone kasi ang gamit niya sa web meeting.

Uminom muna sa hawak na bote ng vodka si Michelle bago sumagot. “What does that mean?”

“You will know in a sec. Patience is a virtue, you know.” Nagawa pang kumindat ni Dexter. “Dito ko na lang ise-send sa chat box ng web meeting app ‘yung gusto kong ipakita sa ‘yo, if that’s okay?”

Hindi na naghintay ng affirmation si Dexter. Nakita na lang nilang lumabas sa chat box ang picture na kinuha kanina ni Dexter nang aksidenteng makita sina Daniel at Vanessa sa loob ng perfume shop. Ang nakuhang picture pa naman ni Dexter ay magka-holding hands ang dalawa habang nakikipag-usap si Vanessa sa shop perfumer.

Lahat ng kasama sa web meeting ay na-shock sa nakitang picture nina Daniel at Vanessa.

“Oh my god! They’re really going out there.” Hindi napigilang sabihin ni Desiree.

Pero ang higit na apektado sa nakitang picture ay si Michelle na halatang na-triggered na naman. Napainom ulit ito sa hawak na Goldschlager vodka.

Satisfied naman si Dexter sa nakitang reactions sa mga kasama sa web meeting. “That’s about it for me, guys. And by the way, I’ll be busy in the next thirty minutes or so, kaya I’m letting you all know that I’ll be unreachable until then.  Ciao!”

Hindi pa nakapag-exit agad si Dexter kaya nakita pa nila ang paglapit ng mukha nito sa firm breasts ng kasama at pag-suckle sa isang n****e nito na sinabayan pa ng pag-giggle ni Louise bago nag-leave sa web meeting.

“’Yan pala ang gameplan nila. To be out in public for people to see them. Are they doing this on purpose to spite me? They’re out there buying perfumes while here I am, trying to curb the impact on my career made by my viral video when in fact it’s Daniel who should be accountable with this whole shenanigans!”

“Maybe they’re just out buying things to celebrate. After all, it’s Daniel’s birthday pa rin, ‘di ba?” Sagot naman ni Jaypee.

“I don’t f*****g care!” At hinagis ni Michelle ang hawak na bote ng vodka at maingay itong nabasag sa isang dingding ng kuwarto. “He duped me! He’s MIA on his own party I meticulously planned for him! And now, he’ll slap me with the information that he’s now engaged with that actress who blowjob her way to fame! And you have the gall to give them sympathy because it’s that fuckface birthday! Dammit, Jaypee! Damn all of you!”

At hinablot ni Michelle ang isa sa mga fluffy pillows ng king size bed niya at sinimulan itong ihampas ng malakas sa bed rail.

“f**k you! f**k you all! Here’s for you, Daniel and your b***h!” Lalong nag-intensify ang paghampas ni Michelle hanggang lumalabas na ang naka-stuffed na feather sa pillows at kumakalat sa buong kuwarto.

Isa-isa namang nag-exit sa web meeting ang staff ni Michelle sa show. Obviously, ayaw nilang ma-witness ang panibagong outburst ng boss nila.

Si Julian na naiwan para i-deal ang anger spurt ng kapatid ay hindi naman alam kung anong gagawin. “Michelle...” Tentative na tawag niya pero hindi siya nito naririnig. Kinuha pa nito ang isang pillow at ito naman ang malakas na inihampas sa bed rail nang maging limp na ang naunang pillow na hinahampas dahil naubos na ang lamang stuffed feathers.

“f**k! Fucketty f**k! f**k all of you!” Patuloy na scream pa ni Michelle.

Bigla namang pumasok sa loob ng kuwarto si Owen nang makarinig ng commotion. Saglit lang nitong tiningnan ang Mommy niya kasalukuyang minu-murder ang isang pillow sa kama at natutuwang hinipan ang maraming mga feathers na lumulutang ngayon sa kuwarto.

Napailing na lang si Julian. Hinayaan na lang niya si Michelle at alam niya titigil rin ito pag na-drain na ang energy. Kinuha na lang niya ang phone niya at pinagmasdan ang picture ni Ivan na nakuhanan niya kanina.

Slyly niyang tiningnan si Michelle na hindi pa rin tumitigil sa paghampas ng pillow bago niya in-access ang annonymous i********: account niya na may pangalan na Handsome Bae na may more than five hundred thousand followers na kung saan marami na ring naka-upload na steal photos ng mga guwapong lalaki in their unguarded moments. In-upload niya ang kuhang larawan ni Ivan saka nilagyan niya ng caption na. “Yummy Bae spotted at Resorts World Manila. Isn’t he a cutie?”