Un amor salado

Cap 22. Nunca necesitarás poner un pie en el océano

Isabel no estaba segura de qué tan cierto era eso, pero al menos estaba siendo amable al respecto.

"De todos modos, aprecio tu oferta de trabajo. Suena perfecto y estaría loca si no la aceptara".

"Excepto que no lo hiciste", señaló inútilmente.

Ella gimió. "Sólo escucha, ¿quieres?"

"Lo siento" Jorge fingió cerrar la boca, cerrarla y tirar la llave.

"Gracias. Como decía, administrar tu tienda sería la opción perfecta". Ella esperó un momento. "Si no fuera una tienda de buceo".

Levantó una mano, manteniendo a raya los comentarios de Jorge. "Porque, la cuestión es que, así como no nos gustan los mariscos y Josefina tiene su extraño miedo a las latas de galletas, todos tienen sus peculiaridades. Y la mía..." Inspiró profundamente, esperando que su voz saliera firme. . Incluso el solo hecho de hablar de su miedo hacía que se le acelerara el pulso. "El mío es miedo al agua".

Jorge no reaccionó, sólo asintió, como si pensara que ella continuaría. Pero ella no lo hizo.

Ella no sabía qué más decir. Quizás Jorge tampoco, lo que explicaría por qué la estaba mirando en silencio. ¿Qué le dices a una mujer que se ha mudado temporalmente a una comunidad costera y tiene miedo de aquello que la sustenta?

Finalmente rompió el silencio, con el ceño fruncido en concentración como si estuviera tratando de reconstruir todo. "Te vi sentada entre las olas en la playa. El día que recibiste esa llamada telefónica".

"Debo aclarar que no entro en pánico hasta que el agua realmente me pasa por la cabeza. Considero que interfiere con mi capacidad para respirar". Esperaba que el tono burlón le ayudara a no pensar menos en ella.

Él asintió de nuevo y luego preguntó lentamente: "Entonces, ¿cómo te duchas?"

Oh hermano, En serio?. Isabel iba a necesitar entrar en detalles. No había querido, pero no podía permitir que Jorge pensara que no se había bañado durante las últimas dos décadas.

"Entro y abro el agua, como cualquier otra persona", dijo riendo, esperando que fuera suficiente para ocultar su creciente ansiedad. "Estoy bien si tengo el control de lo que está sucediendo. Pero tan pronto como el agua pasa sobre mi cabeza y no puedo tocar el suelo y siento que me voy a ahogar, aunque sé cómo hacerlo, nadar..." Su respiración era entrecortada ahora, los flashbacks de cuando era una adolescente la invadían.

Estar en esa piscina de olas simulada en el parque acuático. Por la forma en que las olas seguían llegando y había tanta gente, no sabía cómo salir. Las risas de los demás divirtiéndose, completamente ajenos a lo que sucede a su lado. Si no hubiera sido por ese salvavidas, su respiración no habría llegado, y cuando lo hizo, cada uno de ellos tomó agua. No podía tomar aire...

"Oye, está bien." La voz de Jorge fue un suave tirón, devolviéndola al presente.

"Lo siento. No debería haber presionado."

Isabel se sobresaltó cuando se dio cuenta de que ahora estaba envuelta en los brazos de Jorge. Él la abrazó fuerte. como si pudiera protegerla de los recuerdos.

Esta vez debe haber sido malo.

Sabía que debía alejarse, pero no quería. Los brazos de Jorge eran un consuelo que no conocía desde hacía mucho tiempo. Sin embargo, debía resultar incómodo para él, así que ella se alejó y sus brazos cayeron inmediatamente a los costados.

"Gracias", dijo. Eso no era realmente lo que ella quería decir. Pero ¿cómo podría expresar lo que su amabilidad significaba para ella? en cambio, Isabel le dedicó una sonrisa irónica.

"Y es por eso que no puedo aceptar el puesto. Pensé que merecías saberlo".

Jorge echó de menos el cuerpo de Isabel en sus brazos. Más de lo que debería. Sólo había hecho lo que haría cualquier persona decente. La pobre mujer había estado temblando y apenas podía mantenerse en pie. En ese momento, ella parecía muy vulnerable, a diferencia de la mujer que creía haber empezado a conocer. Ella todavía estaba directamente frente a él, lo suficientemente cerca como para tener que inclinar la cabeza para mirarlo.

"No es necesario aprender a bucear para conseguir el trabajo", le dijo. "Nunca necesitarás poner un pie en el océano". Deseó haber sabido sobre su miedo con anticipación. La idea de que él había causado la ansiedad que había visto, que él había sido la causa de la huida de Isabel de su tienda, le revolvió el estómago.

Isabel puso una mano sobre su brazo, con ojos interrogantes. "¿Estás seguro? No seré tan eficiente como alguien que tenga experiencia en buceo. Los turistas harán preguntas que no podré responder".

A estas alturas no habría importado si Isabel ni siquiera se hubiera puesto un traje de baño; él todavía la habría contratado. "Te enseñaré todo lo que necesitas saber. La primera parte de la certificación en buceo es un examen escrito de todos modos, así que tal vez podamos comenzar por ahí. Y luego te enseñaré cómo usar el equipo".

Isabel se animó. "¿En serio? ¿No es mucha molestia?"

Jorge se rio y puso su mano sobre la de ella. "Será divertido"

Para su alivio, ella no retiró la mano, sino que le sonrió, con una sonrisa tan amplia y genuina como jamás había visto. "No puedo esperar para empezar".

La puerta principal se abrió y entró Miguel, con su traje de neopreno colgado de un hombro. Se detuvo justo dentro de la puerta. "Parece... como si estuviera interrumpiendo algo. Yo sólo..." Miró a su alrededor, como si estuviera tratando de encontrar la mejor ruta de escape.

Isabel prácticamente se alejó de un salto, con las mejillas sonrojadas. "No, me estaba yendo." Agarró un trozo de papel que estaba sobre el mostrador y garabateó algo.

"Envíame un mensaje de texto si necesitas algo antes del lunes". Con un pequeño gesto hacia Miguel, salió corriendo de la tienda.

Jorge la siguió con la mirada mientras cruzaba frente al escaparate de la tienda. Isabel tal vez tenga miedo del océano y de lo que podría hacer, pero tenía mucho más en común con él de lo que creía, ya que le recordaba a una ola que choca contra la orilla, solo para desaparecer con la misma rapidez.