Un amor salado

Cap 23. Invitar a salir a Isabel

"Entonces... ¿Josefina lo sabe?" Miguel preguntó con una sonrisa. Arrojó su traje de neopreno sobre el mostrador.

"¿Que acabo de contratar a Isabel para administrar la tienda durante el verano? Sí, estoy bastante seguro de que ella lo sabe". Jorge sabía que eso no era lo que Miguel había querido decir, pero se haría el tonto siempre y cuando Miguel le dejara salirse con la suya.

La mirada de Miguel se alzó tan rápido que parecía mareado. "¿Tu qué?"

Jorge se encogió de hombros con indiferencia. "Ella no está certificada como instructora y se me acaba el tiempo. Si ella se encarga de las cosas aquí, eso me liberará para dirigir la escuela de buceo".

Miguel silbó. "Pensé que estabas teniendo una pequeña aventura con ella, pero esto lleva las cosas a un nivel completamente nuevo".

"¿Hacerla mi empleada?" Jorge recogió el traje de neopreno de Miguel. "Y no vamos a tener una aventura."

El salvavidas señaló un desgarro en la costura del traje y dijo: "Estoy seguro de que eso es lo que te estás diciendo a ti mismo. No has salido con nadie en... ¿cuántos años?"

Jorge gruñó y miró a miguel con una mirada que decía que no quería hablar de eso.

"Al menos no desde que era un adolescente", continuó Miguel, aparentemente sin importarle.

"Te estas acostumbrando mucho a venir a este lugar".

Jorge examinó el agujero del traje. Sería bastante fácil de arreglar con la máquina de coser especial que tenía en la parte de atrás. Quizás esa era otra cosa para la que podía entrenar a Isabel.

"Manejar tu propio negocio requiere mucho trabajo".

"Sí, lo sé. Pero eso no ha impedido que la mitad de las mujeres de la ciudad dejen de intentar captar tu atención".

Jorge sonrió. "Oh, ¿algunas finalmente se han rendido?"

Miguel sacudió la cabeza, como si no supiera qué iba a hacer con su amigo, y luego señaló su traje de neopreno. "¿Cuál es el pronóstico, doctor?"

"Puedo arreglar el desgarro con bastante facilidad, pero estoy seguro de que ya habrás notado que el neopreno se está rompiendo". Jorge tocó el material. Parecía mucho más extendido que la última vez que Miguel lo trajo. "¿Cuántas temporadas has tenido este?"

"Un par." La mirada de Miguel recorrió la tienda, lo que significaba que estaba mintiendo. "Bien, creo que voy a cuatro."

"Necesitas uno nuevo", le dijo Jorge, aunque no le estaba diciendo a Miguel algo que no supiera ya. Estaba bastante seguro de que Miguel había nacido usando traje de neopreno.

"Sólo estoy esperando mi próximo cheque de pago", aseguró Miguel. "Entonces volveré. Pero podrías arreglar el desgarro por ahora, eso me ayudará a pasar la próxima semana más o menos".

Jorge recogió el traje de neopreno. Realmente fue malo. "¿Qué tal esto? Pon parte del dinero ahora, te dejaré tomar uno nuevo y me pagas el resto la próxima semana".

Miguel jugueteó con la parte inferior de su camiseta. "Sí, eso sería genial. Lo aprecio". Hizo una pausa, "pero verás, no tengo mucho en este momento..."

Con un suspiro, Jorge miró fijamente a Miguel. Él casi no tenía gastos de manutención y ahorró la mayor parte de su dinero para nuevas tablas de surf o trajes de neopreno. Su corazón dio un vuelco al darse cuenta de lo que esto significaba. "Por favor, dime que no has vuelto a jugar ese videojuego".

"¿Videojuego?" Miguel preguntó con fingida inocencia.

"Ya sabes, aquel en el que gastaste un sueldo completo el año pasado comprando artículos virtuales para tu avatar..."

"Oh, te refieres a mi juego de rol multijugador masivo en línea". Miguel se frotó la nuca, todavía negándose a mirarlo a los ojos. "Es difícil, ya sabes, estar en este pequeño pueblo con la misma gente todo el tiempo. La temporada turística es diferente, pero fuera de temporada..." Levantó un hombro. "Un juego de mundo abierto es una buena forma de conocer a otras personas".

Sí, Jorge sabía que la vida en un pueblo pequeño podía ser difícil. "Eso no significa que tengas que intentar impresionarlos con tu elegante ropa digital o las últimas armas falsas". Como Miguel no respondió, Jorge dijo: "Te conozco. Cualquier día elegirías el sol y navegar en lugar de tu computadora".

"Claro que sí."

Excepto de noche. Cuando Miguel estaba solo. El sol se había puesto y no había muchas opciones de vida nocturna. "Sé que las cosas han sido difíciles desde..."

Miguel levantó una mano. "No estamos hablando de eso. Ella se fue. Lo he aceptado".

Jorge no discutió, aunque el dolor todavía estaba grabado en cada una de las facciones de Miguel. Era muy bueno ocultándolo, al menos la mayor parte del tiempo. "Te diré una cosa", dijo Jorge. "Si eliminas tu perfil, te compraré el traje de neopreno, como regalo".

Si algo iba a ayudar a Miguel a resolver las cosas, sería el surf. Necesitaba este traje de neopreno y un amigo, en lo cual Jorge no había sido muy bueno últimamente. Tal vez esta era su manera de compensar el no estar ahí tanto como debería. Sabía que Miguel estaba sufriendo. Jorge debería haber invitado a su amigo a pasar la noche, jugar dardos, comer pizza... algo.

La mirada de Miguel se encontró con la de Jorge y sus ojos reflejaban asombro. Dijo lentamente: "tus trajes de neopreno cuestan muchos ceros".

"Lo que te muestra lo importante que es esto. No podrás volver a jugar ese juego. Necesitas las olas y a tus amigos más que una armadura virtual".

Jorge se dio cuenta de que sería difícil para Miguel. Prácticamente podía ver la mente de Miguel repasando cuántos artículos perdería (cuánto dinero se habría desperdiciado) si aceptaba la oferta de Jorge. "¿Puedo pensar en ello?"

"Claro", dijo Jorge. "Pero no voy a arreglar la rasgadura de tu traje".

Miguel frunció el ceño. "Eso es chantaje."

"No, ese es un amigo preocupado". Jorge sostuvo la mirada de Miguel. "Estaré esta noche con tu nuevo traje de neopreno. Y si quieres, puedo ser yo quien desconecte virtualmente tu cuenta". Sabía que había molestado a Miguel, pero era por el bien del chico.

"Bien" dijo finalmente Miguel, cruzándose de brazos sobre el pecho, dándole la mirada de un niño desafiante. "Pero me gustaría añadir una condición más".

Jorge levantó una ceja. ¿Un traje de neopreno nuevo no es suficiente para ti?

"Borraré mi cuenta y tú podrás estar allí, mirando, para asegurarte de que lo haga. Pero tienes que invitar a salir a Isabel".