LANETLİ EVLİLİKLER

7. Bölüm

Kourakin yadigârları, Amerika’da eski şamanlara ait bir tapınağın gizli bodrumunda duruyordu. Son zamanlarda insanların çekirge sürüleri gibi her yanı keşfetmeye çalışmalarından dolayı yadigârları yakın zamanda malikaneye taşımayı planlıyorlardı. En azından eskiden zindan olarak kullanılan yeri tekrar düzenledikten sonra.

Megan, uzun dehlizden bir meşale aldı ve Colin ile beraber ilerlemeye başladı. Kardeşi gibi sevdiği kadın gittiğinden beri daha az gülümser olmuştu. Ne yazık ki baya da kilo kaybetmiş gibi görünüyordu. Muhtemelen kendisini çok yalnız hissediyordu.

Çoğu safkan ve asiller Kourakin ailesinin bir köleye gösterdiği imtiyazları anlamıyorlardı. Megan, genel olarak sadece var olduğu için bile bir nimet olarak görülüyordu. Geri kalan köle işleri kendi çapındaydı. Yapıp yapmaması hiç önemli değildi.

Onun iradesi ve gücü kesinlikle saygı değerdi. Kathleen ve Colin bu konuda kimse ile tartışmazdı. Bütün aile sırları onun yanında konuşulurdu ancak onun ağzından asla bir sır çıkmazdı. Megan güçlü ve güvenilir bir kadındı.

Hizmetçi kıyafeti ile her daim Kathleen veya Colin’in peşinden gidiyordu. Ona alınan kıyafetlerin hiçbirini kabul etmemişti. Bu kostümü kendisiyle eşleştirmiş gibiydi. “Ne diyorsun?” diye sordu Colin ağır sessizliği bölmek için. “Bir şey bulabilir miyiz sence?”

Bunun ne kadar sıkıntılı bir durum olduğunu Megan çok iyi anlıyordu. Sonuçta Kourakin ailesi ikinci defa yaşlılar kuruluyla karşı karşıya geliyorlardı. Kahverengi gözleri dümdüz önüne odaklanmıştı. “Bilmiyorum” diye mırıldandı. “Ama eğer bir şey bulursak Kathleen’i gerçekten kurtarabilir miyiz bundan emin olamıyorum”

Onun bu gerçekçi yapısı Colin’i mahvediyordu. Bunca zaman boyunca tanıdığı hiçbir kadına benzemiyordu. Megan haklıydı. Kathleen’i bundan kurtarabilirlerdi ancak bu evlilik onun başına daha sonra tekrar bela olabilirdi.

Koridor en sonunda devasa bir odaya açıldı. Her biri düzenli halde çeşitli değerli malzemeler ve kadim olduğu söylenen parşömenler vardı. Her biri birer camın arkasında duruyordu.

Megan, daha önce buraya hiç gelmemişti. Bunca zamandır Kourakin ailesi ile beraberdi ancak buranın varlığından haberi bile olmamıştı. Muhtemelen bu zamana kadar Colin ya da Kathleen’ de buraya gelmemişti. Megan kaşlarını çatarak dalgın bir şekilde etrafına baktı. Her ikisi de ellerindeki meşaleleri duvara astı.

Yavaşça camekânların arasında gezinmeye başladılar. Burası beklediğinden çok daha büyüktü. Bazı camların arkasındaki nesnelere lanetli yazısı konmuştu. “Bunlar Sybill Kourakin’in koleksiyonu mu?” diye sordu merakla.

“Çoğunlukla” dedi Colin dalgın bir şekilde. “Onun ve ondan sonra gelen atalarımıza ait” dedi. Buranın tuhaf korkunç ve gergin bir havası vardı. En son çocukken babası getirmişti ve ondan sonra bir daha gelmemişti.

“Pul koleksiyonculuğundan haberleri yokmuş demek ki”

Colin bunun üzerine sırıttı. Önünden geçtiği bir camın önünde durdu bir anda. Kaşlarını çatarak parşömene baktı. “Bu Sybill Kourakin’in günlüğünden bir sayfa” dedi erkek dikkatli bir şekilde. “Blake Kourakin ile vampirleri bir araya getirme zamanlarından bahsediyor”

Bir işe yaramazdı. Megan, hemen önündeki kolyeye baktı. Minik bir yakutun bulunduğu gümüş bir kolyeydi. Çok zarif bir parçaydı. Altındaki açıklamasında kolyeyi takanın kanını zehirlediğini söylüyordu. “Böyle bir şey işimize yarar mı?” diye sordu Colin’e doğru.

Genç adam onun yanına geldi. Bir süre düşünceli bir şekilde kolyeye baktı. Ardından başını iki yana salladı. “Bu şey bütün ömrü boyunca onu etkileyecek. Kaldı ki eğer bir durum olursa Alexander’ın ölümüne bile neden olabilir”

Megan aniden diğer tarafına döndü. Başka bir yere bakma niyetindeydi. Ancak erkekle burun buruna gelince geri doğru savurdu kendini. Neredeyse camekânın üstüne düşüyordu. Colin, onu düşmeden yakaladı ve kendisine çekti.

Her ikisi de bir süre birbirlerine baktı. Aralarında mesafe yok gibiydi neredeyse. Colin öne doğru eğildi ancak Megan, başını çevirdi ve ellerini onun omzuna koydu. “Yapma” diye fısıldadı. “Bir daha olmayacak demiştik”

Bu onu özlediği gerçeğini değiştirmiyordu. Colin kendisine birkaç saniyelik izin verdi. Gözlerini kapatıp yüzünü onun saçlarına gömdü. Tarçın kokusunu içine çekti. Bu koku hep onu sakinleştirip rahatlatan bir şey olmuştu. Ancak Megan onun kollarında durmak istemiyor gibi kıpırdandı. Eli mahkûm onu serbest bıraktı erkek ve hızla arkasını döndü. Hayal kırıklığı erkeği sarmıştı. Elleri iki yanında yumruk oldu.

Buraya neden geldiklerini unutmamaları gerekiyordu. Genç kadın derin bir nefes alıp verdi ve ondan uzaklaşarak diğer camekânlara bakmaya başladı. Burada ellerinde herhangi bir şey geçmeyecek gibi görünüyordu. Yine de aramaya devam etmeleri gerekiyordu.

Güçlü bir pat sesi kadının dikkatini çekti. Megan başını çevirip baktı. Colin yerde iki büklüm olmuştu. Neler olup bittiğini anlayamadı genç kadın. Hızla erkeğe doğru gitti ve elini onun omzuna koydu. “Colin” dedi endişelenmiş bir şekilde. Erkeği sarstı hafifçe. “Colin”

Erkek başını çevirip ona baktı. Gözleri kızıla dönmüş, dişleri uzamıştı. Gözleri kadının boynuna odaklandı. Bu gözler, teninin altından damarları görebiliyordu. Dudakları daha da gerildi ve dişleri tehditkâr bir şekilde ortaya çıktı. “Meg” diye hırladı zorlukla. “Kaç!”

Bir safkanın kendisini kaybetmesi her zaman en tehlikelisiydi. Colin bir nedenden ötürü Megan’ın kanına asla karşı koyamıyordu. Asıl sorunda buradaydı. Bir hizmetkâr olsa bile Megan soyluydu. Onun kanını içmesi demek sonsuza dek birbirlerine bağlanırlardı.

Genç kadın, aniden arkasını döndü ve odanın dışından dehlize doğru koşmaya başladı. Bunu daha önce de yaşamışlardı. İlişkilerini bitiren şey buydu. Her ne kadar insan maskesi altında saklanıyor gibi görünseler de her biri birer yırtıcıydı ve safkanlar bu yırtıcıların üzerinde en üst noktadaydı.

Megan bir an dönüp arkasına baktı. Büyük bir kükremeyle birlikte arkasından geliyordu. Kalbi yerinden çıkacak kadar büyük bir korkuyla atıyordu. Buradan çıkıp çıkamayacağını bile bilmiyordu. Daha önce de buna benzer bir durumla karşı karşıya gelmişti. Ancak hiçbir zaman bu kadar tehlikeli olmamıştı. Colin her defasında kendisine engel olmayı başarmıştı. Bu sefer bir şey onu kötü etkilemiş gibi görünüyordu.

Onu reddettiği için miydi?

Genç kadın en sonunda çıkış kapısını gördü. Ancak kapıya ulaşamadan Colin onu yakaladı. Kadını sertçe itti. Megan, sertçe duvara çarptı ve yere düştü. Gözlerini açtığında erkeğin hemen üzerinde olduğunu gördü.

Onu engellemenin bir yolu olmalıydı. Genç kadın korkuyla durdu. Bir soylu ve hizmetkâr olarak onun gücüyle başa çıkabilecek bir şeyi yoktu. Ancak eğer Colin bunu yaparsa bütün hayatları boyunca onları birbirine bağlardı.

Ellerini erkeğin göğsüne koydu ve onu elinden geldiğince itmeye çalıştı. Ancak gücünün zirvesindeki bir adamla uğraşmak için fazlasıyla zayıf kalıyordu. “Colin” diye bağırdı. “Kendine gel lütfen, Colin!”

Ancak Colin onu duymaktan çok uzaktı. Dişlerini göstererek ona doğru hırladı. Ona doğru eğildi ve kadının boynuna yanaştı. Bir yol bulmalıydı. Aralarında sadece santimler kalmıştı.

Megan ellerini onun göğsüne dayadı ve derin bir nefes aldı. “Soylu kanımın bana verdiği hakkı kullanmak istiyorum” diye fısıldadı. “Canımı korumak adına safkan efendime söylüyorum.” Bunu yapacak gücü olması için içinden dua etti. Bir safkana büyü yapmak büyük bir suçtu. Ancak Colin’in bunun için ona kızmayacağına inanıyordu. “Uyuyun” diye fısıldadı.

Bir soylu bir safkanı alaşağı edemezdi ancak bir hizmetkâr haklarının ihlal edildiği noktada efendisini uyarabilirdi. Bir soylu olduğu için bundan birazcık daha fazlasına sahipti.

Colin’in zihni elbette ki onun zayıf bünyesinden etkilenmemişti. Ancak vampir aklı uyarıyı almıştı. Gözleri yavaş yavaş eski rengini aldı ve dişleri geri çekildi. Neler olduğunu anlamaya çalışarak bir süre kadına baktı. Alnından inen bir damla ter çenesinden aşağı indi ve kadının yanağına düştü.

Megan, rahatlama dolu bir nefes verdi. Neredeyse lanetlenmenin eşiğine gelmişlerdi. Bir dahaki sefere bundan kaçınma şansı olmayabilirdi.

Genç adam yavaşça geri doğru çekildi ve ellerini sarı saçlarının içinden geçirdi. Yeşil gözleri son derece ciddi bakıyordu. “Özür dilerim” diye mırıldandı. “Kendimi kaybettim”

Yine…

Bu kelime her ikisinin arasında sallanıyordu. On yıl gibi kısa bir süre önce ilişkileri başlamıştı. Ancak bununla birlikte Colin’in onun kanına karşı tuhaf bir çılgınlığa kapılması da başlamıştı. Her seferinde zorlanarak kendisini geri çekmek zorunda kalmıştı.

Megan, kendini bildi bileli bu adama âşıktı. Hem de onu gördüğü ilk andan beri. Neredeyse Kathleen ile aynı yaştaydı. Yüz doksan yıldır bu aileye hizmet ediyordu. Yüz seksen beş yıldır gözleri sadece onu görüyordu.

Ancak işte bunu yapamazlardı. Bir safkan olarak Colin kendisi gibi bir safkanla birlikte olmalıydı. Onun için de bir evlilik planı yapılacaktı hiç şüphesiz. Kathleen’in ki kadar acımasız olmayabilirdi ama bu olacaktı.

Onun bir safkanla evlenmesi gerekiyordu. Megan’ın soylu kanı onun bir metres olmasına bile izin vermiyordu. Genç kadın, yavaşça kolunu okşadı. Eğer onunla birlikte olabileceğini bilseydi metres olmaktan çekinmezdi. İkinci kadın olmak onu üzmezdi. Ancak kanı her ikisini de lanetleyebilirdi.

Hafifçe başını salladı. “Önemli değil, Prensim” diye fısıldadı. Ömrünün yüzde doksanını ona adıyla hitap ederek geçirmişti. Ah, o günü bir daha asla unutmayacaktı. Bütün bir ömrünü geçen kısacık on yılının her günü onunla birlikte ve mutlu geçmişti. Kathleen’in bile haberi olmamıştı.

Geri kalan tüm hayatını geçen o on yılın anılarıyla yaşayabilirdi…

Colin, başını iki yana salladı. Hayatı boyunca hiçbir zaman onunla yaşadığı şeyi yaşamamıştı. Ancak olay şuydu ki Megan’ın kanının kokusu daha doğrusu öz kokusu onun kendisini kaybetmesine neden oluyordu. Özellikle Megan onu her reddettiğinde içinden bir canavar yükseliyordu.

Korku ve endişe kadının kokusunu daha da güçlendirmişti. Bu klostrofobik yerde şimdilik daha fazla durmaları hiç iyi sonuçlar doğurmazdı. Onun kokusuyla böyle sarmalanmış haldeyken bir kere daha kendisini tutabileceğini sanmıyordu.

“Çıkalım buradan” dedi sakin olmaya çalışan bir sesle.

“Ama Kathleen için bir şey yapamadık.”

Durumun ciddiyetini anlayamamıştı herhalde gözlerini onun kahverengi gözlerine dikti. “Eğer bir an önce çıkmazsak sen kendin için bir şeyler aramaya başlayacaksın” dedi yarı hırlar bir şekilde ve yanından geçip gitti.