Le sang du trône ❣️

Le Début de la Faille

POV DU 1er PRINCE

J'ordonne à ma gouvernante, Michelle, de venir accompagnée de quelques servantes pour nettoyer ma salle de bain.

La pièce doit être remise en état. Il est hors de question que je l'utilise ainsi. L'eau a débordé, les traces maculent encore le sol de marbre, et le désordre semble refuser de disparaître.

Et surtout... son absence persists. Comme si, malgré son départ, quelque chose d'elle était encore là.

Quelques minutes plus tard, trois coups précis résonnent contre la porte. Respectueux. Mesurés.

Michelle : Mon prince, puis-je entrer ? demande la voix calme de Michelle derrière le battant.

Moi : Entre.

La porte s'ouvre lentement. Michelle entre la première, suivie de deux servantes qui baissent immédiatement la tête avant de se mettre au travail. Aucune ne prononce un mot. Seul le bruit des chiffons humides frottant le marbre vient troubler le silence pesant de la pièce. Elles nettoient avec une rapidité presque fébrile, comme si chaque seconde passée ici pouvait leur coûter la vie.

Mais je ne leur accorde même pas un regard. Mon esprit est ailleurs. Complètement ailleurs. Une seule image occupe chacune de mes pensées.

Elle. Ses yeux. Son regard. Son insolence. Ses lèvres entrouvertes lorsqu'elle a tenté de me répondre.

Pourquoi est-ce que je pense encore à elle ?

Lorsque les servantes ont terminé, elles saluent en silence avant de quitter la chambre. La porte se referme doucement derrière elles.

Michelle, elle, reste immobile devant moi. Elle tord nerveusement ses mains. Je la connais assez pour savoir qu'elle a quelque chose à dire... et qu'elle redoute chacun des mots qu'elle s'apprête à prononcer.

Michelle : Je suis venue m'excuser pour l'erreur que mes servantes ont commise, s'exclame-t-elle. Je pensais que la nouvelle serait plus raisonnable... Je vais de ce pas les renvoyer.

Je relève lentement les yeux vers elle. L'eau de mon bain crépite doucement, encore tiède.

Moi : Non.

Le mot tombe avec une simplicité déconceptualisante. Michelle relève brusquement la tête, ses yeux s'écarquillant.

Michelle : Pardon ? Vous avez dit... mon prince ?

Je reste silencieux quelques secondes. D'habitude... je renvoie toutes les personnes qui m'agacent. Une seule erreur. Une seule parole de travers. Et elles disparaissent du palais, du royaume, de ma vie.

Pourtant... cette fois... j'ai envie de lui laisser une deuxième chance. À elle. Rien qu'à elle. C'est irrationnel. Incompréhensible. Stupide.

Donc... intéressant.

Moi : Elle va rester. Je vais leur donner une deuxième chance à toutes les deux.

Michelle demeure figée. L'incompréhension traverse son visage avant de laisser place à un profond soulagement. Elle s'incline si bas que son front manque de toucher le sol.

Michelle : Merci pour votre clémence, mon prince.

Je l'observe sans la moindre émotion. Puis mon regard se fait glacial.

Moi : Dis-leur que si cela se reproduit...

Je marque une courte pause. Le silence devient lourd, étouffant.

— Elles disparaîtront toutes.

Michelle retient son souffle. Je poursuis d'une voix calme. Trop calme.

— Elles... leurs familles... et tout ce qui leur appartient.

Je vois son visage perdre ses couleurs. Même après toutes ces années à mon service, certaines de mes paroles continuent à la faire frissonner.

Michelle : Je veillerai à ce que cela n'arrive pas.

Moi : Tu peux partir.

Michelle : Oui, mon prince.

La porte se referme derrière elle. Le silence revient aussitôt. Un silence que je trouve presque insupportable.

DANS LES COULOIRS

Michelle marche d'un pas rapide. Trop rapide. Son cœur cogne contre sa poitrine tandis qu'elle tente encore de comprendre ce qui vient de se passer.

Michelle : Je n'arrive pas à croire qu'il les ait laissées continuer à travailler ici... murmure-t-elle en secouant lentement la tête. C'est une première... Depuis quand fait-il ça ? Depuis quand le prince Ran pardonne-t-il ?

Un frisson lui parcourt l'échine. Quelque chose a changé. Elle en est certaine. Ce n'est pas seulement de la clémence. Non. Il y a autre chose. Quelque chose qu'elle n'arrive pas encore à nommer.

Et cette idée lui donne étrangement froid.

RETOUR DANS LA CHAMBRE DU PRINCE

Je reste seul, debout derrière mon bureau. Mes doigts se crispent lentement sur le bois sombre jusqu'à blanchir mes phalanges.

Je repense encore à elle. À ses traits parfaitement dessinés. À ce visage fier qui refuse de se soumettre. À ses yeux verts... ces yeux qui ne se sont pas baissés devant moi. Ces lèvres... qui ont osé me répondre.

Tout en elle revient sans cesse dans mon esprit. Comme une obsession.

J'étais tellement près d'elle... que j'ai failli l'embrasser au lieu de la faire disparaître.

Cette pensée me percute de plein fouet.

Moi ? Hésiter ? Depuis quand ?

Je serre davantage les mâchoires. Avec l'envie de me changer l'esprit, je sors tard pour me rendre au Salon des Conquêtes et me trouver une proie pour ce soir.

Après quelques minutes de trajet dans la calèche, j'arrive sur place. Dans une atmosphère tamisée où flottent rires secrets et vapeurs d'alcool, plusieurs proies sont déjà en vue. À l'intérieur, je m'installe près du bar. On vient immédiatement me servir ma boisson habituelle.

Assis dans mon coin, j'observe avec qui je pourrais rentrer ce soir. Plusieurs jeunes filles viennent m'inviter, mais aucune d'elles ne m'attire.

Alors que je m'apprête à partir, une autre fille m'invite à boire un verre. Elle me plaît immédiatement. La soirée avec elle est un jeu d'enfant, l'attraction est réciproque. Nous décidons de monter dans l'une des chambres. C'est là que tout dérape.

Moi : Tu vas devoir fermer tes yeux, lui dis-je.

Nika : Pourquoi... Vous aimes le faire les yeux fermés ?... Ou dans le noir ? me répond-elle en m'embrassant le cou.

Je glisse ma main dans ses cheveux. Mais au moment où je vais l'embrasser, je vois le visage d'une autre personne. À cet instant, ma respiration se coupe. Mon cœur cesse de battre.

Le visage de la servante est là, juste devant moi.

J'arrête immédiatement ce que je suis en train de faire, ramasse mes affaires et quitte les lieux en vitesse.

Arrivé au palais, je me rends précipitamment dans mon bureau et me jette dans mon fauteuil, complètement perturbé. Au même moment, Michael entre, des documents à la main.

Un sourire sans surprise s'affiche sur mes lèvres.

Moi : Tu as fait vite...

Il me regarde d'abord un long moment avant de prendre la parole.

Michael : Vous... vous avez l'air de ne pas être dans votre état ...

—Je ne pensais pas vous trouver ici à cette heure. Vous n'allez pas ramener une autre femme ce soir ?

Moi : La ferme... répondis-je d'un ton calme mais ferme.

Mais il me connaît trop bien.

— Vous êtes perdu. C'est à cause de cette servante ?

Je n'ai plus grand-chose à lui répondre.

— Vous devez vous reposer. Peut-être qu'après, vous y verrez plus clair, ajoute-t-il.

Je n'ai aucune envie de me coucher, mais je n'ai rien d'autre à faire. Sans dire un mot, je me lève et sors de mon bureau en claquant violemment la porte derrière moi.

POV DE MICHAEL

La porte claque dans un fracas qui résonne encore. Je reste seul dans le silence lourd du bureau.

Je m'avance et dépose les dossiers sur la table. Je jette un coup d'œil aux lettres qui s'y trouvent... des invitations à boire, à prendre un thé, et surtout... des propositions de mariage qu'il refusera encore, comme toujours.

Michael : Je me demande qui pourrait bien être celle qui fera battre son cœur et l'apaisera... murmurai-je pour moi-même.

Au fond de moi, je sais ce qu'il a traversé, ce qu'il ressent et ce qu'il cache. Malgré ma présence en tant qu'ami, il ne guérit pas. Il continue de s'enfoncer de plus en plus... jusqu'à quand ?