— Ma sì, lo so, — egli rispose mortificato perché sì accorgeva che gli altri ragazzi ridevano della paura della madre.
— Tu sai nuotare? — gli domandò il più grande.
— Sì.
— E dove hai imparato?
— Nel fiume.
— Ma se nel nostro fiume non possono nuotarci neppure i pesci, — disse Rosa beffandosi di lui.
— Io ho imparato in un altro fiume più grande, quello di Aar.
La serva non osò smentirlo oltre; il ragazzo grande disse:
— Allora ce lo insegnerai, perché anche noi non sappiamo nuotare.
Egli arrossì, ma trovò il modo di salvarsi: disse con tristezza come se la cosa fosse vera:
— Il Dottore mi ha proibito di nuotare, per non forzare la mano.
— La tua mano guarirà presto, — gli disse per confortarlo la nuora degli ospiti che allattava un bambino lasciando vedere con un candore di ma
