The Abandoned Empress

Bab 13

Ayahku berbicara dengan suara yang sedikit parau. Dia menegakkan tubuh dan menatapku, menjinakkan rambutnya yang acak-acakan.

“Selamat pagi, Ayah.”

"Selamat pagi. Kemarin kamu tertidur begitu kamu naik kereta dan raut wajahmu semakin membaik. Apa tubuhmu sudah terasa baikan, Tia? ”

Dia menatapku dengan prihatin. Aku tertawa terbahak-bahak ketika dia melihat sekelilingku dengan cermat. Hatiku yang kosong terasa sedikit hangat.

“Sudah, Ayah. Maaf karena telah membuatmu khawatir, Ayah. ”

"Syukurlah kalau begitu. Hmm, Tia.”

"Ya?"

"Tak bisakah kamu ceritakan kejadian yang sebenarnya terjadi di tempat suci?"

“... Itu …”

Aku terdiam. Apa yang sebaiknya ku ceritakan? Apa cerita saat umur 17 tahun nyawaku direnggut karena dituduh berkhianat... Kemudian saat aku membuka mata umurku menjadi 10 tahun lagi? Aku hanyalah pengganti gadis yang dipilih? Pernahkah aku mendengar titah Tuhan dari orang-orang terpilih di antara para imam yang melayani Tuhan?

Aku diam karena aku tidak bisa mengatakan semua itu. Dia akan mengira aku gila jika aku mengatakan itu padanya karena ingatanku sebagai gadis 17 tahun hanya akan menjadi kenangan yang belum bisa dihapus dari ingatanku.

Melihatku dalam diam, ayah berkata,

“... Saat itu kamu pingsan selagi Titah diturunkan kepadamu. Berkat hal itu, terjadi keributan di dalam istana.”

Apa yang ayah bicarakan?

"Sebuah Titah yang menafsirkan bahwa kamu akan diberikan sebuah nama yang baru."

Kalau dipikir-pikir, nama kedua yang kudapat dari Tuhan yakni Aristia Fionia La Monique. Aku merasa aku mendengar seluruh ruang bergetar di pikiranku. Jadi ini ganti ruginya?!!

"Maka dari itu... Baginda Raja ingin bertemu denganmu. ”

"Baginda Raja?"

"Ya."

Karena aku tidak pernah menerima titah Tuhan, sudah pasti bahwa Raja akan memanggilku. Aku menghela nafas dalam kecemasan. Di masa lalu, aku sering bertemu dengan Raja, tetapi kali ini berbeda.

Di masa lalu, Raja melihatku sebagai Ratu berikutnya dan menantu perempuannya, tetapi kali ini dia akan mencoba untuk memeriksa Titah Tuhan, yaitu makna namaku.

"Kapan aku harus menemuinya, ayah?”

“Dia bilang dia ingin bertemu denganmu segera setelah kamu bangun. ”

"Baiklah, biarkan aku bersiap untuk menemuinya kalau begitu."

"Kalau begitu Ayah akan menunggumu di bawah."

Setelah ayahku meninggalkan ruangan, aku mendesak para pelayan untuk membuat persiapan yang diperlukan untuk audiensi ku dengan Raja. Karena aku tidak bisa membuatnya menunggu lama, aku bersiap-siap sesegera mungkin.

“Kairan, senang bertemu denganmu di sini.”

“Arkint.”

"Ya, Ketua."

Ketika aku sedang berjalan menuju Istana Pusat, dua pria berseragam mendekat.

Rambut merah dan mata merah dan penampilan yang sama, mereka adalah Duke Lars dan putra sulungnya.

Aku membungkuk dan tersenyum lembut. Setiap kali aku melihat mereka, aku merasa anak itu adalah bagian dari blok lama.

“Kemana kamu pergi? Hmm, sepertinya kamu akan menghadap Yang Mulia bersama putrimu.”

"Ya itu benar."

“Jangan terlalu khawatir. Bukankah dia bijaksana? ”

“Aku tahu itu, tapi…”

"Yah..., karena aku punya sesuatu untuk dilaporkan kepadanya, ayo pergi bersama," kata Duke Lars, yang menepuk bahu ayahku.

Setelah mengucapkan selamat tinggal, aku menuju ke Istana Pusat bersama ayah dan Duke Lars. Ketika aku tiba di ruang audiensi, aku melihat sekeliling dan menarik napas dalam-dalam. Jantungku mulai berdetak lebih keras.

"Yang Mulia Raja Sang Matahari Kerajaan, ada di sini."

Kami semua berdiri dari kursi. Sebuah pintu berat terbuka, dan tak lama kemudian seorang pria tua dengan rambut beruban masuk.

"Saya merasa terhormat untuk melihat Matahari Kerajaan, Yang Mulia."

“Ayo masuk, Duke dan Marquess. Apakah dia putrimu?”

"Ya, Yang Mulia."

“Aristia La Monique merasa terhormat untuk melihat Matahari Kerajaan.”

Raja Mircan Lushana Castina, yang menghidupkan kembali kerajaan yang perlahan menurun. Dia masuk dengan bangga. Di matanya ada kepercayaan diri, martabat, dan aura berwibawa yang hanya bisa datang dari penguasa yang menguasai kerajaan. Mengikutinya adalah seorang pria dengan rambut hijau.

"Pergilah keluar saat aku bersama mereka."

Click

Raja tetap diam sementara semua stafnya termasuk Kepala Bendahara pergi. Kemudian, dia mulai berbicara kepada mereka, “Selamat datang. Hem, kemarilah Marquess beserta putrinya. Ada yang ingin ku rundingan dengan kalian berdua. Dan kebetulan sekali kita semua telah berkumpul di sini.”

"Silakan dimulai, Yang Mulia Baginda Raja."

“Sepertinya masih ada beberapa kerajaan yang tidak setia pada kerajaan kita. Bahkan jika kita tidak harus menghukum mereka, aku pikir kita harus bersiap untuk kemungkinan terjadi pemberontakan dari mereka. Maka dari itu, aku mau tingkatkan jumlah prajurit dan ksatria, kita harus tetap waspada.”

"APA?!" Duke Lars berkata, mengerutkan kening sejenak.

“Aku tidak berpikir merekrut tentara akan sulit. Selama beberapa tahun terakhir kami berhasil merekrut mereka pada tingkat yang tepat, jadi aku pikir kami dapat merekrut lebih banyak tanpa menyusun mereka.”

“Tapi Yang Mulia, Anda akan membutuhkan banyak uang untuk meningkatkan ksatria. Tidakkah menurut Anda itu akan membebani sumber keuangan?” Ayahku bertanya dengan nada khawatir.

"Benar. Aku berpikir untuk menerima beberapa sumbangan. ”

"Bagaimana?"

“Ada beberapa cara. Misalnya, aku dapat memberikan poin ekstra kepada para ksatria ketika meninjau promosi mereka berdasarkan sumbangan mereka.

"Tapi jika Anda melakukannya, kualitas ksatria menurun, Yang Mulia."

Aku mendengar suara tajam ayahku. Aku bisa memahaminya karena sebagai seorang ksatria, ayah tidak mampu melihat kualitas ksatria menurun.

Tapi bukan itu intinya sekarang. Aku memiringkan kepalaku dan menatap pria berambut hijau itu.

Kenapa dia diam? Dia diduga salah satu ksatria paling cerdas di kerajaan, dan dia pasti menemukan masalah dalam proposal Raja.

“Yah, ini adalah situasi yang tak terhindarkan. Aku akan memberikan manfaat kepada para ksatria yang tidak akan menurunkan kompetensi secara keseluruhan terlalu banyak. Jika kalian meningkatkan intensitas latihan mereka, itu tidak akan menjadi masalah besar.”

"Mengerti, Yang Mulia." Raja tersenyum pada ayahku yang dengan enggan setuju.

“Dan aku akan menaikkan pajak. Untuk sementara, aku akan menaikkan pajak sebesar satu persen. Untuk bangsawan yang memiliki perkebunan, aku akan mengenakan tarif pajak 3%, dan bangsawan teratas akan membayar 4%. ”

Sambil menghela nafas, Duke Lars berkata, “Anda telah menyiksa para bangsawan sejak Anda masih muda, dan Anda masih melakukannya, Yang Mulia. Meningkatkan jumlah ksatria akan memberi Anda banyak masalah, dan sekarang Anda akan meningkatkan pajak? Ini terlalu banyak. Pria yang setia membabi buta ini tidak akan mempermasalahkan proposal Anda, tetapi akulah yang terjepit di antara faksi-faksi politik yang mengeluh keras tentang proposal semacam itu. ”

"Itu sebabnya aku memberi tahumu sebelumnya."

“Kamu akan menghadapi perlawanan keras dari para bangsawan yang menggerutu, tetapi kamu tidak bisa menahannya." Duke Lars menjawab seolah-olah dia tidak punya pilihan lain selain mengikuti perintah Raja, begitu pula Veritas dan ayahnya.

Sesuatu muncul di pikiranku tiba-tiba. Dalam ingatanku tentang masa lalu, itu adalah kebijakan yang dicatat sebagai lalat dalam salep selama pemerintahan Raja Mircan. Karena kemungkinan pemberontakan kerajaan Lisa, kerajaan memutuskan untuk meningkatkan pengeluaran militernya, sehingga Raja mengenakan lebih banyak pajak pada para bangsawan untuk menghindari pajak yang lebih besar pada rakyat biasa.

Niatnya sendiri tidak buruk, tetapi ternyata kenaikan pajak dialihkan ke seluruh orang di kerajaan, menimbulkan kemarahan mereka. Tiga tahun kemudian, ketika metode perpajakan baru yang diusulkan oleh Allendis de Verita, putra kedua Duke Verita yang disebut jenius langka, diadopsi, banyak orang berharap itu diterapkan sedikit lebih awal.

Tidak peduli seberapa pintar Duke Verita atau putra keduanya, mereka mungkin tidak tahu masalah pajak tambahan yang akan ditimbulkan oleh Raja, tetapi bahkan pada saat itu tidak ada yang seperti kebijakan donasi pada waktu itu. Meskipun demikian, mengapa Duke Verita tetap diam tentang hal itu?

“Oh, kurasa aku sudah terlalu lama membicarakan topik yang membosankan. Aku minta maaf. ”

"Anda tidak melakukannya, Yang Mulia."

“Ngomong-ngomong, aku pernah mendengar bahwa kamu pintar. Coba kita dengarkan apa pendapatmu mengenai perihal ini. Bagaimana mengenai kebijakan politik yang baru saja kamu dengar. ”

Raja berbicara, mengalihkan perhatiannya kepadaku.

“Aku... masih muda dan membosankan, jadi aku tidak tahu apa-apa tentang itu,” jawabku.

"Betulkah?" Raja menoleh ke Duke Verita, menatapku dengan curiga.

"Duke, berikan padaku."

Setelah menerima dokumen itu, Raja mengeluarkan segel dan bertanya lagi.

"Apakah kamu yakin tidak keberatan dengan proposal ku?"

Aku memejamkan mata mendengar pertanyaannya. Begitu rupanya...! Alasan mengapa aku diperdengarkan perbincangan ini...! Duke Verita seorang perdana menteri yang kompeten, dia sangat menguasai perihal kebijakan politik ini. Tentu saja, aku tahu bahwa Baginda Raja sedang mengujiku.

Sekarang semua perhatian tertuju pada titahku yang sebelumnya. Kalau bisa melewati perihal ini maka daerah perbatasan pun mungkin akan bisa terebut.

Bahkan jika aku pura-pura tidak tahu, dia tidak akan menerapkan kebijakan donasi seperti sekarang karena Duke Verita pasti menyadari masalahnya.

Tetapi bagaimana jika dia menandatangani proposal dan kebijakan pajak baru akan berlaku? Dalam hal ini, aku tidak akan terpengaruh, tetapi orang-orang kerajaan akan kelaparan selama beberapa tahun dan membenci Raja.