Mariée par obligation, j'ai fini par tomber amoureuse de lui

02

Je suis assise à la table du restaurant, les lumières tamisées de Madrid scintillant à travers les grandes baies vitrées. L’endroit est chic, trop chic pour moi, avec ses nappes blanches, ses verres en cristal et ses serveurs qui glissent comme des ombres. Mais tout ce luxe ne peut pas cacher la vérité : je suis piégée. En face de moi, Alejandro de la Vega me regarde, son visage impassible, presque sculpté, comme s’il était taillé dans la pierre. Ses yeux noirs me fixent, et je sens une chaleur monter dans ma poitrine. Pas de l’attirance, non. De la colère. Cet homme représente tout ce que je déteste : le pouvoir, l’arrogance, et cette idée absurde que je vais lui appartenir.

Mon père est à ma droite, silencieux, mais je sens son regard pesant. Il m’a forcée à venir à ce dîner pour « faire connaissance » avec Alejandro, comme si ça pouvait changer quoi que ce soit. Je serre ma fourchette, mes doigts crispés sur le métal froid. Je ne veux pas être là. Je ne veux pas parler à cet homme. Mais je n’ai pas le choix, pas encore.

— Alors, Isabella, commence Alejandro, sa voix grave coupant le silence. Tu étudies la littérature, c’est ça ?Je lève les yeux, surprise qu’il sache ça. Comment il est au courant ? Mon père a dû lui parler de moi, comme si j’étais un produit à vendre. Je sens une vague de dégoût monter.

— Oui, dis-je sèchement. Et toi, tu passes tes journées à acheter des entreprises et à ruiner des vies, non ?

Mon père tousse, gêné, mais Alejandro ne bronche pas. Au contraire, un coin de sa bouche se relève, comme s’il trouvait ça amusant. Ça m’énerve encore plus. Il prend une gorgée de vin, posant son verre avec une lenteur calculée.

— Pas tout à fait, répond-il. Disons que je résous des problèmes. Et parfois, ça implique des décisions difficiles.Je ricane, croisant les bras. Des décisions difficiles ? Comme épouser une fille qui ne veut pas de lui ? Je veux le provoquer, le faire craquer, voir s’il cache vraiment quelque chose derrière ce masque parfait.

— Et moi, je suis quoi ? Un problème à résoudre ? demandé-je, ma voix tremblant un peu malgré moi.Son regard se durcit, mais il ne répond pas tout de suite. À la place, il se penche légèrement vers moi, ses yeux plongés dans les miens. Je sens mon cœur s’accélérer, et ça m’énerve. Pourquoi il me fait cet effet ? Je veux le détester, pas sentir des papillons dans le ventre.

— Tu es… une opportunité, dit-il enfin, avec un sourire qui me donne envie de lui jeter mon verre d’eau au visage.

— Une opportunité ? répété-je, outrée. Tu te rends compte à quel point tu as l’air arrogant ?

— Isabella, intervient mon père, la voix basse mais menaçante. Surveille tes manières.

Je me tourne vers lui, les joues brûlantes. Mes manières ? C’est lui qui me force à épouser un inconnu, et c’est moi qui dois être polie ? Je veux crier, mais je me retiens. Pas parce que j’ai peur, mais parce que je sais que ça ne servira à rien. Pas ce soir.

Alejandro lève une main, comme pour calmer la situation.

— Laissez-la, Don Enrique. Elle a le droit d’être en colère. Ce n’est pas une situation facile.

Je cligne des yeux, surprise. Il prend ma défense ? Ou c’est juste une stratégie pour me manipuler ? Je ne lui fais pas confiance. Pas une seconde. Il est trop calme, trop parfait. Personne n’est comme ça sans cacher quelque chose.

Le serveur apporte les entrées, des assiettes sophistiquées avec des trucs que je ne reconnais même pas. Je pousse un morceau de salade du bout de ma fourchette, l’appétit envolé. Alejandro, lui, mange tranquillement, comme si ce dîner n’était qu’une formalité. Je l’observe à la dérobée. Ses gestes sont précis, élégants, comme s’il jouait un rôle. Il porte un costume bleu foncé, une chemise blanche ouverte au col, et une montre qui doit coûter plus cher que ma voiture. Tout en lui crie « pouvoir », et ça me rend malade.

— Pourquoi tu fais ça ? lâché-je soudain, incapable de me taire plus longtemps. Pourquoi accepter ce mariage ? Tu pourrais avoir n’importe qui. Pourquoi moi ?

Il pose sa fourchette, me regardant droit dans les yeux. Pendant une seconde, je crois voir quelque chose passer dans son regard, une ombre, un éclat de… quoi ? Tristesse ? Colère ? Mais ça disparaît vite, remplacé par son sourire habituel.

— Peut-être que je te trouve intéressante, Isabella, dit-il, sa voix douce mais avec une pointe de défi.Je roule des yeux. Intéressante ? C’est quoi, cette réponse ? Il se moque de moi, c’est sûr. Je veux répliquer, mais mon père me coupe.

— Ça suffit, Isabella. Ce mariage aura lieu, que tu sois d’accord ou non. Alejandro est un homme respectable, et tu apprendras à l’apprécier.

— Respectable ? marmonné-je. On verra.

Alejandro rit doucement, un son grave qui me fait frissonner malgré moi. Je déteste l’effet qu’il a sur moi. Je déteste qu’il soit si sûr de lui, si à l’aise, alors que je me sens comme une bête en cage. Je décide de changer de tactique. S’il veut jouer au type charmant, je vais le pousser dans ses retranchements.

— D’accord, Alejandro, dis-je avec un sourire forcé. Parle-moi de toi. Qu’est-ce que tu fais, à part acheter des entreprises et épouser des filles contre leur gré ?

Il hausse un sourcil, amusé. Il prend son temps pour répondre, comme s’il choisissait ses mots avec soin.

— Je dirige une société immobilière, commence-t-il. J’investis dans des projets, je construis des choses. Et parfois, je fais des choix pour protéger ce qui compte.

— Protéger quoi ? demandé-je, méfiante. Ton argent ? Ton pouvoir ?

Il ne répond pas tout de suite. À la place, il me fixe, et je sens une tension dans l’air, comme si j’avais touché un point sensible. Mon père intervient à nouveau, changeant de sujet pour parler d’un gala prévu la semaine prochaine. Je me tais, mais mon esprit tourne à cent à l’heure. Alejandro cache quelque chose, j’en suis sûre.

Personne n’accepte un mariage arrangé sans une bonne raison.

Le reste du dîner passe dans un brouillard. Mon père et Alejandro parlent affaires, chiffres, contrats, comme si je n’étais pas là. Je me sens invisible, et ça me rend encore plus furieuse. À un moment, Alejandro me pose une question sur mes études, mais je réponds à peine, par monosyllabes. Je ne vais pas lui donner la satisfaction de croire que je m’intéresse à lui.

Quand le dîner se termine enfin, je me lève, pressée de partir. Alejandro se lève aussi, toujours aussi poli, et me tend la main.

— Bonne soirée, Isabella. On se reverra bientôt.Je fixe sa main, puis ses yeux. Je ne la prends pas.

— Ouais, on verra, dis-je, avant de tourner les talons.

Dans la voiture, sur le chemin du retour, mon père ne dit rien, mais je sens sa colère. Tant pis. Je regarde par la fenêtre, les lumières de Madrid défilant comme des étoiles floues. Je pense à Alejandro, à son sourire énigmatique, à ses mots qui sonnent faux. Il joue un jeu, mais je ne sais pas encore lequel. Tout ce que je sais, c’est que je ne vais pas me laisser faire. Ce mariage, c’est peut-être une obligation, mais je ne vais pas me rendre sans me battre.

De retour chez moi, je m’enferme dans ma chambre. Je prends mon journal et j’écris tout : ma colère, ma peur, et cette petite voix dans ma tête qui me murmure que, peut-être, Alejandro n’est pas juste un monstre en costume. Mais je repousse cette idée. Il est l’ennemi, point final. Je ferme mon journal et m’allonge sur mon lit, fixant le plafond. Trois semaines. Trois semaines avant que ma vie change pour toujours. Je dois trouver un moyen de m’en sortir. Je ne sais pas encore comment, mais je vais essayer. Parce que si Alejandro pense qu’il peut me contrôler, il se trompe lourdement.