Почему меня к тебе тянет

3. Завтрак с хищниками

Утро в Академии началось с холода.

Даже солнце здесь светило как-то не по-человечески — тускло, словно не решалось заглядывать в это место слишком глубоко.

Я натянула тёмную форму, зачесала волосы в высокий хвост и глубоко вдохнула. Всё внутри меня подсказывало — сегодня день не будет спокойным. В комнате я была одна, у меня не было соседки, хоть с кем-нибудь можно было поболтать. Лиза жила в другом корпусе.

Но она встретила меня у двери столовой. Ее вид оставлял жедать лучшего... Она нервно теребила край рукава, постоянно озираясь по сторонам. Я так и не спросила зачем вчера Патрисс к ней цеплялась.

— Постарайся просто есть и не смотреть никому в глаза, — прошептала она. — Особенно Патрисс. Я слышала, она что-то задумала против тебя.

— А если посмотрю? — спросила я с лёгкой усмешкой. Я приехала сюда, чтобы отомстить за своих родителей, у меня не было в планах бояться какой-то вампирши.

— Тогда… — Лиза пожала плечами, — тогда молись, чтобы рядом был кто-то вроде Валентайна.

Я закатила глаза, но внутри кольнуло странное чувство. Вчерашняя встреча всё ещё стояла перед глазами. Его взгляд. Голос. Превосходство в каждом слове.

Мы вошли в зал.

Шум, смех, звон посуды — всё казалось почти обычным, если бы не лица. Слишком совершенные, слишком безупречные. Высшие сидели за длинными столами у окон, как будто сама архитектура подчёркивала их превосходство. Люди — ближе к стенам, скромно, тихо. К моему огорчению, на своем факультете я пока никого не знала.

Я взяла поднос, пытаясь не смотреть ни на кого, но почувствовала — за мной наблюдают.

Патрисс. Она сидела с компанией таких же высокомерных вампирш, её губы тронула хищная улыбка.

— Смотри-ка, новая человечка решила, что ей здесь место, — громко произнесла она, глядя прямо на меня.

Я сжала кулаки и шагнула вперёд, делая вид, что не слышу. Но стоило мне пройти мимо, как что-то скользнуло под ногой. Поднос полетел вниз, я поскользнулась и упала, ударившись коленом об пол.

Боль обожгла. Послышался смех. Перед глазами стало мутно от злости.

— Осторожнее, Бессинджер, — я услышала голос Патрисс, полный притворного сожаления. — Пол такой скользкий. Не хотелось бы, чтобы кто-то испачкал твоё… человеческое достоинство.

Лиза бросилась ко мне, но я успела заметить, как её глаза наполнились страхом, когда подруги Патрисс сделали шаг в ее сторону. Она не смела спорить. Никто не смел.

Я хотела встать сама, но чей-то голос разорвал зал:

— Хватит.

Шум стих. Валентайн стоял рядом, тёмный, как сама тень, глаза холодные, но в них вспыхивало что-то опасное. Он помог мне подняться — быстро, без лишних движений. Его рука была тёплой, сильной. Я невольно залюбовалась им, но потом сдвинув брови, мысленно себе послала оплеуху. Колено болело...

Он повернулся к Патрисс, и в его голосе не было ни капли мягкости:

— Ещё раз тронешь её — пожалеешь.

Патрисс, обычно уверенная и громкая, побледнела.

— Но… я просто...

— Я сказал — убирайся.

Его тон не был громким, но от него повеяло такой силой, что даже воздух вокруг, казалось, сжался. Патрисс опустила глаза и поспешила выйти, сопровождаемая перешёптываниями.

Он что заступился за меня?? Но зачем??

Я стояла, не зная, что сказать. Лиза незаметно растворилась где-то в толпе, оставив нас одних.

Валентайн обернулся ко мне. Его взгляд был уже не яростным, а почти задумчивым, будто он изучал что-то невидимое.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да, — ответила я, поправляя форму. — Но я могла бы справиться сама.

Лицо немного скривилось, когда я пошевелила ногой, и это не ускользнуло от Блекфорда.

— Конечно, — усмехнулся он, наклоняясь чуть ближе. — Только вряд ли бы ты понравилась им в грязи.

Я фыркнула.

— Я бы не позволила им облить меня грязью...

Он посмотрел на меня чуть дольше, чем стоило. Глаза его потемнели, дыхание стало медленнее, почти ощутимым.

Неожиданно Валентайн подошёл вплотную, склонился — и прежде чем я поняла, что происходит, легко, будто я ничего не весила, перекинул меня через плечо.

— Эй! — я попыталась вырваться, но безуспешно. — Поставь меня!

— Ты ранена, — спокойно произнёс он. — И упряма до безумия.

Я почувствовала, как кровь бросилась в лицо, но колено действительно ныло сильнее прежнего. Он шёл по коридору, и я слышала, как вокруг замирают разговоры — студенты расступались, едва он проходил мимо.

— Где моя награда, — произнёс он тихо, с едва заметной насмешкой, когда мы оказались в моей комнате, — за то, что я каждый раз тебя спасаю?

Я подняла взгляд.

— Откуда ты знаешь, где я поселилась?? — спросила я... Дурацкий вопрос... Он все знал. — Может, ты сам виноват, что оказываешься рядом?

Его губы дрогнули в тени улыбки.

— Возможно. Или, — он на секунду опустил голос, — возможно, это ты сама притягиваешь неприятности… и меня.

Я почувствовала, как сердце пропускает удар. Его слова звучали легко, но в них было что-то, что нельзя было не услышать.

Он усадил меня на мою же кровать, а потом прикоснулся своей рукой моей разбитой коленки.

— Чтто... ты делаешь?? — спросила я , задыхаясь. Его прикосновение обжигало, наполняло каким-то необъяснимым трепетом. Воздух вокруг словно загустел.

Тепло от его ладони распространилось по коже, и боль ушла — совсем.

Я с удивлением посмотрела вниз: от ссадины не осталось и следа.

Валентайн выпрямился, на мгновение задержав взгляд на моём лице.

— В следующий раз, Сабрина, я попрошу от тебя поцелуй, — сказал он спокойно, но глаза блеснули так, что по коже пробежали мурашки.

Он развернулся и вышел, как будто ничего не произошло.

Дверь тихо закрылась, а я просто сидела, слушая собственное сердцебиение. Впервые, я не понимала себя.

Через несколько минут кто-то постучал. Я открыла — перед дверью стоял поднос: тарелка с едой, стакан сока и сложенная вдвое записка.

"Голодной ты не сможешь постоять за себя. В."

Я долго смотрела на строчки, не зная, злиться ли или… благодарить.

Колено больше не болело, но внутри всё ещё горело. Каждый раз, когда он появлялся рядом, я забывала, зачем пришла сюда.

На следующее утро Академия гудела, как улей. Студенты спешили на занятия, в воздухе стоял запах озона и магии — смесь, от которой голова слегка кружилась. Сегодня был первый урок по основам защиты от вампиров, и по выражениям лиц многих первокурсников я поняла: будет непросто.

Я выбрала место в середине зала, стараясь не выделяться. Стены тренировочного корпуса были покрыты древними символами, подавляющими силу вампиров. На курсе много студентов.

— Добро пожаловать на ваш первый урок, — голос преподавателя, высокого мужчины с серебристыми волосами, эхом прокатился по залу. — Сегодня вы узнаете, как распознать вампира до того, как он раскроет клыки.