Почему меня к тебе тянет

4. Основы защиты от вампиров

Стоит мне сесть, как рядом подсаживается симпатичный парень — высокий, с тёмными волосами и лёгкой улыбкой. Человек.

— Привет, ты Сабрина, да? — спросил он, поворачиваясь ко мне.

— Да, — осторожно ответила я.

— Я Микаэль. А ты, похоже, уже стала знаменитостью, — сказал он, подмигнув.

— Что? Почему? — удивилась я.

Микаэль усмехнулся.

— Ну, ты в первый же день не побоялась той сумасшедшей вампирши, да и…

Он не успел договорить — внезапно закашлялся и осёкся. Его взгляд метнулся куда-то за моё плечо.

Я проследила направление и сразу поняла причину. Валентайн. Он стоял у входа в зал, в тёмной форме старшего курса, и смотрел на нас так, будто собирался испепелить Микаэля одним только взглядом.

Холодная сила в его глазах была почти физически ощутима — и Микаэль моментально потупился. Я внутренне вздохнула.

Но Валентайн даже не подошёл — просто отвернулся и пошёл дальше, к преподавателю, будто ничего не произошло.

— Помогать мне сегодня будет третий курс, — продолжил преподаватель. — Валентайн Блекфорд, Патрисс Нейвилл и Джонатан Блекфорд.

И как я их не заметила?

Когда они вошли, воздух будто стал гуще. Джонатан — с хищной улыбкой и ледяными глазами, Патрисс — с идеальной осанкой и выражением превосходства.

Валентайн двигался спокойно, но в его походке было что-то властное. Казалось, ему принадлежит всё пространство вокруг.

И хотя в зале было полно студентов, его взгляд снова скользнул ко мне — коротко, но достаточно, чтобы у меня перехватило дыхание. В нем было обещание...

— Я разделю вас на три группы, — приказал преподаватель. — Старшие помогут вам понять, как вампиры чувствуют страх.

— Сабрина Бессинджер, — произнёс он через мгновение. — Ты будешь стоять в группе с Валентайном.

— Простите, — вмешалась Патрисс, — может, выбрать кого-то другого?

— Мисс, я сам решаю, кого поставить в какой группе, — спокойно ответил преподаватель.

Патрисс прикусила губу, но промолчала.

Я поднялась, ощущая десятки взглядов. Постепенно группа встала в три ряда. Валентайн ждал у центра зала, руки скрещены, губы тронула лёгкая усмешка. Я была первой.

— Снова ты, — произнёс он тихо, когда я подошла. — Надеюсь, в этот раз не упадёшь.

— Только если не столкнёшь, — ответила я, стараясь звучать спокойно.

Он коротко хмыкнул.

— Покажем им, как это делается.

Мы встали напротив друг друга. Преподаватель дал знак.

— Вампир предупреждает не словами, — сказал Валентайн, делая шаг ко мне. — Взглядом.

Он смотрел прямо в глаза, и в его взгляде на миг вспыхнула тьма. Хищная, завораживающая.

Я отступила, чувствуя, как кожа покрывается мурашками.

— Я не боюсь, — сказала я.

— Проверим, — ответил он тихо.

Он приблизился — достаточно, чтобы я почувствовала его дыхание. В глазах мелькнул красноватый отблеск, но он тут же погас, будто он взял себя в руки.

— Неплохо, — сказал преподаватель. — Продолжим.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить сердце.

Практическая часть занятий закончилась, и студенты один за другим выходили из зала.

Я заметила, что Валентайн ко мне относился иначе, чем к остальным. Он не был мягким — просто… не таким холодным. Другие боялись даже взглянуть ему в глаза, а я, почему-то, нет. Или просто притворялась, что не боюсь.

Когда я собралась выйти из аудитории, кто-то резко схватил меня за руку.

— Ах ты мерзкая человечка... — прошипела Патрисс, дёргая меня ближе. Её глаза сверкнули, губы искривились в презрительной усмешке. — Если ты думаешь, что привлекла к себе Валентайна, то ошибаешься. Он на такую, как ты, никогда не посмотрит. Ты для него игрушка, не больше.

Я резко толкнула её.

— Отпусти меня.

От неожиданности она отпустила, но тут же сделала шаг вперёд, уже готовая продолжить.

Но вдруг остановилась. Её взгляд изменился, и она отступила на шаг. Я обернулась и увидела причину.

Джонатан Блекфорд.

Он шёл к нам с ленивой походкой, руки в карманах, но в его взгляде было что-то, от чего Патрисс моментально потухла.

— Всё в порядке? — спросил он, обращаясь ко мне.

— Да… — осторожно ответила я.

Он слегка улыбнулся, и в этой улыбке было меньше тепла, чем силы.

— Мы как следует не познакомились, — сказал он, останавливаясь прямо передо мной. — Меня зовут Джонатан Блекфорд.

Я почувствовала, как он тянет руку, будто собирается убрать выбившийся локон с моего лица. Я отступила.

На мгновение его глаза блеснули — не злостью, а скорее интересом. Затем он достал из внутреннего кармана чёрный конверт с золотым тиснением.

— Это приглашение, — сказал он. — На вечеринку избранных. Сегодня вечером. Надеюсь, ты придёшь.

Я взяла конверт. Бумага была холодной, а моё имя — выведено идеальным почерком. И именно в этот момент я почувствовала чей-то взгляд. Обернувшись я увидела Валентайна.

Он стоял у выхода, смотрел прямо на нас. И шёл. Медленно, но решительно.

Сердце дернулось.

— Спасибо, — быстро прошептала я Джонатану и сделала шаг назад.

Я не хотела быть между ними. Ни сейчас, ни потом.

Хорошо, что у аудитории было два выхода. Я сжала конверт в руке. "Вечеринка избранных." Звучало красиво.

Я решила не откладывать и сразу пошла к Лизе. Она сидела у окна и смотрела в двор, когда я вошла, но глаза её сразу же оживились, будто она ждала новостей.

— Ты получила конверт? — спросила она, удивленно подняв брови.

Я кивнула и бросила на стол приглашение. Оно лежало там, чёрный конверт с золотым тиснением выглядел так, будто его ждали совсем не люди вроде меня.

Лиза взяла его в руки, провела пальцем по краю и тяжело вдохнула.

— Это вечеринка избранных, — сказала она тихо. — Там присутствуют в основном вампиры и те студенты, кто у всех на виду. Высшие, те, у кого власть. Немного людей, но только тех, кто нужен или кому позволено.

Я сглотнула и спросила прямо:

— Ты думаешь, мне стоит идти?

Лиза посмотрела на меня долго, словно выбирая слова. Наконец ответила:

— Ты должна. Не из любопытства — ради своей безопасности. Не пойти сейчас — значить нажить врага в лице Джонатана. Он не делал бы такой жест просто так. У него свои игры, и отказ может быть истолкован как оскорбление.

Я чувствовала, как в груди вздымается холод.

— Это опасно, — произнесла я, размышляя вслух.

— Опасно, — подтвердила Лиза. — Но не идти — ещё опаснее. Тут важно не то, что ты там сделаешь, а как ты себя подашь. Не привлекай лишнего внимания. Одевайся сдержанно, не вызывающе. И ни в коем случае не показывай, что боишься.

Она улыбнулась, и в этой улыбке было удивительное сочетание заботы и железной решимости.

— И ещё, — добавила Лиза, опуская голос, — если Джонатан приглашает — значит, он следит. А те, кто следит, не любят, когда их игнорируют. Пойдёшь — получишь шанс понять, как они думают. Не пойдёшь — лишь утвердишь их мнение о себе.

Я держала приглашение в руках и думала о том, что выбор — идти или не идти — теперь стал не только моим и чем дальше я погружалась в Академию, тем яснее виделось: выбирать место в ней мне придётся не раз.