Ismét kitört rajta a köhögés, de látva Strike halvány meglepetését, türelmetlen várakoztató gesztust tett a kezével, jelezve, hogy megmagyarázza, ha a köhögés elmúlt.
Végül ivott egy korty vizet, és krákogva nekikezdett: – Michael csak azért bátorította Elspetht, hogy írjon, és ne legyen a nyakán, amíg dolgozik. Nem volt semmi közös bennük. Azért vette el, mert végzetesen érzékeny arra, hogy ő az alsó-középosztályból jön. Elspeth meg egy gróf lánya, aki azt hitte, ha hozzámegy Michaelhez, csupa irodalmi est meg sziporkázó, intellektuális beszélgetés lesz majd az élet. Azt nem gondolta, hogy leginkább egyedül lesz majd, amíg Michael dolgozik. Mert hát – tette hozzá még némi megvetéssel – nem volt igazán ötletes egy nő. De az a gondolat izgalomba hozta, hogy lehetne író. Van fogalma róla –
