Так просто. Первое Рождество

3

*****

- Как жалко, что в Калифорнии почти не бывает снега.

Джейс вздохнула, положив ладонь на согнутую в локте руку Марка, и неспешно шла с ним к входной двери. Они только что вернулись с большого семейного обеда в доме родителей Марка. Ники и Габриэль убежали вперёд. Они получили подарки от дедушки и бабушки, и очень надеялись, что и дома, под ёлкой, их уже ждут сюрпризы от Санты.

- Это здесь не бывает, почти никогда. – Марк оставил теплый поцелуй у виска Джейс. – Но, может что нам стоит взять и махнуть на Тахо? Или в Аспен. Помнишь наши каникулы?

- Помню. – Джессика улыбнулась. – И то, как мы катались на сноуборде. И как вместе с Филом смотрели глупые фильмы вечером. И как мы с тобой дурачились, валялись в снегу, - Её мечтательный взгляд блуждал по фасаду дома. – И то, как я сглупила, сказав тебе, что ты мой самый лучший друг. Я побоялась признаться. Ты был такой… взрослый. И девчонки, они так и вились вокруг тебя, строили глазки, флиртовали. И я думала, ну зачем тебе такая мелкая пацанка из бедного района? И…

- И ты такая дурёха, Джейс. – Марк развернулся к ней, заключил лицо в плен своих ладоней, и подушечками больших пальцев обрисовывал контур манящих к себе губ. – Была дурёхой, и ничуть не изменилась. Мне не был нужен никто, кроме тебя. И я уже тогда знал, что влюбился в тебя без памяти. Я дурак, сам. Должен был признаться тебе первым. Но боялся напугать. Ты была такая… маленькая, наивная, доверчивая. А я… Я боялся тебе навредить.

- Мы оба сглупили, да? – Глубокие синие озера переполняла влага. – Потеряли столько времени?

- Нет, не думаю. Знаешь, я, - Марк сделал глубокий вдох, - я много размышлял над этим, с тех пор, как мы… столкнулись там, в больнице. Как это не абсурдно, но… но может жизнь распорядилась правильно. Несправедливо, но правильно? Нет, я не говорю, что ты должна была пройти через все это, с детьми. Я должен был быть рядом. Но я сам виноват, доверился отцу, послушал твоих братьев. Я о том, что, вдруг бы ты согласилась поехать со мной в Нью-Йорк? Вдруг бы мы не справились, понимаешь? И тогда… тогда нас бы не было. Ну, или были бы два непримиримых врага.

- Я понимаю. – Джейс прижалась к груди мужа, обхватывая его руками. – Я виновата больше. Я же знала правду, но так и не решилась сказать её тебе. Сначала боялась, что ты возненавидишь своего отца, и он оставит тебя без наследства. А потом боялась твоего отца.

- Эй, Морковка, - Марк, касаясь пальцам подбородка Джейс, приподнял её лицо. – Кто сказал мне, что прошлое надо, если не забыть, то отпустить? Оба напортачили. Но теперь… Теперь мы вместе. И мои воробьи. Спасибо тебе за них. И я хочу получить в подарок ещё один сертификат. На еще одного ребёнка…

Его теплое дыхание, сначала, просто согрело её губы, нежно и трепетно, почти благоговейно, словно ангел коснулся их своим крылом. А потом… Потом водоворот чувств захлестнул их обоих.

Джейс привстала на носочки, запуталась пальчиками в густой рыжеватой шевелюре, и в этом поцелуе отдавала Марку все себя. А он, одной рукой поддерживая её под спину, другой настойчиво массировал затылок, буквально вжимая Джейс в себя.

Они могли стоять так сколько угодно долго, но голос маленького мальчишки отвлёк их.

- Нет, ну все целуются. – Ники шумно выдохнул, заставляя родителей отлипнуть друг от друга, и театрально развел руками. – А подарков-то нет!

Марк прижал Джейс к себе, удерживая одной рукой, и попытался скрыть улыбку. Тем более, когда увидел дорожки слёз на щеках дочери.

- Ну, сынок, так может, еще рано, а? Как считаешь? – Он нежно отстранил Джейс от себя и присел перед малышней. – Санта приходит ночью. Его сани, запряжённые оленьей упряжкой, летят по небу. Плавно приземляются на крышу дома, и Санта, через камин, попадает в дом.

Он посадил детей себе на руки, и пошел в тепло и уют гостиной, продолжая рассказывать им сказки. И воробьи внимали каждому его слову.

- А если в доме нет камина? – Габриэль хитро прищурила глаза.

- Мы с тобой посмотрим один фильм, и ты увидишь, что для Санты это не проблема. Он, одним взмахом руки, наколдует себе трубу и камин, и, о-па, он уже в доме.

- Взмахом руки? – Бри не унималась. – Значит, Санта волшебник?

- Самый настоящий, принцесса. Крутой волшебник.

- Он круче королевы фей?

- Думаю, да. Уверен.

- А его можно увидеть? – Ники внимал каждому слову отца.

- Можно, но это сродни чуду. У Санты есть всего одна ночь, чтобы успеть положить под ёлку подарки всем детям.

- А Тим Уолт сказал, что это враньё. Что Санты не существует.

- Черствый пончик этот твой Тим Уолт, так ему и передай.

- Марк, - Джейс не могла сдержать улыбку.

- А что? Разве я не прав? Морковка, ну ты-то веришь в Санту?

- Лично с ним знакома, - Джейс улыбнулась.

- Ты его видела, да? – Бри выглядывала из-за плеча отца.

- Прокольчик, миссис Эриксон, - Марк добродушно усмехнулся. – Выпутывайся.

- Это было давно, Бри. Но я уверена, что он обязательно придет к вам. Мы оставим ему молоко и печенье. А потом ляжем спать, и…

- И Прикли разбудит нас, когда учует его. Да, Прикли?

Маленький шустрый пёсик, который был самым верным и преданным другом малышей с того самого дня, когда Марк подарил им его на день рождения, радостно тявкнул и вильнул хвостом.

- Прик всегда заодно с нами, - Ники зевнул и пристроил голову на плече Марка.

- Кажется, всё.

Марк, вымотанный, но счастливый, спускался по лестнице.

- Точно, уснули?

- Крепким сном, Морковка. Но, нам надо поспешить. Не только перетащить сюда гору подарков, но и запихать их под ёлку. И дай бог, чтобы маленький комок шерсти спокойно спал и не вздумал залаять.

Они справились. Стояли, обнявшись, и смотрели на сияющую разноцветными огнями ёлку и гору подарков вокруг неё.

- Думаю, по такому случаю, Миссис Эриксон, нам полагается выпить по бокалу хорошего вина.

- Я полностью согласна с вами, мистер Эриксон. – Джейс подыграла мужу. – Какое предпочитаете? Белое или красное?

- Белое. Знаю, что красное ты не любишь.

Нежное касание губ легким дыханием коснулось её затылка.

- Разведу камин.

- А я принесу вино.

Сухие поленья, потрескивая, ярко горели в камине, когда Марк, выпрямившись, стащил печенье с тарелки, приготовленной для Санты, и сунул его в рот. И едва не подавился, услышав возмущенное:

- Он был, да? Был? Чего вы нас не разбудили-то? Все целовались, небось, да? Своим поцелуями вы…

- Кто был, Ники?

- Санта! Кто же еще-то?

- А он был? – совершенно растерянный и сбитый с толка Марк стоял и смотрел на детей.

- А то нет?

- А камин почему горит? – Бри пальчиком показывала на яркое пламя.

Вот так глупо попасться и спалиться Марк ожидал меньше всего.

- Ники, Бри? Вы почему?.. – Джейс не просто оценила ситуацию, а поспешила на помощь мужу. Она охнула, округлив глаза и топнула ножкой. – Марк, ну… ну как так-то? Мы все пропустили, всё!

- Что именно, детка? – потерянное выражение не покидало его лица.

- Санта! Мы упустили Санту. Ты что, не видишь. Он был здесь.

- Был?

- Ну, конечно. Пока мы с тобой сидели на кухне, он… посмотри под ёлку… и камин.

- Ох, пончик ты с конфитюром, и, правда. Мне жаль, воробьи, честно. Но, это Прикли виноват, он вас не разбудил.

- Прикли и разбудил, - Ники махнул рукой. – Мы не успели.

- А почему ты ешь печенье Санты? – Бри пальчиком указала на рот Марка, в уголках которого были крошки.

- Я не… не его печенье. Мы были на кухне, с мамой. И печенье, оно оставалось.

- А камин почему горит? Кто зажег камин?

- Ну, не я, точно. – Марк завел руку за спину и кинул коробок со спичками с огонь.

- Думаю, это Санта, - Джейс поставила на кофейный столик бутылку вина и бокалы. – Так он дал понять, что был у нас. Он подарил нам тепло и уют.

- Значит, - Ники задумчиво смотрел в окно, - если он был тут только что… Значит, я могу его увидеть? Он же не мог так быстро…

- Сынок, думаю…

Но мальчишка не слышал Марка, он прилип носом к стеклу и всматривался в ночь за окном. И вдруг…

- Бри! Бри, иди сюда, скорее. Санта!

Малышка побежала к брату. А Марк пожал плечами:

- Может, сосед? Мало ли…

- Санта! Санта! – воробьи галдели и прыгали на месте, радостно хлопая в ладоши. И маленький пёсик громко лаял, виляя хвостом. – Выключите свет.

Джейс так и сделала и вместе с мужем подошла к окну.

На фоне большого розового куста стоял призрачный Санта. Но, по мере того, как стремительно пряталась большая луна за набежавшие неизвестно откуда облака, он становился все отчетливее. Его ярко-красная курточка и такого же цвета штаны как будто светились. Что уж говорить о начищенных до блеска черных сапогах.

Санта помахал рукой Ники и Бри. Поймал взгляд Джейс, подмигнул ей и щелкнул пальцами. И, как по волшебству, хотя, собственно так и было, в воздухе закружились крупные хлопья снега.

- Вот засранец, - Марк усмехнулся, - для тебя старается.

- Разве можно так говорить об ангелах? – Джейс искоса посмотрела на Марка.

- Об этом можно. Да и кто сказал, что он ангел? Эй, драчунья.

- Это тебе за то, чтобы не портил моё рождественское чудо. – Джейс несильно толкнула Марка в бок. – Чудо, что у нас есть такой ангел, который может в нужный момент превратиться в Санту.

- Согласен.

Марк щекой прислонился к макушке жены и беззвучно произнес спасибо, смотря в прозрачные глаза старшего брата. Николас помахал ему в ответ, развернулся и стал медленно таять в воздухе. А через мгновение по черному ночному небу, на котором уже не было ни единого облачка, неслись сани, запряженные оленьей упряжкой. Они стремительно удалялись, поднимаясь все выше и выше, пока не стали едва заметной точкой на небосводе.

- С Рождеством, Джейс. – Марк всматривался в синие глаза жены.

- С Рождеством, Марк. Нашим первым Рождеством.

- Но не последним…

Они не спали в эту ночь. Сидели на полу, прислонившись спиной к дивану, и смотрели, с каким восторгом их малыши распаковывали подарки.

Плечом к плечу. Голова к голове.

Они были уверены, что теперь в их жизне всё будет хорошо. Что они сами не позволят случиться ничему, что способно разлучить их. Потому что, верить в Чудо было так просто.

Особенно, когда только над одним единственным домом в Брентвуде крупными хлопьями кружил снег.

Светлана Серебрякова

30 декабря 2018 г.