La Sposa in Fuga del Magnate

Capitolo Due

“Luca... Ehi, Luca! Sei connesso?” Alessandro praticamente urlò per attirare l'attenzione dell'amico.

Luca si passò una mano tra i capelli mossi e castani e fissò l'uomo di fronte a lui. Alessandro era suo amico fin dalle elementari ed era diventato un ricercatore informato e ineccepibile, dimostrando capacità notevoli sia come manager del personale che come esperto nella raccolta di informazioni. Luca non poteva pensare a nessuno più adatto per aiutarlo a prendere il posto di sua nonna. Finora erano stati una squadra imbattibile, ottenendo diversi successi chiave per il bene e l'espansione dell'azienda. Forse non era ancora al livello di sua nonna e magari era uno o due passi indietro rispetto a Giulio Dalardi e Silvio Prescotti, ma stava colmando il divario.

“Sì, cosa c'è?” chiese Luca, con uno sguardo severo per ricordargli che era anche un dipendente.

“Un paio di cose. Ha chiamato Federico Church... di nuovo,” disse Alessandro notando la smorfia di Luca.

“E cosa vuole?”

“Un prestito.”

Luca trattenne una risata, “Sta scherzando? La prossima volta che chiama, digli che sarei un pazzo ad aiutare qualcuno che ha offeso Augusto Dalardi. Può risolvere i suoi problemi da solo. Cos'altro?”

“Il Mixer Fortune500 è domani sera.”

“Oh, di nuovo quello.” sospirò Luca.

Il Mixer era un evento annuale informale per incoraggiare le varie élite di New York a socializzare, scambiare idee e investire in nuovi progetti. Aveva dimenticato chi lo avesse organizzato per primo, ma era un evento a cui sua nonna non mancava mai, quindi non poteva evitarlo come suo erede. Non era il Mixer in sé a disturbarlo. Quello che lo infastidiva era dover partecipare con sua moglie, una donna pallida e noiosa.

Sara Tomlinson. Fino a oggi, non riusciva a capire le ragioni di sua nonna. Certo, era carina, ma era un'insegnante. Non c'era proprio modo che potesse competere con persone come Marisa Dalardi, il famoso fotografo M. Greco, o Ava Prescotti, figlia di Emilio Carlo e imprenditrice nel settore della ristorazione. Se voleva essere allo stesso livello di Giulio e Silvio, aveva bisogno di una donna all'altezza delle loro. Sapeva che sua nonna era disperata per avere degli eredi, ma doveva esserci un limite.

Tuttavia, l'accordo con sua nonna significava anche che non poteva divorziare da Sara senza una ragione valida per accontentarla. Così si trovava bloccato con una moglie inadeguata in un mondo frenetico che lasciava indietro i ritardatari senza pietà.

"Va bene. Contatta la mia sposa e falla sapere l'orario," sospirò Luca.

Alessandro fece una smorfia di fronte al suo atteggiamento insensibile, ma obbedientemente inviò il messaggio. Passarono diversi minuti prima di ricevere una risposta. L'attesa stessa era strana, ma la risposta lo era ancora di più.

Vedendo la sua espressione accigliata, Luca chiese: "Che c'è?"

"Dice che non si sente bene e non potrà venire."

"Bene," sospirò Luca sollevato. "Non dovrò sopportare la sua compagnia."

"Luca, se è abbastanza malata da restare a casa, non pensi che dovresti portarla in ospedale?"

"Può chiamarsi un Uber se sta così male," rispose Luca con noncuranza. "Fai sapere a mia sorella che avrò bisogno di lei per partecipare al Mixer con me. Non sarebbe opportuno presentarsi da solo a questo evento."

"D'accordo." La smorfia di Alessandro si fece più profonda, ma eseguì l'ordine. Sentiva che sarebbe stata una notte molto lunga.

* * *

Luca scese dall'auto, offrì la mano e aiutò sua sorella a scendere. Anche se avevano qualche anno di differenza, sembravano quasi gemelli. Come sempre, Lidia indossava uno splendido abito, una collana di diamanti scintillante e orecchini, con un trucco impeccabile. Era l'epitome dell'erede con l'attitudine e il fisico giusti. Se solo la sua sposa fosse stata metà di quanto lo era Lidia in fatto di fascino.

”Ehm.“Una voce dalla limousine gli ricordò dell'altro passeggero.

Luca alzò gli occhi al cielo, ma si chinò per aiutare anche Maddalena a scendere. Come Lidia, indossava un abito scintillante e una collana di zaffiri. Sebbene la sua famiglia non avesse le stesse possibilità economiche di quella di Lidia, raramente le mancava qualcosa per vestirsi elegantemente. Anche se Luca aveva richiesto solo la presenza della sorella, in qualche modo Maddalena era riuscita ad aggregarsi come sempre. Dato che tecnicamente era la sua segretaria, supponeva che non ci fosse alcun problema.

Maddalena infilò il braccio sotto il suo sinistro mentre Lidia prese il destro e insieme si incamminarono con Alessandro che li seguiva con cautela. Come sempre, il ricevimento si teneva in una grande sala con ampie finestre che offrivano una fantastica vista della città.

Le ragazze seguirono Luca mentre faceva il giro per salutare le persone che conosceva. Luca presentò sua sorella e la segretaria a chiunque chiedesse, sebbene ci si aspettasse che rimanessero calme e silenziose a meno che non venissero interpellate. Questa era una regola che Sara seguiva alla lettera, ma che Lidia e Maddalena non si facevano problemi a infrangere, con grande disappunto di alcuni ospiti, alcuni dei quali lanciavano a Luca sguardi curiosi che lui non riusciva a descrivere: disapprovazione, perplessità, disgusto.

Al suo primo giro nel locale dell'evento, Luca fu sorpreso di trovare Giulio Dalardi lì presente insieme a Marisa. Non era il loro tipo di evento abituale. La coppia di solito preferiva riunioni più adatte ai bambini per poter portare la famiglia. Anche se sorpreso di trovarli lì, non poteva perdere l'occasione di salutare entrambi, dato che incontrare Giulio era difficile visto che trascorre molto tempo a Parigi.

"Giulio, che piacere vederti," salutò Luca.

"Luca," sorrise Giulio, ma la sua espressione divenne subito seria quando notò la compagnia di Luca.

"Questa è Lidia, mia sorella, e la mia segretaria, Maddalena."

"Incantata," cinguettò Maddalena, guadagnandosi uno sguardo severo da parte di Giulio.

"Sara non è venuta con te?" chiese Marisa, scegliendo di non riconoscere nessuna delle due donne.

"Chi? Oh, no. Era malata quindi è rimasta a casa," disse Luca.

"Spero che si rimetta presto. Speravo di parlare con lei. Sembra passato un secolo dall'ultima volta che abbiamo chiacchierato."

"Perché mai vorresti parlare con quella noiosa strega?" rise Lidia.

"È questo il modo di parlare di tua cognata?" Giulio la fulminò con lo sguardo.

"Non è che sia qualcuno di importante," Lidia scrollò le spalle.

Giulio guardò Luca aspettandosi che rimproverasse sua sorella, ma Luca rimase in silenzio. Marisa aggrottò le sopracciglia scambiando uno sguardo preoccupato con Giulio prima di dire: "Beh, falle i miei auguri e dille che spero di vederla appena si riprende."

Luca annuì vagamente mentre Giulio e Marisa si allontanavano, desiderosi di prendere le distanze. Sebbene in passato Giulio avesse preso in considerazione proposte di affari da Luca, ora non vedeva alcun motivo per farlo, né in futuro. Era meglio allontanare gli interessi della Dalardi il più possibile da Stasi e decise di condividere le sue preoccupazioni con Marzo e il loro padre.

Alla fine, Luca arrivò al bar e ordinò il suo solito drink prima di decidere la prossima mossa. Si prospettava una lunga notte e doveva sfruttarla al meglio, mandando Lidia e Maddalena a socializzare con le altre mogli per stabilire connessioni più ampie. Lidia era abile in questo tipo di cose, quindi Luca era sicuro che avrebbe aiutato i suoi sforzi... molto più di quanto Sara avrebbe mai potuto fare.

* * *

"London Bridge sta cadendo giù, giù, giù," cantava Luca mentre barcollava fuori.

L'unica cosa che gli impedì di finire nel traffico fu il rapido riflesso di Alessandro. Tirò via Luca dalla strada e lo tenne fermo mentre aspettava la limousine. Quando finalmente arrivò, praticamente gettò Luca sul sedile posteriore prima di rivolgersi all'autista.

"Dove diavolo eri? A fare una pisciata? Quando dico che ci serve la macchina, la voglio subito!"

"S-scusi signore. È la mia prima notte..."

"Non voglio sentirne."

"Mi dispiace."

"E basta scuse."

"Mi disp—Giusto. Uhm...che succede al signor Stasi?"

"Niente. È solo un po' ubriaco. Guarda, portalo a casa e assicurati che entri. Non voglio che faccia una scenata o che venga arrestato per atti osceni. Capito?"

"Sì, signore."

"Bene."

"Signore, e le donne?"

"Non preoccuparti di loro. Mi assicurerò io che tornino a casa. Tu occupati di lui."

"Sì, signore."

Alessandro sospirò, massaggiandosi le tempie dopo che l'autista se ne fu andato. Sperava di aver agito abbastanza in fretta da evitare qualsiasi problema. Era stato esitante nel portare Lidia e Maddalena, e la sua preoccupazione non era infondata. Per tutta la notte aveva ascoltato i pettegolezzi su Luca, chiedendosi perché avesse portato proprio la sua segretaria.

"Se quella donna è una segretaria, mi mangio le scarpe," scherzò un ospite.

"Probabilmente non sa nemmeno cosa sia la carta, figuriamoci una penna."

"L'unica penna che ha mai usato è la sua, se capisci cosa intendo."

"Davvero? E sua moglie?"

"L'hai mai vista? È abbastanza elegante, lo ammetto, ma chiaramente non c'è romanticismo tra loro. Un uomo deve pur soddisfarsi in qualche modo."

"Mi dispiace per sua moglie."

"Oh, probabilmente non ne ha idea. Alle donne interessa solo avere abbastanza soldi per comprare cose carine."

"Quante volte sei stato sposato?"

"Tre."

"Sembra esserci uno schema, non credi?"

"Cosa vuoi dire?"

"Giulio si è sposato solo una volta ed è felice, anche Silvio."

"E non credo affatto che la moglie sia malata come dicono."

Anche se Luca usava la scusa della malattia di Sara, molti credevano fosse una scusa per tenerla lontana dalla sua amante. Il fatto che Luca non mostrasse interesse per sua moglie era risaputo e le poche apparizioni pubbliche di lei rafforzavano l'idea che stesse avendo una relazione. Maddalena di certo non aiutava, attaccata a Luca per tutta la sera come una sanguisuga.

In più, molti avevano notato lo sgarbo di Giulio quando Luca era arrivato e ora consideravano Stasi come frutto proibito. Se i Dalardi non erano interessati, c'era un buon motivo per stare alla larga. Purtroppo, questo portò Luca a bere più del solito, con le conseguenze che ne seguirono. Alessandro sospirò. Sarebbe stata una lunga settimana.