La Sposa in Fuga del Magnate

Capitolo Cinque

"Toc, toc," disse Alessandro entrando nella villa.

"Ciao," lo salutò Giulia mentre si dava da fare in cucina.

Il caffè era già in preparazione. L'aroma riempiva l'ampio interno.

Alessandro sorrise alla gentile signora che tornò al lavoro non appena lui l'ebbe trovata.

Nessuno era stato più sorpreso di Alessandro quando aveva scoperto che Sara aveva licenziato la governante.

Due settimane fa aveva iniziato una ricerca che prometteva di essere lunga e infruttuosa, senza sapere da dove cominciare.

Così iniziò con ciò che sapeva: il passato.

Per due anni Sara aveva vissuto nella villa, quindi era il posto migliore per cominciare.

Nonostante vivesse lì, lasciava pochissime tracce di sé.

Quasi ogni stanza della casa a tre piani era stata chiusa e inutilizzata, accumulando uno strato impressionante di polvere.

Per quanto potesse vedere, utilizzava solo la cucina, la camera matrimoniale e il bagno.

Anche il salotto era impeccabile e praticamente intatto.

Nella camera da letto aveva scoperto la sua fede matrimoniale lasciata sul comodino. L'armadio era pieno di vestiti da donna ma, osservando meglio, aveva trovato che solo meno della metà del suo lato veniva effettivamente utilizzato. Tutto era beige, grigio o nero. Tutti erano piuttosto informi e poco lusinghieri nonostante i nomi di marchi sulle etichette. Era come se cercasse deliberatamente di sbiadire sullo sfondo e non attirare l'attenzione. Anche la piccola selezione di abiti da sera sul retro dell'armadio era semplice, nera e priva di ispirazione. Non aveva gioielli, nemmeno una semplice catenina d'oro. Per gli accessori aveva trovato solo elastici per capelli, forcine e qualche molletta.

Nel bagno Alessandro si aspettava di trovare una moltitudine di servizi ma anche qui c'era solo il minimo indispensabile. Niente profumi, niente oli, neanche bagnoschiuma. Lo shampoo e il balsamo erano marche scontate e, a parte un po' di correttore, non aveva trucco.

Non c'erano fotografie, oggetti preziosi o souvenir in nessuna parte della casa, a parte qualche dono di nozze decorativo. Nulla suggeriva neanche un colore preferito, dato che i muri erano stati lasciati intatti e invariati dall'acquisto della casa. Alla fine, Alessandro aveva solo una manciata di indizi.

Il primo indizio lo trovò in fondo all'armadio, in un piccolo comò. Lì c'erano jeans, camicie, pantaloncini e maglioni. Niente era di marca, ma tutto era molto usato. Sembrava che desse la priorità al comfort piuttosto che alla moda nella sua vita quotidiana, il che non significava che le mancasse senso dello stile. Sciarpe, cappelli di lana e persino un basco facevano pensare a qualcuno che amava aggiungere accessori e combinare elementi diversi. Preferiva i colori caldi: prugna, arancione, calendula e rosso. Tutti colori spesso associati all'autunno. Era abbastanza certo che amasse i cavalli, poiché aveva trovato un paio di pantaloni da equitazione in un cassetto insieme a stivali da cowboy ben consumati.

Il secondo indizio lo scoprì in cucina. La caffettiera, ne era sicuro, era stata un regalo di nozze e non veniva usata da due anni. Piuttosto, fu un bollitore ad attirare la sua attenzione, insieme a un'ampia selezione di tè nella credenza. Anche se il tè a volte è considerato alla moda, era improbabile che qualcuno con solo un interesse superficiale avesse raccolto una tale varietà.

Ciò che era ancora più sconcertante era come riuscisse a permettersi tutto questo. Dopo il matrimonio, Sara aveva ricevuto un generoso assegno annuale, ma per quanto ne sapeva lui, non aveva mai speso un centesimo dopo aver licenziato la sua governante. Alessandro aveva esaminato più volte le dichiarazioni dei redditi congiunte di Luca e Sara, senza trovare richieste o detrazioni. Non aveva senso. Se non aveva nemmeno un lavoro part-time, dove trovava i soldi per spendere in capi firmati? E perché lasciare tutto alle spalle? Anche vendendo i vestiti avrebbe ottenuto qualche soldo. Li aveva lasciati lì perché non ne aveva bisogno?

Il suo primo pensiero era stato un'eredità, ma l'aveva esclusa dopo aver indagato sulla sua famiglia. La madre di Sara, Cinzia Tomasini, proveniva da una famiglia dell'alta borghesia, ma l'esigua eredità familiare era servita per finanziare l'ossessione di suo marito. Natanaele Tomasini proveniva anch'egli da una famiglia della classe media, con una passione per l'elettronica. Si era formato da autodidatta e aveva ottenuto una borsa di studio al MIT. Dopo la laurea aveva saltato da un lavoro all'altro prima di decidere di avviare la propria azienda di tecnologia. In qualche modo aveva trovato degli investitori e la sua azienda aveva iniziato a funzionare.

All'inizio aveva avuto un certo successo, ma nella sua ricerca per sviluppare tecnologie sempre più interessanti aveva dimenticato l'aspetto più importante del business... fare profitto. Alla fine, vendere l'azienda era stata la sua unica opzione.

Nessuno sapeva qual era stata la sua proposta ad Alicia Stasi. Alessandro dubitava che qualcuno avesse mai avuto il coraggio di chiederlo. Eppure in qualche modo era riuscito a convincerla ad accettare le sue condizioni con una sua richiesta: Sara Tomasini avrebbe sposato suo nipote.

Per quanto Alessandro potesse capire, Sara non aveva avuto alcun contatto precedente con la matriarca degli Stasi. Non era sicuro di come Alice sapesse di Sara, che non aveva fatto il suo ingresso nella società. In effetti, Sara non aveva alcun ruolo nell'azienda di suo padre, a differenza di suo fratello che condivideva la passione di suo padre per la tecnologia.

Da quello che Alessandro aveva capito, Sara aveva inizialmente rifiutato la proposta, anche se avrebbe avuto un marito ricco e sarebbe stata catapultata nella mondanità dell'alta società. Quando la notizia della riluttanza di Sara giunse alla matriarca degli Stasi, Alicia chiese un incontro privato. Come l'incontro con Natanaele, nessuno sapeva cosa fosse stato detto, ma dopo Sara acconsentì al matrimonio e la fusione procedeva come previsto. C'erano troppi punti oscuri perché Alessandro riuscisse a capire come o perché fosse successo.

Inoltre, a quanto sapeva, la famiglia di lei aveva pagato per il matrimonio, ma a parte il luogo del ricevimento non aveva trovato ricevute o prove di spese. Non c'era stato un wedding planner. Non c'era stato un abito da sposa. Non c'erano fiori. Non luci o decorazioni particolari. Eppure ricordò di aver pensato che fosse tutto molto sofisticato e raffinato.

Sfogliando vecchie foto di riviste e giornali d'archivio, notò che l'arredamento e la disposizione dei tavoli erano stati realizzati con abile creatività utilizzando vasetti di vetro, pezzi di iuta tagliati, spago, fiori finti e luci a corda. Anche il suo abito non era niente di nuovo, ma una leggera modifica dell'abito da sposa di sua madre. L'aveva fatto tutto da sola?

Cosa aveva fatto suo padre con i soldi destinati al matrimonio? Inoltre, non vide nessuna foto della sua famiglia al matrimonio. Era stata lei stessa a camminare da sola verso l'altare. Dov'erano suo padre e suo fratello durante tutto l'evento? Perché aveva detto sì? Perché era rimasta due anni? Perché se ne era andata improvvisamente? Cosa era successo la notte prima della sua partenza?

L'ultima domanda diede ad Alessandro una sensazione di sconforto. Luca sosteneva che lei ne avesse approfittato, ma se fosse stato il contrario? Considerando quanto fosse ubriaco Luca, non era certo fuori dal regno delle possibilità.

"Luca è sveglio?" chiese Alessandro.

"No. Il signor Stasi non è ancora uscito dalla sua stanza."

"Puoi preparargli un panino o qualcos'altro?"

"Il signor Stasi non ama mangiare al mattino," scosse la testa Giulia.

"Lo so, ma ha bisogno di qualcosa di più del caffè e del whisky."

"Sì, signore."

Alessandro le fece un cenno di ringraziamento. La governante era di buon cuore con un carattere facile. Onestamente, era sorpreso che Sara l'avesse lasciata andare. Dopo aver sentito la storia di Giulia, era diventato ancora più strano.

Secondo Giulia, lei e Sara andavano d'accordo alla grande. Sara passava spesso parte del suo giorno in cucina al computer portatile a chattare con lei mentre lavorava. A volte era in una videoconferenza o persino in videochiamata usando il portatile, anche se la governante non ricordava con chi.

Alcuni giorni Sara usciva dicendo di avere un pranzo con un'amica vestita semplicemente con un paio di jeans e una camicia, niente di formale. Altri giorni metteva i pantaloni da equitazione e se ne andava per buona parte della giornata, ritornando solo con odore di cavallo. Ma dopo un anno Sara l'aveva licenziata, dandole una generosa liquidazione, un bonus e un riferimento lusinghiero. Alessandro non lo capiva.

Giulia aveva però alcune risposte. Quando Alessandro aveva commentato la mancanza di posta, lei lo aveva informato che Sara non aveva ricevuto alcun invito. Come moglie di un uomo d'affari di spicco, Sara avrebbe dovuto essere sommersa di inviti a vari eventi, ma ne aveva ricevuti solo pochi. Secondo Giulia, lei non usciva mai, tranne per incontrare l'amica per pranzo tutti i venerdì. Sfortunatamente, non sapeva chi fosse l'amica o dove si incontrassero.

Ancora una volta Alessandro aveva più domande che risposte. Sospirò e si avviò verso la camera da letto al piano di sopra. Bussando alla porta, entrò e vide Luca disteso sul letto come una stella marina.

"Luca, è ora di alzarsi."

"Mmm..."

"Luca. Alzati."

"...L'hai trovata?"

"Luca, sono passate due settimane. Non so cosa dirti. La donna è un fantasma. Sei ufficialmente stato scaricato."

"Deve essere da qualche parte," Luca si alzò lentamente afferrando le sue fedi nuziali che teneva accanto al letto e le guardò. L'insieme era semplice, sobrio, senza alcun abbellimento. Non c'era nemmeno un singolo brillante su nessuno dei due. "Non è sparita nel nulla."

"Perché sei ossessionato da lei?"

"Non sono ossessionato."

Ma lo era e lo sapeva. Sua nonna era famosa per sapere tutto su tutti. Non c'era scheletro nell'armadio che non conoscesse e, anche se le sue abilità erano molto inferiori alle sue, Luca era fiero delle sue capacità di osservazione e delle ricerche di Alessandro. Ma in qualche modo avevano entrambi sbagliato.

"Luca, ti sei trasferito nella villa che hai evitato per due anni. Dormi nel letto che hai rifiutato di condividere con lei. Ogni mattina mi chiedi se l'ho trovata. Sei ossessionato."

"Perché è andata via?"

"È stata completamente ignorata da suo marito per due anni e snobbata dalla società."

"Snobbata? Di cosa stai parlando?"

"Intendo dire che non eri l'unico a ignorarla," spiegò Alessandro. "Quasi nessuno le ha mandato inviti a nessun evento, da nessuno."

La fronte di Luca si increspò.

"E il Mixer e la Serata di Capodanno e..."

"Erano inviti che hai ricevuto tu, non lei."

"Non ha senso."

"È la verità. Anche Giulia lo dice. Ora, alzati. Fatti una doccia, fai la barba e vestiti. Abbiamo lavoro da fare," disse Alessandro. "Hai un pranzo oggi."

Dopo un po' di insistenza, Luca alla fine obbedì. La doccia era semplice, priva di un impianto audio integrato o di un'interfaccia digitale. Era molto diversa da quella del suo appartamento, ma non aveva nulla da obiettare. Entrando sotto l'acqua bollente, si fermò un momento per prendere un flacone di bagnoschiuma color miele, etichettato come miele e olio di argan. Aprendo il tappo, inspirò profondamente, inalando l'odore leggermente dolce.

Chiudendo gli occhi, riusciva quasi a immaginarla, la sua figura snella vicino alla sua. Un sottile odore fruttato sembrava accompagnarla e a volte si era chiesto quale fosse il suo profumo. Ora sapeva che era solo il suo sapone.

Luca aveva controllato ogni cassetto, esaminato ogni scaffale. Non c'era nulla: né profumo, né gioielli, né accessori, nulla. Dove erano tutti quei piccoli tocchi personali che avrebbero dovuto essere sparsi ovunque? A casa sua, avrebbe inciampato sulle cose di sua madre e di sua sorella, ma Sara non aveva nemmeno trucco.

Per anni sua madre e sua sorella si erano lamentate che Sara fosse un’arpia avara che voleva solo i suoi soldi. Perché allora non aveva speso nessuno dei soldi che le aveva dato? Se non voleva soldi, perché si era sposata con lui? Potrebbe essere che in realtà si interessasse a lui? L'aveva amato, poteva essere? Quando? Come? Come aveva potuto non accorgersene?

* * *

Luca sospirò mentre si faceva strada lentamente tra la folla. Il pranzo di Pasqua era considerato l'inizio ufficiale del calendario sociale, permettendo alle aziende di iniziare a cercare partner e pubblicizzare i loro progetti futuri agli investitori. Alcuni gli lanciarono sguardi curiosi quando si presentò da solo, ma lui non ci fece molto caso mentre continuava il suo filo di pensieri dalla mattina.

Si rese conto di quanto poco sapesse su Sara. La maggior parte di ciò che conosceva era davvero solo un insieme di voci e pettegolezzi. Non le aveva mai chiesto di sé stessa, non aveva mai passato del tempo con lei. Non aveva fatto alcuno sforzo al riguardo.

“Oh, ciao Luca.”

Sbattendo le palpebre, si voltò per vedere Ava Prescotti a pochi passi di distanza. Come sempre, lo stile dei suoi capelli e il trucco erano semplici, sebbene apparisse praticamente radiosa nel suo leggero e arioso abito primaverile che avvolgeva il suo ventre sempre crescente. Dopo tanti anni di separazione, era chiaro che Silvio stava recuperando il tempo perduto e, nonostante Ava avesse dichiarato che il quarto sarebbe stato l'ultimo, aspettava nuovamente un bambino, e presto.

“Stai bene,” salutò Luca con un sorriso poco convinto.

“Grazie,” arrossì Ava, posando una mano sul suo ventre. “Spero che questa volta sia una bambina. A casa, Lessi ed io siamo in netta minoranza.”

Luca riuscì a ridacchiare. Era vero. Il suo ultimo figlio, Isacco Prescotti, era un altro maschio. Anche se Silvio amava tutti i suoi figli, era risaputo che desiderava disperatamente una bambina.

"Comunque, mi dispiace molto che Sara non sia potuta venire. Porta sempre allegria in ogni stanza."

"Cosa significa esattamente?" chiese Luca, con l'espressione che si fece cupa.

Ava sbatté le palpebre, cauta per il suo improvviso cambiamento di tono. Scuotendo la testa, fece un passo indietro, "Niente."

"No." Luca le afferrò il polso. "Intendevi qualcosa con quello. Cosa sai?"

Ava gemette mentre la presa si faceva più stretta.

"Stanton!" tuonò una voce autoritaria. "Lascia la mano...ora!"

Luca si riscosse all’attenti, ma la lasciò andare quando Silvio li raggiunse. Tirando dolcemente Ava in un abbraccio protettivo, le baciò la tempia prima di rivolgere la sua attenzione al visitatore.

"Maltrattare tua moglie non ti basta? Pensi di poter malmenare un'altra?" chiese Silvio con tono accusatorio.

"Cosa? Non l'ho neanche toccata..."

"Lo so bene," ribatté Silvio con sarcasmo. "Pensi che l'abuso fisico sia il più dannoso? Le parole e le emozioni feriscono molto più a fondo."

"Di cosa stai parlando?"

"Non fingere di non sapere. Trattavi tua moglie come un'ombra indesiderata e non la degnavi di uno sguardo in pubblico, poi ti presenti con quella tua cosiddetta segretaria che ti adulava. Pensi che noi non sappiamo cosa succedeva dietro le porte chiuse? E porti quell’anello nuziale come se significasse qualcosa per te. Quanto puoi essere privo di vergogna?"

Luca aggrottò la fronte, "Di cosa stai parlando?"

"Dopo tutto ciò che Ava ha subito, pensi davvero che non me ne sarei accorto? E tutti qui, trattano la povera Sara come se fosse una lebbrosa quando quello veramente malato sei tu!" Silvio lanciò uno sguardo disgustato intorno alla stanza, facendo agitare gli altri e abbassare le teste. "Beh, potrebbero essere disposti a fare affari con te... ma io no. Quindi ti suggerisco di stare il più lontano possibile da me e penso che troverai che Giulio è d'accordo con me. Vieni, Ava. Non badare a lui."

Rifiutandosi di dare un'altra occhiata a Luca, Silvio la scortò via dolcemente. Ava gli riservò un ultimo sguardo di pietà prima di andarsene. Lucas li osservò allontanarsi con un misto di sdegno e confusione. Di cosa diavolo stavano parlando? Il suo sguardo percorse la stanza mentre gli altri cercavano di evitare il suo sguardo. Tutti qui pensavano che stesse tradendo sua moglie?

"Luca."

Si voltò per vedere Alessandro che lo fissava con uno sguardo pallido e impotente.

"Non qui. Fuori." Alessandro scosse la testa prima di condurlo su una terrazza vuota. Il clima insolitamente freddo teneva tutti al chiuso e garantiva loro un po' di privacy.

"Cosa sta succedendo?" domandò Luca. "Di cosa parlava Silvio?"

"Davvero non lo sai?" ironizzò Alessandro.

"Sapere cosa?"

"Tutti sanno quanto odiavi tua moglie. Voglio dire, ti presenti alla gala con lei nello stesso semplice abito nero e non la guardi nemmeno."

Luca aggrottò la fronte.

"Poi porti Maddalena a fare shopping per vestiti e gioielli da designer prima di presentarti in luoghi con lei aggrappata al tuo braccio come una scolaretta che va al ballo di fine anno. Come pensi che non possano pensare che tu abbia una relazione extraconiugale?"

"Non l'ho mai toccata. Lidia è quella con cui faccio shopping. Maddalena semplicemente si aggrega."

"E qual è la differenza?" Alessandro rollò gli occhi.

Tirando fuori il telefono, fece apparire diverse foto prima di consegnarlo a lui. Luca guardò lo schermo e impallidì. Le immagini lo mostravano con Maddalena che si provava vestiti, indossava vestiti per lui, sceglieva una nuova collana, perfino frequentando vari eventi appoggiata al suo braccio, come aveva detto Alessandro. Accanto c'erano titoli che recitavano: Una serata fuori, ma dov'è Signora Stasi? Date il benvenuto alla prossima Signora Stasi Due!

"Cosa è questo?"

"Questi sono gli articoli che l'Aquila e altri hanno pubblicato negli ultimi due anni", disse Alessandro. "E questi sono i titoli più innocui."

"Quindi... la ragione per cui Sara non è mai stata invitata alle feste era perché..."

"Perché tutti sapevano che lei non significava nulla per te e che non sarebbe stato vantaggioso esserle amichevoli. Era motivo di scherno."

"Farebbero una cosa del genere a una Stasi?" Luca sbottò.

"Luca, sei stato tu a trattarla come se fosse niente. Hanno solo seguito il tuo esempio. Sono sorpreso che sia rimasta così a lungo," sospirò Alessandro. "Non conosco nessuna donna che sarebbe rimasta nemmeno metà di quel tempo, a meno che... a meno che non ti avesse davvero amato."

Luca impallidì. Poteva essere vero? Sara provava dei veri sentimenti per lui? Come? Quando? Perché non ha detto niente? Dove è andata?