L'Héritier Caché du Milliardaire

Chapitre 7

Lorsqu’elle croisa son regard attentif, elle resta figée un instant. La chaleur de sa main contre la sienne la mit mal à l’aise. C’était déjà la deuxième fois, ce soir, qu’il la touchait ainsi.

Kerr fit un signe discret au chauffeur. Celui-ci détacha sa ceinture, sortit du véhicule et se dirigea vers la pharmacie.

Désormais seuls dans l’habitacle, Nicole sentit la gêne l’envahir. Le silence lui pesait, et elle chercha désespérément quelque chose à dire.

— Monsieur Gu… les gens du groupe Chu ne penseront-ils pas que nous manquons de sincérité en étant partis si tôt ? J’irai m’expliquer demain. Je ne veux pas que mes affaires personnelles nuisent à l’entreprise.

Elle le regardait avec sérieux. Elle savait que l’incident venait d’elle et se sentait prête à en assumer les conséquences.

— Vous feriez mieux de vous préoccuper de vous-même plutôt que du partenariat. Je n’ai aucune envie que mes employés deviennent le centre des conversations demain.

Dans ses yeux passa une pointe d’impuissance. Il se souciait clairement d’elle, mais refusait de l’admettre ouvertement.

Son ton surprit Nicole. Il ressemblait étrangement à celui de Jay. À cet instant, elle comprit enfin de qui son fils tenait ce caractère posé et autoritaire.Jay lui avait dit exactement la même chose le premier jour où elle avait repris le travail.

— Je comprends. Ne vous inquiétez pas, monsieur Gu.

Elle garda une politesse froide, presque distante. Kerr n’imagina pas qu’elle le faisait délibérément pour maintenir une barrière entre eux.

Le chauffeur revint bientôt avec la pommade. En croisant le regard de Kerr dans le rétroviseur, il comprit aussitôt la situation. Il lui remit le sachet, puis descendit de voiture, les laissant à nouveau seuls sous le ciel nocturne.

— Je peux m’en occuper moi-même, dit Nicole en détournant les yeux.

Kerr ouvrit le tube et déposa une petite quantité de pommade sur son doigt. Lorsqu’il approcha sa main de son visage, elle tourna la tête et tenta de lui reprendre le médicament. Leurs regards se croisèrent malgré elle, et elle y lut une inquiétude sincère.

— Approchez, dit-il doucement en tapotant le siège près de lui.

Sa voix, calme et rassurante, ne lui laissa guère le choix. Elle se rapprocha lentement, présenta sa joue enflée et évita soigneusement de le regarder.Ses doigts frais effleurèrent sa peau, apaisant la brûlure de sa joue, tandis qu’une chaleur étrange envahissait sa poitrine.

Elle savait qu’il agissait avec bienveillance. Pourtant, cette proximité la troublait profondément. Ses joues rosirent malgré elle, et elle espéra que l’obscurité dissimulait son trouble.

— Vous laissez votre enfant seul à la maison quand vous travaillez ? demanda-t-il soudain.

Il avait remarqué son agitation, ses mains crispées, son regard fuyant. Pensant qu’elle souffrait encore, il tenta de détourner son attention.

Mais à sa surprise, cette question la rendit encore plus nerveuse.

— Oh… il est déjà à l’école primaire. Je rentre généralement à l’heure et je reste avec lui le soir.Puis elle osa demander :— Vous aimez les enfants, monsieur Gu ?

Elle cherchait à comprendre. Pourtant, elle se souvenait parfaitement de son indifférence lorsqu’il avait exigé qu’une autre femme se débarrasse de son enfant.

Si, sept ans plus tôt, il avait su qu’elle portait le sien, il lui aurait sans doute offert de l’argent pour acheter son silence… et ordonné un avortement.

Comment un homme pareil aurait-il pu accepter cet enfant ?

Et pourtant, elle n’avait jamais regretté Jay. Elle l’avait aimé dès le premier regard. À cette pensée, une émotion contradictoire la traversa : elle aurait presque pu remercier Kerr d’avoir donné naissance à son fils… sans jamais le savoir.

— Je n’ai pas d’enfant. Je ne sais donc pas si je les aime ou non, répondit-il simplement.

Il avait grandi sans la présence d’un enfant à ses côtés. Pour lui, ils représentaient surtout une source de contraintes.

— Bien sûr que non… vous les avez tous supprimés avant même leur naissance, murmura-t-elle presque inaudible, les yeux chargés de mépris.

Pour elle, les hommes puissants comme Kerr étaient froids et impitoyables.

— Qu’avez-vous dit ? demanda-t-il, n’ayant vu que le mouvement de ses lèvres.

— Rien. Ça va mieux maintenant.

Elle écarta doucement sa main et reprit sa place.

Avant qu’il ne puisse répondre, le téléphone de Nicole vibra. C’était Jay.

— Il est déjà vingt et une heures vingt.

Son ton laissait entendre qu’il perdait patience. Jay vivait selon une routine stricte. À vingt et une heures trente, il devait être au lit. Elle lui avait promis de rentrer avant.

— Vraiment ? Je suis déjà près de la résidence. J’arrive tout de suite.

En regardant l’heure, elle comprit qu’il avait raison. Paniquée à l’idée de rompre sa promesse, elle ouvrit la portière précipitamment, oubliant de remercier Kerr ou de lui dire au revoir.

— Bonne nuit, dit-il doucement.

Il ne la retint pas. Absorbée par l’idée de rentrer vite, elle n’entendit pas sa voix. La portière se referma dans un bruit sourd.

Le visage de Kerr s’assombrit aussitôt.

Personne n’avait jamais osé ignorer ses paroles.Nicole venait d’être la première.

Elle, en revanche, n’avait pas entendu son adieu. Mais Jay, à l’autre bout du fil, l’avait perçu distinctement.

Intelligent et observateur, il reconnut aussitôt que ce n’était pas la voix de Baron.

Il sauta hors du lit, souleva la couette et, sans même enfiler ses chaussons, courut jusqu’au balcon. Ses petites jambes le portèrent aussi vite qu’elles le purent.

Mais lorsqu’il regarda dans la direction d’où venait sa mère, il n’aperçut personne. Une déception silencieuse l’envahit.

Un nouvel homme semblait être entré dans la vie de sa mère.Il devrait redoubler de vigilance.

Peu après, la porte d’entrée s’ouvrit. Avant même que Nicole n’ait le temps d’enlever ses chaussures, une petite silhouette se précipita vers elle et s’accrocha à sa taille.

La lumière étant éteinte, Jay ne remarqua pas sa joue enflée.

— Pourquoi tu n’es pas encore couché ? demanda-t-elle en se penchant pour l’enlacer.

Elle retira ses talons et l’emporta doucement vers sa chambre.

Jay posa sa tête contre son épaule, entoura son cou de ses bras et s’accrocha à elle comme un petit koala, en sécurité, enfin.