L'Héritier Caché du Milliardaire

Chapitre 4

— Ne vous inquiétez pas, monsieur Chu. Tout a été arrangé.

Le directeur de l’établissement savait parfaitement à qui il avait affaire. Le groupe Chu ne pouvait en aucun cas être négligé. Sans perdre une seconde, il fit signe à la personne qui attendait près de la porte d’entrer.

Nicole tourna la tête… et resta figée.

La jeune femme qui franchit le seuil portait une courte robe rose pâle, sans bretelles, moulant ses courbes avec une assurance étudiée. Sa silhouette était séduisante, son maquillage impeccable.

Fiona.

À cette vue, Nicole eut un sourire presque amusé. Sept ans avaient passé, et pourtant, malgré sa jeunesse apparente, Fiona portait désormais sur le visage les marques discrètes d’une vie trop agitée.

Lorsque Fiona aperçut Nicole assise aux côtés de Kerr, son sourire se fissura aussitôt. Elle se reprit néanmoins rapidement, s’avança d’un pas assuré et prit place à la gauche de Jeremy Chu.

Elle inclina légèrement la tête et se rapprocha de lui.

— Bonsoir, monsieur Chu. Appelez-moi Fiona.

Kerr, quant à lui, remarqua immédiatement l’éclat ironique dans le regard de Nicole lorsqu’il se tourna vers elle.

— Vous vous connaissez ? demanda-t-il calmement.

Nicole secoua doucement la tête.

Ce n’était pas entièrement faux. La Fiona qu’elle avait connue autrefois n’existait plus. Le jour où Fiona et Gregory l’avaient livrée à un inconnu, elle avait rayé leurs noms de sa vie.

En voyant la proximité évidente entre Kerr et Nicole, une pointe de jalousie monta en Fiona. Même sans connaître l’identité exacte de Kerr, elle comprit instantanément qu’il était l’homme le plus important de la pièce. Même Jeremy faisait preuve d’un respect prudent à son égard.

Elle n’avait jamais accepté d’être inférieure à Nicole. Pourtant, ce soir-là, l’homme assis près de Nicole éclipsait de loin celui qui se trouvait à ses côtés. Une injustice qu’elle avait du mal à avaler.

— Nicole… ça fait longtemps, non ? lança-t-elle en levant son verre.

Kerr entendit parfaitement la phrase, mais son visage demeura impassible. Intérieurement, il sentait toutefois que la soirée devenait soudain intéressante.

— Je ne vois pas de quoi vous parlez, répondit Nicole d’un ton posé. Je ne vous connais pas.

Le sourire de Fiona se figea. Sa main trembla légèrement autour de son verre.

— Nicole… Je me suis tellement inquiétée pour toi après ton départ. Après tout, tu as…

— Tu veux dire après que toi et mon ex m’avez vendue ? coupa Nicole sans détour. Qu’est-ce que tu veux encore ? J’ai déjà renoncé à l’homme que tu adorais tant. Pourquoi venir remuer le passé ?

Puisque Fiona refusait de lâcher prise, Nicole n’avait aucune intention de se laisser écraser.

Voyant que Kerr ne semblait nullement disposé à intervenir, Jeremy choisit de rester en retrait. Il avait bien compris que Kerr protégeait Nicole, et il ne comptait pas s’attirer son mécontentement.

— Ce n’est pas ce que tu crois, se défendit Fiona en serrant les dents. C’est toi qui t’es vendue et qui as abandonné Gregory. Tu l’as profondément blessé.

Elle n’osait pas aller trop loin en présence de Jeremy et de Kerr. Elle savait trop bien que l’avenir du groupe Song dépendait entièrement de l’homme assis à ses côtés.

— Voilà pourquoi vous avez fini ensemble ? reprit Nicole avec un sourire froid. Et alors, que fais-tu ici ?

Avec Kerr juste à côté d’elle, Nicole évita soigneusement toute mention de cette nuit d’il y a sept ans. Elle refusait d’éveiller le moindre soupçon.

— Je…

Fiona hésita, jeta un coup d’œil à Jeremy et remarqua qu’il l’observait attentivement. Elle rougit, baissa timidement la tête.

— Nous nous sommes séparés.

Un mensonge, bien sûr. Elle était là pour obtenir un accord commercial entre le groupe Song et le groupe Chu, rien de plus.

Nicole esquissa un rictus moqueur et détourna le regard. Le reste ne l’intéressait pas.

Kerr, de son côté, fut surpris par le mordant soudain de la femme assise près de lui. Il n’en laissa pourtant rien paraître et se contenta de commenter d’un ton détaché :

— Les femmes sont parfois bien compliquées.

Jeremy leva aussitôt son verre avec un sourire entendu.

— Je suis tout à fait d’accord, monsieur Gu. Portons un toast.

Kerr leva lentement le sien, observa le vin quelques secondes avant de parler d’une voix posée :

— Concernant la coopération entre le groupe Gu et le groupe Chu, j’ai décidé de confier ce dossier à notre directrice exécutive, Nicole Ning. J’espère que cette collaboration sera fructueuse.

Les verres s’entrechoquèrent doucement.

En quelques mots, Kerr venait de révéler le statut de Nicole… et l’importance qu’il lui accordait.

Jeremy en fut surpris. Fiona, elle, pâlit instantanément.

Elle avait cru que Nicole n’était là que pour accompagner quelqu’un. Jamais elle n’aurait imaginé qu’elle occupait une position aussi prestigieuse.

Ignorant complètement son expression décomposée, Nicole but à son tour et adressa à Jeremy un sourire irréprochablement professionnel.

— Je compte sur vos précieux conseils à l’avenir, monsieur Chu.

Jeremy acquiesça. Il comprenait désormais que Nicole Ning n’était pas une femme ordinaire.

— Excusez-moi, je dois me rendre aux toilettes, murmura Fiona en se levant.

À peine sortie, elle se retrouva brusquement tirée sur le côté, son poignet emprisonné par une main ferme.

— Alors ? Est-ce qu’il compte coopérer avec le groupe Song ? demanda Gregory à voix basse.

Il devait impérativement conclure un accord ce soir. Sans cela, le groupe Song était condamné.

— Bien sûr que non, répondit Fiona en se dégageant vivement.

La vision du sourire assuré de Nicole lui revint en mémoire, ravivant sa colère.

— Tu sais qui j’ai vu ? Cette g***e de Nicole. Je n’aurais jamais cru qu’elle réussirait à s’adosser à un tel soutien. Elle m’a rendue folle.

Gregory resta pétrifié. Depuis le départ de Nicole, sept ans plus tôt, il n’avait plus jamais entendu parler d’elle.

Une simple erreur de numéro de chambre avait tout déclenché. Ils avaient utilisé Nicole… et provoqué un scandale qui avait failli entraîner la chute du groupe Song.

— Un soutien ? Qui ça ? demanda-t-il, méfiant.

Fiona allait répondre lorsqu’elle aperçut Kerr sortir du salon, téléphone à l’oreille. Elle adressa un clin d’œil appuyé à Gregory.

— Tu parles de lui… ?

Les yeux de Gregory s’illuminèrent aussitôt.

— Kerr Gu ?

— Exactement.

Un sourire calculateur se dessina sur ses lèvres.

— Si Nicole Ning est avec lui… alors utilisons-la.

La partie ne faisait que commencer.