Огненная академия

От автора: Дорогой читатель! Книга находится на редактуре, и на данный момент доступно несколько глав. Главы редактируются и обновляются каждый день. Не пугайтесь, если увидите повторяющийся текст в последующих главах - он будет заменен на новый и отредактированный. Приятного чтения! Глава 1 Я бежала по холлу, волоча за собой маленький чемоданчик. Колесики жалобно поскрипывали, когда я делала повороты и второпях искала комнату 666. Символичный номерок мне достался случайно и намекал на успехи в дьявольском мастерстве, однако уже в первый день я опаздывала на заселение. Студенты должны были прибывать до полуночи этого дня – не позже, и у меня оставалось пять минут, чтобы найти новое жилье. Впервые ноги мчались вперед меня и хотелось кричать от беспомощности. Всюду мелькали черные готические двери, а коридоры разбивались на несколько ответвлений. Должно быть, я заплутала, потому что забрела в крыло двузначных номеров. Увы, в Огненной академии не было гидов или добродетелей, готовых проводить тебя в новую жизнь. Зато здесь обитали адские псы, просыпающиеся после полуночи. По уставам учебного заведения, шерстить просторы ночью запрещалось, потому что академия хранила много реликвий и мрачных тайн. Именно поэтому стражниками служили тучные псы, сотканные из голой плоти и языков пламени. Они заживо загрызали любого, кто выйдет из комнаты в ненадлежащее время. И я грозила стать их следующей закуской. — Давай, Фрэй, — мучительно стонала я, оглядывая катакомбы в поисках укрытия. Я остановилась у витражного окна с изображением Дьявола и вызывающе взглянула в его кошачьи глаза. — Я твоя прислужница. Неужели хочешь, чтобы меня так просто сожрали? Физиономия Сатаны растянулась в изощренной улыбке, показывая ряд острейших зубов. Он любил поиграть. Всегда. Поэтому мне не стоило терять время, отчаянно прося о помощи. Здесь тебе никогда не помогут. Часы тикали в голове. Я отсчитывала секунды, кинувшись по широкой лестнице из мощей. У меня оставались две минуты, чтобы спасти свою задницу. Оказавшись в очередном коридоре из сотен дверей, я выругалась. Планировка академии была под стать кругам Ада: в ней легко было заблудиться и умереть. Высокое неказистое здание, имевшее миллионы тупиков, создал Дьявол. Он не беспокоился о сохранности своих приспешников, потому что был околдован смертью. Чья-то абсурдная гибель в стенах пагубного лабиринта была усладой для Босса. Между тем, не всех студентов академии радовала скоропостижная кончина: они разрабатывали целые схемы, карты и пути, чтобы обходить бесовские ловушки. Но каждый раз им приходилось начинать работу заново, потому что академия имела свойства перестраиваться в любой момент. Старые преграды могли пропасть, а где-то в глубине здания уютное местечко превращалось в забвенную пропасть. Вот так подручных лелеял Сатана. Я была плохим сыщиком, потому что не нашла свою комнату, когда прогремела полночь. Холл погрузился в темноту, поскольку огоньки на канделябрах погасли от прошедшей ряби. Это был сигнал о том, что ночные стражники проснулись. — Будь все проклято, — прошипела я, оставляя чемодан. Припав к одному из окон, выходившему на северное крыло академии, я зардела. В разноцветных витражах апсиды вспыхнули три огонька. Это место было ложей адских псов и означало только одно: они проснулись. Колючий страх ущипнул живот и обжег пятки. Наверное, слугам Дьявола положено быть отважными, но не сейчас. У меня не было с собой ничего, кроме горстки одежды и энциклопедии грехов, пожеванной временем, а от псов защищал только ладан. ­Он не убивал их, зато мог отпугнуть. Поэтому, у меня оставался единственный выход. Стремглав, я бросилась вдоль комнат, стараясь не создавать много шума. Стучаться и звать на помощь было бесполезно: все студенты запирались, и в полночь никто не отворял двери. Тем более, опоздавшим. Контролируя дыхание, я посматривала в окна, выслеживая огни: псы разделились, и двое из них завернули в южный корпус. Прямо ко мне. Я слышала клацанье когтей, рычание и пламенные вспышки, становившиеся с каждой секундой все ближе и ближе. Они могли учуять меня, потому что бежали без запинки и словно знали, где прячется глупая студентка. Холл был длиннее, чем я думала. Двигаясь, как фантом, я судорожно искала хоть один поворот среди каменных колон и свирепых горгулий, склонивших любопытные морды в мою сторону. Говорят, сам Дьявол наблюдал через их глаза и наслаждался багровыми зрелищами внутри академии. Наконец, я обнаружила поворот и завернула в него, надеясь на лучшее. Но вместо очередного комнатного туннеля меня встретил небольшой балкончик с обзором на грозное ночное небо. Лунный свет вливался внутрь, освещая пиковую оградку, где расположилась человеческая фигура. Инстинкт самосохранения взял верх, когда некто обернулся, покуривая сигарету. В это время по академии никто не блуждал, разве что адские псы и недоброжелатели. Похоже, мне конец. — Не успела спрятаться? — мужской голос с хрипотцой взволновал мою кровь. Я рвано вдохнула, очарованная его тональностью, но быстро взяла себя в руки. — Кто ты? И почему здесь? — Первокурсница, — игнорируя мои вопросы, прошелестел незнакомец. Потушив бычок, он сунул руки в карманы штанов и шагнул на свет, плутовски улыбаясь. Я встречала много красивых парней, которые бы околдовали даже самое каменное сердце, однако этого юношу сложно было сравнить с кем-то из них. Он казался воплощением самой тьмы: статный брюнет с угольными глазами и острыми скулами, облаченный в плащ цвета обсидиана. Запрокинув голову, парень смотрел на меня и, кажется, не собирался кидаться в бега во время того, как рык псов раздался в длинном коридоре. — О, нет. Нам конец. — Я огляделась, ища импровизированное средство защиты. Кроме канделябров, здесь нечего было хватать. Тем не менее, оружие могло быть у таинственного чудака, который не беспокоился за свой зад. — Эй, там стражники! У тебя есть что-то, чем можно отмахнуться? — Нет. — Что? — я засуетилась, услышав вой псов. — Нас сожрут! — Я могу тебя защитить, если хочешь, — бесстрастно отозвался он, вынимая еще одну сигарету. Слюнявое завывание псов растянуло его пухлые губы в безумной улыбке. Парень мог быть второкурсником, судя по небывалому спокойствию, и иметь козырь в рукаве. Иначе я не могла объяснить его непоколебимое состояние. — Если у тебя есть оружие – просто одолжи! — Я протянула руку, вздрагивая от лая. Вот-вот, и нас растерзают. — Я не смогу это одолжить. А вот защитить тебя попробую. Если попросишь. Незнакомец выпустил кольцо дыма, не спуская с меня глаз. Я быстро оглядела его, не представляя, что могло быть в его запасах. Какой-то усыпляющий порошок? Или все-таки ладан? — Я не буду просить ни о чем. — Гордыня, — промурлыкал парень, оценивая меня. Он понимал, что мне сложно будет снизойти к нему и продолжал издеваться, раскачиваясь на пятках. — Попроси меня, а я подумаю над твоими словами. — Не заставляй меня… — Или тебя обглодают псы. — Юноша стряхнул пепел на мраморный пол, и его черные глаза зловеще блеснули. — Что выбираешь? Мне-то все равно, если тебя растерзают. В академии ежедневно кто-то умирает. Я готова была разрыдаться от несправедливости до тех пор, пока к нам не пожаловали долгожданные гости. Ворвавшись с коридорчик, адские псы остановились, выгибая мясистые спины. Я никогда не видела их вживую, и мои внутренности по щелчку скукожились. Габариты животных были внушительны: клацая огненными пастями, они могли заглотнуть меня за один присест, предварительно покидав о стены. Голые мышцы напряглись, показывая готовность к нападению, и пламя затрепетало, распространяясь по периметру коридора. Обжигающая стихия никак не ранила псов, но могла поджечь любого, как спичку. Более того, стражники обожали загонять своих жертв в огненные ловушки, вроде той, в которой мы невольно оказались. Парень зажал сигарету, умиротворенно осмотрев языки пламени, вырывающиеся на балкон. — Милая, у тебя немного времени. Попроси меня. Как олицетворение одного из статных грехов, я не могла так низко пасть. Меня учили никогда не поддаваться, не принимать помощь и не идти на уступки. В этом выражалась Гордыня. — Я лучше умру. Не оглядываясь на полыхающих стражников, я помчалась к балкону и перепрыгнула через пламя. Разорвавшись в буйном лае, псы рванули к подножию, между тем я лихо перебралась через пики и повисла над высотой в несколько этажей. Буравя мрамор мощными лапами, стражники завыли и устремили пламенные проруби глаз на мою колышущуюся фигуру. Насколько я знала, они охраняли академию изнутри и не могли выбраться наружу. Уничиженные завывания псов были для меня лучшей наградой. Дыша, как гейзеры, они бесцельно топтались на балконе, положив длинные лапы на оградку. Едва удерживаясь о камни, я могла видеть их злобные морды, среди которых уловила лицо незнакомца. Стражники не потрепали наглеца, напротив – оставили в целостности и услужливо отбежали, когда он подплыл к пикам с манерами короля. Его насмешливый и в то же время уважительный взгляд приковался к моему скрюченному телу, пытавшемуся положить ноги на оконный выступ, окольцованный вьюном. — На парах я обязательно расскажу, как защититься от стражников, если решил прошвырнуться после полуночи. А пока нет моих рекомендаций, ты можешь переночевать в кустах. Только не проспи на мое занятие. Когда незнакомец удалился, я озадаченно перелезла на широкий выступ, все так же держась за балкон. Вопросы взрывали мою голову, и сердце разрывало ребра. Кроме того, что я бросила чемодан и взбудоражила адских псов, в мой приключенческий список добавился преподаватель. Я не ожидала, что встречу рабочий персонал за сигаретой, но мне повезло напороться на него не в самой приятной обстановке. Меня ни столько удивлял юный возраст учителя, сколько его отношения со стражниками. За всю демоническую историю никто не мог подчинить себе псов, кроме их создателя – Дьявола. Огненные монстры действовали по писанным правилам и загребали в свои пасти всех, кто нарушал уставы академии. Балансируя на камнях, я переводила дыхание. Возможно, тот незнакомец все-таки воспользовался ладаном и скрыл это. Но зачем? Чтобы показаться крутым? Забираться внутрь здания было опасно – там щеголяли стражники и наверняка стерегли меня. Единственным безопасным местом действительно были цветочные сполохи около академии. Разрываясь в ругательствах, я аккуратно преодолела высоту, пару раз оступившись у финиша. Потирая новоиспеченные ушиби, я присела рядом с розами и уронила лицо на колени. Всяко лучше засыпать на улице, чем в зверином желудке. *** Кто-то грубо пихал меня в бок, пока я не распахнула глаза. Несколько веток запутались в моих волосах, настойчиво тараня кожу. Мягкая трава и колючие кусты были тем еще блаженным местом для сна. Щурясь от яркого света, я привстала, пытаясь рассмотреть, кто позаботился о незнакомке в изумрудных сполохах. — Эй, ты жива? — смуглая девушка присела ко мне и пощелкала пальцами перед носом. — Первый курс? — Я ночевала здесь осознанно, — прохрипела я, оглядываясь. Погодка в Аду была так себе: утреннее небо разверзлось молниями, а воздух пропах гарью. — Убегала от псов. — Тебе повезло. — Она подала руку, помогая встать на ноги. Васильковые глаза коротко осмотрели меня. — Кажется, мы опаздываем на Защиту от Чар, но тебе не мешало переодеться. Мимолетное воспоминание о чемодане, брошенном в холле, заставило меня застонать. — Я без вещей. Бросила их в академии. — Можем зайти ко мне. Ты из какой комнаты? — Из 666, но ее я даже не нашла. Незнакомка нахмурилась и скривила алый рот. Она схватила меня за запястье, увлекая в сторону жилого комплекса, усеянного горгульями. Несколько красных глаз наблюдали за нами и словно собирались напасть, расправляя каменные крылья. Если бы я не знала всех особенностей этого места, и кто его возвел, меня бы ждал огромный сюрприз. Девушка вела меня молча, уверенно направляясь по размашистым коридорам. Когда пути сменялись и перестраивались, она меняла направление, словно знала, куда нужно двигаться. После нескольких виляний и крючков, мы остановились напротив черной двери с заветным номером «666». — Как ты это сделала? — Я готова была запищать, пытаясь зафиксировать в задворках сознания весь наш путь. Незнакомка таинственно улыбнулась. — Здесь училась моя сестра Кайли. Она закончила академию год назад. Кстати, я – Кессади. — Она протянула руку, на которой поблескивали золотые татуировки. — Чревоугодие – мое все. — Фрэй. — Я благодарно пожала ладонь и статно объявила: — Гордыня. — Знаешь, я догадывалась, — призналась Кессади и беспрепятственно отворила дверь моей комнаты. — Гордыни все странные. Я посчитала это комплиментом и зашла в комнату, вслед за Кессади. Девушка по-хозяйски осмотрелась, уперев руки в бока. Я не знала, как выглядели остальные комнаты в академии, но мою словно пожевал зверь. Кажется, от прежней постоялицы здесь мало что убрали: кровать была не застелена, на полках все еще стояли магические книги, а урна была забита доверху. Видно, Кессади тоже смутил беспорядок, когда обратила внимание на небольшие нюансы. — Оу, Фрэй. Я не знаю, что тут было. И, кстати… это не твой ли чемодан? Я подорвалась, когда Кессади выкатила мои вещи из-за кровати. Чемодан был не распакован и, кажется, кто-то любезно привез его, упростив мою задачу. — Он был утерян. Я кинулась проверять все карманы, чтобы быть уверенной, что это не розыгрыш. Внутри аккуратно лежали мои вещи и маленькая записка с пометкой «Будешь должна». Я показала находку Кессади, и та пожала плечами. — У тебя появился воздыхатель. — Что? Нет. Я ни с кем не… — я запнулась, потому что вспомнила очаровательного, но язвительного преподавателя, которого не тронули Стражники. Несмотря на колкость, он мог притащить мои вещи. Только зачем? — Дьявол… — Тише, а то придет, — пошутила знакомая, скользя взглядом по обшарпанным стенам. — Надеюсь, хотя бы с поклонником тебе повезет. Я буду ждать тебя на уроке. Если хочешь – подсаживайся. Кес подмигнула и вынула из кармана джинсов шоколадку. Чревоугодники постоянно что-то уминали, и я привыкла лицезреть их неимоверный аппетит. Виляя аппетитными бедрами, она удалилась за дверь. Я откатила чемодан и оглядела его с тем же смятением. Похоже, у меня появился ухажер или враг. Пока что не поняла. Самое ужасное, он – мой учитель. *** Я пропустила двадцать минут урока, виляя по коридорам в поисках учебного корпуса. Перед заселением мне выдали карту академии и примерное местоположение кабинетов. Некоторое время я пыталась следовать указаниям, но постоянно натыкалась на стены с вензелями или окна, выходящие на туманно-кровавые просторы, где виднелись стены Зеленого Лабиринта. Обычно, в эту западню отправляли тех, кто плевал на учебу. У них было два выбора: найти выход, либо – умереть в окружении малахитовых стен, которые достигали небес. Сглотнув, я приметила, что вскоре могу оказаться в Лабиринте, если не разберусь с топографией. Нельзя опаздывать на уроки, если не хочешь проблем. Словно ужаленная, я перешла на бег, суетливо заглядывая в каждый уголок. Наконец, я пересекла черту учебного корпуса, заметив черные таблички с наименованием предметов. Где-то должен быть мой кабинет! В коридорах академии снова никого не было, кроме заблудшей меня. После того, как я преодолела несколько лестничных пролетов, нашла заветную цель. На двухстворчатой двери с пиками висела табличка «Защита от Чар». Я не знала, как оправдать свое опоздание, но сразу же зашла, думая, что все рассосется само-собой. В просторном кабинете, погруженном в полумрак, сидели несколько десятков учеников. Заинтересованные лица сразу же повернулись на звук петель, и взгляды застыли на мне. Я открыла рот, заметив у доски учителя. Тот парень не соврал: он на самом деле преподавал в академии. Отложив мел, юноша положил руки на стол, изучая меня на расстоянии в несколько парт. На его пухлых губах заиграла жеманная улыбка, оголяющая белоснежный зубной ряд. — Гордыни не опаздывают. — Я заблудилась, — призналась я, пытаясь найти Кессади. Знакомая махнула рукой со второго ряда, приглашая занять место. — Могу пройти? — Осталось десять минут пары, но если считаешь, что они пригодятся тебе – пожалуйста. — Брюнет развел руки, указывая на свободные парты. — Меня зовут Эндел Эстор, но прошу обращаться – профессор Эстер. Я приземлилась за широкий столик рядом с Кессади и смущенно пролепетала: — Фрэй. Еще раз простите… — Фрэй, — профессор словно смаковал мое имя, слегка наклонив голову, — будь добра заранее заходить в комнату. Сон в кустах не приводит ни к чему хорошему. Студенты зашептались, и кто-то хихикнул. Вероятно, мне уже приписывали несколько интересных прозвищ. Кес развернулась к смеющейся парочке позади нас и сказала что-то оскорбительное. Я не разбирала ее слов, потому что утопала в своих мыслях и глядела на Эндела. Он возобновил рисование схем, изредка оборачиваясь на меня, как на прокаженную. Что ему нужно? Я ведь извинилась! До конца занятия я сидела, будто на иголках и пыталась зафиксировать все, что начертил профессор. Сегодняшняя тема была вводной, и ученикам рассказывали, чем они будут заниматься на предмете. Эндел уверял, что помимо теории, мы также будет практиковаться в защите от чар. Якобы, даже нам – олицетворениям Грехов, нужно обороняться друг от друга. Везде могут быть предатели и посыльные. Впрочем, Сатана  восседал на верхушке всех звеньев и создал нас по своему подобию. Он был коварным и злым - просто так мог у***ь любого, кого пожелает. Однако я не чувствовала, что так же жажду крови, как он. Звонок взорвал кабинет, когда я дописывала последнюю строчку. Кессади махом смела все учебники в розовую сумку и достала пончик, с обожанием разглядывая присыпку. — Скорей бы ленч. Умираю с голоду. Мне не стоило удивляться этому заявлению. Чревоугодники ели огромными порциями и не могли насытиться. В мире примитивных именно они склоняли людей к обжорству и приписывали им болячки, вроде булимии или РПП. Грехи портили людей, истязали и вели к смерти. Увы, нашей задачей было следовать той мантре, которую даровали с рождения. О своей силе Гордыни я знала немного, но намечала, кем могу стать, если буду стараться. Я могла прослыть величайшей представительницей Гордыни, тем не менее, проблема стояла в том, что мне не хотелось измываться над людьми.  — Тебя ждать, копуша? — знакомая пихнула меня в плечо, ведь я не торопилась подниматься, проверяя, все ли списала с доски. Наши одноклассники давно ушли, оставив аудиторию в тишине. — Беги, я догоню. Пропустила кое-что. — Заметано. Когда Кессади выпорхнула из кабинета, для профессора словно вспыхнул зеленый свет. Лениво передвигая ногами, он подошел к моей парте, перекрывая вид на доску. Отныне, перед моим взором было его спортивное тело, одетое в черный пиджак и рубаху. Каскад темных волос с синим отливом ниспадал на бледный лоб, а странная улыбка продолжала растягивать дивный рот. Для своей должности, Эндел выглядел юно. Чертовски-юно. Не зря я приняла его за студента, когда увидела впервые. Робко вдохнув, я приковала взгляд к его прекрасному лицу. Интересно, какой он Грех? — Профессор, я ничего не вижу. — Попроси меня отойти, – издевался он, ясно понимая, насколько это сложно для меня. Гордыням было нелегко извиняться, уступать или просить что-то. Они были вольными пташками, правда, не во всех ситуациях. За непослушание я могла в любой момент оказаться в Лабиринте или в пасти Дьявола. Почти в каждой выходке были свои минусы, которые вели тебя в могилу. Сатана не давал шанса исправиться. Никогда. Либо ты показываешь себя сильным, независимым и покорным, либо - ждешь упокоения. Эндел навис надо мной, по-волчьи ухмыльнувшись. Терпкий аромат крыжовника и мяты ударил в нос. Я обожала этот запах больше чего-либо, но не собиралась таять под ним. Уверенно поднявшись, я обошла профессора, чтобы зафиксировать информацию. — Готова броситься на рожон, лишь бы не переступать через принципы? — ехидно поинтересовался Эндел. Я ничего не ответила. Наконец, завершив последние загогулины, я схватила сумку, в спешке покидая кабинет. Эндел что-то сказал, однако я оказалась в коридоре быстрее, чем уловила смысл его слов. Кажется, он не отстанет. Нужно выяснить, что ему нужно.