Двойник. Испытание смертных

Утро, дом братьев, Ден сидит на диване, листает книгу, когда по лестнице спустился Макс. Парень посмотрел на брата, на настенные часы и нахмуренно перевел взгляд на брата. -Ты что спать не ложился? - поднял бровь Макс и сложил руки на груди. -Ложился, - не отрываясь от книги, пробормотал Ден.- Я просто рано встал… -Ясно, - садясь на диван, сказал младший брат.- А где Хелена? -Она в душе.   Жаркое солнце иссушало кожу. Постоянные разговоры и гул был присущ для рынков. Маленькая девочка и мальчик бежали по нескончаемым рядам, постоянно натыкаясь на прохожих. Их маленькие ручки было сплетены, страх искажал их лица. Они постоянно оборачивались. Небольшие шажки детей не могли сравниться с быстрым бегом взрослых мужчин. Трое солдат догнали их, разгоняя толпу. Один мужчина с бородой схватил мальчишку за шиворот и, откинув в сторону, поднял девочку на руки. Она оскалила зубы, пытаясь вырваться. Мальчик вскочил с земли и с криком набросился на солдат, которые были в разы больше него. Он колотил по их доспехам сомкнутыми кулачками. Другой солдат отпихнул его ударом по лицу. Мальчик сел, растирая покрасневшее пятно на щеке. Он увидел, как девочку уносят, видел ее испуганные светло-голубые глаза. Вновь вскочив на ноги, мальчишка опять противостоял своим соперникам, но не успел он даже добежать до бородатого, как другой мужчина поймал его за руку и потянул на себя. Мальчик бился в крепких объятиях, он укусил солдата за руку. Тот взревел и, размахнувшись, ударил мальчика кулаком в лицо. Тот сразу потерял сознание и упал на землю. *** - Подожди, подожди, - закричала подруга мне в ухо, отчего мои перепонки чуть не лопнули, - хочешь сказать, что ты перевелась в эту школу не из-за меня? Как так, Мэй? Ты разбила нашу дружбу! Я то думала, что ты так сильно по мне скучаешь, что решилась наконец-то сбежать из своего ужасного дома. - Извини, - ответила я, опуская голову, и закрывая красные щеки длинными русыми волосами. - Ладно, так уж и быть, - Руби пихнула меня плечом и улыбнулась. – Но ты обязана мне все объяснить про этого мальчишку. Как ты вообще с ним познакомилась? - На самом деле, это грустная история… - Дорога предстоит длинная, так что рассказывай, все равно заняться нечем, - девушка мельком выглянула в окно кареты, на которой мы путешествовали в новую школу. - Мне было восемь лет, если я не ошибаюсь. Мы жили тогда у плодородных лесов, там недалеко был приют для детей. ОН был оттуда. Храбрый сильный мальчик, который всегда умудрялся меня рассмешить. И, когда он позвал меня, я сбежала вместе с ним. Ты же знаешь, Руби, моя родня – это не те люди, с которыми хочется жить. А Чонгук... Он показал мне совершенно новый мир. Он всегда умудрялся добывать где-то еду, и никогда не отступал. Но солдаты моего отца нашли нас. Мы прятались на рынке, Чонгук как раз ушел за едой, и когда он увидел, что меня уводят, ему удалось вызволить меня, и мы убежали. – Я слабо улыбнулась воспоминаниям. – Представляешь, десятилетний мальчишка бросился на троих здоровенных мужчин. – Моя улыбка померкла. – Но нас догнали. Они ударили его, но он не сбежал, хотя я умоляла его об этом. Его сильно побили, но он все равно пытался вызволить меня. – Я зажмурила глаза, чтобы удержать не прошеные слезы. – Тогда один из солдат ударил его по голове. Картина того, как он лежит один на земле, а все люди проходят мимо до сих пор стоит у меня перед глазами. Я должна его найти. Понимаешь? Тогда я не смогла ничего сделать, но сейчас это изменилось. - И теперь ты узнала, что он живет в том городе, и решила поступить в школу этого района? – Руби собрала черные густые волосы в высокий хвост. - Да, я хотя бы попытаюсь. - Но с чего ты взяла, что он захочет тебя видеть? Или что, если у него есть девушка? – Руби сразу оживилась. - Причем тут это? – Я возмутилась, но мои щеки поддел легкий румянец. – Даже если так, мне все равно. Я лишь хочу… снова увидеть его, поблагодарить и извиниться, и помочь, если это будет в моих силах. - Ну, как хочешь. Только не надо потом рыдать у меня на плече. Я сложила руки на груди и гордо подняла подбородок. - И не собиралась. - Так значит, - вдруг задумчиво поговорила Руби, постучав пальцем по губе, - если он был в приюте, он обычный ремесленник? – Она проговорила это слишком удивленно и громко, а потом расхохоталась. – Ну, ты даешь, Мэй.  - А что в этом такого? Да, у него нет ранга чародея, но для меня это неважно. - Да? А как же ты тогда за него замуж выйдешь? - Ну, это можно… - я запнулась. – Руби! – Я стукнула ногой по полу кареты. – Прекрати! - Ну, ладно, ладно, - она попыталась скрыть улыбку, но у нее это с трудом получалось. Через минуту она уже забыла об этом разговоре, и вновь начала болтать о всякой всячине. Я наблюдала в окошко за прекрасным зеленым пейзажем, в предвкушении встречи. Что бы ни говорила Руби , я все равно должна найти Чонгука. *** Разобрав вещи, и покинув общежитие, мы с подругой прямиком отправились на поиски буфета. К счастью, его мы нашли без труда по приятному и аппетитному аромату. Набрав себе кучу десертов и фруктов, я вновь вспомнила про диету, на которую собиралась сесть уже несколько месяцев… но, Боже! Шоколадный тортик с взбитыми сливками и клубникой отбивал у меня всякое желание следить за своей фигурой.  Я села за первый же стол, и даже не стала ждать Руби. Конечно же, она как всегда рассматривает в толпе «красивых мальчиков». Она никогда не изменится.  Я поднесла кусочек торта к губам… и замерла. Черт, я забыла взять себе молока. Руби уже сидела напротив меня. - Я сейчас, - бросила я ей, и помчалась обратно к стойке с напитками. Взяв на всякий случай три упаковки, я радостно помчалась обратно к нашему столику, но слегка не вписалась в поворот… я на кого-то упала. Ну, не совсем упала, скорей, просто стукнулась, но пачки молока, которые я несла перед собой, были раздавлены о чью-то грудь.  Боже! Я зажмурилась, все еще прижимая бумагу к телу человека. Мне крышка! Открыв глаза, я увидела, что все мои руку в молоке… но молоко было не только на мне. Белая рубашка промокла, и стала просвечиваться, открывая моему взору прекрасный мужской торс. Ну, что сказать? Неплохо. Да, мне, пожалуй, надо было отнять руки, но я была морально не в состоянии сделать этого. Я подняла глаза, намереваясь извиниться, но вместо этого у меня вырвался лишь вздох. Передо мной стоял Чонгук. Это точно был он! Я ни за что бы его ни с кем не спутала. Да, он немного изменился, разумеется, стал выше, и его милые щечки исчезли… но это был ОН! Ленивая, но обворожительная улыбка повисла на лице парня. А я открыла рот от удивления. Чонгук отстранился, подхватывая падающие пакеты.  - Давненько я не принимал душ из молока, - юноша попытался обтряхнуть рубашку. – Ты в порядке? – Он немного нахмурил брови, обратив на меня внимание. Я все еще продолжала стоять с вытянутыми руками. Он меня не узнал? В его взгляде не было никакого отголоска на то, что он задумался или пытается понять, где он меня видел. Нет. Он продолжал улыбаться. К нему подошли другие парни и похлопали по спине, выкидывая шуточки в его сторону, на что Чонгук ответил вытиранием рук об их одежду. Ребята начали смеяться, и постепенно удаляться из помещения. Последнее, что я увидела, это как Чонгук выбросил пакеты в мусор и вышел в дверь. - Мэй, что с тобой? – Руби взяла меня за локоть, и я только сейчас заметила, что моя футболка тоже испачкана. - Я… Это был Чонгук, - в мои глаза начали набираться слезы – это было смешение чувств: радости, что он в порядке, и я его встретила, и разочарования, что он меня не вспомнил. - Что? – Руби посмотрела на закрытую дверь.  Я не могла больше стоять на месте, поэтому, заскользив по скользкому полу, я развернулась и побежала вслед за Чонгуком. Я выбежала на главную площадь перед школой, большой красивый фонтан располагался прямо посередине, Чонгук остановился рядом с ним. Я замерла в нерешительности. Мне нужно подойти к нему и сказать, кто я, нужно… Чонгук стал расстегивать пуговицы, и через секунду рубашка слетела с его торса плавным движением. Кому-то придется поднять мою отвисшую челюсть. Он был хорош. Я покраснела и опустила взгляд. Мне ведь нужно с ним поговорить, но как я буду это делать, когда он в таком виде? Чонгук наклонился, всполоснул рубашку в фонтане и выжал из нее воду. Я заметила, что не я одна смотрю на эту прекрасную картину. Я сжала кулаки и отступила назад в тень здания. Я стояла в укромном месте и наблюдала за Чонгуком. Он закинул влажную рубашку себе на плечо, а мокрой рукой встряхнул волосы на голове. Уже через секунду его окружили девушки и завистливые взгляды парней. Может, я ошиблась? Детская мимолетная дружба стала для меня основой жизни. Но что, если это важно только для меня? И важно ли вообще? Чонгук все забыл. Для него это всего лишь короткий момент в жизни… Но почему так больно в сердце? Он ведь стал для меня кумиром… лучшим другом. И что мне теперь делать? Бросить все и уехать? Что, если он не хочет вспоминать ту боль, что была причинена ему из-за меня? Я отвернулась и пошла обратно в столовую. Нужно все обдумать. Руби уже разговаривала с высоким загорелым качком. Парень постоянно проводил рукой по волосам, показывая свои бицепсы, похоже, он решил произвести впечатление на мою подругу. И вновь я замерла. Мне не хотелось вмешиваться в их разговор, тем более, что Руби выглядела заинтересованной. Оглядев свою испачканную футболку, я решила, что сейчас лучше всего будет пойти переодеться. Покинув столовую, я отправилась обратно в здание общежития. К счастью, в отличие от моей прошлой школы, душ тут был не общим, а имелся в каждой комнате. Раздевшись, я встала под поток воды и тут же почувствовала движение на задней стороне шее у затылка. Маленькие лапки пробежались по моему плечу, и существо перепрыгнуло на полку для душевых принадлежностей. Я хихикнула и протянула руку к своему фамильяру. Его внешность чем-то напоминала волка, но размером он был всего лишь с крупную мышь. Фамильяры обладают способностью прикрепляться к коже хозяина, не причиняя вреда. Они являются чем-то вроде материальной сущности силы чародея. Чем ярче глаза фамильяра, тем больше сила. У моего Асканио были очень тусклые голубые глаза, они же и выражали элемент моей стихии – воздуха.  Асканио неуверенно обнюхал мою руку и потерся об палец. Он не вернулся на мое тело, пока я полностью не обсохла, а потом растянулся на моем плече. Не знаю почему, но он не любил воду. Я смогла создать его лишь год назад, и старалась прятать под волосами, потому что Руби расстраивалась при виде него. Основная ее сила была в металлах, и фамильяр должен был появиться у нее лет в четырнадцать, но прошло уже три года, а его до сих пор не было… Руби очень переживала по этому поводу, поэтому я старалась делать все, чтобы она не грустила. Асканио впился крохотными коготками мне в кожу. Я вскрикнула и попыталась щелкнуть его пальцем, но он перебежал мне на спину, избегая удара. Всю дорогу он спал и сейчас, похоже, решил подоставать меня. После долгого скручивания и выгибания рук, я, наконец, сумела схватить этого непослушного волчонка и поднести к лицу. Асканио лизнул мой нос, и я с удивлением заметила, что его язык стал голубым. Значит, я набирала силу, постепенно даже серая шерсть фамильяра приобретет синий свет, но до этого было еще далеко. Усадив Асканио на тумбочку рядом с кроватью, я дала ему шоколадного печенья, а сама отправилась разбирать оставшиеся не разобранные сумки с книгами, учебниками и прочими штуками для магии.  Уже наступила полночь, а Руби так и не было. Аскание лежал на моей постели и готовился ко сну: то есть был размером с нормального волка, и это было ужасно… для меня. Он спал со мной, поэтому в этом обличие раскидывался на большую часть кровати и мне оставался лишь ее край. Уши фамильяра поднялись в настороженности, и он быстро уменьшился в размере. Дверь открылась, и вошла Руби с сияющей улыбкой на лице. - Поздно ты, - заметила я, убеждая себя, что это не мое дело. - Скотт показывал мне мужское общежитие. - Ага, конечно, - я приподняла брови. - Я серьезно! – Возмутилась она. И в этот момент было похоже, что она подвыпившая. – Ну, по крайней мере, его комнату я хорошо осмотрела. – Руби задумчиво склонила голову набок. – Кстати, как там Чонгук? Ты с ним поговорила? - Нет, - я легла в постель и дотянула одеяло до подбородка. - Почему, Мэй? – Но эна не стала дожидаться моего ответа. – А почему он в школе? Разве ты не говорила, что он старше нас на два года? - Он старше… то есть, он мне говорил, что он старше… - И он ремесленник, - перебила она меня, - а значит, он не преподаватель и не ученик. Тогда кто?  - Я не знаю, - тихо ответила я. *** Первый день в школе самый ужасный. Все разбиваются на группы, и ты чувствуешь себя, как невидимка. К счастью, у меня здесь есть подруга, - думала я, но мои надежды разбились на осколки. Этот здоровый парень Скотт теперь занимал все ее внимание, и я… стала невидимкой. Заняв чуть ли не последнее место, я решила, что полностью уйду в учебу, это помогало сосредоточиться и решить проблемы. Преподаватель начал урок по структуре магических символов, но его перебил стук дверь, сопровождаемый возгласами девушек, так как в кабинет вошел парень. - Еще одно опоздание, Чонгук, и я отправлю тебя чистить вольер с саламандрами. - Вы говорили это весь прошлый год, - нагло, но с улыбкой ответил парень. - В этот раз я выполню свое обещание, - твердо ответил учитель.  Чонгук в ответ лишь пожал плечами и направился на свое место… за моей спиной? Он ведь не может туда сесть. Есть еще пара свободных мест. Он не сядет туда! Я буквально залезла под парту, когда Чонгук прошел мимо. Он с грохотом бросил учебники и сел. Он учиться в нашем классе? Кажется, я совсем не понимаю, что происходит. Это значит, что он чародей? Это значит, что он моего возраста? Нет, нужно было все выяснить. Я сжала кулаки и обернулась. Чонгук сидел, откинувшись на спинку стула, его голова была наклонена немного вниз, взгляд был задумчивым и… грустным. В руке он, не переставая, крутил ручку. Но ручка замерла, и его взгляд поднялся на меня. - Тебе что-то нужно? – Спросил он с легкой улыбкой. Сейчас или никогда! - Я… - Черт! – У тебя есть запасная ручка? – Еще раз черт! Что я говорю? Чонгук хмыкнул и протянул ко мне руку, подавая серебреную палочку. - А как же ты? – Мои пальца взяли ручку, стараясь не задеть его руки. - Я сегодня не планировал ничего писать. – Он снова улыбнулся, и лег на парту, подкладывая под голову руки.  Я повернулась и раскрыла учебник. Что со мной происходит? Мне ведь нужно с ним поговорить. Он обманывал меня, говоря, что у него нет магической силы, что он старше меня. Но зачем? Какой в этом был смысл?  Урок, казалось, длился невероятно долго. Я постоянно чувствовала себя некомфортна, ощущая Чонгука позади. Я знала, что он не спит. Его дыхание было быстрым и неровным. Но о чем он думает? Может он узнал меня? Я решила, что стоит это проверить. Он ведь сейчас все равно лежит и не заметит меня. Я повернула голову, задевая носом его подбородок. Лицо Чонгука было в нескольких миллиметрах от моего. Он наклонил голову, отчего наши глаза оказались на одном уровне. - Твои волосы вкусно пахнут, - вдруг сказал он и прижался щекой к моей щеке, - Мэй. Мое сердце сделало сальто и остановилось.   Его слова не укладывались в голове. Но Чонгук вспомнил мое имя? Я была на гране того, чтобы вскочить и начать бегать по аудитории от радости. Улыбка поползла по моему лицу, в глаза набежали капельки слез.  Чонгук вновь заговорил: - Так ведь тебя зовут? Мэй? – Он изящно приподнял одну бровь. И я была готова поспорить, что любая девушка бы растаяла в этот момент. Но у меня закрались подозрения… - Как ты узнал? – Мне очень хотелось услышать, что на него нашло озарение, и он вспомнил маленькую девочку, которая сбежала с ним однажды… - На твоих учебниках написано это имя. Вот я и осмелился предположить, - он чуть закусил нижнюю губу, сверля во мне дырку взглядом. Мои плечи поникли, и я готова была расплакаться. – Может, встретимся вечером? – Он наклонился вперед, понижая голос. – Только ты и я. – И пот конец: томительный взгляд, опущенный на мои губы. Класс! Не могу в это поверить! Чонгук пытается меня подцепить? Он продолжал смотреть на меня, ожидая ответа, а у меня вдруг появилось невероятное желание врезать ему, костяшки уже чесались. Но, боюсь, это будет слишком для первого учебного дня. Перебарывая себя, я развернулась к своему месту и уткнулась в книгу.  - Ну, так что? – Я почувствовала его дыхание на щеке. Чонгук наклонился слишком низко. Впервые возникло ощущение, что я ошиблась, и это вовсе не тот Чонгук, которого я знала. Но ведь люди меняются. Глупо было с моей стороны надеяться на обратное. Сейчас он был похож на обычного ловеласа, который пытается замутить с новенькой ученицей. Таких парней я всегда отшивала, они раздражали, и теперь Чонгук был одним из них. Тот, кому я уже давно отдала свое сердце… Нет, того Чонгука больше нет. Я сжалась, когда его дыхание вновь всколыхнуло мои волосы. – Будешь играть в молчанку? Или ты у нас недотрога? Любая девчонка в школе будет рада оказаться на твоем месте… Я встала, громко заскрежетав стулом по полу. Учитель сразу перестал писать что-то на доске. Все повернулись в мою сторону. Я повернулась к учителю, собираясь уйти. - Устроишь представление? – Произнес Чонгук с усмешкой за моей спиной так тихо, что только я могла услышать. А что? Отличное предложение. Я сжала правую руку в кулак, а затем, расправляя ладонь, сделала небольшой круг в воздухе. Из окна ворвался порыв ветра и перевернул стул, на котором сидел Чонгук. Ладно, согласна, я слегка переборщила, так как задела еще и парту. Она упала на Чонгука, и он издал глухой стон. Размашистой походкой я направилась к выходу, но учитель успел меня остановить. - К директору. Немедленно! – Его лицо побагровело. Ну, и ладно! Подумаешь. Получу наказание.  - Чонгук, ты тоже! – Добавил учитель. И я зарычала от того, что мне еще придется стоять рядом с ним у директора. Я ждала, чтобы Чонгук пошел первым, так как вспомнила, что не знаю, где директорская. Парень прошел мимо меня, потирая ушибленное место на груди. Я вдруг заволновалась, что могла сломать ему ребро, но он дышал нормально, и я сразу успокоилась. Чонгук шел впереди меня очень быстро, и я еле за ним успевала. Он остановился так быстро, что я врубилась в него. И не в первый раз уже. Я вспомнила вчерашний день. Чонгук ведь вел себя по-другому, он был веселым, и даже не разозлился на меня, когда я облила его молоком. Может я действительно перегнула палку? Думаю, стоит извиниться. Я подняла взгляд и замерла. Чонгук смотрел на меня глазами серийного убийцы. Я стала отходить назад, но он схватил мои плечи, больно сдавливая.  - Ты совершила большую ошибку, - он оскалил зубы и направил их к моей шее, будто собираясь укусить. Я попыталась дернуться назад, но не успела… Асканио перебрался вперед на мою шею. Чонгук вдруг отпустил мои плечи и отшатнулся. В его глазах промелькнула искорка испуга, но тут же она превратилась во что-то очень похожее на гнев. – Решила выпустить свою собачонку?  Асканио, похоже, не понравилось, как его назвали. Он спрыгнул на пол между мной и Чонгуком, принимая свою обычную форму для сна. Его уши были прижаты к голове, глаза сощурены, а пасть угрожающе раскрыта. Чонгук ухмыльнулся. Он поднял руку. Я знала, что мой фамильяр еще слишком слаб… - Не трогай его! – Закричала я, загораживая собой Асканио. Чонгук сморщил нос, но опустил руку и ушел. Я так перепугалась, что ноги задрожали и я опустилась на колени. - Прости, - прошептала я, прижимая к себе фамильяра. Из-за своего глупого характера я могла лишиться друга. *** Директор уже был в курсе, что мы натворили, поэтому ждал нас. Чонгук остановился перед большим деревянным столом, сложив руки за спиной. Он был мрачнее тучи. Я встала рядом с ним, но поодаль, так как все еще чувствовала его гнев. - Чонгук, это уже не первая твоя выходка, - произнес директор низким хрипловатым голосом. На вид ему было тел сорок – пятьдесят. Темные волосы, посидевшие на одном виске. Длинный плащ с эмблемой школы сидел на нем идеально. Мужчина был широк в плечах и имел довольно слаженную фигуру для своих лет. Он наклонился над столом, складывая руки вместе. – Не успел ты вернуться с летних каникул, как на тебя уже поступила жалоба, что ты пробрался в женское общежитие. А сегодня снова новый скандал? - Бабник, - прошептала я, вдруг уловив в себе чувство ревности. - Директор Панио, вы ведь знаете меня. Я не могу прожить и секунды без женского внимания. – Чонгук улыбнулся и его поза сменилась. Он расслабленно перенес своей вес на одну ногу и сложил руки на груди. - Кому еще знать, как не мне? – Деректор устало вздохнул, но я заметила на его губах… ухмылку? Они обменялись взглядами, имевшими для мужчин гораздо больше значения, чем для меня. Я открыла рот от удивления. О чем вообще думает наш директор? – А вы, Ферато? – Он посмотрел на меня впервые. – Чем вы объясните свое поведение? - Это просто была вспышка моей энергии. Я еще плохо с ней совладаю, так что такое часто случается. - Ладно, - мужчина постучал пальцами по столу. – Тогда вы можете быть свободны. Скоро у вас следующий урок.  - Спасибо, - промямлила я. На уроки возвращаться совершенно не хотелось. Все будут на меня пялиться.  Чонгук поравнялся со мной. Он держал руки в карманах брюк, а выражение его лица стало гораздо мягче. - Я не люблю, когда мне отказывают, так что дам тебе еще один шанс. Я остановилась, и Чонгук обернулся. Я не понимала, как можно быть таким самонадеянным? Но тут мне в голову пришла одна идея. Нужно его проучить!  - Извини, что опрокинула твой стул, - сказала я, опустив и подняв голову. – Мне жаль. Чонгук смотрел на меня пустым взглядом, наверное, целую минуту. - Как-то неискренно прозвучало. Давай-ка еще раз. Только теперь больше чувств.  Ну, все, он меня достал! Я сжала кулаки, борясь с бушующим во мне гневом. Чонгук наблюдал за мной. Ему, похоже, нравилось бесить меня. - Мне, правда, очень жаль. И, если ты примешь мои извинения, то я… - То ты придешь сегодня ночью ко мне в комнату. – Закончил он предложение за меня. Размечтался! Но, черт, я не могла отказать, чтобы выполнить свой план. А его лицо… Боже! Он прямо сиял от счастья, видя, как я стараюсь говорить с ним нормально. - Ладно, - спокойно ответила я. Я не собираюсь сдаваться этому самоуверенному балбесу.  *** На остальных уроках, к счастью, Чонгук сидел на большом расстоянии от меня. Руби подоставала меня немного вопросами, но вскоре вновь перевела внимание на своего нового «друга». Это даже было к лучшему. Я посмотрела на Чонгука. Он сидел, развалившись на стуле, и говорил с парнем и девушкой. На лице у него была мягкая дружественная улыбка. Он выглядел… счастливым, и напомнил мне того мальчишку, который спасал меня от солдат. Может, я виновата в том, что он сейчас не улыбается так же и мне? Я решила, что мне стоит попробовать наладить с ним контакт. Может мне удастся добиться от него тех давних чувств… Я упала лицом в раскрытые ладони. Слишком много эмоций я пережила за последние двое суток.