“ศัตรูอาจอยู่ในสนาม… แต่มักเริ่มจากภายในห้องเดียวกัน”
เวลา 23:14 น. กลางคืนหลังเกมคำถามตัดศีลธรรม
บรรยากาศในแคมป์เต็มไปด้วยความเงียบ… แต่ไม่ใช่ความสงบ
“น้ำอ้อย” ตายไปต่อหน้าทุกคน จากการพยายามปกป้องความลับ
และชื่อของบุญมีที่เธอพยายามไม่พูดออกมา กลายเป็นประเด็นใหญ่
พรรคกษัตริย์ ภายในห้องพักรวม
เตชินท์นั่งเงียบ มือกำดอกไม้ผ้าไว้แน่น
เสียงพริมดังขึ้นข้าง ๆ อย่างไม่ไว้ใจ
พริม: “ถ้านายคิดว่าน้ำอ้อยตายเพราะเลือก ‘ปิดบัง’ งั้นฉันถามตรง ๆ เลย…
นายรู้รึยังว่าใครในพรรคเราคือ ‘สายของระบบ’?”
เตชินท์สบตาเธอช้า ๆ
“ฉันไม่รู้แน่ชัด… แต่รู้ว่าใครบางคนไม่ได้กลัวตาย
เพราะเขาคือ ‘ผู้ดู’ ไม่ใช่ผู้เล่น”
ขณะนั้นเอง ระบบแจ้งเตือนทันที
"ระบบตรวจพบ ‘พลังคลื่นจิต’ ระดับสูงผิดปกติในพรรคกษัตริย์"
"ระบบขอสุ่มคัดผู้เล่น 1 ราย เข้าห้องสอบสวนพิเศษ"
สุ่ม… และหยุดที่ชื่อ
“บุญมี – ผู้เล่นหมายเลข 024”
[ห้องสอบสวนพิเศษ]
บุญมีนั่งสงบในห้องมืด
ระบบยิงคำถามเข้าหูโดยตรงผ่านเครื่องเสียง
“คุณมีความเกี่ยวข้องกับระบบไหม?”
“คุณรู้จักน้ำอ้อยมาก่อนเกมหรือไม่?”
“คุณมีเป้าหมายใดที่ขัดต่อการรอดชีวิตของผู้เล่นกลุ่มใหญ่หรือไม่?”
บุญมีตอบสั้น ๆ
“ผมมาเพื่อสังเกตมนุษย์เท่านั้น”
เสียงระบบเงียบไปครู่หนึ่ง
จากนั้น…
“ยืนยัน: ผู้เล่นหมายเลข 024 "
" สถานะ ‘หน่วยสังเกตการณ์พิเศษระดับเบต้า’"
"ไม่สามารถฆ่าหรือถูกฆ่าโดยผู้เล่นอื่น"
"แต่สามารถเปลี่ยนผลลัพธ์ของเกมได้เมื่อได้รับคำสั่ง”
พริมแอบได้ยินข้อมูลบางส่วนผ่านไมโครสัญญาณ
เธอตกใจ
“แสดงว่า... คนของระบบแฝงอยู่ในพรรคเราจริง
และเขาไม่เคยกลัวตายเลย…”
เธอหยิบมีดซ่อนจากรองเท้า
“ถ้าเขาไม่ตาย… งั้นเราต้องทำให้เขา ‘ไม่มีอำนาจ’ จนจบเกม”
เตชินท์นั่งจ้องชื่อผู้เล่นในมือ
เขากำลังลิสต์ผู้ที่เคยเข้ารอบสุดท้าย… กับคนที่แปลกตั้งแต่ต้นเกม
เขากระซิบเบา ๆ
“สงครามจะเริ่มในพรรคก่อนที่เกมสุดท้ายจะเริ่ม...”
ระบบส่งข้อความลับถึงผู้เล่นบางคน
“คุณได้รับภารกิจลับ ถ้าสามารถ ‘ล้มผู้นำพรรคได้สำเร็จ’
คุณจะได้รับสิทธิ์เปิดเกมรอบสุดท้ายก่อนคนอื่น”
“บางครั้ง การจับมือกัน... ก็เป็นแค่พิธีกรรมก่อนแทงจากข้างหลัง”
เวลาบ่าย 3 โมง หน้าศาลาใหญ่กลางป่า
ระบบเริ่มเปิด “เกมถัดไป”หลังจากการเสียชีวิตของ “น้ำอ้อย” เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน บรรยากาศรอบค่ายเต็มไปด้วยความไม่ไว้ใจทุกคนเริ่มแยกกลุ่มคุยกันเบา ๆและครั้งนี้… พรรคร่วมกำลัง แตกใน
ประกาศจากระบบ:
“เกมที่ 9: สภาเลือด ศึกโค่นผู้นำ”
[กติกา]
– ในแต่ละพรรค จะมี “ผู้นำพรรค” ถูกเสนอชื่อขึ้นมา 1 คน
– จากนั้นจะมีการอภิปรายในหมู่สมาชิกเพื่อ โค่นหรือรักษา ผู้นำ
– หากเสียง เกินครึ่ง โหวตให้ “โค่น” = ผู้นำจะถูกส่งเข้าห้องเดี่ยวเพื่อเผชิญ "บททดสอบเลือด"
– ถ้าผู้นำรอดจากบททดสอบ = ทุกคนในพรรครอด
– ถ้าผู้นำแพ้ = สมาชิกที่ “ลงชื่อโค่น” จะถูกสังเวย 1 คนแบบสุ่มทันที
ข้อบังคับพิเศษ:
– หากไม่มีใครโค่นเลย = ระบบจะตั้ง “ผู้แฝงตัว” ขึ้นเป็นผู้นำแทน
พรรคกษัตริย์ เตชินท์ ได้รับเสนอชื่อเป็นผู้นำ
พริมค้านทันที
“ฉันไม่โหวตนายออกหรอกแต่ฉันก็ไม่แน่ใจว่าในพรรคเรามีคนแฝงตัวไว้หรือยัง…”
ยอด สมาชิกหนุ่มอีกคน เสนอตัวโค่น
“พวกคุณรู้ตัวมั้ย? พอมีคนตาย นายก็เริ่มเงียบนายเป็นผู้นำที่คิดเองหมด แล้วถ้าเราตายตามนายล่ะ?”
เสียงในพรรคเริ่มแตก 5 จาก 9 คนลงชื่อ “โค่นเตชินท์”
เตชินท์ถูกส่งเข้าสู่ “ห้องบททดสอบเลือด”
ภารกิจของเขา:
ต้องใช้ “มีดเล่มเดียว” ตัดเชือกแขวนถุงน้ำหนัก 50 กก. ภายในเวลา 1 นาที
ถ้าไม่ตัดทัน ถุงจะทับสวิตช์ที่เปิด “ไฟฟ้าช็อตน้ำ” ซึ่งพรรคทั้งพรรคยืนอยู่
นาทีแห่งชีวิต
เตชินท์ฟันเชือกอย่างบ้าคลั่ง
เลือดซิบจากมือ
“เร็ว… เร็วอีก…!”
เหลือเวลา 7 วินาที
เชือกขาด!
เสียงโลหะกระทบพื้น แต่ถุงไม่แตะสวิตช์
(ระบบประกาศ)
“ผู้นำรอดจากบททดสอบ
สมาชิกพรรคกษัตริย์ทั้ง 9 คน รอดชีวิต”
หลังออกจากห้อง
เตชินท์มองหน้าสมาชิกที่โค่นเขาโดยไม่พูดอะไรพริมเดินมาหา
“ถ้าเป็นฉัน ฉันจะไม่ใจดีขนาดนี้หรอกนะ…”