“ศัตรูที่น่ากลัวที่สุด… ไม่ใช่คนที่มีอาวุธแต่คือคนที่เราเคยให้หลังพิง”
วันรุ่งขึ้น เวลา 11:00 น.
แดดร้อนจัด… จนเหงื่อชุ่มเสื้อไทยทุกคน
เสียงลำโพงระบบแทรกเข้ามา พร้อมเอคโคเหมือนเสียงพระสวดในวิหารร้าง
“ยินดีต้อนรับสู่รอบที่ 7 สังเวียนสุดท้ายผู้เข้าแข่งขัน 26 คนสุดท้าย จะเข้าสู่สนามศึกแบบ ‘จับคู่บังคับ’”
เสียงฮือฮาดังขึ้นรอบศาลา
ชื่อเกม: ศึกแห่งการไม่ไว้ใจ
[กติกา]
– ผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด จะถูกจับ “สุ่มจับคู่” กับผู้เล่นอื่น
– ทั้ง 13 คู่ จะต้องแข่งขันในสนามแยก โดยมีเป้าหมายคือ “รอดคนเดียวต่อคู่”
[คุณสามารถเลือกได้ระหว่าง]
1. ฆ่าคู่ของคุณทันที เพื่อรอด
2. ประสานใจ และร่วมมือผ่าน “บททดสอบร่วม” เพื่อให้ทั้งคู่รอด
– แต่… หากฝ่ายใดแอบหักหลังระหว่างบททดสอบ และฆ่าอีกฝ่าย ระบบจะถือว่า “ผู้หักหลังรอด” ทันที
– หากทั้งสองลังเลและไม่ฆ่ากัน ไม่ผ่านบททดสอบ… ทั้งคู่จะตาย
หมายเหตุ: คุณไม่รู้ว่า “คู่ของคุณ” ได้รับคำแนะนำอะไร
ระบบส่งภารกิจส่วนตัวเข้าไปในหูฟังของแต่ละคนแบบส่วนตัวเท่านั้น
เสียงเตือนดัง: “คุณมีเวลา 3 นาที เตรียมใจของคุณ…”
คู่ของเตชินท์: หมายเลข 114 พริม
ทันทีที่รู้ชื่อ พริมยิ้มมุมปาก
“เหมือนชะตาจะทดสอบเราอีกแล้วนะ…”
เตชินท์ไม่ยิ้ม
“ไม่ใช่ชะตามันคือกับดัก”
ทั้งคู่ถูกพาไปยัง “ศาลาวัดร้าง” แยกจากผู้เล่นอื่น
ข้างในมี “กล่องไม้กลางลาน” กับ “ดาบไม้สองเล่ม” วางข้างกัน
ระบบเริ่มคำอธิบาย
“บททดสอบร่วม: ศีลแห่งความไว้วางใจ”
1. คุณทั้งสองจะต้อง “เอามือสอดเข้าไปในกล่องไม้” พร้อมกัน โดยไม่มีการมองเห็นข้างใน
2. ในกล่องจะมี มีดจริง 1 เล่ม กับ ดอกไม้ผ้าอีก 1 ดอก
3. ใครหยิบมีด... สามารถแทงอีกคนได้
4. แต่ถ้าทั้งคู่เลือก หยิบดอกไม้ และแสดงให้ระบบเห็นพร้อมกัน = ทั้งคู่รอด
5. หาก มีคนหนึ่งหยิบมีด แล้วอีกคนไม่รู้ = ผู้หยิบมีดมีสิทธิ์แทงทันที
6. ถ้า ไม่มีใครหยิบอะไรเลยใน 5 นาที = ระบบจะ “ปิดอากาศ” ในห้องนี้ และทั้งคู่จะตาย
ภารกิจลับของเตชินท์ (เสียงกระซิบในหูฟัง)
“พริมคือผู้มีค่าหัวสูงสุด ถ้าคุณฆ่าเธอในเกมนี้... คุณจะได้รับ ‘สิทธิ์ส่งคนหนึ่งคืนชีพ’ ในเกมหน้า”
ภารกิจลับของพริม (เสียงในหู)
“ระบบต้องการคุณรอดต่อถ้าคุณถูกหักหลัง… ระบบจะให้โอกาส ‘แก้คืน’ แต่คุณจะต้องเลือกระหว่าง ‘ชีวิตตัวเอง’ หรือ ‘ศีลธรรม’”
ในศาลาร้างสองคนยืนนิ่ง หน้ากล่องไม้
พริมมองเตชินท์
“ฉันไม่โกหกนะ เต... เราเล่นเกมด้วยกันมาตลอดถ้านายเชื่อฉัน เราจะรอดทั้งคู่”
เตชินท์มองเธอในแววตามันปะทะกันทั้งหวาดระแวงและความคุ้นเคย
มือของทั้งคู่ค่อยๆ สอดเข้าไปในกล่อง
เตชินท์สัมผัสได้ถึงสองสิ่ง
แข็ง... และนุ่ม
---
ในขณะเดียวกัน กล้องระบบจับภาพ
ระบบกำลังตรวจว่า ใครจะหยิบอะไร?
กล่องแยกซ้าย ขวา
แต่มีแค่ “มีด 1 เล่ม” ดอกไม้ 1 ดอก
วินาทีที่เงียบที่สุดในชีวิตของเตชินท์
หัวใจเต้นตึง–ตึง–ตึง
เขาเลือก ดอกไม้…
มือของเขาอ่อน… วางใจ…
เพราะแววตาพริมเมื่อครู่มัน "จริง"
ทันใดนั้น…
เสียง “เคร้ง!” ดังจากฝั่งของพริม
มือของเธอกำมีด!
แต่เธอ... โยนมันทิ้งลงพื้น
เธอมองเตชินท์
“ฉันแค่…อยากรู้ว่านายไว้ใจฉันมั้ย”
“นายรอด เพราะนายเป็นคนสุดท้ายในโลกนี้ที่ฉันยังเชื่อ”
[เสียงระบบประกาศ]
“ทั้งคู่ผ่านบททดสอบรอดชีวิตทั้งสองคนความไว้ใจ… ได้รับการพิสูจน์”
หลังเกม
เตชินท์นั่งนิ่ง เหงื่อเย็นเต็มแผ่นหลัง
เขายิ้มจางๆเป็นรอยยิ้มแรกในหลายวัน
“ฉันไว้ใจเธอ... แต่ขออย่าให้ฉันต้องพิสูจน์แบบนี้อีก”
พริมไม่ตอบ
แต่เธอก็พิงไหล่เขาเบาๆ
เหมือนขอโทษ… โดยไม่พูดคำใด