The Fault In Our Stars

9

Tatiana Caden Yvonne Pangilinan POV

Days passed, at lagi kaming magkasama ni Zachary. Sabay kaming pumapasok, sabay kumakain, sabay umuuwi. Minsan ko nalang magamit ang kotse ko dahil sya naman ang laging nag ooffer na isabay ako. Hindi nya ako hinahayaang mag isa. I feel comfortable with him. Pakiramdam ko nakadepende na ako sa kanya. Ayokong magtampo sya o magalit. Palagi syang nandyan lalo na kapag kailangan ko ng kasama. He never failed to comfort me. Kulang nalang tumira na sya dito sa condo unit ko. Nalaman ko din na malapit lang pala sya rito.

He offer me na sa unit nalang nya ako magstay dahil hindi sya mapakali kapag hindi nya ako nakikita. Nanliligaw palang sya pero nagiging corny na sya. Inaasar pa nya ako minsan na kinikilig daw ako.

Papunta kami ngayon sa ampunan para dalawin ang mga batang tinutulungan ko. Nagdonate ako ng 5 million para naman may panggastos sila sa ampunan. Ang iba sa kanila ay inabandona ng sarili nilang mga magulang, habang ang iba naman ay maagang naulila.

Nag aayos na ako ng mga gamit ko nang marinig ko ang doorbell sa labas ng pintuan. Nilagay ko muna ang wallet at cellphone ko sa bag bago ako magtungo sa pintuan. Hindi ko na kinuha ang susi ng kotse ko dahil nagpumilit sumama si Zachary.

Nang buksan ko na ang pinto ay bumungad sakin ang nakangiting si Zachary. Tinaasan ko sya ng kilay nang magtama ang paningin namin. Malapad ang ngiti nya na para bang nanalo sya sa lotto.

Lumabas na rin ako ng pinto at nilock ang condo unit ko. Inakbayan nya pa ako bago kami magtungo sa elevator. Pinilit kong tanggalin yon pero binabalik nya rin kaya naman hinayaan ko nalang.

Sya na rin ang pumindot ng elevator at naghintay ng pagbukas non. Wala pang ilang minuto nang bumukas iyon at ipinagpapasalamat ko iyon.

Nakaakbay parin sya sakin ng pumasok na kami sa loob. Pinandilatan ko sya ng mata pero nagkibit balikat lang sya.

"Kapag hindi mo inalis yang kamay mo, puputulin ko yan",mariin kong banta sa kanya. For pete's sake, he's just my suitor!

Natawa naman sya na para bang joker ako. Gago amp! Piningkitan ko sya ng mata pero hindi sya nagpatinag.

"Bakit ba gusto mong nakaakbay sakin? Manliligaw palang kita!",pagpapaalala sa kanya. He gasped for air and I flinch when he suddenly held my chin to saw my reaction.

"May manliligaw bang nahalikan na ang nililigawan nya?",I felt both of my cheeks heated. Marahas kong tinanggal ang pagkakaakbay nya sakin at ang hawak nya sa baba ko. Bwiset sya!

"J-Jerk",utal kong bulong. Wala naman syang nagawa, kundi tumabi sakin at huwag akong akbayan. I never experience my flings to be this kind of clingy. No touch is one of my rules to them. Pero eto lang si Zachary ang naging makulit.

"Don't worry kapag tayo na, maaakbayan na kita, yeah?",alam kong nakangisi sya kahit hindi ako nakatingin sa kanya dahil naaasiwa ako. Para bang lalong mamumula ang mga pisngi ko sa ginagawa nya.

"No touch, Zachary. Do you want to lose your chance?",pananakot ko sa kanya. Tumuwid naman sya ng pagkakatayo at ibinulsa ang dalawa nyang kamay sa bulsa ng pantalon nya.

"Feisty",he chuckle like I'm joking. What am I for him? A clown? "I'll wait for you. Kahit gaano pa katagal Tatiana. Tototohanin ko ang sinabi ko sayo na pakakasalan kita"

It cause me goose bumps. Gusto ko syang singhalan pero walang gustong lumabas sa bibig ko. Alam kong pulang pula na ako ngayon, kaya hindi ako makatingin sa kanya. Paniguradong aasarin nya ako.

"Shut up!",pananaway ko sa kanya. Pero imbes na tumigil, mas lalo nyang inopen sakin ang topic na iyon.

"Aren't you ready? I'm still waiting for you to be ready and you don't have to pressure yourself. You know that I-",I cut him off.

"I said shut up! Mag open ka ng topic pero huwag iyan!",napalakas ang boses ko dahil sa frustration na nararamdaman ko. Alam kong nagulat sya roon, kaya nag iwas nalang sya ng tingin at nakahinga ako ng matiwasay nang bumukas ang pinto ng elevator.

Nanatili syang sumasabay sa lakad ko at tahimik. Alam kong naguguluhan parin sya dahil sa tuwing inoopen nya ang bagay na iyon, para bang gusto ko ng takpan ang tenga ko. I don't wanna hear that kind of topic ever again!

Kung ang iba ay kinikilig at masaya kapag iyon ang topic, ibahin nyo ako. Marriage is a serious matter and it can never be a joke to someone or anyone. Hindi naman sa ayokong ikasal, pero sadyang may trauma ako sa ganyan.

Pinagbuksan nya ako ng pinto ng passenger seat at inalalayan ang ulo ko na huwag mauntog. I just let him do that stuff because I'm kinda used to it. Sinasanay nya rin ako sa mga ganito, kaya hinahanap hanap ko na rin minsan.

Pumihit sya agad sa driver's seat bago pinaandar ang kotse. Nakakabinging katahimikan ang bumungad sakin nang nasa byahe na kami. Medyo malayo ang ampunan at aabutin ng 2 oras para mapuntahan iyon kaya naman kung tahimik lang kami, baka matuyuan kami ng laway.

I started to think topic that can't invade his privacy. Palihim akong nag iisip ng paraan para makausap sya dahil ayoko ng tahimik sya. Pwede naman kaming mag usap at hindi ko naman sya pinagbabawalan, pero kapag umiiwas ako kapag inopen up nya na ang kasal, alam kong nagtataka sya. Magsasalita na sana ako, nang unahan nya ako.

"Bakit ayaw mong topic ang tungkol sa kasal?",he suddenly cut off the silence. Tumingin nalang ako sa bintana habang pinapanood ang mga sasakyan. Uncomfortable na rin ako dahil yon na naman ang tinanong nya.

I didn't answer his question, so I heard his loud gasped for air. Para bang nahihirapan syang huminga pero nanatili akong nakatingin sa bintana.

"Ayaw mo bang ikasal ka sakin?",he asked. It's full of emotion. Worrried, sad and pain are all mixed on it. Nanatili akong tahimik habang lumulunok.

Hindi ako nagsalita at nanatili akong tahimik. Noong una ay ako ang nagbabalak na kausapin, ngayon naman kinakausap na nya ako, ako naman ang hindi nagsasalita. Ang gulo mo self!

"Yvonne, talk to me please",he lose his patient. He held my hand and out of nowhere, I flinched from his touch like he's a snatcher. Napakunot ang noo nya habang nakatingin diretso sa mga mata ko.

"Is there something wrong?",nagtatakang tanong nya. Ramdam ko roon ang pag aalala nya at nakokonsensya na ako sa kinikilos ko.

"I-I'm sorry",I sincerely said. He suddenly stopped the car, so he can focus on me. He carressed my hand using his thumb and I feel comfort to his touch.

"Tell me honestly so I won't bothered anymore. Hindi na rin ako mangungulit tungkol sa kasal, basta magsabi ka ng totoo",he calmly said. I swallowed hard while we're looking at each other's eyes.

"Someone make a promise to me. When we are young, he promised that he will marry me. He even gave me a promise ring before he leave. Sinabi nyang babalik sya, but when I saw him, he's with other woman. I heard they're enggage, that's why I don't wanna talk about it."

Lumapit sya sakin at mahigpit akong niyakap. Alam kong matagal na iyon pero masakit parin. Kapag nangako sayo ang isang tao at hindi natupad, masakit iyon.

Promise..he promised something to me that I can keep.for my whole life, then just let it go and forget it. It's unfair for me, waiting for him to back for me, for us then he just suddenly find someone. Sa akin nangako, sa iba tinupad.

"I'm not him",mariing tugon nya. Napalunok ako ng ilang beses dahil sa kaba. Is he mad?

"I-I know but-",he cut me off.

"He's an asshole. Forget about him and move on. Hindi lahat ng nangangako, tinutupad. Pero kapag ako ang nangako", he stopped for a moment. " I'll make that come true"

I felt my heart beating fast, so I just zip my mouth. I don't want to talk about that. Well, maybe someday. Baka nga ako pa ang mag open up sa kanya about sa kasal. But this time, huwag na muna.

We just have normal conversation. Nakwento nya rin sakin na hindi sila okay ng family nya. He's the only son, and definitely he will going to replace his father on their family's business. He sound so casual, walang bahid ng kaba o excitement.

When we reached our destination, masaya akong bumaba ng sasakyan. Sumunod naman si Zachary sakin at agad naman kaming nag doorbell. Lumabas si Grace at nagulat sa presensya ko. Agad nya kaming pinagbuksan ng pinto at agad akong hinila para yumakap. Niyakap ko sya pabalik bago bumitaw sa yakap namin. Hindi nya ata napansin si Zachary na nasa likod ko lang.

"Ate Tatiana, naparito ka!",masayang pagpuna nya. Nginitian ko naman sya bago luminga linga sa paligid.

"Ang mga bata nasaan?",tanong ko sa kanya. Naramdaman ko naman ang pag akbay sakin ni Zachary na ikinagulat ni Grace.

"Naroon sa loob ate.",sagot nya bago nginitian si Zachary. "Boyfriend mo ate o ka-fling mo lang?"

Napapailing nalang ako habang dumiretso na ako papasok. Natawa naman sya na para bang inaasahan nya ng may kasama ako.

"I'm my her suitor",malamyang sagot ni Zachary. Tatango tango naman si Grace at mapang asar na tumingin sakin.

"Bago yan ate ah",hindi padin paawat si Grace sa pang aasar. Hinayaan ko nalang sya at nagtungo na sa mga bata.

Every Sunday dumadalaw talaga ako dito para makita ang kondisyon nila. Minsan, nagdodonate ako para naman hindi sila mahirapan sa pinansyal. Actually, yung 1 Billion na hiningi ko kay Dad bago sila umalis, hindi lahat iyon para sakin. Nakalaan ang 10 million para sa mga bata. I wanna help them to reach their dreams. At isa roon, ay makapag aral.

Nagtungo kami sa garden, kung saan naroon ang playground at swimming pool. Paniguradong naglalaro ang mga bata dahil hapon na naman.

"Mga bata may bisita kayo!",masayang anunsyo ni Grace sa mga bata. Nanlaki ang mga mata nila ng makita ako. Mabilis silang tumakbo papunta sakin at niyakap ako.

Pansin kong kumaunti ata sila. Kaya nagpalinga linga ako para hanapin ang iba, pero wala akong nakita.

"Nasaan ang iba?",kyuryosong tanong ko kay Grace. Malungkot syang ngumiti sakin bago magsalita.

"Nung lunes ate, inampon na sina Julie at Jacob. Ang iba naman ay kinuha na ng mga magulang nilang inabandona sila. Silang 5 nalang ang natira dito ate."

Nalungkot ako sa balitang iyon. Biglaan ata ang nangyari. Bakit kaya? Nakakaawa ang mga batang ito dahil ang iba sa kanila inabandona ng kanilang mga magulang na para bang aso. Gusto pa ngang ipagbili, pero sinabi nalang namin na kung ayaw nila sa bata, dito nila dalhin. Mapapaayos pa ang kinabukasan nila.

Nang bumitaw na sila sa yakap nila, hinatak nila ang kamay ko sa swing at pinaupo ako roon. Sumunod naman si Zachary at masayang nakipagkilala sa mga bata. Nakipaglaro rin sya ng habulan at tagu taguan. Doon ko napansin na malapit sya sa mga bata.

"Ate Tatiana, bagay po kayo ng boyfriend nyo",kinikilig na sabi ni Jean. Nakisali naman ang mga bata at tinukso kami ni Zachary. Binuhat ni Zachary si Jean at Jake. Tawa ito ng tawa habang nagbubulungan sila. Parang bumalik kami sa pagkabata.

"Bagay ba kami mga bata?",tanong ni Zachary sa kanila. Pinalo ko sya sa braso at natawa naman sya. Sumagot naman ang mga bata ng 'oo'.

"Namiss ko kayo",nakangiting sabi ko sa kanila. Ganito kasi ang bonding namin sa tuwing dumadalaw ako rito. Marami pa sila noon.

"Ate Tatiana, magtatagal po ba kayo dito ng boyfriend mo? Pwede pa po ba tayong maglaro?",excited na tanong nila sakin. Saglit kong nilingon si Zachary na nanatiling buhat dalawang bata habang nakatingin silang lahat sakin. Ngumiti ako sa kanila at isa isang hinaplos ang kanilang buhok.

"Dadalaw pa naman kami dito. May pasok pa kami bukas e. Basta pangako mga bata, pag dumalaw ulit ako dito, kasama ko pa din si Kuya Zach nyo. Okay ba yon?", nagpalakpakan naman sila na para bang may ayuda silang natanggap. Nakakahawa ang mga ngiti nila.

"Ayos po ate! Salamat! Salamat din Kuya Zach. Sama ka po ulit pagpunta dito ah. Maglalaro ulit tayo",masayang sabi ni Jake kay Zach. He smiled to Jake and pinched his cheeks. He just smile widely to us before Zach put them down.

"Mga bata, dito muna kayo ah. Huwag kayong mag alala babalik din ako. Kakausapin ko lang si ate Grace nyo, okay ba yon?",pagpapaalam ko sa kanila. Gusto ko ikonsulta kung maayos ba ang mga kalagayan ng mga batang kinuha na ng mga magulang at mga inampon. Kailangan ko parin silang icheck dahil wala akong tiwala lalo na at marami ng nagbebenta ngayon ng mga organs ng mga bata. Ayokong mapahamak sila.

Tumingin ako saglit kay Zachary at bahagya syang tumango bago ako naglakad palabas ng garden para hanapin si Grace. Nang makita ko sya ay diretso lang ako naglakad palapit ng palapit hanggang sa matigilan ako. May kausap syang isang babae na sa tingin ko ay late 30's. Supistikada at halatang may sinasabi sa buhay. Nanatili ako kung saan ako nakatayo at pinakinggan ang kanilang pinag uusapan.

"Mrs. Morales, hindi nyo ho pwedeng basta nalang kunin ang dalawang bata. May mga kaayusan ho na dapat sundin.",napakuyom ang mga palad ko habang nakikinig sa pinag uusapan nila. Kukunin? Nanaman?

"Wala akong pakialam! Kukunin ko na ang mga anak ko. May karapatan ako dahil ako ang totoong magulang. At kayo? You're all nothing but a trash!", matapobreng pang iisulto ng babae. Gusto ko syang sumbatan, sampalin at saktan. Sya pala ang magulang ng mga bata, pero sino? Sino sa mga bata? Bakit inabandona nya ang sarili nyang dugo at laman?

"Mga magulang pala kayo e! Edi sana inalagaan nyong mabuti ang mga anak nyo at hindi nyo dinala dito! Ano kayong klaseng mga magulang!?",galit na sigaw ni Grace sa babae. Tumalim ang tingin nito kay Grace at malakas na sinampal ito!

Hindi na ako nakapagtimpi at lumapit na ako sa kanila. Ginantihan ko ng sampal ang babae at halos maputol ang leeg nya sa lakas ng sampal ko. Gigil na gigil na ako!

"Don't you dare slap her!",malakas kong sigaw sa kanya. Galit syang tumingin sakin at akmang sasampalin ako, nang itulak ko sya. Natumba sya sa mga trash bag at sa lakas non, hindi sya makatayo!

"b***h!",sigaw nya. Lumapit ako sa kanya at akmang aatras sya, nang kwelyuhan ko sya. Tumalim ang tingin ko sa kanya na anumang oras ay sasampalin ko sya ulit.

"Sa susunod na sumugod ka dito at nakita kita,ipapakulong kita. Tandaan mo yan. Kahit ikaw pa ang ina ng mga bata, hinding hindi ko sya ibibigay sayo!", marahas kong binitawan ang kwelyo nya. Habol hininga syang tumayo at kahit madulas na sya, hindi sya nagpatinag.

"Kakasuhan ko kayo!",pagbabanta nya pa samin. Nginisihan ko sya bago magtaas ng kilay.

"Kasuhan mo! Nang malaman ng korte na gusto mo ibenta ang mga bata! Kasuhan mo kung gusto mong malaman nila kung gaano ka kawalang kwentang ina!"

Ramdam ko ang takot sa mga mata nya. Pilit man syang magtapang, hindi sya mananalo sa korte. Ilang beses syang lumunok bago taas noong dinuro ako bago sya unti unting lumapit palapit sakin. Bago pa man sya tuluyang nakalapit, may kamay na pumulupot sa bewang ko at mahigpit akong inilapit sa kanya. Nang lingunin ko iyon, nakita ko si Zachary na walang emosyong nakatingin sa babaeng palapit sakin.

"Don't you dare touch my wife",mariing pagbabanta nya sa babae. Nanlaki ang mata kong nakatingin sa kanya. Wife? I'm his wife?