Глава 2. Спина к спине. Часть 3
1183 Words
Фиренз сбежала по лестнице башни и едва не налетела на Готфрида, который сцепился на первом этаже с осажденными.
— Отстаешь! — крикнул он ей.
— Заткнись! — рыкнула она.
И снова они вместе прорубались через ряды врагов, упорно и методично продвигаясь к своей цели. Забрызганные лишь чужой кровью, неумолимые и смертоносные.
Фиренз все-таки вырвалась вперед, нежелание уступить Готфриду притупило ее природную осторожность. Она опрометчиво выбежала во двор замка в полном одиночестве. И столкнулась с лучшими рыцарями барона под предводительством его сына — здоровенного детины в черных латах с огромной секирой под стать его росту.
В первое же мгновение он едва не снес Фиренз голову, и она чудом успела отскочить.
Фиренз вдруг оказалась окружена врагами, путь к отступлению в башню был отрезан.
«Вот дерьмо…»
Она постаралась принять грозный и уверенный вид, не показывать свою растерянность.
— Сдавайтесь! — зычно выкрикнула она. — Замок все равно уже почти захвачен! Если добровольно сложите оружие, клянусь именем своего отца, я вас пощажу…
Черный рыцарь раскатисто рассмеялся.
— Ни я, ни отец не склонимся перед тобой! Лучше смерть! Но ты отправишься в Ад вместе с нами!
Свистнула секира, Фиренз увернулась, но тут же едва не напоролась на меч одного из окруживших ее воинов. Град ударов посыпался на нее со всех сторон, она вертелась волчком, пытаясь их отразить, уклониться. А враги сжимали ощетинившееся клинками кольцо.
— Мы насадим тебя на наши мечи, и получится отличное жаркое!
Еще один взмах секирой, Фиренз отшатнулась, и в этот момент кто-то смог пронзить ее плечо, меч проник сквозь звенья кольчуги, погрузился в плоть. Фиренз все же успела чуть отклониться, так что рана получилась неглубокой, но боль на несколько секунд отвлекла ее от боя. И за это время секира оказалась совсем близко. Настолько, что Фиренз не успела бы увернуться.
«Неужели это конец? Не хочу! Я еще столько не сделала…» — В роковой момент в голове всплыли какие-то глупые философские мысли.
Вдруг в воздухе промелькнула белая ткань, она накрыла черного рыцаря, тот замешкался, и Фиренз все-таки успела избежать смертельного удара.
«Это же… Плащ! Манзейский плащ!»
— Ну и кто из нас чокнутый, а?! — громоподобный вопль разорвал воздух, неистовый вихрь вклинился в ряды врагов.
Через пару мгновений Готфрид уже стоял рядом с Фиренз.
— Глупость заразна, — хмыкнула она.
Со стороны захваченной башни бежали унгарские воины и манзейские рыцари, они схватились с защитниками замка, вокруг Готфрида и Фиренз закипела битва. Сын барона тем временем выпутался из складок плаща, раздраженно швырнул его на землю и наступил ногой.
— Прячетесь за чужие спины, госпожа? — процедил он, окидывая стоящего между ним и Фиренз Готфрида презрительным взглядом. — Хотя, что еще ожидать от женщины. Вам бы сидеть за прялкой, а не махать мечом…
Фиренз мгновенно вспыхнула, она уже была готова броситься на врага, наплевав на кровоточащее плечо. Но тут вмешался Готфрид.
— Плащ, — отчеканил он. — Ты наступил на эмблему Манзейского Ордена. Не хочешь извиниться?
— Конечно, я приношу свои искренние извинения. — Черный рыцарь ухмыльнулся и демонстративно потоптался на белоснежной ткани.
— Раз такое дело… Я вообще-то хотел оставить тебя на растерзание Фирхен, ведь ты, судя по гербу, ее вассал… Но ты сам напросился…
— Жалкую эмблему жалкого Ордена не грех и растоптать! А заодно, растоптать и тебя!
Черный рыцарь взмахнул секирой, но Готфрид ловко увернулся…
Фиренз, воспользовавшись передышкой, заматывала плечо оторванным от собственного плаща куском ткани и напряженно наблюдала за поединком. Но волновалась не слишком сильно, она видела Готфрида в бою и понимала, на чьей стороне преимущество. Черный рыцарь казался грозным и таким огромным, по сравнению с Готфридом, но это и было его слабостью, которой Готфрид блестяще воспользовался… Всего пара минут — и сын барона рухнул как подкошенное дерево, из рассеченного горла фонтаном била кровь.
— Гонору-то сколько! — фыркнул Готфрид, отряхивая меч. — Еще и вороненые доспехи нацепил. Тоже мне…
Сражение тем временем переместилось вглубь двора замка, ближе к главному входу. Со стороны северной стены спешили еще отряды осаждавших, они присоединились к группе Фиренз и потеснили воинов барона.
— Идем, а то вся слава достанется другим! — бросила Фиренз и поспешила к сражающимся.
В голове все еще звучали обидные слова сына барона. И то, что именно Готфрид, а не она заставил его замолчать, только добавило ей недовольства. Поэтому, не обращая внимания на рану, Фиренз вновь устремилась в гущу битвы. Ее гнало вперед въевшееся в плоть и кровь желание доказать, что и она, женщина, чего-то стоит…
Судьба крепости была решена уже в тот момент, когда осаждающие ворвались во внутренний двор. Старый барон попытался запереться в неприступном донжоне с толстыми стенами, но у него ничего не вышло. Фиренз перехватила его, отрубила голову и с мрачным удовлетворением продемонстрировала все еще сражающимся защитникам замка: после этого они сдались на милость победителей. Крепость пала к ногам Фиренз. Вот только это ее совершенно не обрадовало.
— Твоя взяла, Фирхен, — с легкой досадой произнес Готфрид, когда все закончилось, и они стояли на смотровой площадке главной башни.
— Нет, ты выиграл. — Фиренз было трудно это признавать, но как истинный рыцарь она не могла принять такую неполную победу. Либо все — либо ничего.
— Что? — Готфрид изумленно уставился на нее. — Но ведь ты же убила старого барона, значит, замок твой и флаг над ним тоже будет твоим.
— Нет, твоим, — возразила Фиренз. — Если бы ты не помог мне, я, скорее всего, уже была бы мертва. Поэтому сражение выиграл ты. К тому же ты убил сына барона…
— Подумаешь! Невеликое дело завалить такого неповоротливого борова. Старикашка и то бился лучше сыночка.
— И все равно, я не собираюсь присваивать чужую победу. Над замком должен быть твой стяг, так будет честнее.
— Вовсе не честнее, — уперся Готфрид.
И с минуту они буравили друг друга взглядами, а затем Готфрид вдруг хлопнул Фиренз по здоровому плечу и рассмеялся.
— Предлагаю в этот раз объявить ничью! Повесим над замком оба флага, места всем хватит!
Фиренз невольно улыбнулась, неприятный осадок от того, что ей спас жизнь соперник, улетучился. Она ожидала, что Готфрид начнет похваляться своей силой, выдаст едкое «вот, даже с таким слабаком, как этот чернявый, не смогла справиться». А он просто взял и отказался от почестей, которые, по ее мнению, полагались ему по праву. Он, в который уже раз, ее удивил.
— Знаешь, нам ведь надо захватить еще две крепости бунтовщиков. — Фиренз лукаво прищурилась и тут же увидела, как в алых глазах засверкало предвкушение.
— Звучит заманчиво! Еще посмотрим, кто кого, Фирхен!
Но продолжить свое соревнование им не удалось, узнав, что их союзник проиграл, два других участвовавших в заговоре барона предпочли не рисковать и сдались, уповая на милость великого князя. Он даровал им свое прощение, заставив оплатить золотом понесенные его армией издержки, и на этом война закончилась. А значит, закончилось и время пребывания манзейских рыцарей на унгарской земле.
Готфрид и Фиренз прощались на границе уже как старые добрые друзья.
— Надеюсь, мы еще встретимся.
На этот раз он сам протянул ей руку, и Фиренз с удовольствием пожала ее. У него была широкая ладонь, с жесткими мозолями от рукояти меча. Но почему-то ей его прикосновение показалось удивительно приятным, и она задержала пальцы в его руке чуть дольше, чем следовало бы при простом дружеском рукопожатии…
— Обязательно встретимся и продолжим наш поединок! — Фиренз усмехнулась.
— Ловлю на слове! — Готфрид рассмеялся.
- Writer
