Квиниум. Часть I

Глава 2. Напутствие

Первое, что я нашла в рюкзаке, — это аккуратно сложенная записка вместе с деньгами. Развернув её, я решила прочитать и посмотреть, что ещё лежало внутри.

«Айрин, надеюсь, что ты не прочтёшь это письмо, ибо заберу его, как только мы окажемся в безопасности. Но всё же произойти может что угодно… Во всяком случае, ты должна знать, где искать помощь и как справиться с тем, что нас какое-то время не будет рядом.

Первое, что нужно запомнить. Не трать, пожалуйста, зря деньги, хорошо? Они ещё пригодятся. Папа сказал положить побольше, видела бы ты его лицо, когда я выбросила в твой рюкзак всю заначку.

Второе. Помнишь, мы как-то ездили на Рождество в гости к Чэдвингтону лет семь назад? Понимаю, сейчас ты находишься довольно далеко от его дома, но тебе нужно туда добраться, он обязательно тебе поможет.

Третье. Хорошо кушай и смотри в оба по сторонам, когда будешь ходить по улицам. Возможно, за тобой будут следить. Сливайся с толпой, как папа тебя учил. Помню, ты хорошо умела это делать, когда он хотел тебя за что-то наказать.

И последнее. Мы любим тебя, милая, и обязательно встретимся, поверь.

Целую. Мама.

P. S. Уничтожь письмо, как только прочитаешь».

Я прижала листок к груди так, словно он самая дорогая вещь в мире. Мама. Мама верила, что пойдёт со мной. Верила, что я даже не узнаю об этой записке. Но почему всё обернулось именно так? Одинокая в забытом и пыльном здании я весь день мечтала о том, чтобы наутро это оказалось всего лишь сном. И мне нужно было уничтожить эти строки, потому что...

А почему я вообще оказалась в подобной ситуации? Почему мой мир внезапно превратился в это? Родители неизвестно где и у кого. Идти домой опасно — папа предупреждал, что, убежав из клетки, нельзя возвращаться, когда что-то там забыл. Это ведь ловушка. Рассказать друзьям из школы? Бессмысленно. Раз такое случилось с папой и мамой, то кто будет защищать их — простых школьников? И даже если мне помогут, я могу навлечь беду на людей, которые мне дороги.

«Самое главное правило — безопасность. Твоя и других. Никогда не рискуй жизнями людей, которые не знают о способностях. Они могут испугаться и сказать то, о чём пожалеют, но будет уже поздно».

Вот. В этих словах скрывался тайный смысл. Раньше я никогда особо не размышляла над ними, не рассматривала их со всех сторон. Но теперь... Папа знал, что может произойти. Он не говорил всего, но давал информацию частями. Маленькими кусочками. Вероятно, среди всех его уроков найдётся то, что покажет, кто желает мне зла.

Внутри всё горело огненным пламенем. Я знала, что делать дальше. В первую очередь следовало успокоиться.

Раз. Два. Три. Четыре... Считать до тех пор, пока паника не пройдёт, а ясность ума не вернётся. Нельзя допускать, чтобы слёзы не давали мне думать. Я обязательно увижу своих родных, а для этого нужно оставаться на свободе и делать всё, как сказал папа.

Я вновь заглянула внутрь рюкзака. Там оказались разные вещи — начиная от нижнего белья и заканчивая тёплой кофтой и штанами. Определённо — бежать и не возвращаться. Вот о чём думали родители. Несколько сухих пайков, парочка яблок и... пирог? Ну хотя бы что-то вкусное.

Стало прохладно, и я достала спальный мешок. Здесь должно было быть безопасно какое-то время, ведь в заброшенных зданиях не всегда кто-то обитает. А учитывая то, что оно находилось где-то на окраине города, никто и не подумает меня искать здесь. Укутавшись потеплее, я достала пирог и съела его. Нужно восстановить силы, прежде чем двигаться вперёд. Если родители говорили о Чэде... Он живёт довольно далеко, за один раз к нему не допрыгнуть. Придётся сделать минимум одну остановку, а лучше две, ведь после прыжка понадобится ещё и день отдыха. Итого три дня. Если правильно всё рассчитать и подумать, где можно переждать эти несчастные часы, всё пройдёт более или менее гладко. А сейчас не помешало бы немного спокойствия. Пододвинув поближе портфель, я уснула, мучаясь кошмарами.

***

Проснувшись в холодном поту, я вытерла слёзы и осмотрелась по сторонам. Всё то же дряхлое, полуразрушенное здание с облезлой краской на стенах.

— Не сон...

Хотелось рыдать, хотелось сжечь это место дотла и ворваться к тем людям, которые забрали моих родителей, чтобы уничтожить их по одному. Но я не могла. Все слёзы остались во сне. Сейчас только холодный расчёт и понимание, что нужно делать дальше.

Собрав вещи, я достала яблоко. Взяла телефон и нашла бумажную карту страны, такая всегда лежала у каждого из семьи в походных рюкзаках. Попыталась понять, насколько далеко я могу телепортироваться, чтобы после и не упасть замертво, и оказаться как можно ближе к своей цели.

Домик у озера.

Это то самое место, где в скором времени я хотела оказаться; спокойный и размеренный шелест листвы, прекрасный вид на озеро и добрая улыбка друга.

Я ещё раз посмотрела на штаты и отметила своё месторасположение. Вот здесь — Грейт-Фолс, штат Монтана — я поставила точку на улице, где находился этот "дом". Но мне нужно было на юг, прямиком во Флориду — палец уткнулся в штат, похожий на аппендикс, окружённый водой, кроме северной границы, там располагались Джорджия и Алабама. До Лейкленда насчитывалось больше двух с половиной тысяч миль... Поставила вторую точку и соединила её с первой. Да уж, придётся и правда сделать несколько остановок, разделить две тысячи миль пополам, а после прыгнуть на расстояние пятьсот. Это, скорее всего, совсем выбьет меня из колеи, но если окажусь там, где нужно, уверена, несколько дней отдыха Чэд мне обеспечит.

Первая остановка — Карни, штат Небраска. Маленький городок, где есть мотель на окраине. Вторая — Форд-Сити, штат Алабама. Отметив эти места, я тяжело вздохнула. Впервые за день появилось что-то хорошее. Да, это не меняло всей ситуации, но хотя бы наметился план, а, как говорил папа, это половина успеха. Остальное зависит от того, не пойдёт ли всё кувырком. Голос отца будто звучал с моим одновременно, словно сам родитель стоял здесь и поддерживал меня. От этого стало спокойно, но тоскливо, поскольку то время прошло.

В интернете я отыскала фотографию одного из домов, чтобы внезапно не появиться посреди дороги Карни, да и возле мотеля могли быть камеры, поэтому мне следовало быть осторожной.

Я взяла рюкзак в руки, закрыла глаза и вмиг оказалась на полупустой улице.

Люди вокруг были слишком заняты своими делами. Накинув капюшон, я поплелась в сторону мотеля. Сняла номер на одну ночь и пошла на поиски нормальной еды. Сухие пайки — хороший вариант ровно до того момента, пока не появляется альтернатива.

Я решила немного прогуляться по городу. Не сидеть же в четырёх стенах, которые постоянно напоминали мне о том, что произошло. Небольшая забегаловка на одной из улиц привлекла моё внимание. Зайдя внутрь, я поняла главное — спокойствие мне гарантировано. На дворе полдень, а в закусочной почти ни одной живой души. Выбрав столик как можно дальше от выхода, я села и взяла в руки меню. Денег у меня было предостаточно, но я решила особо не тратиться, поэтому заказала обычный гамбургер с картошкой фри и колой.

Молодая девушка, примерно моего возраста, в красном фартуке принесла заказ и мило улыбнулась. Спросив разрешения сесть напротив, она начала расспрашивать меня, кто я и откуда. Видимо, ей совсем было скучно. Я рассказала липовую историю, которую мы с отцом придумали ещё давным-давно, кажется, для игры, и официантка, успокоившись, начала говорить о себе. Мне было не очень интересно, но других занятий у меня всё равно не намечалось. Забрав остатки еды, я направилась в мотель. Номер оказался пуст... Не знаю, чего я ожидала, просто было стойкое ощущение, что за мной кто-то пристально наблюдал. Я ни разу ни с кем не встречалась глазами на улице, старалась выглядеть неприметно, и подозрительных людей не замечала. Разве что та официантка, слишком уж болтлива. Но ведь не могла она работать там с сегодняшнего дня и одновременно следить за мной. К тому же я в неизвестном никому месте. Даже мама с папой не знали, какой я выберу маршрут. Это всего лишь моя паранойя.

Я выглянула в коридор и, не увидев ничего подозрительного, закрыла дверь с облегчённым вздохом. Приняв успокаивающий душ, я легла спать, надеясь, что ночью мне ничего не приснится.

***

Прошло целых три дня, но казалось, что только вчера я рассталась с родителями. Последняя ночь в Форд-сити закончилась тем, что я не смогла сомкнуть глаз. Отдохнуть так и не удалось. Но я смотрела вперёд и, вопреки всем страхам и неизвестности, наконец достигла цели.

Озеро. То самое, которое я мысленно представляла все эти три дня. Ничего не изменилось. Всё тот же милый домик у прозрачно-голубой воды, кровля которого пряталась в листве деревьев. На меня радостно смотрел обладатель прекрасных тёмно-карих глаз — Чэдвингтон Олдствил. Подбежав к нему, я не смогла сдержаться и обняла его, а вместе с тем заплакала.

— Ну-ну, — тихо шептал он. — Всё будет хорошо.

Чэд ни разу не изменился — и объятия у него всё такие же крепкие, и широкая белоснежная улыбка, что всегда создавала яркий контраст на его тёмном лице, такая же искренняя. Он для меня словно второй отец, только чуть более массивного телосложения.

— Чэд, — начала я, — мама и папа... Их забрали!

— Тш-ш-ш, расскажешь всё в доме.

Отпустив меня, он пригласил жестом зайти внутрь. Я посмотрела на эту большую гору, по сравнению со мной, и ещё раз почувствовала, что здесь мне определённо будет безопасно. А вместе с тем я размышляла о том, какие именно подробности были известны о нас и наших способностях другу семьи. Возможно, он расскажет то, что родители мне не хотели говорить.

Осталось понять, каким образом можно узнать у него об этом. Но ещё больше волновало то, что он мог оказаться одним из нас, а это означало бы, что все годы кто-то нагло врал.