Оракулы снов

Глава 1

Сегодняшней целью была Альба Лукас – белокурая, пышногрудая нимфа. Она блуждала по залу и разговаривала с каждым гостем, показывая доброжелательность. В ее хоромах в центре Нового Орлеана гремела шумная вечеринка, на которую не приглашали Оракулов ни под каким предлогом. Но мне повезло: меня никто не знал в лицо, потому что я была новичком в этом деле. Так что, Альба не обращала внимания на рыжеволосую девушку, одетую в униформу официанта. Оракулы всегда искусно маскировались, и хозяйка дома вряд ли бы заподозрила тайного агента в обслуживающем персонале.

Фигура Альбы мелькала в широкой гостиной с расписными колоннами и хрустальной люстрой. Золотистое платье ловило на себя все огни вечеринки, и если я теряла цель, то быстро находила ее по блеску. Пока Альба ворковала с мистером Старк, пришедшим с миллионами наперевес, я позвонила Алеку через ушную гарнитуру. Он тоже был на задании, но быстро ответил:

- У тебя снова проблемы, Оливия?

Алек всегда воспринимал мои звонки, как нечто тревожное, ведь я редко звонила по пустякам. Несколько раз ситуации выходили из-под контроля, и мне приходилось стучаться к нему за помощью. Алек был для меня кем-то вроде старшего брата и наставника, однако его бесило, что я часто влипала в неприятности.

- Почти. Я хотела спросить про Альбу. Она выпила уже пятый бокал, и еще не отошла в туалет.

- Зато у нее стойкий мочевой пузырь. – Алек откашлялся, когда услышал голос нашего главы – Эйдана. – Попробуй перехватить ее в другом безлюдном месте.

Я огляделась. Нечисть была везде, и мне казалось, что дамская комната тоже кишит гостями, хотя я планировала выполнить свою миссию именно там.

- Легко сказать: все оккупировано фейри, оборотнями и вампирами.

- Смотри, не попадись. У вампиров чуйка на Оракулов, — напомнил Алек, и я отмахнулась, кинув взор на компанию клыкастых. Я была слишком далеко, чтобы они учуяли в здании сновидца. – В общем, отведи Альбу в коридор. Познакомься с ней и…

- Я в униформе официанта, — прошипела я, оглядываясь. Никому не было дела, что я разговариваю с собой: со стороны это выглядело именно так, потому что гарнитура была спрятана под длинными волосами. – Думаешь, статная леди, имеющая в гараже Порш, захочет общаться с низшим слоем населения?

- Точно. – Я услышала шлепок. Алек часто бил себя по лбу, когда глупил. – Тогда импровизируй. Мы с Кэдди сами на задании, и я не могу обещать тебе гениальный план.

- Кто бы сомневался.

- Скажи «спасибо», что я хотя бы ответил!

- Считай меня неблагодарной свиньей, — ухмыльнулась я и схватила поднос с напитками, заприметив неплохую схему. – Увидимся в штабе.

Я незаметно отключилась и посмотрела поверх бокалов виски на Альбу, которая продолжала щебетать с мистером Старк. Нимфы употребляли много жидкостей, кто-то вовсе спивался, а рядом с Альбой так и не появилось ни одного официанта. Вся рабочая сила вилась возле гостей или пропадала в кухне. Я коварно улыбнулась, затем поставила ладонь над алкоголем. Маленькие блестки опустились с моей руки в глубины жидкости и растворились в ней. Оракулам не требовалось снотворное, чтобы усыплять жертв: достаточно было воспользоваться силой, либо – украсть личную вещь объекта, дабы попасть в его сон. Пользуясь привилегиями, я собиралась «обезвредить» красотку, чтобы узнать все ее помыслы. Наш штаб подозревал Альбу в контакте с Дьяволом. Пару раз ее видели на улице, рисующей пентаграмму, а кто-то замечал женщину во снах, где она проливала кровь на жертвенник. Вероятно, она была одной из приближенных Сатане, поэтому я должна была узнать это путем ее сновидения, куда могли проникать все Оракулы.

Я спустилась по мраморной лестнице, к камину, где Альба ворковала с очередным кавалером. Пока я шествовала на первый этаж, она позабыла Старка и плела интриги с другим. Нимфы были удивительно-влюбчивыми и непостоянными существами. В них многие влюблялись, хотя понимали, что этот союз может продлиться всего несколько минут.

Держа поднос, как зеницу ока, я любезно обходила гостей, которые тянулись к виски. Валить с ног целый легион пока не было в моих планах. В каждом бокале растворился сонный порошок, какой должна испробовать только Альба.

Стараясь соответствовать официантам, я улыбалась, когда подошла к Альбе. Словно учуяв виски, она обернулась. Глупые блеклые глаза цвета грозы уставились на меня, а потом – на выпивку. Я была права, что она захочет пить, потому что ее рука в золотой перчатке окольцевала один из бокалов.

- Благодарю.

Я кивнула, суетливо отходя в коридор. Поскольку большая часть знати развлекалась в гостиной, я смогла незаметно выбросить алкоголь и спрятать поднос. За острой аркой, украшенной камнями и вензелями, я наблюдала за Альбой. Нимфа делала глоток за глотком, на этот раз расположившись у камина в полном одиночестве. Похоже, дама искала нового спутника жизни. Я преступно улыбнулась, когда Альба убрала бокал и направилась в холл, слегка потирая виски. Сонный порошок действовал спустя пять-десять минут, и за это время жертва всегда убегала в укромное место, поскольку думала, что ей не здоровится. Наши силы вызывали слабую головную боль, тошноту или головокружение. Эффект длился, максимум, двадцать минут, и этого времени нам вполне хватало, чтобы проникнуть в сон.

Как я предполагала, Альба свернула в сторону уборной, придерживаясь за расписные стены с канделябрами. Пытаясь выглядеть невозмутимой, я шествовала за ней и промежутками оглядывалась. За нимфой не было хвоста, хотя возлюбленные могли кинуться следом.

Наушник внезапно зашумел, и на конце провода появился голос Алека:

- Прием, агент-ноль-ноль-ноль, как слышно?

- Приплюсуй эти очки к своей самооценке, — прошипела я. Альба свернула за угол, пробившись через веселую толпу. Я заворчала. – Черт, ты как всегда вовремя.

- Пока что я человек.

- Алек, ты сбиваешь меня с пути!

- Ты придумала, как заманить пышногрудую красотку?

Я цокнула, пробираясь через кучку зевак.

- И ты туда же, но – да. Я подмешала снотворное в бокал.

- Как скоро ее вырубит?

После слов друга я услышала в конце коридора тупой грохот. Неприятное предположение зародилось в моем животе, а когда я побежала на шум, увидела Альбу. Она лежала подле фонтана, раскинув руки и открыв рот. Надеюсь, я не убила ее.

- Сейчас. Она спит.

Алек поперхнулся.

- Проверь пульс. Некоторые идиоты ударяются затылком, а потом на нас списывают их несчастную смерть.

- Подожди. – Я засуетилась, услышав шаги. Альба лежала в темном коридоре, где не было никого, кроме нас. В нескольких футах располагалась дверь в туалет, и кто-то из гостей явно следовал сюда. Нельзя, чтобы нас увидели, иначе конец моей карьере.

Я подхватила Альбу за шиворот платья так, что ее грудь выкатилась наружу. Это было не специально, но Алек бы оценил прием. В суете отворив дверь, я удостоверилась, что внутри никого нет, и опустила нимфу около раковины. После того, как я заперла дверь, кто-то подошел к уборной и выругался. Я облегченно вздохнула, уперев руки в колени. Альба безмятежно лежала на кафеле, улыбалась и дышала, что было хорошей новостью. Я поправила гарнитуру, тихо прошептав:

- Дышит. Отбой. Я позвоню, как закончу миссию.

- Сделаешь пару фотографий Альбы для меня?

- Пока, Алек!

Я отключила звонок и потерла затылок. Наверное, эта миссия была одной из самых сложных. На вечеринке Альбы было много народу, включая тех, кто мог меня вычислить, но все прошло, как по маслу. Пока что. Оставалось ворваться в сон женщины и отнести ее обратно к фонтану.

- Что ж, милая, я покопаюсь в твоей голове. Это не больно, - я приложила руку к виску Альбы и закрыла глаза.

Оракулы управляли способностями силой мысли, но не все овладевали мастерством сполна. У кого-то уходили годы, чтобы научиться элементарному, но у меня не было проблем с развитием силы. Я схватывала налету, и через пару месяцев учения смогла выполнить первую миссию.

В начале во сне Альбы было темно. Проникать в чужую голову мы могли как в своей оболочке, так и эфемерной субстанцией, которая следила за происходящим. В случае с первым, мы могли влиять на сюжет сна, а когда были немыми зрителями, у нас не имелось столько привилегий. Обычно, миссии мы выполняли невидимыми, но в некоторых случаях Глава требовал полного присутствия.

Я увидела вспышки света и Альбу, лежавшую под деревом. Она была в маленьком красочном пятне среди мглы, а вскоре зеленая поляна разрослась, и лазурное небо нависло над ней. Нимфа лежала в белом шелковом платье и наслаждалась опадающей сакурой. Она смеялась, переворачивалась с бока на бок, пока не раздался грохот. Нечто грузное и темное двигалось к ней, разрушая туманные горы, вырисованные сновидением. Пейзаж разрушался со скоростью света, и вскоре Альба исчезла, растаяв во тьме, после чего меня выкинуло из сна.

Я распахнула глаза и отпрыгнула от проснувшейся Альбы. Женщина с непониманием смотрела на меня, а я не знала, что сказать. Оракулы не просыпались раньше жертв, потому что было сложно убежать, если контакт совершали напрямую. Несмотря на маленькую оплошность, я увидела некоторый сюжет сна, который мог помочь в работе.

- Что… кто вы? И почему я в туалете? – Альба приподнялась, но не углядела и стукнулась о донышко раковины. – Ау! Объясните, что происходит?

В чрезвычайных ситуациях Глава советовал быть спокойным и обходительным. Я сделала вид, что промачиваю бумажные полотенца и протянула ей несколько штук.

- Вот, возьмите. Вам полегчало? Вы упали в обморок. Я нашла вас в коридоре.

Похоже, Альба ничего не заподозрила, так как кивнула. Я помогла нимфе встать и поправила ее богатый изысканный наряд. Женщина нахмурилась, все еще потирая голову.

- Все было хорошо. Меня словно усыпили.

Я позеленела.

- Такое бывает. Главное, что сейчас вам лучше.

- Значительно. – Альба накренила голову, странно взглянув на меня. – Но вам стоит побеспокоиться о своем здоровье.

Кажется, я пролетела по всем фронтам, потому что Альба повалила меня на пол. Она зарычала, показывая острейшие клыки, и перехватила мои руки. В сравнении с другими сверхъестественными существами, нимфы были безобидны. Конечно, они могли разодрать человека, но делали это максимально неуклюже. Все-таки, главной их функцией оставалось соблазнение.

Я не планировала драться с нимфой, по крайней мере, сегодня, поэтому поспешила выпутаться из ее рук. Альба просекла это и собиралась закричать, но я среагировала в секунду: я щелкнула пальцами перед ее лицом, тем самым погрузив в глубокий сон. Ослабев, женщина рухнула на пол и снова заулыбалась. Вероятно, красотке опять снилась сакура, которую пожинала тьма. Что же это было? За всю историю я не наблюдала ничего подобного, но это определенно требовало огласки среди Оракулов.

Прежде, чем выбежать из уборной, я открыла двери и оглянулась. Коридор пустовал. Собрав все мужество в кулак, я размеренно пошла к выходу, попутно поправляя взлохмаченные волосы. Альба проснется минут через тридцать, а обнаружат ее до того, как я выйду отсюда. Все-таки, стоит считать, что удача на моей стороне.

Я позвонила Алеку, когда выбралась на улицу, вдыхая осенний воздух.

- Закончила? – спросил он, и я услышала рев машины.

- Да.

- Уже еду. Все прошло без кровопролития?

- Разве что она пыталась откусить мне бошку, - брызнула я, затем оглянулась. Дверь особняка Альбы оставалась закрытой, и никто не бежал на меня с вилами. – Жду тебя. Буду в кустах.

- Как хочешь. Но ты могла бы подождать на лавочке. При том, у бассейна Альбы есть удобный гамак.

- Я подожду в кустах, меня могут искать, - повторилась я, ощущая себя идиоткой.

Алек звонко засмеялся. Я слышала, что он набирает скорость и смиренно полезла в сполохи.

- Если подцепишь жуков или наступишь в фекалии – в салон не пущу.

- Какой ты зануда!

- Не больше, чем ты, - дразнился Алек.

Я просидела в кустах минут пять, прежде чем его белый Линкольн остановился на подъездной дороге. Оглядываясь так, словно Альба решила проследовать за мной, я запрыгнула на сидение пассажирского сидения под громкие смешки Алека. Его светлая грива повернулась ко мне, а от улыбки в тридцать два зуба едва ли не треснуло лицо.

- Убегала от Сатаны?

- Двигай! – я хлопнула по сидениям, с опаской смотря на двойные двери. – Она может выбежать!

Алек театрально посмотрел в окно.

- О, боже, идет!

- Где? – я осмотрела пустой газон, но чуть позже поняла, что он издевается. – Придурок! Поехали.

- Обожаю издеваться над тобой.

Мы с Алеком помчали в штаб. Всю дорогу до Главы он потешался надо мной, но не забывал расспрашивать, как все прошло.

- Она тебя узнала?

- Похоже. – Я кусала ноготь. – Я пыталась быть осторожной.

- Бывает, - Алек пожал плечами. В зеркале заднего вида я уловила его хитрые карие глаза. – Только не говори Эйдану, иначе он вскипит.

Я кивнула. Глава штаба был одним из тех, кто наказывал за оплошности. По его мнению, все Оракулы обязаны действовать осторожно и быть незамеченными. При том, свои неудачи он приписывал как к получению нового опыта. Двойные стандарты.

Линкольн остановился возле обветшалого забора, накренившегося под углом в сорок пять градусов. С момента стычки с несколькими фейри, Глава забывал починить ограждение. В итоге, вся нечисть могла найти нас благодаря глупости Эйдана, который был слишком ленив, или занят, чтобы посвятить время приземленным делам.

Наш штаб был замаскирован под старый секонд-хенд: сделанный из красного кирпича, он тянулся в несколько этажей и грозил обвалиться в любую секунду. Кажется, на архитектурные казусы Эйдану тоже было все равно, хотя ему нередко твердили, что пора отремонтировать штаб. Казалось, словно это безумие будет существовать еще несколько лет и не познает капитального ремонта, пока не обвалится.

- Идем, - Алек вышел из машины первый, я подтянулась за ним, приглаживая вспотевшие волосы. Для Нового Орлеана сегодня было слишком влажно и ветрено.

Мы остановились у двустворчатых дверей. Видеокамера направилась на нас, и из динамика домофона прозвучал невнятный хрип, прежде чем проход освободился. За фиксацией Оракулов и приближающейся нечестью следил старый портье Петр. Он был родом из России и мог выругаться на своем языке, если что-то шло не так. Больше всего Петр не любил, когда Оракулы заявлялись ночью, ведь ему приходилось просыпаться, чтобы отворить двери.

Нас встречали одинокие бетонные стены и лестницы, пока мы направлялись в переговорную. Штаб не был изысканно украшен: здесь даже не имелось мебели. Все добро покоилось на втором этаже – в переговорной и в кабинете Эйдана.

Сделав несколько витков по лестницам, мы оказались на втором этаже. Двери переговорной отворил Оракул Дик – щетинистый и широкоплечий мужчина. Он был одним из приближенных Эйдана, поэтому мы с Алеком избегали его, если что-то шло не так.

- Эйдан внутри. У вас есть что-то?

- Да. Странный сон Альбы, - небрежно кинула я, после чего мы протиснулись мимо него.

В затемненном помещении, ранее отведенном для цеха, было несколько деревянных столов. За одним из них сидел Эйдан, с почестями перебирая документы. Он даже не взглянул на нас с Алеком, но указал на сидения.

- Что-то ценное?

- Скорее, странное. – Я упала в кресло, Алек не спешил располагаться и бродил по переговорной, сунув руки в карманы джинсов. – Альбе снился радужный сон, а зетам все поглотила тьма. Такого никогда не было.

Когда сон прерывался или заканчивался, наступала темнота, но не такая, как в сновидении Альбы. Она была равномерной и спокойной. Во сне нимфы все было по-другому: я видела сгущающуюся и всепоглощающую тьму.

- Тьма была не такой, как всегда? – уточнил Эйдан. Он был ненамного старше нас, но мнил себя великим Оракулом. Из-за того, что он был ненамного сильнее сородичей, его провозгласили нынешним Главой, когда умер Джек.

- Да. Она была стремительной и странной.

- Алек, - Эйдан оторвался от бумаг, серые глаза поднялись на моего товарища, - ты видел что-то подобное хоть раз?

- Если бы видел – сказал, - небрежно отрезал Оракул и провел пальцем по запыленным полочкам, на которых стояли книги со времен главенства Джека. На уборку Эйдан тоже забивал, и это было не удивительно.

- Возможно, Альбу поглощает Дьявол, либо же она тесно связана с ним по своей воле. – Эйдан встал, складывая бумаги в папку. Он был худым, жилистым и загорелым. Несмотря на уязвимый вид, этот парень был достаточно сильным, и мог навалять любому, кто собирался посягнуть на него. – Оливия, нужно разобраться с этим.

Я посинела. Алек хмыкнул, но зажал рот кулаком. Наверное, он вспомнил, каково мне было на задании, и где я отсиживалась последние минуты перед встречей с ним.

- Эм, сейчас?

- В крайнем случае завтра. Нужно проникнуть в сон Альбы снова и понаблюдать за тьмой, если она решит вернуться вновь. Помни наши обязанности, мы должны оберегать мир от вторжения дьявольских сил и не допускать, чтобы нечистые выходили за рамки.

- Да, - глухо прошептала я и закусила губу.

Отряд Оракулов был кем-то вроде звена справедливости во всем мире. Несмотря на то, что с недавних пор сверхъестественные создания спокойно уживались с людьми, мы все равно были бдительны. Всегда находился тот, кто решал пойти против системы и у***ь пару-тройку людей. Либо же – перейти на сторону Дьявола и попытаться его освободить. Самым страшным явлением на данный момент был Сатана: вместе с приспешниками – демонами он был заперт в Аду. Однако среди нечисти находился тот, кто жаждал его освободить. Нашей задачей на данный момент было пресекать все инциденты и не позволять злу проникнуть в людской мир.

Эйдан взглянул на часу и нахмурился.

- Ладно, Оливия, сегодня поздно. Займешься этим завтра.

- Мне нужно знать, где будет Альба…

- Трент проследит за ней. Утром на твой телефон придут координаты. Буду ждать новостей.

- Хорошо. – Я встала, проклиная тот день, когда взяла задание с Альбой. Если бы не моя тупость, я бы не стала копать глубже, чем могу.

- Я могу пойти с ней, - неожиданно выпалил Алек. Эйдан поднял на него оценивающий взор, словно сомневался, что он сойдет за моего напарника. – Альба – нимфа, и может завладеть разумом Оливии. Если что-то пойдет не так, я буду рядом. Не стоит подвергать опасности Оливию и весь клан.

- Сегодня же все прошло хорошо? – Глава посмотрел на меня.

Я сглотнула.

- Да-а-а.

- Тогда в этом нет надобности. Оливия – отличный Оракулом, и справится сама.

- Конечно, - кивнул Алек, подавив глупую усмешку.

Эйдан улыбнулся. Его улыбка была холодной и неприятной, как он сам.

- Отлично. В таком случае, у тебя тоже будет задание. Я отправлю информацию утром, а пока отдыхайте.

Не говоря ни слова, мы вышли из приемной. Алек выглядел взбешенным, хотя я походила на беззащитного котенка, которого бросили в лесу.

- Я пойду с тобой. – Алек взглянул на меня. – Потом сходим на мое задание.

- А если они будут в одно и то же время? Мы можем вовсе пролететь с твоим заданием. Эйдан сотрет нас в порошок!

- И черт с ним. Если Альба заметила тебя сегодня, она готовит план мести, ведь знает, что Оракулы не приходят единожды. – Друг поманил меня к выходу и улыбнулся. – Раз тебе собираются надрать задницу, то я подставлю и свою.