« Loubna, vous cherchez quelque chose ? » La voix de Leïla, douce mais tranchante, résonna dans sa suite, où Loubna, penchée sur une boîte à bijoux vide, sursauta, laissant tomber un collier en argent. La pièce, ornée de mosaïques dorées et de tapis persans, baignait dans la lumière tamisée d’une lampe en fer forgé. Leïla, 18 ans, vêtue d’une robe en soie bleu nuit et d’un hijab assorti, se tenait dans l’embrasure de la porte, ses yeux noisette fixant la servante. Son carnet de poèmes, où elle consignait son plan secret pour annuler son mariage forcé avec Karim, était caché sous une latte du plancher avec ses bijoux précieux, protégés après l’avertissement de Salma sur le complot d’Aïcha. Fatima, sa fidèle servante, se tenait derrière elle, les bras croisés, un sourire discret aux lèvres.
