La esposa fugitiva del CEO millonario

Capítulo Seis

Tres Años Después

Situada en el sureste de Vermont, justo en la frontera con New Hampshire, se encontraba la próspera comunidad de Brattleboro. Combinando la sensación de un pueblo pequeño con una próspera zona comercial en el centro de la ciudad, con raíces en la agricultura e industria, se jactaba de tener un próspero centro de arte y cultura.

Era sábado, lo que significaba que el mercado de agricultores estaba en pleno apogeo. Los vendedores estaban dispuestos en forma de óvalo, permitiendo a los visitantes pasear a su antojo, riendo y charlando en el ambiente festivo lleno de música. Los diversos vendedores ofrecían desde masajes y velas perfumadas hasta queso y leche cruda, desde vino y licores hasta miel y jarabe, desde textiles tejidos y joyas hasta verduras cultivadas en casa y hierbas silvestres. Literalmente, todo lo que uno pudiera imaginar estaba disponible dependiendo de la temporada.

Caminando por la fila de vendedores, disfrutando de una crepe recién hecha, Sarah hizo una pausa para admirar un puesto de cerámica antes de seguir avanzando.

Llevaba leggings de color burdeos con forro térmico y un suéter crema para combatir el frío de principios de primavera que aún persistía en el aire, además de un cárdigan gris y una bufanda infinita de color vino que compró hace un año al vendedor de textiles de alpaca tejidos a mano.

—¡Sarah! ¡Ahí estás! —llamó un vendedor, haciéndole gestos para que se acercara y ofreciéndole un trozo de tarta de queso mientras charlaban.

Era difícil decir que no, así que Sarah se instaló para hablar mientras disfrutaba de la delicia al estilo de Nueva York cubierta con arándanos. El vendedor ofreció felizmente un vaso de su limonada especial para acompañarla.

—¿Cómo has estado? —Sonrió el vendedor.

—Me lo preguntas cada semana. —Se rió Sarah—. ¿Cuánto puede realmente cambiar en una semana?

—Bueno, siete días es mucho tiempo.

Sarah sonrió mientras la conversación se centraba rápidamente en el clima y en lo que el almanaque del agricultor predecía para la temporada de cultivo.

Desde que se mudó a la comunidad, todos la habían recibido cálidamente. Estaban ansiosos por responder sus preguntas, pero también respetaban su privacidad evitando temas que sabían que la incomodaban, especialmente sobre su pasado, antes de mudarse a Brattleboro.

Aquí la conocían simplemente como Sarah Thomas y durante los últimos dos años este había sido su hogar. Al principio, estaba nerviosa por mudarse a un lugar tan cerca de Nueva York, el único lugar que quería evitar. Tomó algún tiempo encontrar una propiedad adecuada, pero le encantaba la sensación rural y el ritmo más tranquilo que propiciaba una excelente escritura.

Después de que se finalizara el divorcio, Tailor se encargó de hacer los arreglos para recibir nuevamente sus cheques de regalías, que había dejado de recibir temporalmente durante su matrimonio.

Incluso después de pagar impuestos elevados por la suma total, se quedó con un buen capital que aseguraba una vida cómoda sin preocupaciones económicas. La popularidad de Rosemary no había disminuido desde su matrimonio y ella seguía publicando un libro cada año, así que su ingreso para el futuro también estaba asegurado.

Era bastante irónico que su padre se viera obligado a vender su empresa y dejar a su hija, todo porque estaba en bancarrota, cuando ella podría haber comprado la empresa cinco veces, pero no tenía interés en enredarse en el lío de su padre. Especialmente no después de...

Habían pasado años desde la última vez que habló con su padre o su hermano. Nunca se acercaron a ella y ella ciertamente nunca se acercó a ellos. Según ella, eran extraños y pertenecían a la misma caja donde guardaba sus sentimientos por su ex esposo.

En lo que respecta a sus nuevos vecinos, mantuvo su pasado intencionalmente vago. Sabían que había venido a Brattleboro para escapar de la gran ciudad y disfrutar de un ritmo más tranquilo. Sus padres habían fallecido y no tenía hermanos. Aunque esta historia de fondo le valió algunas miradas de lástima, satisfacía las preguntas y los lugareños nunca pidieron más detalles.

—¡Mamá! ¡Mamá! —Una voz emocionada gritó.

Sarah dejó el plato de postre en la mesa y levantó a la niña de tres años que corría hacia ella. Llevando jeans decorados y un suéter tejido debajo de una chaqueta ligera, la niña era su perfecta miniatura con cabello rubio oscuro y ojos avellana. Se rió mientras Sarah le hacía cosquillas en las rosadas mejillas.

Un corgi de un año rodeaba las piernas de Sarah moviendo su rabadilla sin cola mientras ladraba emocionado.

—¡Hola, preciosidad! —El vendedor de limonada arrulló—. Aquí, Zoe, toma una galleta.

—¡Gracias!

—¡Está creciendo tanto!

Su embarazo había sido inesperado y luchó por decidir si mantenerlo o no. Cuando se marchó, Sarah tenía la intención de olvidar los últimos tres años. Volar a Nueva Orleans para Mardi Gras había sido un capricho, pero estaba contenta de haberlo seguido. Al final, se quedó durante un año, sumergiéndose de nuevo en la cultura, la comida y el místico bayou mientras también se reconectaba con viejos amigos.

Nueva Orleans resultó ser el hogar de su compañera de habitación en la universidad, Aubrey, quien le abrió sus puertas a Sarah sin hacer preguntas, a pesar de ser una nueva madre. Además, la tía de su compañera de habitación, una reconocida traiteur y lectora de cartas, fue una de las principales inspiraciones para Rosemary. Insistía en que todos la llamaran Ya-Ya y, al igual que su sobrina, recibió a Sarah con los brazos abiertos. Además de su trabajo con hierbas y energía curativa, Ya-Ya también regentaba un bar en Canal Street. Fue Ya-Ya quien la convenció de que un bebé podría ser un nuevo comienzo en lugar de un recordatorio de un pasado doloroso.

Después de una búsqueda interna dolorosa y una lectura de cartas del tarot, Sarah finalmente decidió quedarse con el bebé.

Los nueve meses de embarazo habían transcurrido sin problemas, pero el parto fue complicado. Quizás debido a su propio cuerpo en proceso de recuperación, el bebé nació con poco peso y prematuramente. Sarah soportó un rápido trabajo de parto con contracciones a veces agonizantes. Zoe nació rápidamente, pero Sarah sufrió una hemorragia excesiva. Fue un milagro que ambas sobrevivieran. Sin embargo, cuando Sarah sostuvo por primera vez a su hija y miró a los ojos que reflejaban los suyos, finalmente entendió lo que significaba comenzar de nuevo. A partir de ese momento, solo serían ellas dos.

Permaneció en Nueva Orleans mientras se recuperaba y se unía a su hija, contando con el apoyo de Aubrey y Ya-Ya. A diferencia de Rosemary, ella era una chica de Nueva Inglaterra, así que comenzó a buscar un lugar donde ella y su hija pudieran construir su vida. Finalmente se decidió por Brattleboro después de escuchar sobre su mercado de agricultores y su cultura artística. Era lo suficientemente grande como para tener las comodidades a las que estaba acostumbrada, pero al mismo tiempo, era un pueblo pequeño perfecto para criar a una niña precoz.

—Oh, por cierto, terminé ese libro del que me hablaste —hablaba el vendedor sin saber en qué estaba pensando Sarah—. Ahora estoy en el segundo libro. ¿Y hay un tercer libro, verdad?

—Oh, el tercero es “Atrapando un Corazón de Castor”. —Sarah respondió de inmediato—. Hasta ahora hay nueve libros y creo que el décimo se supone que sale este año.

—Diez libros... Tendré que ponerme al día entonces —dijo —. Los libros son fantásticos. Me pregunto si podríamos conseguir que la autora se presente en nuestras Noches Literarias con Cócteles. Y adoro su nombre: Rosemary. Es tan saludable y místico.

Zoe soltó una risita mientras comía su galleta.

—Bueno, deberíamos irnos. —Sarah decidió terminar la conversación.

—Por supuesto, tengo trabajo que hacer. ¡Cuídate y nos vemos el sábado!

Sarah sonrió desatando la correa de sus piernas antes de alejarse con el cachorro a rastras. La joven corgi seguía sus pasos alegremente, trotando con sus patas cortas.

Zoe se mantuvo en silencio mientras terminaba su golosina y miraba a su madre con curiosidad.

—Mami.

—Sí.

—¿Por qué no quieres que nadie sepa que eres Rosemary?

—Bueno, todo tiene que ver con la ilusión y el misterio. ¿Quién es esta extraña mujer? ¿Qué aventuras tendrá a continuación?

—Pero estás mintiendo y siempre dices que mentir está mal.

—Mentir está mal, pero... esto es más como fingir o... Ya sabes, es como el acto de un mago. ¿Recuerdas al mago en la fiesta de cumpleaños de Jamie? ¿Recuerdas lo que dijo al comienzo de su acto?

—Un mago nunca revela sus secretos.

—Así es.

—Oh, entonces es como un truco de magia.

—Algo parecido, sí. Pero solo es mágico si sigue siendo un secreto.

La cara de Zoe se frunció mientras lo consideraba. Luego asintió. Si era un truco de magia, entonces su mamá no estaba haciendo nada malo, y mientras trajera alegría a la gente, era un buen secreto.

Antes de salir del mercado de agricultores, Sarah recogió sus compras y las llevó a su vehículo. Zoe saltaba alegremente a su lado, ahora en control de la correa del perro, hablando sobre los juegos que jugaba con los demás niños. Nadie esperaría que pasara casi un mes en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales, al borde de la vida y la muerte.

Al llegar a su Jeep Grand Cherokee, Sarah presionó el control de llave para abrir la zona de carga. Dentro había otras compras hechas durante su recorrido prolongado por el mercado. Añadió sus verduras y leche actuales, guardándolas en la gran nevera que llevaba allí para asegurar su frescura durante el trayecto a casa.

Zoe esperó pacientemente acariciando la barriga del corgi hasta que su mamá estuvo lista. Abriendo la puerta trasera, Sarah levantó al perro y lo colocó dentro antes de levantar a Zoe y ponerla en su silla de coche. Zoe se rió mientras la abrochaban.

—Vamos Daisy. —Zoe dio palmaditas en su rodilla animando al perrito de patas cortas a subir al asiento junto a ella.

El cachorro se acurrucó cerca. Su inquietud dificultó el trabajo de Sarah mientras abrochaba los cinturones, pero al final su hija quedó segura. Con un suspiro, Sarah se subió al asiento del conductor y se abrochó el cinturón, mirando a Zoe y a Daisy en el asiento trasero. Era una imagen digna de una postal.           

—¿Vamos a casa ahora?— preguntó Zoe.

—Quiero pasar por la tienda primero. ¿No te importa, verdad? Te prometo que solo tomará unos minutos.

—Está bien —canturreó Zoe. Nunca le importaba ir a la tienda de su madre. Siempre había algo nuevo que descubrir.

Con el permiso de Zoe, Sarah condujo de regreso a la ciudad. Con el mercado de agricultores aún en pleno apogeo, el centro estaba bastante tranquilo y Sarah no tuvo problemas para encontrar un lugar de estacionamiento afuera de su tienda: Cindy's Antique Chic.

Comenzó el negocio el año pasado como una forma de ejercitar su pasión y amor por los objetos antiguos, nombrando la tienda en honor a su madre.

Levantando a Zoe del SUV con el cachorro siguiéndolas, escaparon del aire frío para entrar a la acogedora tienda llena de curiosidades. Ruedas de carreta antiguas descansaban contra la pared, donde se exhibían fotos de diferentes tamaños. Cajas de madera formaban exhibiciones independientes mostrando desde pistones incautados y engranajes oxidados hasta libros y juguetes de hojalata. Había sillas hechas de madera de viejos graneros, estuches de botellas de vidrio de colores e incluso letreros antiguos. Algunos, como las sillas, habían sido reutilizados como objetos domésticos utilitarios, incluida una lámpara hecha de engranajes apilados, pero otros se dejaron como se encontraron, como piezas de arte únicas.

Sarah recorría cada venta de garaje, mercado de pulgas y venta de propiedades que podía encontrar para localizar y ampliar la oferta de su tienda. Aunque la tienda comenzó como un pequeño proyecto de pasión para mantenerse ocupada entre libros y también para evitar chismes sobre de dónde provenía su ingreso, estaba obteniendo sus propias ganancias. Incluso tuvo que contratar personal para administrarla.

—¡Hola Kyle! —saludó Zoe camino al rincón de niños donde había libros de cuentos y juguetes.

—Hola, Pequeña Princesa —saludó el dependiente de la tienda, bastante esbelto, desde la escalera que estaba usando para colgar una lámpara araña hecha de ruedas metálicas de carreta y bombillas Edison.

Sarah inmediatamente dejó su bolso para sostener la escalera estable mientras él se inclinaba precariamente.

—Gracias —dijo Kyle, descendiendo lentamente después de terminar su trabajo.

—¿Cómo ha sido hoy?

—Oh, un poco lento con el mercado de agricultores en marcha, pero logré vender esas sillas Adirondack.

—Oh, qué bien. Ocupaban demasiado espacio en el suelo. Por cierto, Dale pasó otra vez por aquí.

Sarah se estremeció. Su vida en Brattleboro era casi perfecta, excepto por una cosa: Dale LeRud. No era una mala persona, pero era persistente. No importaba cuántas veces lo rechazara, él seguía preguntándole si quería salir.

—Le dije que no estoy interesada —dijo Sarah.

—Lo sé, pero él sigue esperando que cambies de opinión. —Kyle se encogió de hombros.

Dale era dueño de una de las gasolineras del pueblo y aunque generalmente era amigable, tenía la costumbre de ser demasiado insistente. Para Sarah, era demasiado intenso y un apagón inmediato. Lo evitaba siempre que podía.

Trataba de dejar claro que solo tenía espacio en su vida y en su corazón para Zoe y su tienda. Cualquier actividad fuera de esas dos estaba fuera de los límites.

Kyle observó en silencio a su empleadora mientras guardaba la escalera. Desde el principio, Sarah era un enigma. Era hermosa de una manera casi estrella de Hollywood, pero educada y gentil. Su ecléctico sentido de estilo era a la vez moderno e individual, siempre mezclando y combinando capas y colores. Estaba bastante seguro de que no era de un pueblo pequeño, sin importar cuántas veces elogiara la estética.

De hecho, era bastante cosmopolita y se sentía cómoda hablando sobre diversos temas con cierto grado de autoridad que reflejaba experiencia y extenso viaje.

Incluso la tienda misma parecía algo que había visto antes y que estaba ansiosa por emular. Mientras que otras personas a veces se volvían distantes con él una vez que descubrían que era gay, Sarah nunca lo hizo sentir extraño o que tenía que adherirse a las expectativas de la sociedad. Probablemente era la primera persona que lo hizo sentir normal y por eso quería lo mejor para ella.

Si había algo que entendía, era el dolor del corazón, y estaba claro que Sarah lo sufría mucho. Kyle no podía evitar creer que ella había venido a Brattleboro para escapar y olvidarlo. La pequeña Zoe era un bálsamo para las heridas que Sarah intentaba no reconocer. No tenía nada en contra de Dale, pero le hubiera gustado que el otro hombre se alejara y le diera a Sarah el espacio que necesitaba.

—Ojalá pudiera tener a un chico persiguiéndome con la mitad de su persistencia —comentó Kyle, tratando de aligerar el ambiente.

—Bueno, puedes tener a Dale.

—De alguna manera, no creo que sea mi tipo.

Sarah se rió.

 —¿Estás seguro de que no necesitas nada del mercado de agricultores? No me importa quedarme para que puedas comprar.

—No, estoy bien esta semana. Tal vez la próxima.

—De acuerdo. Vamos, Zoe, es hora de ir a casa y desempacar.

—¡De acuerdo, mamá! —Zoe guardó cuidadosamente los juguetes de hojalata que había tomado de los estantes antes de apresurarse de regreso hacia su madre—. ¡Adiós, adiós, Kyle!          

—Hasta luego, princesa —dijo Kyle mientras ellas salían y se iban.

Momentos después de que se fueron, entró un hombre robusto con monos de trabajo. Su mirada recorrió rápidamente el interior antes de posarse en Kyle.

—¿Todavía están aquí?

—No, acaban de irse.

—Te dije que la mantuvieras aquí para que pudiera hablar con ella.

Kyle suspiró.

—Y te dije que ella no está interesada.

—Ha estado aquí dos años y nunca la he visto salir con nadie, ¿por qué no estaría interesada?

—¿Alguna vez te has detenido a pensar que tal vez ella no quiera estar en una relación?

—¿Y Zoe? ¿No necesita un padre, verdad?

—Esa no es tu decisión.

—No entiendo por qué no acepta salir en una cita conmigo.

—Mira, Sarah no habla de su pasado, pero yo sé lo que es un corazón roto cuando lo veo. Alguien la lastimó... mucho.

—¿Qué quieres decir?

—Si no puedes entenderlo por ti mismo, no lo diré. Pero una persona que huye de su pasado siempre tiene una razón válida. Así que déjala en paz.

—No veo el problema —gruñó Dale mientras se iba.

Kyle negó con la cabeza. No tenía nada en contra del otro hombre, pero tampoco creía que Dale fuera una buena pareja para Sarah.

Solo esperaba que el otro hombre se alejara. Si Dale presionaba demasiado, Sarah simplemente se iría y encontraría otra ciudad para vivir. Una mujer acostumbrada a huir no temía desaparecer en la noche, y a Kyle le gustaba bastante su trabajo.