La esposa fugitiva del CEO millonario

Capítulo Siete

Dejando la ciudad, Sarah condujo otra milla hacia el bosque antes de girar por su entrada. Era larga y estrecha, atravesando un bosque bastante espeso. Los árboles de repente se separaron abriendo paso a una pintoresca granja.

Una casa de campo de dos pisos, blanca y gris, supervisaba un granero rojo y un prado de cinco acres. Los ocupantes del prado ya estaban junto a la cerca para ver quién llegaba. El primero era un caballo cuarto de milla bayo, que ahora tenía casi veinte años. Sus compañeros de prado incluían un burro gris y dos cabras, así como un pequeño rebaño de gallinas que tenían libertad de movimiento por el patio, todos ellos comprados por insistencia de Zoe, a quien le encantaban los animales y no podía soportar la idea de que sufrieran o no tuvieran un hogar.

Al igual que su madre antes que ella, Sarah llevó a Zoe a ventas de bienes y subastas, así como a mercados de agricultores y ventas de garaje. A la precoz niña le encantaba cada minuto de sus salidas. Algunas de las ventas tenían lugar en granjas y Zoe naturalmente se sentía atraída por cualquier cosa con piel y plumas. Así que no fue una sorpresa que algunos de esos animales regresaran a casa con ellas. La única sorpresa fue que Sarah logró mantenerlo al mínimo.

Solo esperaba que Applejack la perdonara. El caballo bayo había estado con ella durante casi una década desde que pasó seis meses en Kansas en un rancho y probó las carreras de barriles. Le gustaba tanto que compró su caballo del rancho y lo mantuvo con ella.

Mientras vivía en Nueva York lo tenía en un establo. Cada semana tomaba un taxi a Central Park y montaba a Jack en los senderos. A medida que su matrimonio se volvía cada vez más intolerable, los paseos semanales eran lo único que la animaba.

Al principio tenía miedo de ser reconocida, pero nadie parecía saber quién era ella. Cuando finalmente se mudó a Vermont, sabía que necesitaba un lugar para Applejack, por lo que el granero y el prado fueron los principales puntos de venta de la pequeña granja. Por suerte, también había suficiente espacio para la creciente variedad de Zoe.

Todo comenzó con el burro, Thistle, cuyo dueño falleció y su familia organizó una venta de bienes en su propiedad. Zoe se enamoró inmediatamente del burro a pesar de que estaba cubierto de barro y deambulaba por un prado lleno de equipos agrícolas rotos y autos oxidados.

Cuando Sarah preguntó qué pensaban hacer con el burro, la familia simplemente encogió los hombros, así que naturalmente tuvo que hacerles una oferta o nunca podría enfrentar a su hija nuevamente.

Las cabras, Rosy y Posy, vinieron después. La propiedad de su dueño había sido embargada y la subasta fue una forma para el banco de recuperar algo de su dinero. Había habido varios animales en la granja y a pesar de las miradas infelices de Zoe, Sarah no podía permitirse comprarlos a todos. Para calmarla, Sarah terminó comprando las cabras y las gallinas que nadie más quería.

Al llegar a la casa, Sarah soltó rápidamente al cachorro antes de poner a la niña de tres años de pie. Mientras Sarah iba al área de carga a buscar sus compras, escuchó la exclamación de Zoe:

—¡Daisy! ¡No persigas a las gallinas! ¡No, Daisy!

Sarah se rió mirando a la pareja, mientras el corgi reunía a las cinco gallinas en círculos cada vez más estrechos mientras Zoe perseguía al cachorro. Sarah las observó mientras llevaba sus compras del vehículo a la casa. Una vez que todo estuvo adentro y los productos fríos almacenados adecuadamente, Sarah salió nuevamente y vio que no se había hecho mucho progreso ni para reunir a las gallinas ni para detener al corgi.

—Vamos, Zoe. Es hora de alimentar a los animales.

—¡Kay!

Zoe siguió emocionada a su madre hasta el granero. Esperó pacientemente mientras Sarah llevaba al caballo, burro y cabras a sus respectivas cuadras. Incluso el corgi se comportó bien mientras los animales estaban en el establo.

Ayudando a servir la ración de grano asignada a cada animal, Zoe tenía la responsabilidad de alimentar a las cabras que eran de su tamaño en comparación a los equinos más grandes.

Al principio, Sarah dudaba en permitir que Zoe estuviera en el mismo recinto, ya que había escuchado que las cabras a veces tenían tolerancia volátil. Pero Rosy y Posy parecían saber que su situación actual se debía en gran parte a la niña y le correspondían su afecto con el suyo propio. De hecho, había sido la misma historia con Thistle. Los burros no suelen confiar fácilmente en las personas, pero desde el primer día, Thistle siguió a Zoe por el prado como un cachorro. La capacidad de Zoe para encantar a cualquier animal nunca dejaba de sorprender a su madre.

—Mami, ¿puedo cepillar a Jack? —suplicó Zoe cuando todos los animales terminaron de comer.

—Trae el taburete. —Se rió Sarah.

Sarah ayudó a colocar el taburete junto al caballo antes de poner a Zoe en él. Con cepillos en mano, acicalaron al caballo mientras comía. Esta escena se repetía casi todas las noches, por lo que Jack estaba muy contento con eso.

—Applejack es muy dócil, ¿verdad, mami?

—Sí, lo es. Es un buen chico. —Sarah acarició cariñosamente al caballo.           

—Mamá, ¿sabes lo que escuché?

—¿Qué?

—¡Van a tener un rodeo en la feria!

—¿De verdad?

—¿Vas a participar, mamá?

—No creo.

—¿Por qué no?

—Bueno, Jack y yo ya no somos tan jóvenes como antes, así que no seremos mucha competencia para los equipos más jóvenes.

—Ah...

—¿Por qué quieres que participemos de todos modos?

—¡Porque quiero que todos vean que eres la mejor mamá del mundo entero!

Sarah se rió.

 —Bueno, estoy feliz de que pienses que soy la mejor. No necesito que nadie más lo sepa.

Zoe se rió mientras su madre la hacía cosquillas antes de levantarla en brazos. Acariciaron al caballo antes de salir de su establo.

Dejando a los animales con su comida, salieron con un cubo de maíz rallado para las gallinas. Zoe sujetaba el collar de Daisy mientras su madre echaba el maíz en los recipientes, atrayendo a las gallinas hacia su gallinero. Una vez que todas estaban dentro, Sarah cerró el gallinero y condujo a Zoe y al cachorro hacia la casa.

—Mamá...

—¿Sí?

—¿Puedo tener un ponny?

—Claro. Cuando seas un poquito más grande.

—¡Sí!

Así era su rutina nocturna. Dentro de la casa, Sarah guardaba el resto de sus compras antes de comenzar a cocinar. Tarareando para sí misma mientras se ocupaba en la cocina,

Sarah se sentía en paz. Era sorprendente cuánta felicidad se podía encontrar en simples tareas domésticas. Mientras trabajaba, echaba un vistazo al salón para ver cómo Zoe practicaba letras y números en sus cuadernos.

Zoe ya podía deletrear su nombre y reconocer las palabras en sus libros ilustrados. De hecho, algunas noches ella misma leía las historias a su madre, ya que se las sabía de memoria. Una cosa de la que Sarah se sentía inmensamente orgullosa era del apetito insaciable de su hija por la lectura, algo que cualquier escritor insistiría en sus hijos.

Zoe también era curiosa. De hecho, había descubierto rápidamente el enigma de su madre y sabía que en realidad se llamaba Rosemary Thomas. Últimamente, ella insistía en que las historias antes de dormir fueran historias de Rosemary. A Sarah esto le perturbaba un poco, ya que Rosemary no era un libro para niños, pero hacía lo posible por saltarse las escenas espeluznantes o inapropiadas. Además, podía inventar historias con facilidad ya que conocía muy bien al personaje de Rosemary.

A Zoe le encantaba esta forma de contar historias y la bombardeaba con preguntas:

—¿Cómo es el paracaidismo, mamá? ¿Me llevarás al océano algún día? ¿Qué tan rápido puede correr Applejack en realidad?

Además de saber que Rosemary era el personaje de su madre, Zoe también sabía que las muchas aventuras de Rosemary estaban basadas en parte en las de su madre, lo que hacía que los libros fueran aún mejores, pero también dificultaba mantener el secreto. Zoe quería que todos supieran sobre las aventuras de su madre y que nadie más pudiera compararse.

Mientras la salsa se cocía a fuego lento en preparación para la pasta, el teléfono de Sarah sonó. Mirando el identificador de llamadas, contestó poniendo el teléfono en manos libres.

 —Hola Ruth, me has pillado en medio de la cena.

—No me hables de comida. Acabo de tener la peor comida de la historia.

—¿Tan malo, eh?

—No tienes idea. La próxima vez me quedo con Good Eats y no escucho las recomendaciones de nadie.

Sarah se rió. Ruth nunca tuvo problemas para decirle a la gente exactamente lo que pensaba. Eso era lo que la convertía en una buena editora y amiga.

—En fin, llamé porque, como sabes, he estado tratando de encontrar una buena acrobacia para tu próximo libro, ¿verdad?

—Ah, sí.

—Es el décimo libro. Tenemos que hacer algo espectacular y por fin se me ocurrió una idea.

—Muy bien. Cuéntame.

—¡Revelamos quién es la verdadera Rosemary Thomas al mundo!

Sarah se quedó congelada, sintiendo cómo la sangre abandonaba su rostro.

—¿Sarah? ¿Sigues ahí?

—¿Por qué esto ahora?

—¿A qué te refieres?

—Quiero decir, pensé que teníamos un sistema: el cabello, las gafas... Ha funcionado durante años.

—Sí, pero... bueno, siendo completamente sincera, creo que la broma ya se ha agotado. Recibo llamadas constantemente. La gente quiere conocer a Rosemary, a la verdadera Rosemary. También echo de menos a mi mejor amiga y a mi sobrina. Y quiero que el mundo sepa lo increíble que eres, lo fabulosa y encantadora que eres.

—Ruth...

—No soy la única que te extraña.

—¿Las chicas?

—Me preguntan por ti todo el tiempo. Deberías ver cómo se les ilumina la cara cuando hablo de ti y de Zoe.

Sarah se mordió el labio. Estaría mintiendo si dijera que no echaba de menos su compañía tanto como ellas la suya. Cuando dejó Nueva York, cortó lazos con mucho más que un marido descuidado y una familia política abusiva.

—No tienes que tomar una decisión esta noche. Pero no puedes correr y esconderte detrás de Rosemary para siempre. Solo piénsalo. ¿De acuerdo?

—Está bien. Lo pensaré.

—Gracias. Te dejo ir. Hablamos pronto.

—Sí. Adiós.

Sarah apartó el teléfono y se apresuró a terminar los preparativos para la cena, tratando de sacar la conversación de su mente. Pero solo volvió con más fuerza. Durante el resto de su rutina nocturna, persistió, colgada sobre ella como una nube esperando ser reconocida.

* * *

—Buenas noches habitación. Buenas noches luna. Buenas noches vaca saltando sobre la luna —le leyó Sarah a Zoe acurrucada junto a ella. Daisy yacía a su lado, ya dormida, agotada por la salida del día—. Buenas noches, bebé —susurró Sarah besando la cabeza de Zoe mientras cerraba el libro y se levantaba de la cama con cuidado.

—Buenas noches, mami —bostezó Zoe—. Mami...

—Sí —dijo Sarah arropándola.

—¿De qué estaba hablando tía Ruth?

—¿De qué?

—Sobre Rosemary...

Sarah suspiró arrodillándose junto a la cama. Había esperado que Zoe estuviera demasiado ocupada para prestar atención a su conversación. Después de un momento, explicó:

—Ella cree que para el décimo libro de mamá deberíamos hacer algo realmente especial. Ella quiere anunciar al mundo que yo soy Rosemary.

—¿Podemos?

De repente, Zoe estaba muy despierta.

—¿De verdad te gusta esa idea? —preguntó Sarah—. ¿No acabamos de acordar mantenerlo en secreto?

—Sí —dijo Zoe—. ¡Pero quiero que todos sepan que eres la mejor mami del mundo!

—Ya sabes que si le digo a todos que soy Rosemary, la gente tendrá muchas preguntas para mí. Y tal vez no pueda pasar tanto tiempo contigo porque nos detendrán dondequiera que vayamos.

—No me importa.

—Dices eso ahora —comentó Sarah—. Es hora de dormir. Hablaremos de esto mañana.

—Está bien.

Zoe se dejó arropar de nuevo. Besando su frente, Sarah dijo buenas noches antes de apagar la luz y salir.

Bajando las escaleras, Sarah preparó una taza de té y se dirigió a su rincón de escritura.

El pequeño escritorio estaba situado frente a una gran ventana con vistas al patio trasero. Apenas distinguía el conjunto de juegos que había instalado para Zoe en la luz que se desvanecía.

Sentada, encendió su computadora portátil, pero se quedó mirando la pantalla sin poder concentrarse. Su mente seguía dando vueltas con preguntas.

¿Debería hacerlo?

¿Qué pensarían las personas?

¿Estarían decepcionadas?

¿Qué pensaría Lucas? ¿Se molestaría de que no desapareciera como él quería?

¿Qué haría si lo volviera a ver?

Frustrada, se levantó y caminó de un lado a otro por la sala de estar frente a la chimenea.

¿Por qué le importaba lo que él pensara? Ahora eran desconocidos. Eso fue lo que se prometió a sí misma cuando se fue. Ella tenía a Zoe y él tenía a Madeline. Un intercambio justo, ¿verdad?

Dado lo borracho que estaba, probablemente ni siquiera recordaba la noche que pasaron juntos, una noche que ella intentó desesperadamente olvidar. Además, seguramente no se reconocería a sí mismo en Zoe. La niña de tres años se parecía exactamente a Sarah, eso es lo que todos decían. Solo Sarah notaba la ligera diferencia en la forma de la nariz y los labios de Zoe. Era muy improbable que Lucas lo notara incluso si la viera.

Sarah había hecho todo lo posible para alejarse de su vida anterior. Ya no utilizaba los apellidos Stanton o Tomlinson. Su apellido oficialmente era Thomas y nadie que la conociera ahora la conocía por otro nombre.

Zoe no sabía nada de su pasado, excepto su ciudad natal como única referencia. Pero ahora todo parecía como papel maché en lugar de paredes imaginadas. No quería que Zoe supiera la verdad sobre lo que dejó y por qué. No quería que Zoe pensara que su madre no era la figura fuerte que imaginaba.

¿Qué debía hacer?

Sarah dejó de vagar y se volvió para contemplar la gran pintura sobre la repisa. Era un trabajo rápido, aparentemente sin esfuerzo, un paisaje con un amplio lago y árboles otoñales. Todo estaba representado con pinceladas rápidas y seguras. Era un regalo de Aubrey, que era tan valiente como su estilo.

Eso es cierto, Aubrey nunca dejó que nadie le dijera quién era o qué podía o no podía hacer.

Cuando Aubrey descubrió que estaba embarazada, no se quejó por no tener un hombre en su vida que la ayudara a criar a su hijo. Simplemente lo hizo y lo hizo mientras seguía haciendo su arte. ¿Qué haría Aubrey? Y para decirlo, ¿qué haría Rosemary?

Sarah volvió a su escritorio. Sentándose frente a su computadora portátil, leyó las palabras en la pantalla.

Arropé a Daisy y besé a mi amada hija en la frente. Cerrando la puerta en silencio, ignoré a Harold mientras el espíritu me seguía escaleras abajo y se sentaba enfrente de mí en la mesa de la cocina.

Otros espíritus merodeaban en mi periferia, pero Harold era el único que quería expresarse. Estuve tentada de agarrar el tablero Ouija solo para ver qué tenía que decir.

Cuando Daisy nació, me había retirado a mi cabaña en el Bayou disfrutando de la maternidad e ignorando el resto del mundo mientras continuaba su camino, pero el mundo siempre encontraba la manera de encontrarte sin importar cuánto te escondieras.

Mi teléfono emitió un nuevo aviso cuando otra persona preguntó sobre vivir con espíritus o qué hacer con un ser residente que no quería compartir su espacio. Durante tres años, limité mis actividades a consejos en línea y evité el foco de atención, pero ahora mi amiga me habló sobre un nuevo cliente con un problema bastante particular. Mi amiga estaba teniendo dificultades para manejarlo y necesitaba ayuda.

No había duda de ir, pero ¿debería llevar a Daisy? ¿Qué pensaría Daisy de mi profesión? Tendría que tomar precauciones para asegurarme de que no se formaran vínculos con los espíritus, pero eso no era nada nuevo. Harold era una excepción rara.

Era hora. Rosemary estaba regresando al mundo.

Sarah se recostó. ¿Volver al mundo, eh?

Tal vez era hora. Kyle podría encargarse de la tienda sin problemas. Necesitaba encontrar a alguien que alimentara y cuidara a los animales. Solo sería por un par de semanas, como máximo. Luego regresarían a casa. Sarah mordió su labio y alcanzó su teléfono.

No había vuelta atrás una vez que enviara el mensaje.